Ehkäpä eilinen pudotus realismin pariin oli ihan tervettä. Jos se terveellä tavalla otetaan vastaan. Toinen vaihtoehtohan on, että kokemattoman valmentajan, pelaajien ja yleisönkin pasmat sekoavat, paniikki iskee ja tätäkö tämä taas on-ajatusmalli ottaa vallan. Siinä vaiheessa peli onkin sitten pelattu.
No, entistä kovempi ja entistä nöyrempi työnteko lienee se ainoa lääke millä noustaan paremmalle tasolle. Ja osittain voisi kuvitella, että pelaajistossa arvoon arvaamattomaan nousevat nyt nimenomaan nämä peruspadat, Peltoset, Korpisalot, Hakaset ja kumppanit. Jos heiltä menee usko ja tilalle iskee ahdistus siitä, että tämä tosiaan on taas tätä, niin sitten se tulee myös olemaan juuri tätä. Omilta miehiltä vaaditaan nyt erityistä profiilinnostoa ja kenties muu ryhmä nousee siinä samassa imussa taistelemaan entistä kovemmin. Päinvastaisessa tapauksessa saattaa koko ryhmä vajota porilaisten johdolla sinne jonnekin ja silloin käydään taas vain töissä, kun siitä nyt kerran maksetaan, mutta ei yhtään sen enempää. Jollain tapaa eilen näytti pelottavasti juuri tuolta. Porukka antautui ilman todellista taistelua ja sitä taisteluahan nimenomaan pitäisi löytyä, vaikka muuten vielä hukassa oltaisiinkin. SM-liigan taistelevimman joukkueen päät eivät saisi painua alas missään vaiheessa.
Voisi silti kuvitella, että Toivola ja pelaajistokin on aika hyvin perillä realiteeteista, eikä tällainen eräänlainen mahalasku tullut minään hirveänä yllätyksenä, eikä siten aiheuta myöskään mitään paniikkitiloja. Kai se on aika luonnollista ja odotettua, että tällaisia tulee, kun ajetaan jotain uutta sisään, ja kun materiaalikin on kuitenkin sitä mitä se nyt on. Varmasti näitä mahalaskuja koetaan vielä liigassakin, eikä siinä mitään jos niihin vain osataan suhtautua oikein ja niistä osataan ottaa jotain oppiakin. Ehkä se huonoin puoli tässäkin mahalaskussa oli se, että taktisesti se tuli aivan väärään paikkaan. Ja sehän on ollut Ässille viime vuosina niin tyypillistä, että aivan varmasti hävitään juuri ne pelit mitä ei ainakaan saisi hävitä. Ja ennen kaikkea ne pelit hävitään järjestään vieläpä melko suurinumeroisesti. Yleisömääriä ja yleistä uskottavuuttakin ajatellen se on melko huolestuttava piirre. Jos toivoa saisi, niin mielellään Ässät ottaa tulevalla kaudella ne pakolliset luvunlaskut vaikka jossain Oulussa ja Espoossa, mutta ei missään nimessä Porissa, eikä varsinkaan Lukkoa vastaan.
Tiettyjä kysymysmerkkejä SK-turnaus kyllä nosti ilmaan ja katsoi asiaa miten päin tahansa niin maalivahtipeli on jälleen yksi niistä kysymysmerkeistä. Antti Jokela pelasi hyvin KalPaa vastaa ja ihan kohtalaisesti hän on muutenkin pelannut, joten 5-10 pelin kakkosmaalivahtina hän pystynee täyttämään paikkansa, mutta ei hänestä taida sen isompaan rooliin olla. Scott Langkow torjui toki Lukkoa vastaan pari erää hyvin, eikä kolmannen erän maalejakaan voi noin vain hänen piikkiinsä laittaa. Sittenkin Scotilta nähtiin käytännössä pelkkää hyvää peruspeliä, mutta voittotorjuntoihin hän ei kyennyt. Ja maalivahdin peruspelillä Ässät ei tule pärjäämään, siellä pitää venyä liki joka pelissä vähintään muutamaan haamupelastukseen, sillä aivan varmaa on, että näitä vastaavia nukahduksia tai muuten vain hukassa olemisia Ässille tulee liigassakin, ja niitä tulee paljon. En väitä etteikö Scott voisi niitä voittotorjuntoja esittää, kun tosipelit alkavat ja mies on paikallisiin oloihin ja joukkueeseen kaikin tavoin sopeutunut, mutta valitettavasti kukaan ei voi vielä väittää sitäkään, että Scott tulee varmasti noita voittotorjuntoja tekemään. Kysymysmerkki leijuu yllä, mutta onhan tilanne sentään parempi kuin kaksivuotta sitten, kun Scott joka tapauksessa pystyy jo tässä vaiheessa edes noihin perustorjuntoihin.
Eivätkä kysymysmerkit ole muiden ulkomaalaisten niskasta minnekään hävinneet, pikemminkin päinvastoin. Luotettavalta peruspakilta Shirreffisiltä ei muuta odotetakaan kuin sitä luotettavaa luutimista, mutta jokseenkin hukassa Stevekin on aika ajoin ollut. Edelleenkään ei ole valjennut, miksi tuohon paikkaan hankittiin juuri Steve, kun tarvittaisiin aivan eri tyylin puolustajaa. Eikä hän kuitenkaan ole noissa peruspakin hommissakaan mikään erityisen suvereeni, katsotaan petraako jossain vaiheessa edes luotettavaksi.
Vjatsheslav Fandul on ollut hyvä eiliseen asti eli juuri niin kauan kun hän sai huseerata rauhassa. Eilenkin nähtiin sentään muutama väläys hyvästä pelisilmästä, mutta kokonaisuus oli kuitenkin pakkasen puolella. Noin selkeästä mielialapelaajasta ei ole joukkueen kannattelijaksi, siksi helposti hänen pelifiiliksensä on horjutettavissa. No, eiköhän Slava täytä paikkansa, kunhan sitä fiilistä pelaamiseen ei viedä kokonaan ja niin tuskin käy, koska luottoa Toivolan suunnalta tuntuu löytyvän. Hyvänä päivänään Slava kuitenkin saattaa ratkaista pelejä Ässien eduksikin.
Kaksikko Petr Sachl-Dave Duerden vaeltelee kokonaisuutena katsottuna jotenkin pelottavasti kiekollisen pelin ulkopuolella. Eivät missään nimessä surffaile, kyllähän siellä yritystä on, mutta eivät myöskään tule mitenkään esiin. Peli on lähinnä pelkkää puurtamista, kun ykkösketjun miesten pitäisi pystyä toisinaan myös dominoimaan tapahtumia kaukalossa. Siihen nämä jannut eivät ole pystyneet, eivät ehkä pystykään. Sachl on täyttänyt ehdottomasti paikkansa paremmin, vaikka sentterin roolissa hän ei erityisesti vakuuta, mutta tehoja on sentään kohtalaisesti löytynyt, eikä hänen esityksiään tohdi aivan jäänrakoon muutenkaan haukkua. Ei silti hirveitä lupauksiakaan herätä. Duerdenin esitykset ovat puolestaan toistaiseksi olleet kovinkovin ponnettomia. Käsiä ei ole, jalkoja sentään jonkin verran, mutta entäs voima sitten. Eipä kyllä vaikuta miltään voimalaiturilta, sillä pääsääntöisesti hän on hävinnyt kaikki kaksinkamppailut ja eilen hän vaikutti ajoittain melko köykäiseltä kaverilta maalinedessäkin Lukko-pakkien hellässä huomassa. Laukaus ei ainakaan vielä ole osoittautunut pommiksi, eikä hänellä ole erityistä kykyä haistella maalipaikkojaan. Ei siis maalintekijäkään. Eli mikä hänen roolinsa tulee olemaan ja mitä annettavaa hänellä on? Pelkkää peruspuurtamistako rivipelaajan tapaan? Jos nyt kertoimia asettelisi siitä kuka Ässien vahvistusviisikosta ensimmäisenä lähtee, niin kyllä kai Daven kerroin olisi kaikkein matalin.
Mutta enpä lähde ketään vielä flopiksi haukkumaan, enkä ketään tässä vaiheessa kotiin lähettämään. Ei tässä välitöntä hätää ole, koska mielestäni Ässien menestys/menestymättömyys ei ole tällä kertaa täysin riippuvainen ulkomaalaisista. Voi hyvin olla, että tulevalla kaudella suurimmilla vastuunkantajilla on ihan supisuomalaiset nimet paidan selkämyksissään. Sachlilla, Duerdenilla ja Shirreffsillä on siis suht reippaasti aikaa sopeutua ja parantaa ja ansaita se iso roolinsa jos miehistä siihen on. Langkowilla on aikaa syyskuun 17.päivään, silloin olisi syytä olla maagisessa vireessä. Ja Slava taas on Slava, mihinkäs se siitä muuttuisi.
Toivolan ajama pelitapa, johon ei siis kiekon roiskiminen kuulu, aiheuttaa taatusti ainakin alkukaudella noloja maaleja. Kuten eilenkin nähtiin, niin muutamankin kerran omassa päässä pakki alkoi purkukiekon sijaan katsella avauksen mahdollisuutta ja kun aikansa katselee, paikalle tulee viekas kettu, joka vie lelun pois. Ei purkukiekot varmasti kokonaan pannassa ole, mutta muutamilla herroilla on vielä paljon opittavaa, koska on oikea aika katsella avauksen mahdolliuutta ja koska on oikea aika antaa kiekolla kunnolla kyytiä. Ja olihan tuossa puolustuspelissä paljon muitakin pelinluvullisia ongelmia, kun aina ei oikein tiedetty kuka ottaa miehen ja kuka kiekon. Niinpä tuo menikin aikamoiseksi katseluksi, eikä kukaan ottanut mitään eikä ketään ja taas tuli viekas kettu sieppaamaan lelun talteen. Aika paljon Toivolalla pitänee kärsivällisyyttä löytyä tuon uuden pelitapansa kanssa. Olisihan se niin paljon turvallisempaa vain roiskia. Toivottavasti kärsivällisyyttä kuitenkin löytyy, ehkä se pitkällä tähtäimellä tuo jotain tulostakin. Tuskin kuitenkaan aivan tuolla pakkimateriaalilla.
Entäs sitten aloitukset...siinäpä ongelma mihin pitäisi äkkiä löytää keinot. Opetelkoot edes vääntämään aloitukset tasapeleiksi, mutta ei nyt ainakaan tuollaisia 0-100 -tappioita saa tulla mitä eilenkin nähtiin molemmissa päissä. Varmasti aloitukset on tietystä taidostakin kiinni, mutta väitänpä, että asenteellakin jotain tekemistä niiden kanssa. Eli asennetta esiin ja senttereille hieman ylimääräisiä aloitusharjoituksia, ei kai tuohon vaivaan paljon muutakaan ole tehtävissä.
Jotain positiivistakin on esiin kaivettava, eikä tätä nyt hirveästi tarvitse kaivaakaan. Itävalta on tehnyt Timo Hakaselle hemmetin hyvää ja nyt mies tekee läpimurtonsa. Ja jos ei tee, niin ei tule tekemään sitä koskaan. Timolla on nyt todellinen tilaisuutensa ottaa iso rooli, kun joukkueessa ei käytännössä taitavampiakaan pelaajia ole. Itseluottamusta on huomattavasti enemmän kuin aiemmin ja nykyään vahva kulmavääntäjä ei pelkästään tule kulmista kiekon kanssa pois vain jatkaakseen pyörimistään, vaan ilahduttavasti pystyy jopa luomaan niistä maalipaikkoja. Yllättävän hyvin hän tuntuu laitaankin istuvan ja käyttöä voi tosiaan olla yv:ssä pelin pyörittäjänäkin. Mutta katsotaan nyt miten käy liigan alkaessa, jos Timo taas taipuu nelosketjuun, niin ura SM-liigassa lienee ohi 1-2 vuodessa.
Rauman Lukko tulee menemään playoffseihin, luulen ma. Nöyrää peliä, ei todellakaan vieläkään erityisen näyttävää, vaan vähän tylsääkin, mutta omissa ei mikään hirveä kolina tule käymään. Jos asenne säilyy koko kauden sillä tasolla kuin viime kauden alussa ja jos vastaiskuissa on enemmän tehoa, kuten olettaa sopii, niin moni muukin joukkue kuin Ässät joutuu sarjataulukossa ihastelemaan miten Lehkosen takaraivo kiiltää. Mutta parissa vuodessa asiat Satakunnassakin kai normalisoituvat ja Ässät kiilaa itsensä Lukon ja monen muunkin edelle. Se on sitä aikaa, kun Ässät jyrää sillä Toivolan modernilla pelitavalla, jota muut alkavat vasta opettelemaan...toivolassa on hyvä elää vai mites se vanha sanonta menikään.