Flyers ja Belfour
"The Flyers, who lost Roman Cechmanek to a high ankle sprain in Saturday's loss at the Garden, are believed closing in on a deal for Dallas' Ed Belfour. The Post has learned that the Stars and Flames are on the verge of a trade in which veteran backup Mike Vernon will go from Calgary to Dallas as a precursor to Belfour going to Philadelphia."
Tuolloista potaskaa (? toivottavasti) oli tarjolla NY Postin sivuilla kaikkien arvostaman kolumnistin Larry Brooksin tarjoilemana. En kyllä jaksa millään uskoa, että Belfour olisi todellakin tulossa Philadelphiaan päin. Ainoa järkevä mahdollisuus olisi, että kaupassa siirtyisi myös esimerkiksi Darryl Sydor tai Sergei Zubov, sillä Flyers on etsinyt aktiivisesti kiekollista puolustajaa. Myös Derian Hatcher voisi olla mahdollinen vaihtoehto.
Vaikka en uskokaan kyseistä huhua, niin pelkän spekulaation asteella olisi mukava tietää, kuka/ketä matkaisi toiseen suuntaan. Luultavasti ainakin jompi kumpi kaksikosta Boucher/Cechmanek ja mahdollisesti joku lupaus ja yksi muu pelaaja, riippuen siitä, ketä olisi tulossa Philadelphiaan. Joka tapauksessa huhu kuulostaa ankalta, sillä Flyersin peli kulkee tällä hetkellä loistavasti, ja tuollainen kauppa voisi muuttaa joukkueen kemiaa huonompaan suuntaan hyvinkin helposti. Itse luotan Cechmanekiin täysin viime kauden pudotuspelien limboilusta huolimatta, ja toivoisin hänen jatkavan myös pudotuspeleissä ykkösmaalivahtina. Belfour on ollut loistava maalivahti, mutta hänellä alkaa jo ikä painamaan. Luultavasti hän jaksaisi vielä kauden tai pari, mutta onko mitään järkeä riskeerata hyvä joukkuekemia tälläisen kaupan takia. Belfour on kuitenkin "melko" ristiriitainen persoona, enkä pidä häntä enää ainakaan Cechmanekia parempana maalivahtina. Toisaalta jos kauppaan saisi sisällytettyä esimerkiksi Zubovin, niin sitten asiaa voisi jo harkita hieman pidempään, jos menetykset eivät olisi liian suuria.
Flyersin maalivahtitilanne on kuitenkin aika lailla kunnossa, sillä farmissa vuoroaan odottaa erittäin lupaava Maxime Oullet sekä organisaatiossa on myös Antero Niittymäki ja eräs Tsekin liigan parhaista maalivahdeista eli Roman Malek. Oullet saa mahdollisuutensa joko ensi vuonna tai sitä seuraavana, joten joko Cechmanek tai Boucher tullaan kauppaamaan viimeistään parin vuoden päästä ellei aikaisemminkin. Belfourin hankinta voisi olla periaatteessa pelkkä pudotuspelivuokraus, jolloin hän ei enää jatkaisi joukkueessa ensi kaudella. Mutta kaikesta huolimatta en jaksa uskoa kyseiseen kauppaan, mutta toisaalta mikään Clarken tempaus ei enää hämmästytä minua...