Kolanosin haastattelu Iltalehdessä 24.11.2004
BLUES on saanut uuden tähden. Kolanos on tuonut tehoa joukkueen peliin.
NHL-apu Krys Kolanos hurjassa pistetahdissa
Bluesin tuulettaja
Harvoin yksi pelaaja kääntää joukkueen kurssia yhtä paljon kuin Krys Kolanos Espoossa. Phoenixin huippulahjakkuus on tuulettanut Bluesissa paitsi maaleja, myös ilmapiiriä. Voittojen myötä joukkueen murjotus ja epäröinti ovat vaihtuneet peli-iloon ja itsevarmuuteen.
Bluesin komea nousu jääkiekon SM-liigan jumbosijalta on tietysti koko joukkueen ja organisaation ansiota, mutta se henkilöityy kahteen mieheen: valmentaja Pekka Rautakallioon ja keskushyökkääjä Krystofer Kolanosiin.
Rautakallio peri viisi viikkoa sitten valmennusvastuun Hannu Virralta, ja viikko sen jälkeen joukkueeseen liittyi kanadalainen NHL-pelaaja ja maailmanmestari Kolanos, 23.
Rautakallion ottaessa ohjat Blues oli sijalla 13 kerättyään 12 ottelusta 7 pistettä. Seuraavat 11 ottelua ovat tuoneet 18 pistettä ja nostaneet joukkuetta jo kaksi sijaa.
Kolanos on tehtaillut kahdeksassa ottelussa 13 pistettä, eli hänen keskiarvonsa on hulppea 1,62.
Jos hän olisi pelannut kauden alusta saakka samalla tahdilla, hän johtaisi liigan pistepörssiä murskaavalla 12 pinnan erolla nyt kärjessä olevaan JYP:n Jarkko Immoseen.
Sellaisen tahdin pitäminen pitkässä sarjassa on tietysti vaikeaa, mutta ainakaan itseluottamus ei Kolanosilta ehdy.
- Yritän tehdä maaleja ja auttaa joukkuetta, mutta en ole vielä näyttänyt parastani, hän sanoo paremminkin vaatimattomana kuin rehentelevänä.
MacLean kuin uusi mies
Huippupelaajan ominaisuuksiin kuuluu se, että hän saa myös pelikaverinsa näyttämään hyvältä.
Kolanosin tulon myötä Donald MacLean on innostunut niin, ettei miestä enää tunnista samaksi, jolla 15 kierroksen jälkeen oli koossa vaivaiset kolme tehomerkintää. Viimeiset kahdeksan matsia ovat poikineet MacLeanille huikeat 14 pistettä. Siis jopa pinnan enemmän kuin Kolanosille!
MacLeanin piristyminen johtuu myös hänen kuntonsa kohenemisesta, mutta Kolanos oli iskussa jo Suomeen tullessaan.
- En vain istuskellut, vaan tein paljon oheisharjoittelua, hän kertoo kesästä ja alkusyksystä, jotka hän vietti kotikaupungissaan Calgaryssä.
Ruuttu teki oikeat ratkaisut
Alkusyksyn heikon menestyksen vuoksi kriitikkojen silmätikuksi joutunut toimitusjohtaja Christian Ruuttu veti oikeasta narusta tarjotessaan Kolanosille kahden viikon koesopimusta. Pelimiehen näytöt olivat sitä luokkaa, ettei sopimuksen jatkamista NHL:n työsulun ajan kestäväksi tarvinnut empiä.
Ruuttu ehti muuttaa mielensä MacLeaninkin kohdalla. Hänen sijastaan "ylimääräisenä" ulkomaalaiskiintiöstä lähti - omasta aloitteestaan - Ryan Malone.
- Sain tarjouksen myös Sveitsistä ja Ranskasta, mutta valitsin Suomen, koska täällä jääkiekko on lähimpänä NHL:ää. Rahalla ei ollut merkitystä; se oli suunnilleen sama kaikissa tarjouksissa, Kolanos valottaa.
- Sekin helpotti ratkaisuani, että minulla oli hyviä muistoja Suomesta kevään 2003 MM-kisoista.
Kolanos tiesi toki Bluesin vaikeasta alkukaudesta, mutta ei pannut sille painoa.
- Joukkue oli voittanut suurimman osan harjoituspeleistään, joten tiesin, että se pystyy nousemaan paremmalle tasolle.
- Kaikki onkin mennyt hienosti. Joukkueessa on paljon hyviä pelaajia, kanadalainen kehuu.
- Mutta prosessi on vielä kesken. Edistymme päivä päivältä.
Bluesin seuraava mittari on HIFK, joka saapuu huomenna LänsiAuto Areenaan.
Ykkössentterin roolin opettelua
Kolanos on vielä nuori pelaaja, joten hän ei halua pelkästään pelata, vaan myös kehittyä. Hän uskoo, että SM-liiga ja Blues tarjoavat siihen mahdollisuuden.
- Täällä luistellaan paljon, ja saan opetella ykkössentterinä pelaamista. Siitä minulla ei ole vielä kokemusta Phoenixissä, mutta seura odottaa minulta paljon ja omatkin odotukseni ovat korkealla.
Bluesin NHL-avuista rakennetun ykkösketjun täydentää Landon Wilson. Kolmikon työnjako on selkeä. Kovaa laukova Wilson on puolustavassa roolissa ja rakentaa peliä taitavan Kolanosin kanssa, ja voimakas MacLean ajaa röyhkeästi maalin eteen.
- Yritän tehdä vähän kaikkea: hallita kiekollista peliä, olla fyysinen, vetää liipaisimesta, Kolanos kuvailee peliään.
Czerkawskin jalanjäljillä
Phoenixissä Kolanos on tutustunut nuoruusvuosiensa idoliin Wayne Gretzkyyn, joka on yksi Coyotesin omistajista.
- Hän on todella tyylikäs persoona. Olemme onnekkaita, kun hän on seuramme johdossa. Hän osallistuu suuriin päätöksiin, ja häntä näkee hallilla aina silloin tällöin. Pari kertaa vuodessa hän käy luistelemassa meidän treeneissäkin, Kolanos kertoo.
Häntä ja Gretzkyä yhdistävät puolalaiset sukujuuret. Kolanosin isovanhemmat ovat kotoisin Puolasta, ja hän itsekin ymmärtää puolaa.
Puolalaisuus näyttää olevan eduksi Espoossa. Edellisen työsulun aikana 1994 joukkueessa loisti NHL-tähti Mariusz Czerkawski, joka tehtaili seitsemässä ottelussa 12 pistettä. Kolanosin tahti on melko tarkalleen sama.
VESA PARVIAINEN
vesa.parviainen@iltalehti.fi