Kuka tai ketkä ovat luoneet mittavimman uran (ottelumäärissä, pisteissä ja vaikkapa Stanley Cup-mestaruuksilla mitattuina) mahdollisimman pienellä palkalla? Ja haluaisin rajata pois ennen 1980-lukua kiekkoilleet lätkänpelaajat.
Pienellä palkalla meinaan sellaista alle kolmen millin tiliä.
Tuskin Mark Recchillä on rahasta pulaa, mutta hän ei ole kuitenkaan koskaan nauttinut mitää huippupalkkoja. Recchin uran kovin vuosipalkka on 5 miljoonaa dollaria. Tämä siis tuossa 2000 -vuosikymmenen alkuvuosina kun palkat hipoivat pilviä ja mm. Selänne, Kariya, Sakic ja Pronger tienasivat 9-10 miljoonaa per kausi.
Eihän Recchi ikinä mikään superpelaaja ole ollut, mutta mielestäni hän ansaitsisi vähän enemmän arvostusta. Kaikkien aikojen pistetilastoissa Recchi noussee pian 13. ohi Stan Mikitan. Taakse on jäänyt jo sellaisia kiekkolegendoita, kuin Trottier, Robitaille, Hull ja Lafleur. Cup-sormuksiakin Recchillä taitaa olla kolme(?) kappaletta ja mm. -91 Pittsburghissa teki varsin tuhoisee jälkeä playoffeissa (24 matsia, 34 pinnaa).
Merkittävää on myös, ettei Recchin pisteproduktio ole tippunut vanhemmallakaan iällä pahasti. Työsulun jälkeen Recchi on yhtä lukuunottamatta jokaisella kaudella rikkonut 60 pinnaa. Tämä siis ikävuosina 37-41. Recchi täyttää parin kuukauden kuluttua 42 vuotta ja nytkin on pelaamassa noin 50 pisteen kautta.
Luulisin että Recchin vähäinen arvostus johtuu siitä, että hän on kiertänyt erityisesti itärannikon joukkueita varsin aktiivisesti, eikä ole missään pelannut kovin pitkiä aikoja putkeen saavuttaakseen fanien suurta suosiota. Recchi on myös saanut kaikki suuret voittonsa jonkun muun "siivellä" (Jagr & Lemieux Pittsburghissa, Staal & Brindy Carolinassa), eikä ole ollut ikinä itse se "ykköspelaaja" joukkueelle.
Toinen Recchin kanssa samaan kategoriaan menevä vanhempi konkari on niin ikään Carolinassa Cup-sormuksensa voittanut Ray "Wizard" Whitney. Whitney sai ensimmäisen yli kolmen miljoonan kausipalkkansa vasta nyt viime vuosina, yli 35 vuotiaana - siitä huolimatta että pelasi lähelle pinna/peli tahtia jo 90-luvun lopulla Floridassa. Henkilökohtaisen ennätyksensä (83 pinnaa) Wizard pelasi vaatimattomalla 1,5 miljoonan vuosipalkalla.