No niin, vihdoin ja viimein kausiketju tulevalle kaudelle. Enpä ole näitä ennen avannut, joten tässäpä oma versioni kausiketjun pohjustuksesta, korjatkaa jos tuli asiavirheitä, etenkin nuo waiver-jutut ei ole ihan 100% kristallia omassa päässäni.
Edellinen Krakenin kausi päättyi useimpien yllätykseksi ns. konferenssifinaalien porteille. Nyt lähtökohdat tulevaan kauteen ovatkin aivan erilaiset kuin vuosi sitten, jolloin lähdettiin ehkä vähän alakanttiin menneen ensimmäisen kauden jälkeen parantelemaan asemia ja haaveilemaan pudotuspelipaikasta. Viime kaudella saatiin paljon pisteitä etenkin alkukaudesta kun vastustajat ei ihan parhaalla kokoonpanolla ja/tai asenteella saapuneet kaukaloon, tällä kaudella tuota yllätysmomenttia ei enää ole.
Mitään supervahvistuksia ei joukkueeseen vapailta markkinoilta hankittu, mutta uusien “täytepelaajien” myötä rosteri on kuitenkin täynnä pelipaikasta taistelevia “kolmoskentän pelaajia”. Joukkue ei siis ole oikeastaan vahvistunut viime kaudesta (joidenkin mielestä on saattanut jopa vähän heikentyä), vaikka toki Beniers on taas vuoden vanhempi ja parempi, jos ei toisen kauden slumppia tule (vaikka onkin jo kolmas sopimusvuosi) ja toivottavasti Burakovsky saa pelattua kauden ehjänä. Joten ennakkoon on mahdollista jopa että pudotuspelipaikkakin jää haaveeksi, mikä luonnollisesti olisi kova pettymys ja tavallaan askel taaksepäin viime kauden jälkeen. Tämä runko ei vielä kuitenkaan ei ole se millä contenderiksi voitaisiin julistautua, joten Francisin suunnitelmaan luotetaan kuin kiveen. Alkavalla kaudella on kuitenkin paljon jännitettävää, vaikka vielä ei cupista taistellakaan. Ennakkoon näyttää kuitenkin, että Kraken taistelee Läntisen konferenssin villikorttipaikoista, kun Tyynenmeren divisioonan top-3:een ei liene asiaa.
Pelaajat
Maalivahdit
#31 Philipp Grubauer
Saksalainen alkoi viime kaudella näyttää niitä otteita minkä takia hänet signattiin Krakenin ykköstorjujaksi. Oikeastaan viime kaudella loukkaantumisen jälkeen palatessaan maalin suulle, oli todella hyvä ja syrjäytti Krakenia pinnalla pitäneen Martin Jonesin nokkimisjärjestyksessä, kuten toki ennakkoon pitikin. Tällä kaudella selvä ykkösvahti ja saanee noin 50 starttia runkosarjassa ilman loukkaantumisia.
#35 Joey Daccord
Daccord pelasi pitkät AHL-pudotuspelit viime kaudella ja oli todella hyvä. Oli hyvä myös niissä 5 ottelussa mitä pääsi Krakenissa pelaamaan. Ennakkoon oletin, että lähtee hakemaan vastuuta jostain muusta seurasta, mutta tekikin parin kauden jatkosopimuksen Krakenin kanssa. Tullee taistelemaan kakkosvahdin paikasta Chris Driedgerin kanssa, ja ennakkoon veikkaan että tulee sen paikan lunastamaan.
#60 Chris Driedger
Palaili viime kaudella loukkaantumisen jäljiltä AHL:ään, mutta joutui siellä Daccordin kakkosmieheksi. Pelaa isolla palkalla, ja jos harjoitusleirit sujuu hyvin, saattaa saada kauden alussa näyttöpaikkaa NHL:n puolellakin, ikäänkuin näyteikkunassa muille seuroille että pystyy vielä toimimaan NHL-tason veskana. Suhteellisen turvallisesti liikuteltavissa NHL:n ja AHL:n välillä, kun mikään toinen joukkue tuskin waivereista miestä tuolla caphitillä nappaa.
Muut
Niklas Kokko on kypsymässä vielä Liigassa, nappikausi alle ja siellä on sopivasti AHL:ssä ykkösvahdin paikka auki ensi vuoden päästä. En nyt löytänyt mitään uutista missä miehen ensi kauden pelipaikka paljastuisi, mutta oletan että se on Liigassa joko Kärpissä tai sitten lainalla jossain toisessa seurassa, kun Kärpilläkin näyttää olevan kolme NHL-sopimuksella operoivaa nuorta maalivahtia, joista ehkä kuitenkin ne pari muuta pelaa jo ensi kaudella AHL:ssä. Visa Vedenpää oli yllätysdraftays tältä kesältä, hauska seurata myös hänen kehitystään jatkossa.
Puolustus
Puolustajat pakkipareittain kuten itse ne oletan ensi kaudella muodostuvan:
#6 Adam Larsson
Viime kaudella “Big Cat” nousi aivan uusiin sfääreihin ja oli Krakenin puolustuksen kulmakivi. Mies on puolustajana aikalailla parhaassa iässä, ja ei ole väärin olettaa että tulevallakin kaudella nähdään jämäkkää puolustuspeliä ja näyttäviä läpiajomaaleja. Noh, ainakin ensimmäisiä, vaikka viime kauden sykähdyttävimpiä hetkiä runkosarjassa olikin Larssonin silkkiset kädet läpiajossa jäähynsä jälkeen. Tekee paljon oikeita asioita omassa päässä ja pelaa uhrautuvasti joukkueen voiton eteen. Muodostaa kiveen hakatun ykköspakkiparin Dunnin kanssa ensi kaudellakin.
#29 Vince Dunn
Vielä viikko sitten ei olisi voinut Dunnia kirjoittaa ykköspakkipariin kausiennakkoon kun jatkosopimusta ei oltu vielä saatu aikaiseksi. Mutta sieltä se maltillinen sopimus saatiin aikaan ilman välimieskäsittelyä. On ensi kaudella Krakenin parhaiten palkattu pelaaja, toivottavasti mies ei tästä seikasta jäädy yhtä pahasti kuin pudotuspeleissä viime kaudella. Dunnista on vaikea sanoa onko hän niin hyvä kuin viime kauden numerot osoittavat. Välillä hieman pulassa paineen alla omassa päädyssä, mutta on hyötynyt Larssonin rauhallisesta olemuksesta ja on miehellä myös puolustuspäässä peli mennyt eteenpäin. 64 pistettä viime kaudella runkosarjassa oli sellainen saldo, että sillä jo miljoonia pystyy sopimusneuvotteluissa pyytämään, mutta kaikki varmaan jännittävät ensi kauden osalta, että oliko tuo yhden kauden suonenveto, vai jatkaako mies pistetehtailuaan jatkossakin. Jos pisteitä ei tule, niin ei nyt varsinainen riippakivi kokoonpanossa, mutta 2-3M:llä saisi paremman puolustuspään osaajan kokoonpanoon, siispä pidetään peukkuja että ura jatkuu nousujohteisena.
#3 Will Borgen
Kovaluinen peruspakki joka ei taka-askelia ota, mutta ei panikoi kiekollisena paineen alla ja hoitaa yleensä sen helpon syötön eteenpäin tai pakkiparille. En oikein tykännyt miehestä Krakenin ensimmäisellä kaudella, mutta viime kauden edetessä lämpenin miehen otteille ja olin iloinen kun mies kirjoitti maltillisen parin vuoden jatkosopimuksen.
#24 Jamie Oleksiak
Muodostaa Borgenin kanssa melko kovaotteisen ja isokokoisen pakkiparin, ei varmaan mikään hyökkääjän unelmavastustaja. Ei pelaa kuitenkaan mitään sikaa, vaikka jakaakin kovia taklauksia. On vähän niinkuin Marko Anttila, eli käyttää isoa ulottuvuuttaan hyvin hyödyksi, mutta luistelu on sulavampaa kuin Anttilalla ja Oleksiak onkin ollut yllättävän hyvä hyökkäyssuuntaan. Veikkaan että viime kauden maaliennätys menee tällä kaudella rikki ja mies saa 10 maalia tällä kaudella täyteen. Viime kaudella Borgenin kanssa peli haki hetkittäin itseään, mutta pääasiassa olivat ihan toimiva pakkipari. 2-3 kentän pakkiparit voivat kuitenkin elää kauden mittaan, ja eri koostumuksia voidaan nähdä kun haetaan sitä optimaalisinta kokoonpanoa..
#? Brian Dumoulin
Uusi tuttavuus, oletettavasti kolmospariin. Hieman omaan makuun korkealla cap-hitillä, mutta onneksi lyhyellä sopimuksella operoiva Soucyn korvaaja on vanha Justin Schultzin joukkuekaveri Penguinsin ajoilta. En osaa sanoa pelasivatko aikanaan samassa pakkiparissa, mutta voi olla että valmennus kokeilee miehiä aluksi yhdessä.
#4 Justin Schultz
Miehittänee taas toisen ylivoimakoostumuksen viivamiehen paikkaa, kun ei Krakenilla oikein parempaakaan ole tarjolla. Tasakentällisin ihan OK viime kausi, mutta on mahdollista ottaa vielä hieman isompaa roolia ja nakuttaa reilu 40 pisteen kausi.
Muut
Cale Fleury on jäänyt ikävään väliinputoajan rooliin Krakenissa, eikä viime kauden terveen pakiston myötä peliaikaa juuri siunaantunut. Jaycob Megna istunee myös katsomossa varalla. Ryker Evans pelasi AHL:ssä hyvän kauden ja syttyi etenkin pudotuspeleissä ihan liekkeihin. Harjoitusleirillä mahdollisuus näyttää että ansaitsee paikan NHL:n puolella, ja saaneekin näytönpaikkaa koska jos oikein tulkitsen CapFriendlyä, mies on vielä waiver-vapaa. Toivon todella että Evans saa kunnon näytönpaikan, koska kiekollista puolustajaa tuo rosteri kyllä kaipaisi etenkin ylivoimalle. Ty Nelson esiintyi prospect-leirillä edukseen, mutta ensi kausi mennee vielä OHL:ssä. Ville Ottavainen edustaa suomiväriä Krakenin puolustuksessa, mutta harjoitusleirin jälkeen tiedetään varmaan tarkemmin pelaako mies ensi kaudella AHL:ssä vai Liigassa. Oletan että ensinmainitussa, mutta NHL-debyyttiä tuskin nähdään tulevalla kaudella. Kokonaisuutena Krakenin prospect pool puolustuksen osalta vaikuttaa aika hyvältä lähivuosien osalta, ja kun Dunniakaan ei tarvinnut sitoa liian pitkään sopimukseen, niin omista kasvateista saataneen ihan hyviä palasia jatkossa kokoonpanoon.
Hyökkäys
Hyökkäyksen osalta pää räjähtää tuon tasapaksuuden takia, tulevia ketjukoostumuksia voi vain arvailla, vaikka viime kaudelta tuttuja ketjuja varmasti tullaankin näkemään.
#7 Jordan Eberle
Eberlen toistaiseksi viimeinen sopimuskausi starttaa, ja toiveissa on että ikä ei vielä paina ja tehot jatkuisivat vielä viime kauden tasolla. Oletettavaa on, että jatkaa Beniersin kanssa ykköskentän laidalla.
#10 Matty Beniers
Vuoden tulokkaaksi valittu Beniers pelasi ihan mukiinmenevän ensimmäisen täysmittaisen kautensa. Pientä väsymistä loppua kohden oli näkyvissä, mutta taas yksi hyvin treenattu kesä takana, niin on aika vääntää ruuvia taas vähän kireämmälle. Odotan 60 pisteen rajan rikkoutuvan tällä kaudella ja jopa 70 pistettä olisi ihan mahdollisuuksien rajoissa, koska eihän Krakenin ylivoima voi kolmatta kautta putkeen olla pelkkää paskaa, eihän? Tehojen lisäksi Beniers on kuin “köyhän miehen Barkov”, eli puolustaa tunnollisesti ja hyvällä pelisilmällä, valttina tosin Barkovin sijoittumisen ja ulottuvuuden sijaan hyvä liike. Beniersin jatkosopimusta aletaan varmaan rustaamaan heti nyt kun Dunnin tilanne saatiin selvitettyä, toivottavasti saadaan aikaan 8v sopimus sopivalla caphitillä, jokin 8x8 olisi toiveissa.
#19 Jared McCann
McCannin tykkikausi sai vähän ikävän stopin kun Makar kävi telomassa hänelle pudotuspeleissä aivotärähdyksen. Palasi vielä Starsia vastaan kaukaloon, mutta ei päässyt enää oikein peliin sisään. Toivottavasti tuo päätälli ei jättänyt mitään pidempiaikaista vaivaa ja mies on taas 100% pelikunnossa. McCannin pelipaikka Beniersin rinnalla ei ole ihan kiveenhakattu, vaan mies saattaa löytää itsensä myös Wennbergin laidalta. Sopii kuitenkin mielestäni Burakovskyä paremmin paremmin Beniersin rinnalle. Oli hieman yllättäen myös täsmälääke Krakenin surkeaan alivoimaan, ja muodosti hyvällä pelinlukutaidollaan aidon uhan maalintekoon myös alivoimalla. Ylivoiman tärkeä palanen viime kaudella, joskin se “kuvio” millä maaleja mätti vaikuttaa niin helpolta scoutattavalta, että jos joku nimeltämainitsematon #8 ei toisessa joukkueessa olisi paukuttanut one-trick-ponyna koko uransa YV-tehoja, niin voisi veikata ettei olisi kestävällä pohjalla. Mutta näköjään laadukas rannelaukaus niitä YV-maaleja pystyi pitkin kautta tuottamaan.
#95 André Burakovsky
Kausi jäi vähän torsoksi All-star tauon jälkeisen paluupelin revenneen nivusen (vai mikähän se nyt tarkalleen olikaan) takia, ja kuntoutuksessa tuli takapakkia pariin otteeseen niin, ettei päässyt enää edes pudotuspelejä pelaamaan. Ei ihan täysin ensimmäisellä kaudella ehtinyt sisäistää Krakenin pelikirjaa mikä näkyi vuotamisessa puolustussuuntaan, mutta uskon että pystyy tuosta vielä paljon parantamaan, ja hyvänä luistelijana istunee tällä kaudella entistäkin paremmin Krakenin sapluunaan. Palannee 20 maalin mieheksi. Kemiaa ei oikein ehtinyt syntyä missään ketjussa, mutta hyötynee puolustussuuntaan hyvin pelaavasta pass-first sentteristä, joten paikka löytynee Wennbergin rinnalta.
#21 Alexander Wennberg
Wennberg sai minulta paskaa niskaansa aina viime kauden puolivälin tietämille, vai olikohan jopa lähempänä kauden loppua, kunnes koin valaistumisen ja näin Wennbergin arvon joukkueelle. Pitäisin miehen kuitenkin poissa ylivoimasta, ei ole optimaalinen palanen siihen. AV:llä ja vastustajan pistenikkarien pimentämisessä kuitenkin arvokas palanen. Pelannee silti viimeistä Kraken kauttaan koska sopimus loppuu, ellei tyydy palkanalennukseen ja jatkossa pienempään rooliin.
#17 Jaden Schwartz
Schwartz on ihan toimiva kokenut pelaaja rosteriin, mutta ihosairautensa takia ei pysty ihan täyttä runkosarjaa yleensä pelaamaan eikä oikein osallistumaan joukkuetreeneihinkään täyspainoisesti, vaan joutuu vetämään verkkareissa omat harjoitukset. Tämä asettaa jonkinlaisen rajan odotuksillekin etenkin ketjukemian suhteen. Toivotaan että pystyy pelaamaan täyden kauden ja voisi vielä palata 50 pisteen mieheksi.
#37 Yanni Gourde
Sytyttäjä, ärsyttäjä. Gourden periksiantamattomuus kaukalossa ei jätä ketään kylmäksi, ja mies on pelannut itsensä fanien suosiksi. Muodosti viime kaudella Tolvasen ja Bjorkstrandin kanssa hyvin yhteen toimivan kolmikon joka kellotti toiseksi eniten peliaikaa Krakenin hyökkäystrioista. Gourden arvoa joukkueelle ei mitata pelkissä pisteissä, mutta mies pystyy kyllä rikkomaan 50 pisteen rajan, kunhan ketjukaveritkin pysyvät poissa syväjäästä. Bjorkstrandin normaali kausi tähän riittänee.
#20 Eeli Tolvanen
Viime kauden sensaatiokaappaus waivereista, istui hyvin Krakenin sapluunaan ja piristi hetken ylivoimaakin. Paikka YV:llä ei ole kuitenkaan tällä kaudella kiveenhakattu, joten ruudin täytyy olla kuivaa heti kauden alusta asti. Hinta/laatu-suhteeltaan erinomainen pelaaja, mutta on mahdollista, että välillä löytää itsensä nelosketjusta tai jopa rotaatiosta, ellei tietysti aloita kautta sellaisella tehoilulla, että ei tarvitse valmennuksen moista harkita.
#22 Oliver Bjorkstrand
Bjorkstrandin ensimmäinen kausi Krakenissa sujui kaksijakoisesti. Ensimmäinen puolisko kaudesta mies oli syväjäässä, mutta sitten alkoi uppoamaan ja 20 maalia meni lopulta rikki. Krakenin pelaajista suurimman parannuspotentiaalin pelaaja, kun pääsee tutussa seurassa nyt kauden alusta asti pelaamaan. 50 pinnaa lienee paperia, joten asetetaan rima sinne 60 pisteeseen.
#13 Brandon Tanev
Pikakiituri ja ihmiskuula Tanev on hyvä energiapelaaja neloskenttään. Pystyy myös stunttaamaan ylemmissä kentissä, ja on hyvä AV-pelaaja joka ei kroppaa säästele. On kuitenkin hieman kallis mies nelosketjuun 3.5M caphitillään, minkä takia en yllättyisi vaikka jotain uutta ketjusommitelmaa olisi tarjolla tälle kaudelle.
#56 Kailer Yamamoto
Yamamoto on lähes Seattlen omia poikia, kun on kotoisin saman osavaltion Spokanesta. Jäi Edmontonissa pieneen rooliin, aloittanee Sprongin korvaajana neloskentässä, ja hyvin pelaamalla voi nousta ylempiin kenttiin. Tavallaan tykkään tästä hankinnasta, mutta kun rosteri pursuaa jo nyt näitä “kolmosketjun” pelaajia, niin en ole kuitenkaan ihan varma. Toivotaan, että löytää uuden vaihteen uralleen Krakenissa.
#41 Pierre-Édouard Bellemare
NHL.com listaa Bellemaren vasemmaksi laitahyökkääjäksi, mutta eiköhän hänet hankittu täsmälääkkeeksi Krakenin huonoon aloitusprosenttiin, eli tärkeisiin aloituksiin sentteriksi. Muuten en kyllä tätä hankintaa ymmärrä. Lopullinen rooli jää nähtäväksi. On muuten 5v marginaalilla joukkueen nestori.
#15 John Hayden
Fyysinen Hayden pääsi koettamaan Krakenissa muutaman pelin, mutta loukkaantui sitten täysin turhassa tappelussa loppukaudeksi. Olisi voinut olla kaivattu palanen Krakenin playoff-runissa pudotuspeleihin hyvin istuvan pelityylinsä myötä. Koska Krakenin rosteri pursuaa jo yli, niin vaikea nähdä että peliaikaa runkosarjassa ihan hirveästi irtoaisi, ja käsittääkseni joutuu kulkemaan waivers-listan kautta kun AHL:ään lähetetään, joten tuskin on kovin todennäköinen palanen senkään takia runkosarjassa.
#12 Tye Kartye
“Playoff-sensaatio” joka loukkaantumisten takia pääsi haistelemaan NHL:ää suoraan pudotuspeleihin kulkematta runkosarjan kautta. Esiintyi enemmän kuin edukseen 10 ottelussa. Waivers-vapaa pelaaja (toivottavasti en vedä näitä waivers-tulkintoja nyt ihan vihkoon) joka varmasti pääsee pelaamaan myös runkosarjassa tulevalla kaudella.
#51 Shane Wright
Ehkä koko paketin mielenkiintoisin nimi sitten viimeisenä. Wrightin ensi kauden osoite on vielä kaikkea muuta kuin varma. OHL ei enää kehitä, mutta oikeus pelata AHL:ssä on vähän epäselvä koronan takia pelaamatta jätetyn kauden myötä. Lisäksi niissä säännöissä on jokin tietty pelimäärä mitä pitää kaudessa OHL:ssä pelata, että se lasketaan pelatuksi kaudeksi, ja olikohan niin että 3 pelatun OHL kauden jälkeen voi pelata AHL:ssä. Ja viime kaudella loukkaantumisen takia tuo pelimäärä jäi Wrightilla yhtä vajaaksi. Tuossa on nyt sitten Francisilla ja pelaajayhdistyksellä(?) neuvottelut kesken, kun pelaajalle olisi selkeästi oikea paikka jo AHL.
NHL:ssäkin Wright nähtäneen, mutta jos AHL-paikkaa ei saada onnistumaan, niin en pitäisi ihmeenä vaikka Wrightille raivattaisiin sitten vaikka neloseen vakituisempi paikka. Onhan Krakenilla neloseen kuitenkin ihan laadukasta laituria tarjolla. Wright on ottanut sekä pelillisiä (etenkin puolustuspelin suhteen) että henkisiä edistysaskelia viime kauden aikana. Poika tuli vapaaehtoisesti prospect-campille ikään kuin esimerkiksi tuleville prospecteille, kuten vuosi sitten Benierskin teki. Oli siellä toki ihan omaa luokkaansa, mutta otti myös sellaista johtajuutta ja viimeistään nyt osoitti ihmisille että on ihan täysillä mukana Kraken hommissa eikä harmittele draftisijan tippumista. Näkisin etenkin alkukaudesta hakemassa vielä vauhtia AHL:stä, mutta en usko että NHL:ssäkään meni ihan pelkäksi selviytymistaisteluksi enää.
Muut
Jani Nyman sai prospect campilta suitsuttavia arvosteluita, mies on parantanut luisteluaan vuodessa merkittävästi. Käsittääkseni pelaa vielä tämän kauden lainalla Ilveksessä, mutta sen jälkeen AHL - tai jopa NHL - kutsuu suurella varmuudella. Jagger Firkus ja Kole Lind ovat myös mielenkiintoisia nimiä, joista jälkimmäisen pistäytyminen NHL:n puolella jossain kohtaa ei yllättäisi.
Tarkemmin ketjukoostumuksiin voidaan palailla sitten kun harjoitusleirit ja -ottelut pyörähtävät käyntiin. Seuran tulevaisuus näyttää hyvältä, eikä nykyhetkessäkään ole valittamista, vaikka nyt ei GM tehnytkään mitään isoja peliliikkeitä kesän aikana. Onneksi Karlsson-miina vältettiin, kas siinä pelaaja joka on niin vähän Krakenin näköinen kuin olla ja voi. Tosin en usko että Kraken oli muualla kuin huhuissa Karlssonin perässä.
GM Francis sai sopimukselleen jatkovuosia, ja valmennuksessa Dave Hakstolin sopimusta jatkettiin kaudelle 25-26 asti. Kumpikin positiivisia uutisia, jos tuolla kaksikolla saataisiin eka cup-ikkuna kokeiltua ilman draamaa.
Edellinen Krakenin kausi päättyi useimpien yllätykseksi ns. konferenssifinaalien porteille. Nyt lähtökohdat tulevaan kauteen ovatkin aivan erilaiset kuin vuosi sitten, jolloin lähdettiin ehkä vähän alakanttiin menneen ensimmäisen kauden jälkeen parantelemaan asemia ja haaveilemaan pudotuspelipaikasta. Viime kaudella saatiin paljon pisteitä etenkin alkukaudesta kun vastustajat ei ihan parhaalla kokoonpanolla ja/tai asenteella saapuneet kaukaloon, tällä kaudella tuota yllätysmomenttia ei enää ole.
Mitään supervahvistuksia ei joukkueeseen vapailta markkinoilta hankittu, mutta uusien “täytepelaajien” myötä rosteri on kuitenkin täynnä pelipaikasta taistelevia “kolmoskentän pelaajia”. Joukkue ei siis ole oikeastaan vahvistunut viime kaudesta (joidenkin mielestä on saattanut jopa vähän heikentyä), vaikka toki Beniers on taas vuoden vanhempi ja parempi, jos ei toisen kauden slumppia tule (vaikka onkin jo kolmas sopimusvuosi) ja toivottavasti Burakovsky saa pelattua kauden ehjänä. Joten ennakkoon on mahdollista jopa että pudotuspelipaikkakin jää haaveeksi, mikä luonnollisesti olisi kova pettymys ja tavallaan askel taaksepäin viime kauden jälkeen. Tämä runko ei vielä kuitenkaan ei ole se millä contenderiksi voitaisiin julistautua, joten Francisin suunnitelmaan luotetaan kuin kiveen. Alkavalla kaudella on kuitenkin paljon jännitettävää, vaikka vielä ei cupista taistellakaan. Ennakkoon näyttää kuitenkin, että Kraken taistelee Läntisen konferenssin villikorttipaikoista, kun Tyynenmeren divisioonan top-3:een ei liene asiaa.
Pelaajat
Maalivahdit
#31 Philipp Grubauer
Saksalainen alkoi viime kaudella näyttää niitä otteita minkä takia hänet signattiin Krakenin ykköstorjujaksi. Oikeastaan viime kaudella loukkaantumisen jälkeen palatessaan maalin suulle, oli todella hyvä ja syrjäytti Krakenia pinnalla pitäneen Martin Jonesin nokkimisjärjestyksessä, kuten toki ennakkoon pitikin. Tällä kaudella selvä ykkösvahti ja saanee noin 50 starttia runkosarjassa ilman loukkaantumisia.
#35 Joey Daccord
Daccord pelasi pitkät AHL-pudotuspelit viime kaudella ja oli todella hyvä. Oli hyvä myös niissä 5 ottelussa mitä pääsi Krakenissa pelaamaan. Ennakkoon oletin, että lähtee hakemaan vastuuta jostain muusta seurasta, mutta tekikin parin kauden jatkosopimuksen Krakenin kanssa. Tullee taistelemaan kakkosvahdin paikasta Chris Driedgerin kanssa, ja ennakkoon veikkaan että tulee sen paikan lunastamaan.
#60 Chris Driedger
Palaili viime kaudella loukkaantumisen jäljiltä AHL:ään, mutta joutui siellä Daccordin kakkosmieheksi. Pelaa isolla palkalla, ja jos harjoitusleirit sujuu hyvin, saattaa saada kauden alussa näyttöpaikkaa NHL:n puolellakin, ikäänkuin näyteikkunassa muille seuroille että pystyy vielä toimimaan NHL-tason veskana. Suhteellisen turvallisesti liikuteltavissa NHL:n ja AHL:n välillä, kun mikään toinen joukkue tuskin waivereista miestä tuolla caphitillä nappaa.
Muut
Niklas Kokko on kypsymässä vielä Liigassa, nappikausi alle ja siellä on sopivasti AHL:ssä ykkösvahdin paikka auki ensi vuoden päästä. En nyt löytänyt mitään uutista missä miehen ensi kauden pelipaikka paljastuisi, mutta oletan että se on Liigassa joko Kärpissä tai sitten lainalla jossain toisessa seurassa, kun Kärpilläkin näyttää olevan kolme NHL-sopimuksella operoivaa nuorta maalivahtia, joista ehkä kuitenkin ne pari muuta pelaa jo ensi kaudella AHL:ssä. Visa Vedenpää oli yllätysdraftays tältä kesältä, hauska seurata myös hänen kehitystään jatkossa.
Puolustus
Puolustajat pakkipareittain kuten itse ne oletan ensi kaudella muodostuvan:
#6 Adam Larsson
Viime kaudella “Big Cat” nousi aivan uusiin sfääreihin ja oli Krakenin puolustuksen kulmakivi. Mies on puolustajana aikalailla parhaassa iässä, ja ei ole väärin olettaa että tulevallakin kaudella nähdään jämäkkää puolustuspeliä ja näyttäviä läpiajomaaleja. Noh, ainakin ensimmäisiä, vaikka viime kauden sykähdyttävimpiä hetkiä runkosarjassa olikin Larssonin silkkiset kädet läpiajossa jäähynsä jälkeen. Tekee paljon oikeita asioita omassa päässä ja pelaa uhrautuvasti joukkueen voiton eteen. Muodostaa kiveen hakatun ykköspakkiparin Dunnin kanssa ensi kaudellakin.
#29 Vince Dunn
Vielä viikko sitten ei olisi voinut Dunnia kirjoittaa ykköspakkipariin kausiennakkoon kun jatkosopimusta ei oltu vielä saatu aikaiseksi. Mutta sieltä se maltillinen sopimus saatiin aikaan ilman välimieskäsittelyä. On ensi kaudella Krakenin parhaiten palkattu pelaaja, toivottavasti mies ei tästä seikasta jäädy yhtä pahasti kuin pudotuspeleissä viime kaudella. Dunnista on vaikea sanoa onko hän niin hyvä kuin viime kauden numerot osoittavat. Välillä hieman pulassa paineen alla omassa päädyssä, mutta on hyötynyt Larssonin rauhallisesta olemuksesta ja on miehellä myös puolustuspäässä peli mennyt eteenpäin. 64 pistettä viime kaudella runkosarjassa oli sellainen saldo, että sillä jo miljoonia pystyy sopimusneuvotteluissa pyytämään, mutta kaikki varmaan jännittävät ensi kauden osalta, että oliko tuo yhden kauden suonenveto, vai jatkaako mies pistetehtailuaan jatkossakin. Jos pisteitä ei tule, niin ei nyt varsinainen riippakivi kokoonpanossa, mutta 2-3M:llä saisi paremman puolustuspään osaajan kokoonpanoon, siispä pidetään peukkuja että ura jatkuu nousujohteisena.
#3 Will Borgen
Kovaluinen peruspakki joka ei taka-askelia ota, mutta ei panikoi kiekollisena paineen alla ja hoitaa yleensä sen helpon syötön eteenpäin tai pakkiparille. En oikein tykännyt miehestä Krakenin ensimmäisellä kaudella, mutta viime kauden edetessä lämpenin miehen otteille ja olin iloinen kun mies kirjoitti maltillisen parin vuoden jatkosopimuksen.
#24 Jamie Oleksiak
Muodostaa Borgenin kanssa melko kovaotteisen ja isokokoisen pakkiparin, ei varmaan mikään hyökkääjän unelmavastustaja. Ei pelaa kuitenkaan mitään sikaa, vaikka jakaakin kovia taklauksia. On vähän niinkuin Marko Anttila, eli käyttää isoa ulottuvuuttaan hyvin hyödyksi, mutta luistelu on sulavampaa kuin Anttilalla ja Oleksiak onkin ollut yllättävän hyvä hyökkäyssuuntaan. Veikkaan että viime kauden maaliennätys menee tällä kaudella rikki ja mies saa 10 maalia tällä kaudella täyteen. Viime kaudella Borgenin kanssa peli haki hetkittäin itseään, mutta pääasiassa olivat ihan toimiva pakkipari. 2-3 kentän pakkiparit voivat kuitenkin elää kauden mittaan, ja eri koostumuksia voidaan nähdä kun haetaan sitä optimaalisinta kokoonpanoa..
#? Brian Dumoulin
Uusi tuttavuus, oletettavasti kolmospariin. Hieman omaan makuun korkealla cap-hitillä, mutta onneksi lyhyellä sopimuksella operoiva Soucyn korvaaja on vanha Justin Schultzin joukkuekaveri Penguinsin ajoilta. En osaa sanoa pelasivatko aikanaan samassa pakkiparissa, mutta voi olla että valmennus kokeilee miehiä aluksi yhdessä.
#4 Justin Schultz
Miehittänee taas toisen ylivoimakoostumuksen viivamiehen paikkaa, kun ei Krakenilla oikein parempaakaan ole tarjolla. Tasakentällisin ihan OK viime kausi, mutta on mahdollista ottaa vielä hieman isompaa roolia ja nakuttaa reilu 40 pisteen kausi.
Muut
Cale Fleury on jäänyt ikävään väliinputoajan rooliin Krakenissa, eikä viime kauden terveen pakiston myötä peliaikaa juuri siunaantunut. Jaycob Megna istunee myös katsomossa varalla. Ryker Evans pelasi AHL:ssä hyvän kauden ja syttyi etenkin pudotuspeleissä ihan liekkeihin. Harjoitusleirillä mahdollisuus näyttää että ansaitsee paikan NHL:n puolella, ja saaneekin näytönpaikkaa koska jos oikein tulkitsen CapFriendlyä, mies on vielä waiver-vapaa. Toivon todella että Evans saa kunnon näytönpaikan, koska kiekollista puolustajaa tuo rosteri kyllä kaipaisi etenkin ylivoimalle. Ty Nelson esiintyi prospect-leirillä edukseen, mutta ensi kausi mennee vielä OHL:ssä. Ville Ottavainen edustaa suomiväriä Krakenin puolustuksessa, mutta harjoitusleirin jälkeen tiedetään varmaan tarkemmin pelaako mies ensi kaudella AHL:ssä vai Liigassa. Oletan että ensinmainitussa, mutta NHL-debyyttiä tuskin nähdään tulevalla kaudella. Kokonaisuutena Krakenin prospect pool puolustuksen osalta vaikuttaa aika hyvältä lähivuosien osalta, ja kun Dunniakaan ei tarvinnut sitoa liian pitkään sopimukseen, niin omista kasvateista saataneen ihan hyviä palasia jatkossa kokoonpanoon.
Hyökkäys
Hyökkäyksen osalta pää räjähtää tuon tasapaksuuden takia, tulevia ketjukoostumuksia voi vain arvailla, vaikka viime kaudelta tuttuja ketjuja varmasti tullaankin näkemään.
#7 Jordan Eberle
Eberlen toistaiseksi viimeinen sopimuskausi starttaa, ja toiveissa on että ikä ei vielä paina ja tehot jatkuisivat vielä viime kauden tasolla. Oletettavaa on, että jatkaa Beniersin kanssa ykköskentän laidalla.
#10 Matty Beniers
Vuoden tulokkaaksi valittu Beniers pelasi ihan mukiinmenevän ensimmäisen täysmittaisen kautensa. Pientä väsymistä loppua kohden oli näkyvissä, mutta taas yksi hyvin treenattu kesä takana, niin on aika vääntää ruuvia taas vähän kireämmälle. Odotan 60 pisteen rajan rikkoutuvan tällä kaudella ja jopa 70 pistettä olisi ihan mahdollisuuksien rajoissa, koska eihän Krakenin ylivoima voi kolmatta kautta putkeen olla pelkkää paskaa, eihän? Tehojen lisäksi Beniers on kuin “köyhän miehen Barkov”, eli puolustaa tunnollisesti ja hyvällä pelisilmällä, valttina tosin Barkovin sijoittumisen ja ulottuvuuden sijaan hyvä liike. Beniersin jatkosopimusta aletaan varmaan rustaamaan heti nyt kun Dunnin tilanne saatiin selvitettyä, toivottavasti saadaan aikaan 8v sopimus sopivalla caphitillä, jokin 8x8 olisi toiveissa.
#19 Jared McCann
McCannin tykkikausi sai vähän ikävän stopin kun Makar kävi telomassa hänelle pudotuspeleissä aivotärähdyksen. Palasi vielä Starsia vastaan kaukaloon, mutta ei päässyt enää oikein peliin sisään. Toivottavasti tuo päätälli ei jättänyt mitään pidempiaikaista vaivaa ja mies on taas 100% pelikunnossa. McCannin pelipaikka Beniersin rinnalla ei ole ihan kiveenhakattu, vaan mies saattaa löytää itsensä myös Wennbergin laidalta. Sopii kuitenkin mielestäni Burakovskyä paremmin paremmin Beniersin rinnalle. Oli hieman yllättäen myös täsmälääke Krakenin surkeaan alivoimaan, ja muodosti hyvällä pelinlukutaidollaan aidon uhan maalintekoon myös alivoimalla. Ylivoiman tärkeä palanen viime kaudella, joskin se “kuvio” millä maaleja mätti vaikuttaa niin helpolta scoutattavalta, että jos joku nimeltämainitsematon #8 ei toisessa joukkueessa olisi paukuttanut one-trick-ponyna koko uransa YV-tehoja, niin voisi veikata ettei olisi kestävällä pohjalla. Mutta näköjään laadukas rannelaukaus niitä YV-maaleja pystyi pitkin kautta tuottamaan.
#95 André Burakovsky
Kausi jäi vähän torsoksi All-star tauon jälkeisen paluupelin revenneen nivusen (vai mikähän se nyt tarkalleen olikaan) takia, ja kuntoutuksessa tuli takapakkia pariin otteeseen niin, ettei päässyt enää edes pudotuspelejä pelaamaan. Ei ihan täysin ensimmäisellä kaudella ehtinyt sisäistää Krakenin pelikirjaa mikä näkyi vuotamisessa puolustussuuntaan, mutta uskon että pystyy tuosta vielä paljon parantamaan, ja hyvänä luistelijana istunee tällä kaudella entistäkin paremmin Krakenin sapluunaan. Palannee 20 maalin mieheksi. Kemiaa ei oikein ehtinyt syntyä missään ketjussa, mutta hyötynee puolustussuuntaan hyvin pelaavasta pass-first sentteristä, joten paikka löytynee Wennbergin rinnalta.
#21 Alexander Wennberg
Wennberg sai minulta paskaa niskaansa aina viime kauden puolivälin tietämille, vai olikohan jopa lähempänä kauden loppua, kunnes koin valaistumisen ja näin Wennbergin arvon joukkueelle. Pitäisin miehen kuitenkin poissa ylivoimasta, ei ole optimaalinen palanen siihen. AV:llä ja vastustajan pistenikkarien pimentämisessä kuitenkin arvokas palanen. Pelannee silti viimeistä Kraken kauttaan koska sopimus loppuu, ellei tyydy palkanalennukseen ja jatkossa pienempään rooliin.
#17 Jaden Schwartz
Schwartz on ihan toimiva kokenut pelaaja rosteriin, mutta ihosairautensa takia ei pysty ihan täyttä runkosarjaa yleensä pelaamaan eikä oikein osallistumaan joukkuetreeneihinkään täyspainoisesti, vaan joutuu vetämään verkkareissa omat harjoitukset. Tämä asettaa jonkinlaisen rajan odotuksillekin etenkin ketjukemian suhteen. Toivotaan että pystyy pelaamaan täyden kauden ja voisi vielä palata 50 pisteen mieheksi.
#37 Yanni Gourde
Sytyttäjä, ärsyttäjä. Gourden periksiantamattomuus kaukalossa ei jätä ketään kylmäksi, ja mies on pelannut itsensä fanien suosiksi. Muodosti viime kaudella Tolvasen ja Bjorkstrandin kanssa hyvin yhteen toimivan kolmikon joka kellotti toiseksi eniten peliaikaa Krakenin hyökkäystrioista. Gourden arvoa joukkueelle ei mitata pelkissä pisteissä, mutta mies pystyy kyllä rikkomaan 50 pisteen rajan, kunhan ketjukaveritkin pysyvät poissa syväjäästä. Bjorkstrandin normaali kausi tähän riittänee.
#20 Eeli Tolvanen
Viime kauden sensaatiokaappaus waivereista, istui hyvin Krakenin sapluunaan ja piristi hetken ylivoimaakin. Paikka YV:llä ei ole kuitenkaan tällä kaudella kiveenhakattu, joten ruudin täytyy olla kuivaa heti kauden alusta asti. Hinta/laatu-suhteeltaan erinomainen pelaaja, mutta on mahdollista, että välillä löytää itsensä nelosketjusta tai jopa rotaatiosta, ellei tietysti aloita kautta sellaisella tehoilulla, että ei tarvitse valmennuksen moista harkita.
#22 Oliver Bjorkstrand
Bjorkstrandin ensimmäinen kausi Krakenissa sujui kaksijakoisesti. Ensimmäinen puolisko kaudesta mies oli syväjäässä, mutta sitten alkoi uppoamaan ja 20 maalia meni lopulta rikki. Krakenin pelaajista suurimman parannuspotentiaalin pelaaja, kun pääsee tutussa seurassa nyt kauden alusta asti pelaamaan. 50 pinnaa lienee paperia, joten asetetaan rima sinne 60 pisteeseen.
#13 Brandon Tanev
Pikakiituri ja ihmiskuula Tanev on hyvä energiapelaaja neloskenttään. Pystyy myös stunttaamaan ylemmissä kentissä, ja on hyvä AV-pelaaja joka ei kroppaa säästele. On kuitenkin hieman kallis mies nelosketjuun 3.5M caphitillään, minkä takia en yllättyisi vaikka jotain uutta ketjusommitelmaa olisi tarjolla tälle kaudelle.
#56 Kailer Yamamoto
Yamamoto on lähes Seattlen omia poikia, kun on kotoisin saman osavaltion Spokanesta. Jäi Edmontonissa pieneen rooliin, aloittanee Sprongin korvaajana neloskentässä, ja hyvin pelaamalla voi nousta ylempiin kenttiin. Tavallaan tykkään tästä hankinnasta, mutta kun rosteri pursuaa jo nyt näitä “kolmosketjun” pelaajia, niin en ole kuitenkaan ihan varma. Toivotaan, että löytää uuden vaihteen uralleen Krakenissa.
#41 Pierre-Édouard Bellemare
NHL.com listaa Bellemaren vasemmaksi laitahyökkääjäksi, mutta eiköhän hänet hankittu täsmälääkkeeksi Krakenin huonoon aloitusprosenttiin, eli tärkeisiin aloituksiin sentteriksi. Muuten en kyllä tätä hankintaa ymmärrä. Lopullinen rooli jää nähtäväksi. On muuten 5v marginaalilla joukkueen nestori.
#15 John Hayden
Fyysinen Hayden pääsi koettamaan Krakenissa muutaman pelin, mutta loukkaantui sitten täysin turhassa tappelussa loppukaudeksi. Olisi voinut olla kaivattu palanen Krakenin playoff-runissa pudotuspeleihin hyvin istuvan pelityylinsä myötä. Koska Krakenin rosteri pursuaa jo yli, niin vaikea nähdä että peliaikaa runkosarjassa ihan hirveästi irtoaisi, ja käsittääkseni joutuu kulkemaan waivers-listan kautta kun AHL:ään lähetetään, joten tuskin on kovin todennäköinen palanen senkään takia runkosarjassa.
#12 Tye Kartye
“Playoff-sensaatio” joka loukkaantumisten takia pääsi haistelemaan NHL:ää suoraan pudotuspeleihin kulkematta runkosarjan kautta. Esiintyi enemmän kuin edukseen 10 ottelussa. Waivers-vapaa pelaaja (toivottavasti en vedä näitä waivers-tulkintoja nyt ihan vihkoon) joka varmasti pääsee pelaamaan myös runkosarjassa tulevalla kaudella.
#51 Shane Wright
Ehkä koko paketin mielenkiintoisin nimi sitten viimeisenä. Wrightin ensi kauden osoite on vielä kaikkea muuta kuin varma. OHL ei enää kehitä, mutta oikeus pelata AHL:ssä on vähän epäselvä koronan takia pelaamatta jätetyn kauden myötä. Lisäksi niissä säännöissä on jokin tietty pelimäärä mitä pitää kaudessa OHL:ssä pelata, että se lasketaan pelatuksi kaudeksi, ja olikohan niin että 3 pelatun OHL kauden jälkeen voi pelata AHL:ssä. Ja viime kaudella loukkaantumisen takia tuo pelimäärä jäi Wrightilla yhtä vajaaksi. Tuossa on nyt sitten Francisilla ja pelaajayhdistyksellä(?) neuvottelut kesken, kun pelaajalle olisi selkeästi oikea paikka jo AHL.
NHL:ssäkin Wright nähtäneen, mutta jos AHL-paikkaa ei saada onnistumaan, niin en pitäisi ihmeenä vaikka Wrightille raivattaisiin sitten vaikka neloseen vakituisempi paikka. Onhan Krakenilla neloseen kuitenkin ihan laadukasta laituria tarjolla. Wright on ottanut sekä pelillisiä (etenkin puolustuspelin suhteen) että henkisiä edistysaskelia viime kauden aikana. Poika tuli vapaaehtoisesti prospect-campille ikään kuin esimerkiksi tuleville prospecteille, kuten vuosi sitten Benierskin teki. Oli siellä toki ihan omaa luokkaansa, mutta otti myös sellaista johtajuutta ja viimeistään nyt osoitti ihmisille että on ihan täysillä mukana Kraken hommissa eikä harmittele draftisijan tippumista. Näkisin etenkin alkukaudesta hakemassa vielä vauhtia AHL:stä, mutta en usko että NHL:ssäkään meni ihan pelkäksi selviytymistaisteluksi enää.
Muut
Jani Nyman sai prospect campilta suitsuttavia arvosteluita, mies on parantanut luisteluaan vuodessa merkittävästi. Käsittääkseni pelaa vielä tämän kauden lainalla Ilveksessä, mutta sen jälkeen AHL - tai jopa NHL - kutsuu suurella varmuudella. Jagger Firkus ja Kole Lind ovat myös mielenkiintoisia nimiä, joista jälkimmäisen pistäytyminen NHL:n puolella jossain kohtaa ei yllättäisi.
Tarkemmin ketjukoostumuksiin voidaan palailla sitten kun harjoitusleirit ja -ottelut pyörähtävät käyntiin. Seuran tulevaisuus näyttää hyvältä, eikä nykyhetkessäkään ole valittamista, vaikka nyt ei GM tehnytkään mitään isoja peliliikkeitä kesän aikana. Onneksi Karlsson-miina vältettiin, kas siinä pelaaja joka on niin vähän Krakenin näköinen kuin olla ja voi. Tosin en usko että Kraken oli muualla kuin huhuissa Karlssonin perässä.
GM Francis sai sopimukselleen jatkovuosia, ja valmennuksessa Dave Hakstolin sopimusta jatkettiin kaudelle 25-26 asti. Kumpikin positiivisia uutisia, jos tuolla kaksikolla saataisiin eka cup-ikkuna kokeiltua ilman draamaa.