Mukavalta näyttää Sharksin tilanne kauden alla. Joukkueessa on hyvinkin selvät roolit ja lähtökohtaisesti kaikki osa-alueet ovat kunnossa.
Loukkaantumisiltakin ollaan vältytty pre-seasonilla, eikä takapakkia ole tullut yhdellekään pelaajalle - lukuunottamatta Nittyn leikkausta vaatinutta lonkkavaivaa. Tämän vaikutus ei ole suuresti negatiivinen kuin oikeastaan miehen oman uran kannalta, sillä Niemi pelaa kuitenkin suuren osan peleistä (mikäli nyt tämä vaiva on ohitettu kunnolla) ja varsinkin alkukaudesta on varaa antaa muutama peli Säterille, kiva olisi nähdä sekin debyytti syksyn aikana.
Muista sairastupalaisista vain McLarenilla olisi mahdollisuuksia kokoonpanoon, ja ehkä Sheppardilla, joka huilaa ilmeisesti vielä jonkin aikaa polvensa takia. Sheppard olisi ollut erittäin mielenkiintoinen tapaus seurata treenipeleissä - siis jos olisi saanut hyvän harjoituskauden alle.
Erikoistilanteista on vaikea sanoa, parantuvatko viime kaudesta (tai no, av oli viime kaudella 6. huonointa, joten ainakin syytä olisi). Ylivoimalle on nyt hommattu Burns viivaan, joka nostaa Pavelskin hyökkääjän tontille, mistä voisi olla Pavsin luontevampi pyörittää peliä. Kaksi painavaa lämäriä on kadonnut joukkueesta ja nämä miehet pukevat Wildin paitaa päälleen, joten ylivoiman täytyy muuttua johonkin suuntaan.
Meneekö se näin:
Marleau-Thornton-Havlat
Burns-Boyle
Clowe-Couture-Pavelski
Demers-Murray
Pavelski pyörittäisi kakkosylivoimaa, Jumbo ykköstä. Couture tekee maalit, Clowe hoitaa maskin. Ykkösessä kaksi vaarallista snaipperia ja hieman vapaammat roolit. Viiva on hieman avoin, Burns ja Boyle saatetaan myös jakaa kahteen eri koostumukseen. Kaikki kiekolliset pakit ovat rightin miehiä, joten sillä ei voi pareja ylivoimalla juuri määrätä. Vaihtoehto on myös se, että Pavs jatkaa viivassa eikä Murray pelaa ollenkaan pp:tä (painava laukaus hyötynä, mutta tosiasiassa miestä kannattaisi säästää ja peluuttaa vastustajan parhaita vastaan, sekä alivoimalla).
Yhtään harkkapeliä en ole nähnyt, sillä äänet eivät tällä hetkellä skulaa koneessa ja vähän tylsä niitä on katsella ilman, joten arviot tulevat ilman minkäänlaista totuuspohjaa.
McLellanin mukaan alivoimakoostumuksen muuttuvat paljonkin tähän kauteen lähdettäessä. Handzus-Mitchell -parivaljakko muodostanee selvän ykkösparin ja viimekauden alivoimakaksikon Marleau-Thornton av-aikaa yritetään vähentää. Sinänsä kaksikko on mainio alivoimapari Jumbon peliälyn ja ulottuvuuden sekä Pattyn nopeuden takia, mutta Seton ja Heaterin lähdettyä pois joukkue tarvitsee enemmän pisteitä näiltä kavereilta. Parempi siis antaa miehille vähän lepoa alivoimasta - toki molemmat tulevat av:ta pelaamaan, mutta eivät siis yhtä suurissa määrin. Marleau ei ole kuitenkaan viime kaudella ollut kovin erikoinen alivoimapelaaja; hirveästi en kiekonriistoja tai blokkeja häneltä muista. Hyvä vain, että säästellään vähän Marleauta hyökkäyspäähän, josko 40 maalia taas tällä kaudella paukkuisi.
Havlat ei ilmeisesti Wildissä juuri alivoimaa pelannut, enkä tiedä kannattaako sitä Sharksissakaan tehdä, mutta Pavelski-Havlat olisi mielenkiintoinen pari ja toisi jälleen nopeutta alivoimakoostumukseen. Pavelski oli ainakin viime vuonna viidellä kolmea vastaan se ainoa hyökkääjä ja mieleen on kyllä jäänyt uskomattomat taistelut pudotuspeleissä Murrayn ja Vlasicin kanssa. Sittemmin tosin nucks teki kolmikosta selvää - mutta tiettyyn rajaan asti homma toimi todella hyvin.
Luultavasti kuitenkin kolmas av-pari tulee neloskentästä, mikä olisikin viisasta, jotta saataisiin kaikkien kenttien peliaika kohdalleen. Desjardins tullee ottamaan aloituksia ja vierelle hän saanee joko Wingelsin tai A. Murrayn, riippuen kumpi vakuuttaa paremmin valmennusjohdon. Wingels oli murtautua joukkueeseen jo viime vuonna kun matkasi joukkueen mukana Ruotsiin, mutta lopulta kausi meni pääasiassa farmissa. Tällä kaudella uskon miehen pääsevän pukemaan suurimpaan osaan otteluista.
Vahvistukset puolustuspäässä varmasti tiputtavat Boylen av-aikaa ja hyvä olisikin. Nimenomaan siis Boylen hyökkäyspään avujen, ei niinkään hänen av-taitojensa takia (jotka mielestäni ovat aivan riittävällä tasolla). Murray, Vlasic ja White ovat aloittavasta kuusikosta varmasti eniten alivoimaa näkevät kaverit, eikä Burns varmasti kauas näistä jää (mikäli nyt menee niin, että Boylen av-aikaa vähennetään).
Systeemissä on kyllä tarvittavat rakennuspalikat huippukaudelle, mielenkiinnolla odotan ensimmäistä peliä ja sitä, miten nämä erikoistilanteet oikeastaan rakentuvat.
Ensi yönä mennäänkin sitten taas Vancouveria vastaan ja vihdoin nähdään lähes lopullinen miehistö. Ykköskenttä odotettu (Marleau-Thornton-Pavelski), kakkosessa Havlat ei vielä pelaa, vaan Couturen laidalla näytön paikan saa McGinn. Kolmosessa Wingels kiitää Handzusin ja Mitchellin kanssa ja nelonenkin näyttää jo valmiilta, kun Desjardins saa laidoilleen Winchesterin ja Murrayn. White on sivussa ja hänen paikkansa kolmosessa ottaa luonnollisesti Vandermeer. Greiss maalissa.
Nucks tullee hieman kevyellä miehistöllä - kaksoset eivät taida ainakaan pelata. Tämän pelin haluaisin nähdä, mutta ääniajurit ovat tosiaan vituillaan. Highlightsit sitten aamulla.
---
Handzus aikoo kunnioittaa edesmennyttä maajoukkuetoveriaan Demitraa kantamalla numeroa 38 kypärässään koko kauden. Jälleen yksi hieno ele murheellisen tragedian uhreja muistettaessa.
