Pienoisesti aavistelinkin, että näin saattaa käydä (mielestäni kahdeksan päivän lepo on hieman liikaa). Harvinaisen tasainen matsi laukausten ja torjuntojen peruteella! Harvoin nimittäin kummatkin maalivahdit kohtaavan 40 kutia. Ottelu aaltoili aika pahasti, välillä Sharks painoi niin ettei voinut uskoa miten kiekko ei mene maaliin, ja välillä toisin päin. Pienestä oli kiinni, ja varmasti seuraava ottelu on yhtä pienestä kiinni.
Kaner mainitsikin ne pienet erot, joista tosiaan maalivahtipeli oli se suurin. Mutta voiko Nabbya haukkua, jos torjuntoja tuli 38? En tiedä, syy ehkä enemmän kenttäpelaajissa, mutta en voi kuvitella, että kumpikaan Hawksin maaleista olisi mennyt Niemelle. Isoissa peleissä näitä maaleja ei voi päästää. Hieman lähti luottoa Nabbylta, mikä kyllä tuntuu kohtuuttomalta yhden pelin suorituksen jälkeen. Toki aikaisemminkin mies on haparoinut, mutta aina koonnut itsensä tärkeissä peleissä (tänä keväänä).
Niemelle tuli paljon torjuntoja laukauksista, jotka lähtivät heti siniviivan jälkeen hyökkäyksen kärjeltä. En tiedä, haettiinko niillä ihan puhtaasti aloituksia vai uskottiinko Niemen hörppäävän, kuten jo aikaisemmin pudotuspeleissä. Syy tietenkin saattaa olla, että Chicago puolusti niin hyvin, ettei siinä ollut muuta vaihtoehtoa. Silti olisin odottanut kyseisissä tilanteissa enemmän haastamista, vaikka vastassa onkin yksi maailman parhaista puolustuksista.
Jumbon kentän puolustusotteet eivät oikeastaan yllättäneet. Samanlaista huolimattomuutta on ollut havaittavissa koko kauden, mutta runkosarjassa hyökkäystehot veivät tehotilastoja ylöspäin. Kuitenkin otteet puolustussuuntaan ovat olleet todella vaihtelevia, sillä joissakin peleissä Patty ja Jumbo ovat todella hyviä omalla alueellaan ja tekevät jonkin verran kiekonriistoja. Toivon todella, että seuraavassa pelissä ei tule ainoatakaan maalin johtavaa merkkausvirhettä.
Sharksin nelonen sai nyt sitä vastuuta hieman enemmän kuin aikaisemmin, noin yhdeksän minuuttia per naama. Tämä on hyvä asia, koska nelonen ei kuitenkaan ole toivoton vaan itseasiassa aika hyvä tekemään sitä likaista työtä. Couture sen sijaan oli varsin näkymätön, saaden toki vain yhdeksän minuuttia peliaikaa. Junnulta on kuitenkin lupa odottaa jonkinlaisia ratkaisuja, mutta Chicago on niin kova nippu, että taisi vain pelata viisaasti eikä yrittää mitään riskialtista. Sitä varten hän kuitenkaan ei kokoonpanossa ole. Itseluottamus kuntoon.
Enitenhän tässä pelottaa se, että Sharks ei nyt tarjonnut yhtään ylivoimatilaisuutta Hawksilla ja silti tuli pataan. Jäähyjä varmasti alkaa tulla ja Chicagon ylivoima on liian täynnä nimimiehiä. Tuomarit ovat olleet Sharksin puolella viimeisissä kotipeleissä, mutta se tuskin loputtomiin jatkuu. Toisaalta, viime yön pelissä en kyllä huomannut montaakaan tilannetta, josta olisi Särjille jäähyn voinut viheltää. Ja sitten kun Sharks pääsi ylivoimalle, niin peräänkuuluttaisin rauhallisuutta. Vaikka maali tulikin ylivoimalla, lähdettiin todella hanakasti lataamaan viivasta. Kudit ovat tottakai vaarallisia, mutta myös neliön keskelle Heaterille pelaaminen olisi vaihtoehto, ja sillä tehtiin runkosarjassa paljon maaleja. Tietenkin tila&aika ovat minimissä ja vastassa jo monta kertaa mainitut pakit, mutta on se silti mahdollista.
Chicagoon lähdetään tilanteesta 1-1. Sanomattakin on selvää, että toinen mahdollinen tulos on katastrofi.
