Jos se kakkonen pelaa 10-15 peliä niin niissä on 30-45 pistettä jaossa myös SaiPalle. Kyllä siinä aika merkittävässä roolissa kuitenkin ollaan. Saati sitten jos Westerholm loukkaantuukin pidemmäksi aikaa. Siinä on ykkösveskarin paineilla maalissa sitten 12 miesten pelin jannu ja ne alkukauden palkkasäästöt häviää alta aikayksikön jos päädytään uuden paikkaajan hankintaan.
Toisaalta, jos hankitaan joku kokeneempi ja kalliimpi "mestismaalivahti" kakkoseksi, niin pystyisikö hän suoriutumaan yhtään sen paremmin kuin Markkanen? Jos taas halutaan hankkia sellainen Tomekin kaltainen maalivahti, joka voisi haastaa Westerholmia ja myös voittamaan joukkueelle pisteitä, niin sitten taas hintaa on ainakin vielä puolet enemmän kuin tuollaisella "mestismaalivahdilla", minkä jälkeen kyse on jo melko huomattavasta osasta SaiPan pelaajabudjettia.
Markkanen on kuitenkin (lyhyellä otannalla) osoittanut, että taso riittää Mestikseen. Jos verrataan häntä johonkin kokeneeseen "mestismaalivahtiin", niin ero on siinä, että Markkasella on kuitenkin potentiaalia olla joku päivä ykkösmaalivahti Liigassa ja haastaa jo ensi kaudella Westerholmia. Onko tuo haastaminen ensi kaudella todennäköistä? Ei varmasti. Onko se mahdollista? Ehdottomasti. Ihan optimitilanteessa Markkasen onnistuessa SaiPalla on mahdollisuus saada erittäin halvalla sellainen "Tomekin" kaltainen maalivahti, joka pystyy jopa haastamaan Westerholmia. Itse pidän tuota ainakin ihan kannattavana riskinä, sillä luottoni Westerholmiin on tämän kauden perusteella kova.
Se on totta, että kyllä sieltä markkinoilta aina ovenavaajia löytyy ja joukkue jatkaa eteenpäin kyllä. Mutta mitä sellainen alkukausi merkitsisi nuorelle pelaajalle ja tämän kehitykselle? Jos oot kovapäinen ja itsevarma tyyppi, niin voi nopeastikin saada ittes kasaan. Jos taas et, niin pahimmillaan ura voi olla siinä. SaiPaa on monesti kritisoitu siitä ettei organisaatiosta kehity liigapelaajia. Mielestäni tässä kohtaa ollaan pahimmassa tapauksessa jälleen tekemässä enemmän hallaa kuin hyvää nuoren pelaajan urakehitykselle.
Toisaalta asian voi ajatella myös niin, että se on suuri itseluottamusboosti nuorelle pelaajalle, jos hän pääsee vakituiseksi jäseneksi liigajoukkueeseen. Jääkiekko on kuitenkin muiden urheilulajien tapaan itseluottamuslaji ja etenkin maalivahdin roolissa tuo itseluottamus korostuu. Markkanen saa varmasti harjoituskaudella ja kauden alussa useamman mahdollisuuden näyttää tasonsa ja jos hän saakin kauden alussa pari hyvää ottelua alle, niin siitä voi parhaassa tapauksessa käynnistyä sellainen lumipalloefekti, minkä jälkeen Westerholm saa ihan tosissaan alkaa pelkäämään pelipaikkansa puolesta.
Itse olen myös sitä mieltä, että keskimäärin SaiPa-kannattajat arvostavat Markkasta vähän turhan paljon juuri nimen takia. Toisaalta on kuitenkin huomioitava, että esimerkiksi tuo suhteellisen korkea NHL-varaus maalivahdille ja ottelut Suomen juniorimaajoukkueissa ovat merkkejä siitä, että kyllä siellä potentiaalia on taustalla. Itse uskon myös siihen, että juuri tämän kyseisen pelaajan kohdalla organisaatio ei varmasti tee tietoisesti sellaisia ratkaisuja, jotka olisivat heidän mielestään pelaajan kehityksen ja tulevaisuuden kannalta huonoja. Seuran toimitusjohtajalla on varmasti sanansa sanottavana tässä asiassa, etenkin kun hän on nyt lomautuksien takia ilmeisesti myös poikkeuksellisesti vastannut tulevan kauden joukkueen rakentamisesta.
Tietenkin paras vaihtoehto olisi se, että SaiPalla olisi kova maalivahtikaksikko, mutta sitten eteen tulee taas taloudelliset realiteetit. Halutaanko säästää esimerkiksi kakkosmaalivahdissa vai kärkihyökkääjässä? Menneellä kaudellahan SaiPalla oli melko paljon rahaa kiinni maalivahtiosastossa, kun samaan aikaan hyökkäyspäässä ei saanut kukaan Zaborskya lukuunottamatta mitään aikaiseksi. Monena vuonna SaiPan säästökohde on tuntunut olevan hyökkäyspäässä, joten itse haluaisin mielelläni nähdä myös välillä vaihtoehtoisia ratkaisuja. Etenkin kun nyt siellä maalivahtiosastolla on SaiPan mittapuulla poikkeuksellisen lahjakas nuori maalivahti.