Toivottavasti SaiPa julkaisee jo ensi viikolla jotain (jatko)sopimuksia. Tällä hetkellä on melko negatiiviset fiilikset ensi kaudesta. Mennyt kausi oli pelillisesti melko huono ja joukkueen pelaajisto tulee uudistumaan rajusti. Jonkun verran olen katsellut noita Liigasta vapautuvia pelaajia, niin ei siellä kovin paljon ole sellaisia laadukkaita pelaajia, joiden voisi kuvitella tulevan SaiPaan. Pelataanko ensi kausi sitten mestispelaajilla, vai ovatko kaikki kärkipelaajat ulkomaalaisia?
Jos lähdetään vertaamaan SaiPan tilannetta muihin liigajoukkueisiin, niin ensi kausi näyttää entistä vaikeammalta. Kärpät, Tappara, HIFK, TPS ja JYP voidaan laittaa mielestäni ilman sen kummempia perusteluita SaiPan yläpuolelle. HPK sekä Pelicans ovat myös kasaamassa kovia nippuja ja tulevat todennäköisesti taistelemaan top-6 sijoituksista. Ilves ja Lukko ovat myös kasaamassa SaiPaa kovempia rostereita.
Jäljelle jäävät sitten KalPa, Ässät, Sport, KooKoo ja Jukurit, joista kaikki pitäisi voittaa, jotta paikka edes sääleistä avautuisi. KalPalla on melko hyvältä vaikuttava runko joukkueessa, ja etenkin keskikaista on kova. Melko varmoina niminä Kuopioon pidetään vielä Kilpeläistä ja Pitkästä, jotka tulevat vahvistamaan joukkuetta entisestään. Jukurit, KooKoo ja Sport ovat kasaamassa myös ihan kilpailukykyisen oloisia joukkueita, mutta heitä paremman materiaalin SaiPa voi ehkä saadakin kasaan. Ässät on sitten vähän kysymysmerkki, sillä siltä puuttuu vielä useita kärkipelaajia. Salminen on kova, mutta muuten tuo joukkue näyttää siltä, että se saattaa olla jopa SaiPaa huonompi.
Tietenkin nuo loput hankinnat tulevat vielä muuttamaan voimasuhteita, mutta tällä hetkellä näyttää vähän siltä, että SaiPaa voisi sijoitella ensi kaudeksi tuonne sijoille 10-15. Toki onhan se aina mahdollista, että joku lähtökohtaisesti kovempi jengi floppaa, mutta vaikea nähdä minkäänlaista menestystä SaiPalle ensi kaudella, ellei nuo loput hankinnat ole oikeasti todella kovia. Jos jotain Kaksosta suunnitellaan kakkosketjuun, niin jumbosija ei varmaan ole kovin kaukana.
SaiPalta lähtee paljon kärkijätkiä pois, joten heidän korvaamisensa tulee varmasti olemaan vaikeaa. Jos jotain menestystä halutaan saavuttaa, niin tuohon joukkueeseen pitäisi tulla vielä kuusi top-9 hyökkääjää (sisältäen jatkosopimukset) sekä kolme top-4 puolustajaa. Mahdollisesti vielä ykkösmaalivahti. Itse uskon, että hankinnat (ainakin kärkihankinnat) jäävät vähemmälle, jolloin ensi kausi näyttää todella vaikealta. Hyvällä pelitavalla voisi paikata sitä, minkä häviää pelaajamateriaalissa, mutta tuosta ei taida oikein olla apua SaiPan tapauksessa. Tietääköhän päävalmentaja itsekään, että millaista kiekkoa sitä olisi ensi kaudella tarkoitus pelata? Jos ensi viikolla julkistetaan hankinnat tasoa Lofquist ja Rau, niin jotain toivoa saattaa herätä ensi kauden suhteen. Ennustan todella vaikeaa kautta SaiPalle.