Viestin lähetti theref
Eikös tuota Skaldeakin tänne huhuttu muinoisina vuosina?
Skalden perässä oltiin kesällä 1999. Scouttauksessa mentiin niin pitkälle että pelillisten taitojen lisäksi otettiin selvää hänen luonteestaan, perheestään, harrastuksistaan, ym. Tarkalla selvityksellä haluttiin varmistaa, että hän sopeutuisi Lappeenrantaan. Kaikki vaikutti hyvältä. Skalde oli kotoisin pienestä Ontario Fallsin kaupungista ja harrasti mm. kalastusta, johon Etelä-Karjalassa olisi ollut hyvät puitteet.
Hän oli otettu ja yllättynyt SaiPan kiinnostuksesta, koska ei pitänyt itseään niin tunnettuna pelaajana, että hänet ylipäätään tunnettaisiin Suomessa.
Sen verran utelias Skalde oli, että halusi kuitenkin kuulla tarkemmin SaiPasta ja SM-liigasta. Hyviä referenssejä olikin helppo antaa, kun kaverille pystyi kertomaan, että hänen St. John Flames -aikainen ketjukaverinsa Vesa Viitakoski on SaiPa-kasvatti ja että Dale McTavish oli myös kiekkoillut SaiPa-paidassa.
Skalde paljasti olevansa Dalen hyvä ystävä. Kaverukset kuulemma ovat aikanaan pelanneet samassa joukkueessa (St.John Flames?) ja pitäneet säännöllisesti yhteyttä siitä lähtien.
Skalde oli kuullut SM-liigasta niin paljon hyvää, että piti sitä houkuttelevana vaihtoehtona. Tuolloin hän oli kuitenkin varma, että pystyy ottamaan pelipaikan NHL:stä. Edellisellä kaudella hän oli päässyt pelaamaan 17 peliä San Josessa ja uskoi, että määrä kasvaisi seuraavalla kaudella. Toisin kuitenkin kävi. Skalde vietti koko seuraavan kauden Utah Grizzliesin IHL-joukkueessa ja teki 77 ottelussa 25+54=79 tehopistettä.
Kauden jälkeen oli vielä toivoa, että farmissa vietetty kausi saisi hänet siirtymään Eurooppaan. Homman torpedoi silloin Atlanta, joka hankki Skalden itselleen. Atlantan rosteri oli tuolloin niin umpisurkea, että Skalde uskoi pääsevänsä siellä pelaavaan kokoonpanoon, eikä siksi edes harkinnut Eurooppaa vaihtoehtona. Homma ei kuitenkaan natsannut Atlantassakaan, vaan seuraavan kauden aikana hän pääsi pelaamaan vain 19 peliä NHL:ssä.
Viimeisten parin kauden aikana SaiPa ei enää aktiivisesti ole Skaldea jahdannut. Kaverin nimi nousi esiin jossain vaiheessa, kun hänen agenttinsa lähetti seuran toimistolle kirjeen, jossa mainosti sopimuksettomia pelaajiaan. Skalden nimi oli siinä listassa, mutta koska silloin jo kiinnostuneiden joukossa oli TPS ja pari sveitsiläisseuraa, ei SaiPa käsittääkseni edes lähtenyt tarjouskilpailuun mukaan.
Skaldella taitaa jo alkaa olla ikää sen verran, että hänen suorituskykynsä on parin kauden aikana laskenut nopeammin kuin hänen palkkapyyntönsä. Siksi SaiPan kannalta Skalde taitaa olla jo menneen talven lumia. Harmillista. Kaveri kun oli koko 90-luvun suosikkipelaajani NHL:n farmisarjoissa.