Neljää runkosarjan ottelua vaille kaikki tämän kauden HIFK:n kotipelit katsoneena, voisin kiteyttää asian niin, että HIFK ei ole yhdessäkään SaiPaa vastaan käydyssä play-off - ottelussa pelannut täysin "omalla tasollaan", eli sillä tasolla, jolla HIFK pelasi runkosarjan loppupuolen.
SaiPa sen sijaan on selvästi löytänyt sen "ylimääräisen vaihteen" peliinsä, verrattuna runkosarjan SaiPaan.
Liiga-tasolla joukkueiden väliset erot ovat loppujen lopuksi niin pienet, että suurtakaan notkahdusta paremmalta ei vaadita, jotta vähemmän hyvä voisi voittaa. Erot ovat siis hyvin marginaalisia. Tämähän todistettiin mielestäni aika hyvin runkosarjan viimeisessä kotiottelussa, jossa KalPa voitti HIFK:n rankkareilla. Monet suhtautuivat siihen otteluun läpihuutojuttuna siten, että HIFK voittaa pelin 100% varmasti. Muistaakseni Veikkauskin tarjosi jopa varsinaisen peliajan tasurista ihan muhkeaa kerrointa.
Nyt kun play-offit alkoi, niin itse ajattelin, että Kärpät syö omassa sarjassaan Bluesin aamupalaksi, puhtaasti otteluvoitoin 4-0. Toisin kävi?! Blues panee edelleen todella kovaa kampoihin. Mikään ei tässä kohdassa ole niin itsestään selvää, kuin se, että mikään ei todellakaan ole itsestään selvää.
HIFK on tässä ottelusarjassa edelleenkin ennakkosuosikki, mutta vain nimellisesti. Kumpi tahansa voi voittaa lauantaisen pelin. HIFK:n täytyy muistaa se, että jääkiekko-ottelussa on voittaakseen pakko pelata täydet 60 minuuttia. Siihen ei riitä 20min, ei 40min, ei 42min, eikä varsinkaan 56min. Koko ottelu on mentävä täysillä loppuun saakka. Toinen edelletys on se, että SaiPan ykköskenttä täytyy saada pidettyä edes jollain tapaa kurissa. Kolmantena voiton pakollisena edellytyksenä näkisin sen, että jäähyily täytyy saada kuriin. SaiPan iskukyky on ylivoimalla on ollut huomattavasti parempi kuin HIFK:n.
Psykologiselta kantilta olisi myös hyvä pudottaa tämä "hyvä joukkue-huono joukkue" - asettelu kokonaan pois. Play-off -tasolla ei ole yhtäkään "huonoa" joukkuetta. Jokainen joukkue, joka tänne asti on tullut on valmis voittamaan tai vaikkapa taistelemaan mestaruudesta. SaiPaa ei saa missään nimessä aliarvioida! Vaikka olenkin pesunkestävä HIFK-mies, niin siltikin minun on pakko antaa SaiPalle tunnustus siitä, että joukkue on taistellut täysillä ja onnistunut saavuttamaan taistelullaan ottelusarjassa kaksi hienoa voittoa.
Jos nämä (ja ne 1000 muuta tässä mainitsematonta asiaa) loksahtavat kohdalleen, niin voiton avaimet ovat HIFK:lla.
T: Juza