Koko SM-Liigassa katsojamäärät ovat olleet kovin alhaiset. Tässä vaiheessa täytyy kyllä myöntää, että näin vähän en ole SM-Liigaa seurannut ensimmäisten kolmen-neljän kierroksen aikana noin 15 vuoteen, ja seuranta on rajoittunut JYP-KalPa -otteluun sekä tilastoihin. Teksti-TV -seurannan mukaan yleisömäärät ovat olleet surkeita joka paikassa. Esimerkiksi SaiPa voitti kotiavauksessaan Kärpät yli 3700 katsojan edessä, mutta torstaina HPK-kotiottelu veti vain 3058 katsojaa, ja HIFK:n kotiotteluiden yleisömäärät kahdessa ottelussa ovat olleet 5737 ja 4518. HIFK on laskenut tulobudjettinsa noin 6200 katsojan keskiarvolle. Näyttää siltä, että jopa yleisömäärissä taantuma tuntuu enemmän kuin olin ounastellut. Tavallisten lipputulojen en nimittäin luullut putoavan aivan niin paljon kuin yhteistyösopimusten kautta tulevien tulojen. Toki SM-ligaseurat ovat nämä ilmoittaneet kukin miten sattuu, joten kovin helppo ei ole johtopäätöksiä vetää.
Ns. yleisökato näyttäisi vaikuttavan lähes koko liigan tasolla. Toki otanta on vielä pieni, koska enimmilläänkin joukkueet ovat pelanneet vain kaksi kotiottelua. Toki omaan silmäänikin Jyväskylän eilinen yleisömäärä pisti silmään, mutta jo viime viikko antoi osviittaa. D Team ja Sport kohtasivat lisäksi Jyväskylässä keskiviikkona ja yleisömääräksi ilmoitettiin 1329 katsojaa. Tämäkin vaikutti väistämättä JYP-Blues -ottelun katsojamäärään.
Myös viime kevään pudotuspeliottelut epäilemättä vaikuttavat kansalaisten otteluissa käymiseen. Moni katsoja sai kulutettua ennennäkeämättömiä summia pudotuspelejä seuratessaan. Jos vielä samaan aikaan viimeisen puolen vuoden aikana on nähty lomautusta, irtisanomista tai muuta sellaista ja samaan aikaan on pitänyt huolehtia asunto- ja muista lainoista, niin kiekko-otteluun sijoitetussa summassa on ollut helppo "säästää".
Kaikesta huolimatta olen sitä mieltä, että Jyväskylän seudulta pitäisi kyetä yli 4000 katsojan yleisömääriä keräämään. Tiedän, että JYP on ainakin Jyväskylän pohjoispuolella koettu maakunnan joukkueeksi kannattamisen osalta, ja yleisöpohjaa siis löytyy vanhan Jyväskylän alueen ulkopuoleltakin. Monen Pakin, Tikan, Petäjäisten, LKP:n, Urhon tai KoKin entisen pelaajan luulisin muodostavan potentiaalia JYPin peleissä käyväksi. Keski-Suomi oli ennen (ainakin vielä 15 vuotta sitten kunnon kiekkoseutua, mutta onko hallien rakentamisen jälkeen enää?). Tästä noin 150 000 asukasta kattavasta yhteisöstä pitäisi Muurame ja muut ympäryskunnat huomioiden löytyä yli 4000 katsojaa joka peliin, vaikka JYP kamppailisi putoamista vastaan sarjan pohjalla.
Toivottavasti tämä tästä lähtee. Itse yritän päästä runkosarjan aikana ainakin 12 otteluun paikan päälle.
- Welton