Sääleistä olisi jo luovuttu kauan aikaa sitten, jos seurat ja liiga eivät niistä taloudellisesti hyötyisi. Ilmeisesti säälit kiinnostavat kuitenkin sen verran ihmisiä, eivätkä toisaalta ole vähentäneet kiinnostusta runkosarjaotteluita kohtaan, että ne kannattaa pitää. Se on selvää, että seurat haluavat lisää pelejä; runkosarjan ottelumäärää nostettiin tasauskierroksen avulla ja pari vuotta sitten kokeiltiin playouteja, joiden myötä jokaisella seuralla jatkui kausi runkosarjan jälkeen. Ei tällaisia virityksiä edes ajateltaisi, jos liigassa koettaisiin, että ottelumääriä tulisi pudottaa. Säälit ovat täällä pysyäkseen ja voi hyvinkin olla, että lähitulevaisuudessa niitä pelataan paras viidestä -systeemillä.
Pakko tosin myöntää, että minua säälit ahdistavat. Vaikka Blues pystyi pari vuotta sitten nousemaan 9 sijalta finaaleihin, niin mielestäni joukkue, joka ei ole 60 ottelun jälkeen kahdeksan parhaan joukossa neljäntoista joukkueen sarjassa, ei ansaitse mahdollisuutta taistella mestaruudesta. IFK on viime vuosina näissä useamman kerran pelannut ja aina on ollut todella tuskainen fiilis - niin nytkin.
Runkosarja+pudotuspelit on ehdottomasti paras sarjamuoto urheilusarjalle, mutta vaikka huippu-urheilu on SM-liiga mukaan lukien nykyään suht puhdasta viihdebisnestä, niin jonkinlainen urheilullisessä mielessä jonkinlainen pyhä raja ylitetään, kun runkosarjan jälkeen 10 joukkuetta neljästätoista jatkaa pudotuspeleihin. SM-liigassa on pelattava todella luokaton kausi jäädäkseen pudotuspelien ulkopuolelle.