Tämä Hulkkosen asia sitten selvisi, useiden perusteellisten tarkistusten jälkeen. Ja näin se menee:
Jokereista lähdettyään Antti Hulkkonen pelasi SaiPassa kauden 2002/2003 ja hyvin pelasikin. Hulkkonen voitti SM-liigan puolustajien maalipörssin ja oli puolustajien pistepörssin neljäs edellään ainoastaan Zidlicky, Tuulola ja Vykoukal. Siis aivan loistava kausi Hulkkoselta ja hän herätti kiinnostusta välittömästi jokaisessa liigaseurassa! Hulkkonen halusi kuitenkin palata Jokereihin ja mikäs olisi ollut palatessa kun Jokereiden uusi valmentaja Hannu Jortikka halusi myös Hulkkosen. Mutta Hulkkosen paluu ei sopinut Virmaselle ja tämän takia Hulkkonen suuntasi Turkuun.
Hulkkonen ja TPS tekivät sopimuksen, joka uutisoitiin kahden vuoden diilinä. Todellisuudessa sopimus oli samanlainen kuin nykyään monet muutkin potentiaalisten huippujen sopimukset ovat eli mallia 1+1. Jälkimmäinen vuosi on ns. automaattivuosi ja se toteutuu siinä tapauksessa ellei pelaaja itse sano sitä irti määräaikaan mennessä. Näin tehdään sopimuksia nykyään yhä useammin, jotta seura saa rauhoitettua sopimustilanteen ja pidettyä kilpailijat loitommalla.
Hulkkonen oli valmis palaaman Jokereihin jälleen kerran ja hän oli nytkin valmentaja Jortikan listalla erittäin, erittäin korkealla. Kiinnostus oli siis molemminpuolista. Virmasen piti ilmoittaa Hulkkoselle sitova sopimustarjous kaudella 2004/2005 tuon Hulkkosen TPS-optiovuoden määräajan puitteissa. Hulkkonen edustajineen oli vielä asiasta yhteydessä Jokereihin ja homma näytti täysin selvältä eli Hulkkonen pelaisi Jokereissa ensi kauden.
Virmanen jätti asian kuitenkin hoitamatta ja näin Hulkkosen optio TPS:n kanssa laukesi. Jortikka ja Jokerit ja me Jokereiden kannattajat menetimme hyvän puolustajan, oman pojan, joka olisi halunnut ehdottomasti pelata Jokereissa... Samalla lyötiin jälleen kerran yksi uusi naula niiden entisten ja muualla hyvin menestyneiden ex-jokeripelaajien arkkuun, joita ei jatkossa nähdä koskaan Jokereissa - ellei käytetä suurta rahaa - niin kauan kuin Virmanen on toimitusjohtajana.
Jokereista lähdettyään Antti Hulkkonen pelasi SaiPassa kauden 2002/2003 ja hyvin pelasikin. Hulkkonen voitti SM-liigan puolustajien maalipörssin ja oli puolustajien pistepörssin neljäs edellään ainoastaan Zidlicky, Tuulola ja Vykoukal. Siis aivan loistava kausi Hulkkoselta ja hän herätti kiinnostusta välittömästi jokaisessa liigaseurassa! Hulkkonen halusi kuitenkin palata Jokereihin ja mikäs olisi ollut palatessa kun Jokereiden uusi valmentaja Hannu Jortikka halusi myös Hulkkosen. Mutta Hulkkosen paluu ei sopinut Virmaselle ja tämän takia Hulkkonen suuntasi Turkuun.
Hulkkonen ja TPS tekivät sopimuksen, joka uutisoitiin kahden vuoden diilinä. Todellisuudessa sopimus oli samanlainen kuin nykyään monet muutkin potentiaalisten huippujen sopimukset ovat eli mallia 1+1. Jälkimmäinen vuosi on ns. automaattivuosi ja se toteutuu siinä tapauksessa ellei pelaaja itse sano sitä irti määräaikaan mennessä. Näin tehdään sopimuksia nykyään yhä useammin, jotta seura saa rauhoitettua sopimustilanteen ja pidettyä kilpailijat loitommalla.
Hulkkonen oli valmis palaaman Jokereihin jälleen kerran ja hän oli nytkin valmentaja Jortikan listalla erittäin, erittäin korkealla. Kiinnostus oli siis molemminpuolista. Virmasen piti ilmoittaa Hulkkoselle sitova sopimustarjous kaudella 2004/2005 tuon Hulkkosen TPS-optiovuoden määräajan puitteissa. Hulkkonen edustajineen oli vielä asiasta yhteydessä Jokereihin ja homma näytti täysin selvältä eli Hulkkonen pelaisi Jokereissa ensi kauden.
Virmanen jätti asian kuitenkin hoitamatta ja näin Hulkkosen optio TPS:n kanssa laukesi. Jortikka ja Jokerit ja me Jokereiden kannattajat menetimme hyvän puolustajan, oman pojan, joka olisi halunnut ehdottomasti pelata Jokereissa... Samalla lyötiin jälleen kerran yksi uusi naula niiden entisten ja muualla hyvin menestyneiden ex-jokeripelaajien arkkuun, joita ei jatkossa nähdä koskaan Jokereissa - ellei käytetä suurta rahaa - niin kauan kuin Virmanen on toimitusjohtajana.