Kaivetaanpa pitkästä aikaa esiin vanha kunnon Roster Watch. Kenties jo viimeistä kertaa ennen ensi kevättä? Samalla voimme siirtyä jo tapahtuneeseen todellisuuteen pohjautuviin spekulaatioihin siitä, minkä näköisellä miehistöllä joukkue kurvaa liiga-avaukseen. Ylimääräisiä junnujakin voitaneen hiljalleen alkaa karsimaan kokoonpanosta, varsinkin jos ja kun joku sivullekirjoittanut saa tietoonsa poikien sijoituspaikkoja.
Eli päivitetty tilanne 6.9.2003:
Maalivahdit:
Lassila
Karjalainen
Puolustajat:
Hulkkonen - Vykoukal
Peltonen - Schneider
Kauppinen - Paukkunen
Timonen - (Seikola*)
Hyökkääjät:
Vahalahti - Koivu - Eloranta
Mikkola - Aalto - Nurminen
Tuokko - Rautee - Sykkö
Kiviharju - Kankaanperä - Suoraniemi
Lehtisalo - Pulliainen - Aho
Vemppaketju:
(Alatalo*) - (Lius*) - (Metsäranta*)
(Ojala*?)
*=loukkaantunut
Hiljalleen alkaa palapeli selkiytymään. Maalivahtiosastolla ei ennakkoon ole hämminkiä. Lassila on luottomies, ja jos Karjalainen jatkaa varmoja otteitaan, vastuuta riittää hänellekin. Pidetään silti peukut pystyssä, ettei Lassilalle iske pelätty "sophomore jinx" (ks. Niittymäki, Antero). Ylösen seuraava "klooni" Ari Reunanen hakee Mestiksestä kokemusta aikuisten sarjasta. Ihan vaikka siltä varalta, että ensi vuonna ei tulekaan NHL-lakkoa ja me olemme heinäkuussa yhtä Lassilaa köyhempiä.
Pakiston osalta tilanne on myös harvinaisen selvä juuri tällä hetkellä. Ringissä roikkuneilla junioreilla ei tosipelien alkaessa ole kysyntää ja pelikuntoisia pakkeja on tasan seitsemän. Ikävä kyllä Markku Paukkunen on yksi heistä. Toivottavasti Koivu adjuntantteineen käyttää totuttuun tapaan seitsemän pakin systeemiä, sillä vakinaisten pakkiparien osuessa kohdalle Kauhukaksikko Kauppinen-Paukkunen aiheuttaa ainakin täällä väristyksiä vielä muutaman lauantai-illan juoman jälkeen. Joojoo, turha tulla selittämään, että Lehtinen ja Skrastinskin ovat molemmat nykyään kelvollisia pelimiehiä...
Mielenkiintoisia aikoja elellään siinä vaiheessa, kun Seikola kuntoutuu (syyskuun loppu?). Minun ei tarvinne kertoa, kenet sijoittaisin kahdeksanneksi pakiksi vaikkapa radioon pelejä kommentoimaan... Henkilökohtaisesti pidän pienenä arvoituksena parin Hulkkonen-Vykoukal toimivuutta, lähinnä tasakentällisin ja omassa päässä. Siitä tuskin muodostuu kynnyskysymystä, koska tarvittaessa resursseja muihinkin variaatioihin on riittämiin.
Hyökkäyksen osalta meikäläinen lähtisi liikkeelle esitetyn kaltaisilla koostumuksilla. Ketjut ovat osaksi omaa haavetta, osaksi jonkin asteiseen realismiin pohjautuvaa laskelmointia.
Kaikille lienee selvää, ettei Vahalahti-Koivu -kaksikkoa kannata hajottaa ainakaan tässä vaiheessa. Tutkapari kaipaa rinnalleen ahkeraa lakaisukone-telaketjuyhdistelmää, ja koska Mikko Eloranta on jo kesän mittaan ollut mukana joukkueen treeneissä, en epäröisi istuttaa äijää välittömästi tulosvastuulliseen asemaan. Kestää ennakkoon vertailun minkä tahansa liigaketjun kanssa.
Kakkonen on kasattu harjoituspelikokoonpanojen sekä "Ylöspäin pyrkivät alisuorittajat" -teeman pohjalta. Vaikka moni muistaa huomauttaa Antti Aallon kehnosta viime kaudesta, minä toitotan edelleen sen puolesta, että noin puolitoista vuotta sitten hän pelasi sen kevään mestarijoukkueen parhaassa vitjassa - laiturinaan Niko Mikkola. Toista laitaa pelasi Frank Banham, joten Kai Nurminen on luonteva valinta viimeistelijän rooliin. Varsinkin kun viime pelit ovat käsittääkseni osoittaneet Marina-Antin ja Kaitsun yhteispelin toimivan päivä päivältä paremmin.
Tähän väliin pienehkö ajatusleikki lukijan virkistämiseksi: kuvitelkaapa iltanne/aamunne ratoksi, että TPS saa hyvän startin sarjaan ja kaksi em. vitjaa toimivat odotusten mukaisesti, kenties jopa ne ylittäen. Hieno homma, mutta minne pistetään Alatalo loka-marraskuussa? Positiivista tungosta kolmosketjuun? Paljon päänvaivaa vastustajille?
No niin, takaisin asiaan eli kolmosketjuun. Joni Liuksen parannellessa itseään ainakin vuodenvaihteeseen saakka on Mikko Rauteen kolmossentterin tontti käytännössä kiveen hakattu. Toiseen laitaan pistetään säntäilemään Touhu-Tuokko, joka hyvänä päivänä saattaa jopa onnistua imitoimaan hyökkäävään rooliin kykenevää hyökkääjää. Toiseksi laituriksi laittaisin puhtaasti toivepohjalta Tomi Sykön, joka on esiintynyt edukseen alkusyksystä (ja jolla on vielä rahkeissa kehityspotentiaalia). En tosin ihmettelisi suuresti, jos kolmosketjuun tekisi "paukkusmaisen" nousun Mika Suoraniemi (jonka potentiaali - tai sen puute - lienee jo nähty moneen otteeseen).
Neloseen sitten jäm... eikun siis, sentteriksi Mikko Kankaanperä - koska valmentajien silmissä tuskin on parempiakaan vaihtoehtoja. Muistakaa liittää iltarukoukseenne toive Pulliaisen rakettimaisesta noususta. "Stouni" Kiviharju sopinee nelosketjun laituriksi ja alivoimaspesialistiksi aivan hyvin. Tämä oli tosin vailla todistusaineistoa lausuttua toiveajattelua. Ja jos minä pääsisin valmentajaksi valmentajan paikalle, pelaisi toisessa laidassa joku kolmikosta Pulliainen, Lehtisalo, Aho. Mutta koska minä en ole valmentaja, ja Seppo Suoraniemi on, veikkaan nuoremman Suoraniemen jatkavan päätöntä sinkoiluaan nelosketjun toisena laiturina.
Tässä vaiheessa pitää myöntää, että surullisenkuuluisalla "paperilla" kokoonpanomme näyttää varsin kelvolliselta jopa tämän hetkisillä eväillä. Tähän kun lisätään vielä "vemppaketju", joka terveenä ollessaan luultavasti kelpaisi sellaisenaan hyökkääväksi vitjaksi aika moneen liigajoukkueeseen, niin kai tässä pitää olla lähestulkoon tyytyväinen.
Kaiken kaikkiaan tämän vuotisen Tepsin joukkueen rakentaminen on edennyt jotenkin niin hämmentävän järjellisillä urilla, että olisin valmis tarjoamaan parikin kolpakollista kylmää juomaa sille henkilölle, joka juoman nauttimisen ohella pystyisi esittämään tyhjentävän selityksen sille sekoilulle, jota esim. viime vuonna jouduimme todistamaan. Jälkikäteen on yhä vaikeampi uskoa, että sitä jengiä oli koottu aivan tosimielellä. Huomautettakoon vielä, että tuon em. "tyhjentävän selityksen" saa toki tarjota joko tässä tai jossakin muussa asiaan soveltuvassa ketjussa vaikka heti huomenna. Parhaat palkitaan silti tarvittaessa.
Edit: Typoi...