Kepeät levot Ilkka Kanervalle. Hän oli vaikuttava persoona, ja kuten useimmat kansanedustajat, sosiaalisilta kyvyiltään hyvin lahjakas. Jopa poliitikkojen sarjassa Kanervan sosiaaliset taidot ja vaikuttamiskyvyt olivat ehdotonta huippuluokkaa.
Tällaisen kelopuusarjan konkarin poistuminen riveistä jättää aina valtavan aukon jälkeensä, olipa kyse minkä tahansa puolueen veteraanipoliitikosta. Jos peilaan Ilkka Kanervan poliittista uraa omaan elämääni, niin näin hitusen yli 5-kymppisenä olin elänyt eiliseen saakka aina sitä aikaa, jolloin Ilkka Kanerva oli toiminut valtakunnallisessa politiikassa. Alkupuolelta toki nuorisopolitiikassa, mutta sielläkin kärkipään hahmona.
Opin vasta 2000-luvun puolella löytämään Ilkka Kanervasta suorat ja luottamusta herättävät isänmaallisen miehen piirteet. En vain kokenut arvostavani erityisemmin Kanervaa joskus vielä noin 90-luvulla, jolloin koin hänet kahvikekkereille tunkevana urheilupomona ja seurapiirijulkisuuden vakiohahmona. Kanervan nuoruuden toiminta idänkortin käyttäjänä oli sekin vielä tuoreessa muistissa. Myöhemmin erotin Kanervasta paljon arvostettavampia piirteitä, kuten diplomaattisen mutta suoraan sanomisen puhetaidon, pyrkimyksen lupausten pitämiseen, ja myös huippukovan sisältöosaamisen lisättynä ennestäänkin vahvoilla menettelytapojen taidoilla.
Oli sääli ja Suomen kannalta absoluuttisesti valitettava juttu, että Kanerva hankki potkut Kataiselta ulkoministerin tehtävästään, vaikka vika oli täysin Ilkan oma. Tämä on kuitenkin omiaan alleviivaamaan Ilkka Kanervan elämää ja toimintaa ihmisenä, ja nimen omaan inhimillisyyttä vahvuuksineen ja heikkouksineen. Muutakin sattui ja tapahtui. Ehkä tuo viimeisen päälle mukavan seuramiehen ja naiskauneudelle toivottoman person herran karisma toi Kanervalle paljon myötätuntoa ja kannatusta, vaikka se saattoi toisesta reunasta myös syödä uskottavuutta ja arvostusta. Ihan turha naistenmies ja tyhjä tynnyri ei kuitenkaan kellu kansanedustajana lähes puolta vuosisataa yhteen soittoon, ja kerää lopulta puoluerajat ylittävää tunnustusta urastaan ja osaamisestaan.
Tästä Ilkan saappaat tarjolle jonkun täytettäviksi. Sovittajia voi joutua hetken odottelemaan.