Tony Esposito. Todellinen legenda on poistunut keskuudestamme. Tulokaskauden maaginen ennätys 15 nollapeliä kestää todennäköisesti ikuisesti.
Stanley Cup tuli jo ensimmäisellä kaudella Canadiensin paidassa, tosin pääasiassa luukkuvahdin roolissa (pelasi vain 13 ottelua runkosarjassa, pudotuspeleissä ei otteluakaan).
Toisella kaudella sitten Blackhawksiin. Tulokasstatuksella siis, koska pelasi niin vähän Canadiensissa. Tuloksena ehkäpä kaikkien aikojen tulokaskausi maalinsuulla: 63 peliä, 38 voittoa, 15 nollapeliä, 2,17, 93,2 %. Calder ja Vezina palkintokaappiin.
Uralle mahtui mm. yhteensä kolme Vezinaa, kolme valintaa kauden ykköstähdistöön sekä kuusi tähdistöottelua. Valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 1988.
Veljensä Phil paukutteli aikoineen yli 700 maalia ja lähes 1600 pistettä. Tony vastaavasti maalinsuulla yli 400 voittoa ja 76 nollapeliä. Ei taida NHL:stä ihan hetkeen löytyä vastaavaa veljesparia.
Katselin hiljattain dokumentin veljeksistä. Heidän esimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa vuonna 1968 Phil teki kaksi maalia Tonyn selän taakse. Ottelu päättyi 2-2. Pelin jälkeen veljesten äiti haukkui Philin tyyliin "miksi teit sen veljellesi? Pilaat hänen uransa ennen kuin se on alkanutkaan!". Kyseessä oli kaiken lisäksi Tonyn ensimmäinen ottelu aloittavana maalivahtina.
RIP Tony "O" Esposito.
Watch all the highlights, recaps, condensed games and original features from NHL.com and NHL Network
www.nhl.com