Vaikka Real on Alaban perässä ja joidenkin lähteiden mukaan sopimus olisi jo julkaisemista vaille valmis niin kyllä se Ramos omaan Realiin mahtuisi ensi kaudellakin. Puolustuspelaaminen on toiminut kyllä hyvin ilman Ramosia, joten en ehkä usko enää siihen, että se korttipakka hajoaisi täysin Ramosin lähdön jälkeen. Alaba-Varane tai Alaba-Varane-Nacho ovat toki ihan maailmanluokkaa, mutta Alaba-Ramos-Varane olisi ainakin noin paperilla ihan hävyttömän kova trio. Voisi sanoa, että epäreilut jaot.
Viikonlopun jälkeen Realin osakkeet tippuivat hiukan mestaruustaistoa ajatellen. Neljän kärki mahtuu nyt kolmen pisteen sisälle, toki Barcalla on se rästipeli vielä pelaamatta, joka nostaisi Barcelonan kärkeen. Helpoin otteluohjelma puoltaa myös Barcan mestaruutta, mutta tämä kausi on osoittanut sen, että aivan kaikki on mahdollista.
Vaikka Real nyt näitä isoja joukkueita kairaakin hyvällä prosentilla niin liigamestaruuteen asti se ei näytä riittävän tällä kaudella. Ns. secondary scoring on heikompaa kuin Atleticolla tai Barcalla, tehdyt maalitkin kertovat sitä karua kieltä. Tällä sektorilla ollaan annettu aivan liikaa tasoitusta pahimpiin kilpakumppaneihin nähden jo kolmen kauden ajan. Mitäköhän tuolloin kolme kautta sitten tapahtuikaan hmm...
Tänään olisi sitten ensimmäinen välieräottelu Chelseata vastaan. Kroos on treenannut kahdesti joukkueen mukana, joten Zidane saa tutun trionsa käyttöön keskikentälle. Tietääkseni myös kukaan ei loukkaantunut viime ottelussa tai treeneissä eikä ole myöskään saanut koronaa tässä välipäivinä *koputtaa puuta*, joten Real pääsee suhtkoht hyvällä kokoonpanolla otteluun.
Chelsean kausi on ollut myös aikamoista vuoristorataa. Tuchelin hypättyä puikkoihin meno on ollut vakuuttavaa. 21 ottelua, 14 voittoa, viisi tasapeliä ja kaksi tappiota, joista Porto-tappiolla ei ollut oikeastaan sen suurempaa merkitystä. Nopeasti laskettuna Real seilaa 17 ottelun tappiottomassa putkessa, joten tiukat kaksi peliä tiedossa.
Pari viikkoa sitten ennakoin tätä otteluparia niin pidin Realia tuolloin pienenä ennakkosuosikkina. Realilla on muutama merkittävä poissaolo (Ramos, Mendy, Valverde) ensimmäisessä ottelussa, mutta koko trio on varmaan mukana jo toisessa osaottelussa. Ennakoin, että Realilla olisi materiaalietu tähän ottelupariin. Ensimmäiseen osaotteluun mennään aika tasavahvoilla kokoonpanoilla, mutta kenties se ero näkyy sitten toisessa ottelussa kun saadaan tuo trio takaisin. Etenkin Mendy ja Valverde ovat kentällä erittäin tärkeitä pelaajia.
Chelsea on erittäin potentiaalinen joukkue. Pari kautta yhdessä tuolla rungolla+pari täsmävahvistusta niin Chelsea on varmasti jatkossa kova heppa niin Euroopan kentillä kuin myös Valioliigan puolella. Se potentiaali voi toki realisoitua jo tänä keväänä. Potentiaalin lisäksi Chelsealta löytyy kokemusta kokoonpanosta, mutta jos nyt verrataan vaikka Realiin niin onhan Realilla näistä kekkereistä huomattavasti enemmän kokemusta. Chelsean riveissä taitaa olla vain kaksi pelaajaa (Silva ja Kovacic), joilla on ylipäätänsä kokemusta Mestarien liigan välierävaiheessa pelaamisesta. Realilla on kokoonpanossa varmaan enemmän mestareita kuin pelaajia, jotka eivät ole pelanneet vielä Mestarien liigan välierissä.
Kentällä nähdään muutama kova taistelupari. Joidenkin mielestä tänään nähdään jopa kahden parhaan puolustavan keskikenttäpelaajan kamppailu. Chelseata edustaa tässä mittelössä maailmanmestari N'Golo Kante ja Realia Casemiro. Casemiroa on kuvailtu tällä kaudella jopa maailman parhaaksi keskikenttäpelaaksi, eikä tämä väite ole kovinkaan kaukana todellisuudesta. Molemmilla on tänään erittäin iso rooli keskikentän pohjalla. Jos molemmat herrat pelaavat ns. normaalilla tasolla niin tuskinpa tänään nähdään kovinkaan montaa maalia.
Uskoisin, että Tuchel on tehnyt läksynsä hyvin, joten Silvan johtama puolustustrio ja siihen päälle Kante takaa sen, että Real ei pääse juhlimaan vastahyökkäyksillä. Varane peräänkuulutti hyökkäyskolmanneksella sitä suoraviivaisuutta. Vini pyrkii kyllä yleensä haastamaan vastustajan puolustajia, mutta jos Vini ei pääse tekemään sitä täydessä vauhdissa niin yritykseksihän se usein jää. Turha pallon- ja vastuunsiirtely täytyy jättää vähemmälle.
On myös mielenkiintoista nähdä, että vastaako Zidane Chelsean kolmen alakertaan peluuttamalla myös kolmen alakertaa. Tällä kaudella on nähty ainakin seuraavat muodostelmat kolmen alakerralla: 3-5-2, 3-4-3 ja 3-4-2-1. Jotenkin itsellä on sellainen kutina, että tuo ensiksi mainittu muodostelma nähdään ottelussa. Luvassa on siis 90 minuuttia sitä "zidanepalloa", jossa heitetään sitä keskityspalloa boksiin ja toivotaan, että Karim iskisi sen yhden maalin *hymiö*. No ei, Real on pelannut tällä kaudella isoissa otteluissa hyvin, joten eiköhän tänään nähdä taas vähän eri luokan Real kuin viikonloppuna.
Hieno ottelupari tiedossa. Vaikka Chelsea ei edes ole se eniten "fanittamani" seura Lontoosta niin Chelsea lienee niitä harvoja seuroja, jolle tippuminen tässä vaiheessa kilpailua ei söisi aivan rotan lailla. Ja syy siihen on eräs välieräpari vuosien takaa. Kevät 2009 ei ole unohtunut jalkapallon ystäviltä. Hienon kilpailun historian suurimpia häpeätahroja. No, onneksi Chelsea sai oman revanssinsa vielä muutama kausi tuon jälkeen.