Vaikka pelit nyt sitten loppuisikin tältä keväältä, sanoisin Jokereiden kauden olleen isossa kuvassa plusmerkkinen. Jokerit voitti näytöstyyliin pari ensimmäistä playoff-kamppailua ja Lokomotivin ryhtiliikkeestä ja Jokereiden omasta perseilystä ja vellihousuilusta huolimatta klaarasi ensimmäisen kierroksen tyylillä. Lisäksi peli asettui kevättä kohden uomiinsa ja ylipäätään - yleisestä ailahtelevaisuudesta huolimatta - kuntohuippu oli selvästi kevätpuolella. Näin pitää ollakin.
Jos ja kun joukkuueen jo useamman vuoden kasassa pysyneeseen runkoon kohdistuu paria aiempaa kesää enemmän vaihtuvuutta, on toki sääli, ettei tämä runko (jos esimerkiksi Regin ja Jensen nyt ylipäätään lähtevät) päässyt toden teolla testaamaan itseään SKA:ta vastaan - pienoisen tarinan ainekset siinä kuitenkin oli, vaikka todennäköisyydet eivät päätä huimanneetkaan.
Paljon olen minäkin Marjamäkeä kritisoinut ja varsinkin syksyllä näytti pahalta. Kevättä kohden takki kääntyi ja vaikka olen monien kanssa samaa mieltä siitä, että Laten kyvyt tietyillä osa-alueilla ovat liiankin puutteelliset, näkisin ensi kaudella paljon potentiaalia. Kokoonpanon mennessä ainakin joltain osin uusiksi ja muutaman menneen(?) sesongin valopilkun (Oksanen, Mäenalanen) parantaessa entisestäänkin tai saadessa ylipäätään ehjän kauden alle ja muutaman täsmähankinnan myötä playoff-paikka irronnee ensi kaudellekin ja tasapainoisempi (ailahtelevuus oli kiistatta ongelma tällä kaudella) kausi toimivalla maalivahtitandemilla takaa hyvät lähtökohdat myös playoffeihin, ainakin ensimmäiselle kierrokselle tai parille... Ja siitä eteenpäin tästä kevääntyngästä toivottavasti edes hitusen verran kollektiivista itseluottamusta ja suoritusvarmuutta kovissa paikoissa saanut joukkue (siltä osin kun se samana pysyy) saattaa rungon muutosten ja potentiaalisen nuorentumisen kautta olla huomattavan yllätysvalmis, joskin ehkä aavistuksen verran (ainakin huippukuntoista) nykykokoonpanoa paperilla heikompi. Taisteluilmettä toivoisi kyllä löytyvän vähän enemmän, kun väkisinkin sitä miettii miten Jokerit esimerkiksi J. Jalosen ensimmäisellä kaudella jaksoi haastaa, vaikka hutihakuja kasaantui tuolle sesongille suorastaan kohtuuttomasti... Ja ainakin toisena Westerlund-keväistä taisi P. Wirtanenkin vedellä ykkösketjun keskellä. Late menee ehkä toisinaan liian helposti kokoonpanojen taakse, kevään 2017 MM-kisat nyt esimerkkinä, vaikka toki täysin erilainen toimintaympäristöhän se muutenkin on.
Joojoo, fantasiointia ja optimismia valmennuksen suhteen, mutta tulevaisuutta ajatellen näkisin tämän kevään kaikessa lyhykäisyydessäänkin muodostuneen kokonaiskuvaa ja pitkäjänteisyyttä palvelevaksi, jos kesän pelaajahaut onnistuvat ja rakentunut lopullinen kokoonpano istuu "Marjakiekkoon."
EDIT:
Lisätään nyt vielä pienoisena todellisuuteen herätyksenä (lähinnä itselleni), että "plusmerkkisyys isossa kuvassa" ja muut viljelemäni latteudet ovat totta kai suhteessa totuttuun trendiin, eli kevätsukelluksiin ja vastaaviin, eivät niinkään verrannollisia oikeasti menestyneiden organisaatioiden toimintaan, heh.