Olihan tuo ensimmäinen peli selvää jatkumoa tällä kaudella nähdyille Pelicansin ja KalPan välisille kamppailuille. Ensimmäisestä erästä oltaisiin lähdetty 0-0 tilanteessa tauolle, mikäli tuomarikaksikko olisi sen maalia edeltäneen päivän selvän kampituksen viheltäneet pois. Hirveä mylly oli kuitenkin KalPalla päällä ensimmäisessä erässä, ja Pelicans oli lähinnä selviytymässä mahdollisimman vähäisillä takaiskuilla. Sitten kuten aiemminkin tällä kaudella, KalPa ei enää saanut samaa vaihdetta silmään ja Pelicans pääsi kuin varkain kuskin paikalle. Tappavan tasaista pienten marginaalien peliä kuitenkin, ja ihan ansaitusti kolmanteen erään tasalukemissa. Kolmas erä oli jälleen, yllätys yllätys, tasainen. Pieni puolustuspään nukahdus KalPalle heti alkuun ja Ben Blood todisti epäilijöilleen, että hän osaa pelata jääkiekkoa paremmin kuin ajaa autolla antamalla elämänsä syötön takatolpalle yksin unohtuneelle Kelleherille. Loppuviimein Pelicansilla homma meni sitten puolustustaisteluksi KalPan vyöryttäessä päälle hakien vimmatusti sitä tasoitusta, mutta Kopřivnicen mies Pelicans-maalilla näytti olevansa iskussa pudotuspelejä varten.
Erikoistilanteita nostetaan esiin, ja täysin syystäkin. KalPalla oli mahdollisuus viiden minuutin ylivoimalla lyödä Pelicans polvilleen, mutta ehkä hieman onnekkaastikin tuon ylivoiman katkaisi erätauko. Pelicans puolestaan pääsi kokeilemaan ylivoimaa peräti viidesti, mutta kuten niin usein tällä kauden jälkimmäisellä puoliskolla, oli se täysin tehotonta ja paikoitellen jopa luokatonta. Toki KalPa pelasi hyvää ja aktiivista alivoimaa, mikä näytti olevan myrkkyä Pelicansille kun sen verran pahasti kädet tärisi yhdellä jos toisellakin pussinokalla. Mielenkiintoista nähdä miten nämä kehittyvät sarjan edetessä. Mainittakoon tässä yhteydessä aloitukset: oli todella lähellä toisen erän ensimmäisen kympin jälkeen ettei nähty KalPan 0-2 maalia, kun Jasek hävisi pitkän kiekon jälkeen pariinkin otteeseen oman pään aloituksen ihan 100-0 pystyyn: ensin Kiiskinen pääsi kokeilemaan, mutta nosti yli maalin ja toisessa tilanteessa Sissons kilautti tolppaan. Jommasta kummasta tilanteesta kun KalPa olisi iskenyt pelin 0-2:een, niin ensimmäinen otteluvoitto olisi mennyt Kuopioon. Pelicans antaa aloitusympyrässä todella paljon tasoitusta huolimatta siitä, että aloitukset eilen menivätkin kokonaistilastoissa lopulta 50/50. Etenkin tänään Kuopiossa kun KalPalla on vaihtoetu, niin nuo Pelicansin oman pään aloitukset ovat todella isossa roolissa eikä esimerkiksi samanlaista pitkän roiskimista ole suotavaa harrastaa.
Maalivahtien taisto oli myös yksi teemoista tähän sarjaan, ja eilen tästä saatiinkin todella hyvä maistiainen jo. Bartosak selvitti ja pelasti Pelicansin pariinkin otteeseen, aivan kuten teki Jatkolakin KalPan maalissa. Kummatkaan herroista eivät voineet päästetyille maaleille yhtään mitään. Näihin kahteen herraan kulminoituu tässä sarjassa varmastikin se ratkaisu, ja ainakin eilen nuori Jatkola näytti, ettei vieraskaukalossa kotiyleisön pauhatessa tärissyt yhtään. Tänään onkin sitten mielenkiintoista nähdä, miten Bartosak selviää Niiralan montun paineesta.
Ja eilen sattui sekä tapahtui Lahden perjantai-illassa toki muutenkin. Myllärin taklaus näyttää tuosta vaihtoaitioiden takaa tulevasta kuvasta hyvältä, mutta sitten sivusta kuvattuna se näyttää pahemmalta. Simontaival ilmeisesti loukkaantui, tai ainakin jäi varotoimenpiteenä pois loppupelin ajaksi. Itse sanoisin tuon 5+20 riittävän, mutta toisaalta hyväksyisin pelin taikka kaksi lisäsanktiota pitkin hampain. Joku viiden ottelun pelikielto tuosta olisi taas suoranainen farssi. Hyviä taisteluparejakin alkoi löytymään: Bryggman ja Karlsson jatkoivat siitä mihin viikko sitten jäivät, Blood taisi löytää Könösen ja ottelun lopun perusteella Haatanen ja Räsänen löysivät toisensa. Tunnetta, taklauksia ja tapahtumia ainakin riitti alusta loppuun saakka. Erityisen paljon nautin lahtelaisena tuosta Blood-Andersson kaksikon pelaamisesta, siinä oli sitä pleijarikiekkoa.
Kaikista tärkeintä on, että Pelicansilla on edelleen kotietu itsellään. Kuopiossa ei ole (vielä) pakko voittaa, mutta olisihan se mukava napsauttaa voitto sieltäkin vaikka jo heti tänään niin saataisiin KalPalle painetta oikein kunnolla maanantaille. Joka tapauksessa juuri niin tiukka ja tasainen avaus sarjalle kuten ennakoitiinkin. Nitroja tullaan tarvitsemaan vielä paljon, niin tasaista tuo on.
