Odotin että Kärppä-fanit sanoo sen ääneen, joka liikkuu varmaan monien mielessä: IFK:lla ei tule oleman palaakaan tässä sarjassa.
Jos Kärpät olisi runkosarjassa pyöritellyt vastustajiaan ylivoimaisesti, niin Kärppä-fanit varmaan näin kailottaisivat. Mutta runkosarjan esitys ei ollut suurimmassa osassa pelejä mitenkään ylivoimainen, vaan aika tasainen, ja runkosarjan voitto tuli ensisijaisesti tasaisuudella, ei ylivertaisuudella.
Minä sanon siis sen nyt, mutta jatkan samalla, että ennakkoasetelmien arviointiin tarvitaan muutakin kuin valkoinen ja musta pensseli, onneksi. Pelicans-sarjassa molemmat koutsit yritti vierittää ennakkosuosikin viittaa kilpaa toisilleen, tässä sarjassa se ei ole tarpeen. Kärpät lähtee selkeänä ennakkosuosikkina, ja sitä tuskin Kärppä-leirikään kiistää.
Ei kiistä ei, ei fanit eikä Manner.
Kärppiä ei kunnolla testattu Ilves-sarjassa, ja sen vuoksi IFK saattaa laittaa kampoihin sarjan alussa, mutta tuskin Kärpillä menee kauaa päästä playoff-moodiin. IFK löysi jälleen kevääksi sen playoffien vaatiman hurmoksen ja tahtotilan, ja se on suurin syy miksi pelit jatkuu.
Ensinnäkin, ei mitään pois Ilvekseltä, mutta kyllä, Kärppien peli näytti jollain tavalla tahmealta. Osasyynä oli aivan varmasti Ilveksen oma pelitapa, ja luulen, että tuota Kärpät - Ilves -sarjaa on HIFK:n valmennuksessa katsottu videolta ja etsitty siitä toimivia keinoja sekä keinoja käyttää tilanteet paremmin hyväksi. Mutta myös Manner sanoi, että puolivälierissä oli tiettyjä pelitavallisia ongelmia. Nyt meidän leirissä se iso kysymysmerkki on se, että löydetäänkö siihen lääkkeet? Jos ei löydetä, niin sellainen tasaisen varma maalilla turpaan -sarja ei meitä kauheasti lohduttaisi.
Sanoin ennen playoffseja, että HIFK:llä on ollut ikävä tapa löytää itsensä playoffseihin. HIFK:llä myös riittää materiaalin leveys ihan minne asti tahansa, toisin kuin esimerkiksi Ilveksellä. Kärppä-leirissä on sen verran isoja kysymysmerkkejä, että on miltei pakko katsoa ainakin ensimmäinen peli, ennen kuin uskaltaa alkaa vetää pidemmälle vieviä johtopäätöksiä.
EDIT: On tosiaan vaikea tätä sarjaa nyt etukäteen miettiä, kun pohjaksi on vaikea ottaa runkosarjakohtaamisia. Kärppien osaltahan ne olivat tasaisen varmaa suorittamista, mutta HIFK sitten ailahteli molempien puolesta.
Pelitavallisesti IFK:n paineistaminen ympäri kenttää oli toimiva taktiikka Pelsuja-vastaan, ja varmaan samaa luvassa myös tässä sarjassa. Kärpillä kuitenkin selvästi kovempi rosteri, joka pystynee vastaamaan tuohon kiekollisen tilan ja ajan vähyyteen. Ville Niemisen taktinen työkalupakki osoittautui lopulta aika yksipuoliseksi, mutta Kärpät on varmasti treenannut useampia variaatioita, ja on valmis mihin tahansa.
Pelicansin materiaali oli kyllä tällä kaudella mielestäni ihan kiitettävää luokkaa, ainakin kärkiosaamisen suhteen. Jotta Kärppien rosteri vastaisi Pelicansia, niin silloin täytyisi myös kakkos- ja kolmosketjujen alkaa tehdä tulosta, muussa tapauksessa rosteri on lähempänä Ilveksen vastaavaa. Hiukan samaa mieltä olen tuosta Niemisen työkalupakista, vähän tuntui Pelicans hakkaavan päätä seinään sarjan aikana eikä keksinyt keinoja vastata HIFK:lle.
Kärpillä myös etuna kotietu ja iso kotikaukalo, jossa paineistaminen selvästi haastavampaa.
Viime vuonnahan tilanne oli itse asiassa päin vastoin, Kärpät pelasi Helsingissä paremmin HIFK:iä vastaan kuin kotonaan. Viime vuonna näytti siltä, että HIFK ei ollut valmis Kärppien aktiiviseen karvaamiseen ja kapeassa kaukalossa se oli HIFK jolta loppui tila ja aika kesken. Sitten Oulussa HIFK:n pelin rakentaminen onnistui paremmin. Se oli erikoista, mutta tältä se tältä puolelta katsottuna näytti.
Mites Veini, onko vire ollut viime aikoina kunnossa? En ole Kärppiä viime aikoina seurannut kuin maalikoosteina, ja niiden pohjalta on vähän turha vetää isompia johtopäätöksiä.
Kärpillä Ilves-sarjassa otteluiden alut olivat vaatimattomia, miltei kaikissa peleissä Ilves teki ensimmäisen maalin. Veinin pelit olivat luokkaa ihan OK, jos nyt oli paikoitellen jotain haparointia, niin niistä selvittiin eikä nyt mitään erikoisen suurta epävarmuutta ollut missään vaiheessa.
Entä muuttiko Kärpät peliään oleellisesti runkosarjasta?
Ei muuttanut olennaisesti, vähän ehkä pyrittiin varmempaan ja varmistelevampaan peliin. Kentälliset elivät kyllä sitten senkin edestä.