Tänään pääsin ihan paikan päälle todistamaan tapahtumia. Tässä päälimmäiset ajatukset:
Tappiosta huolimatta Ilves osoitti, että ei tästä Tappara ainakaan helposti yli kävele. Ilves oli ottelussa kuskin pukilla ja loi parempia paikkoja, mutta ihan ei riittänyt, ainakaan vielä. Ehkä tästä on syyttäminen juurikin sitä heikompaa materiaalia. Domi ei lopulta hyvistä paikoista huolimatta joutunut venymään koko ottelussa kertaakaan (ehkä pois lukien Rautiaisen läpiajo), mikä vain alleviivaa huonoa viimeistelyä. Kivi on toistaiseksi lähes nolannut Tapolan, kun kenttätapahtumia ja pelaajamateriaaleja suhteutetaan toisiinsa. Erityisesti Ilveksen kokoonpanon nuoruus iski silmään kolmannen erän lopun ylivoimalla ja jatkoajalla, kun hommasta tulikin yhtäkkiä kovin vaikeaa. Ensin haparoi ylivoima, sitten jatkoajalla Parikka ja sitten Tappara jo rankaisikin.
Uskon, että tänään nähtiin sellaista peliä, kuin millaista se tulee olemaan koko loppu sarjan. Tiukkaa puolustamista puolin ja toisin, eikä varsinkaan ylivoimahyökkäyksiä nähdä juuri ollenkaan. Tappara pystyi laskemaan jäähymääränsä Ilveksen tasolle, enkä usko tähänkään tulevan suuria muutoksia tulevissa kamppailuissa.
Tuomarit olivat ihan ookoo, mutta jäi siellä muutamat penaltit antamatta. Jatkoajalla selkeä kampitus ja sen jälkeen yhtä selkeä kiekko katsomoon -tilanne, mutta kummastakaan ei vihelletty. Tuomarit olisivat hyvinkin voineet kääntää tilanteen Ilveksen alivoimaksi, mutta käyttivät hyvin pelisilmää ja päättivät, että jatketaan viidellä viittä vastaan. Toisaalta, jo se kampitus olisi selkeästi pitänyt viheltää, mikä olisi johtanut Ilveksen ylivoimaan. Mikäli niin olisi käynyt, Ilves olisi pelannut ylivoimaa sillä hetkellä, kun Repo ratkaisi. Tuomarivirhe paikattiin toisella tuomarivirheellä. Näitä sattuu ja sen takia pelataan paras seitsemästä -systeemillä. Myös Soinnun rikkominen tyhjän maalin edessä kolmannen erän viimeisillä minuuteilla jäi hieman syömään.
Ilves on joka tapauksessa osoittanut olevansa ihan varteenotettava vastustaja ja se lähtee tosissaan taistelemaan voitoista myös tulevissa peleissä. Paremmalla viimeistelyllä ottelusarja olisi 2-0, eikä ole mitään syytä olla uskomatta, ettei tilanne voisi korjaantua lauantaiksi. Vaikuttaa vahvasti siltä, että Game 4 tulee olemaan tässä sarjassa erittäin isossa roolissa. Nyt siirryttiin paras viidestä -systeemiin ja molemmat jengit ovat ajaneet itsensä sisään play off -kevääseen.
Täytyy vielä tuoda esiin, että katsomon puolella Ilves on vienyt sarjaa aivan 100-0. Tappara voi viime vuosien sijoituksien puolesta leikkiä isoveljeä, mutta kaikki tietävät totuuden. Tällä kaudella on ollut otteluita muita kuin Tapparaa vastaan, joissa vieraspääty on ollut äänekkäämpi kuin tänään.