Sarjan alku lähenee, mutta samalla tämä ketju meinaa hyytyä. Taisi osa porukasta juosta jalat (vai pitäiskö sanoa kirjoittaa sormet) maitohapoille alkuviikosta... Eipä tässä hirveästi uusia pointteja pysty nostamaan, mitä ketjussa ei olisi vielä mainittu, mutta tässä oma näkemys lähtökohdista sarjaan:
Kärpät lähtee selvänä ennakkosuosikkina sarjaan. Materiaalista on turhaa selittää, mutta oleellisempaa on, että tällä kertaa materian joukossa sykkii myös hyvä henki ja toimiva joukkuepelaaminen, mitkä useimmiten ovat puuttuneet, jos huippumateriaalin omaava seura on epäonnistunut. Uskon Kärppälauman olevan myös hyvin nälkäinen: Monikaan pelaajista ei ole voittanut viime vuosina mestaruuksia. Kärpät pääsee lähes terveenä pleijareihin ja materiaalin ollessa paitsi terävä kärkiosaamiseltaan, niin myös erittäin laaja, ei yksittäisten loukkaantumisten pitäisi kaataa laivaa. Ainoa on ehkä Rynnäksen loukkaantuminen. Vaikka Karhunen pelasi erinomaisesti loppurunkosarjan ajan, olisivat paineet ihan eri luokkaa pleijareissa. YV on ehkä materiaalin jälkeen toiseksi suurin asia Kärppien eduksi.
HPK on mielenkiintoinen vastus. Lomarengas-kierrokselta näin jälkimmäisen pelin (1. seurasin Pelicans-HIFK paria, kun oletin sieltä tulevan vastuksenkin löytyvän). HPK:sta pisti moni asia silmään muutamia mainitakseni: sekä pelinopeus että luisteluvoima, huikea itseluottamuksen taso, Rendulic (mitä veivejä!!). Moni, erityisesti Kärppäfani, on haukkunut Jokerien otteet totaalisesti, mistä en ole jälkimmäisen pelin osalta TÄYSIN samaa mieltä. Sanoisin, että tuolla pelillä Jokerit olisi voittanut toisesta otteluparista kumman tahansa (no, ei ehkä kerro hirveästi, mutta kumminkin). Eikä Jokerien otteissa mitään valittamista ollut runkosarjan viimeisessä pelissä ensimmäisen 35 min aikana ennen kurittomuuden alkua.
Kymmenen ottelun voittoputki, koko joukkueen flow-tila, tällä hetkellä erittäin v-mäinen kotikenttä, Saros, itseluottamuksen taso, erinomainen pelinopeus. Monia asioita, jotka useimmiten "pelottaisivat" liitettynä vastustajaan. Nyt ne tekevät omassa mielessä "vain" mielenkiintoisen sarjasta. Kaikki on mahdollista, mutta uskon Kärppien hoitavan sarjan voitoin 4-1. Moni on pitänyt sarjan alkua Kerhon mahdollisuutena. Näin varmasti onkin, mutta vaikka Kerho johtaisi 2-0 sarjaa, en näkisi tilannetta vielä erityisen pahana. Toki paineet toisessa Raksilan pelissä olisivat kovat, mutta tuo joukkue voisi ne hyvin kestää. Jos miettii Kerhon näkökulmasta, mitenkä vastustaja muuttuu puolivälierissä, niin henkisten asioiden ohella Kärpät on erityisesti puolustuspelaamisen tiiviyden osalta huomattavasti Jokereita edellä, minkä takia Kerhon hyvien maalintekopaikkojen määrä jäänee aika vähäiseksi.
Numeroleikki kun on kivaa, niin heitetään nyt vielä omat prosentit jatkoon menemisen todennäköisyydelle: Kärpät 88, HPK 12. Tiedä sitten, olenko liian luottavainen Kärppiin. Viime keväänä ajattelin säälien jälkeen, että Lukolla ei ole mitään mahdollisuuksia Jokereita vastaan, koska pelasivat varsin huonosti Kärppiä vastaan, vaikka jatkoon menivätkin. Jokainen tietää, kuinka kävi. Ja tämän vuoden Kerho vaikuttaa viime vuoden Lukkoa kovemmalta vastustajalta. Jännittää siis saa, mutta luottavaisin mielin!
