Pienet on marginaalit.
Vaikka toinen joukkue voittaakin sarjan 4-1, ei tässä sarjassa saada mitään ilmaiseksi - jokaisesta ottelusta tulee todella tiukka.
HIFK ei vakuuttanut TPS-sarjassa, mutta yleensä joukkueilla on tapana pelata vastustajien mukaan joten tämän sarjan perusteella ei kannata vetää suuria johtopäätöksiä. Aivan varmasti keskiviikkona Espoossa luistelee aggressiivinen, taisteleva ja korkealta karvaava HIFK. Nyt toisaalta TPS:aan verrattuna, vastustaja laittaa myös hanttiin.
Uskon vahvasti, että Bluesin pelitapa tulee toimimaan edelleen pudotuspeleissä - vaikkakin Petteri Sihvonen on väittänyt ettei tämä "viisi hyökkää, viisi puolustaa" -taktiikka tule toimimaan pudotuspeleissä. Nyt jos Öhman ja Osala pukevat keskiviikkona; on Bluesilla Kukia lukuunottamatta paras mahdollinen kokoonpano käsillä.
Mielestäni jopa hyökkäys vetää vertoja taidoltaan HIFK:n vastaavalle:
Osala - Viitaluoma - Tuominen
Rajamäki - Öhman - Keller
Uhlbäck - Eaves - Lehtonen
Puolustuksessa ei ole heikkoja lenkkejä ja maalivahti on liigan parhaimpia. HIFK:lla mahtuu puolustukseen heikkoja lenkkejä sekä maalivahdit ovat kysymysmerkkejä. Bluesin täytyykin toivoa että Ustrunulin nivuset menivät perjantaina niin pahasti ettei ole pelaamassa tällä kaudella; Korhoselle, joka saa Hedbergin näyttämään pelaajalta, lisävastuuta. Niemistä ei ole testattu eilisen pelin perusteella; tottakai nollapeli on aina nollapeli, mutta jos ainoat torjunnat ovat Teemu Laineen lämäri kahden metrin päästä ja Aki Bergin suhaisu pienestä kulmasta, niin kysymysmerkkinä pysyy vielä. No joo, Lundell olisi noista päästänyt kyllä vähintään toisen.
Pelitapa menee Bluesille, paletti on kuin tehty pudotuspelejä varten - kaikki puolustaa, tarvittavat maalit (kolme tai neljä) ja omiin ei mene kahta enempää.
Tämä video kertoo mielestäni paljon Bluesin tästä kaudesta:
http://www.nelonen.fi/uutisvideot/default.asp?video=2582&c=2&newpage=0
Joukkueessa on todella hyvä henki ja valmennus on antanut enemmän vapauksia pelaajille kuin muut valmentajat. Toivottavasti tämä kantaa hedelmää keväällä.
Bluesin avainpelaajiksi laskisin Oskar Osalan, aivan loistava asenne ja taitopuoli kunnossa sekä yllätysnimenä Ben Eavesin - tuo köyhän miehen Glen Metropolit. Bluesissa playoff-pelaajiksi voinee laskea Rami Alangon, Dale Clarken, Santeri Heiskasen, Pasi Tuomisen, Erkki Rajamäen, Jaakko Uhlbäckin ja Stefan Öhmanin. Arto Kuki jättää kyllä ison aukon poissaolollaan, se on myönnettävä.
HIFK:lta nostaisin taas köyhän miehen Oskar Osalan; Lennart Petrellin ja Ilkka Pikkaraisen (joka järkevästi pelatessaan on todella vaarallinen pelaaja) sekä kysymysmerkiksi maalivahdin. Mikäli Blues voittaa keskiviikkona, niin Lundell pelannee perjantaina. Silloin kunto voi taas olla mitä on, siitä voitto ja Blues johtaa jo kahdella ottelulla. Ensimmäinen ottelu tulee olemaan todella tärkeä: HIFK:lla parempi pelituntuma, HIFK:n voittaessa Lundell pysyy edelleen penkillä ja hurmoksen myötä kaikki on mahdollista.
Itse olen pettynyt jos kaikki ottelut eivät ole loppuunmyytyjä, varsinkin Espoossa odotettavissa loistavaa tunnelmaa kun tuhatkunta HIFK-fania majoittuvat ympäri hallia.
Uskon Bluesin vievän sarjan luvuin 4-1, mikäli Blues voittaa ensimmäisen ottelun. Jos HIFK onnistuu nappaamaan tuosta voiton, menee sarja 4-2 Bluesille. Mitä pidemmälle sarja menee, sen vahvemmilla Blues on. HIFK:n voitto tai kaksi voittoa tulevat ensimmäisen kahden, kolmen ottelun sisään.
Vaikka tässä on Blues-kannattajilla varmat fiilikset sarjasta, niin fanit eivät ratkaise yhtään peliä kaukalossa. Blues lähtee sarjaan todella nöyränä, pelaamaan omilla vahvuuksillaan. Ja kaiken järjen mukaan tuo riittää HIFK:ta vastaan.
Entä jos? Miten tästä HIFK jatkoon? Nieminen pelaa maalilla loistavat pelit, Brücklerin haparoidessa. HIFK puolustaa keskustan todella tarkasti ja ei ota jäähyjä, Bluesilla taas Öhman pysyy vempassa ja Osalan murtunut sormi ei parane odotusten mukaisesti. Samalla joku Keller loukkaantuu liukastuessaan LänsiAuto Areenan hiekoittamattomalla pihalla. HIFK:n hyökkäys pelaa aivan uskomattoman kevään; Kuhta skodaa aina kun on paikka ja HIFK pääsee rebound-kiekkoihin helposti ohi Ismo Kuoppalan. Ei ei, vaikka kuinka kuvittelisi niin en vaan saa tuosta HIFK:ta jatkoon mitenkään. Kai tää on sitten ylimielisyyttä, mutta Blues on esittänyt koko kauden niin vahvoja otteita etten usko puutteellisen (maalivahdit, puolustus, valmennus) HIFK:n kaatavan espoolaisia.
Itse uskon kyllä HIFK:n voittavan ensimmäisen ottelun, aivan tuon paremman pelituntuman ansiosta. Mutta toisesta ottelusta eteenpäin kääntyy jo Bluesille.
Otetaan loppuun vielä kortti, joka kumoaa tarvittaessa kaiken:
Blues - pettää aina.