Minä pitäisin kyllä Rozsivalin puolustuksessa - pelannut paljon, ei ole iällä pilattu, tehnyt eniten tehoja eikä vierasta fyysistäkään peliä. Ference on tehojen puolesta ollut pettymys eikä Melincharkaan ole mikään erinomainen ollut, joten ihmettelen, miksi haluat pitää heidät mieluummin kuin Rozsivalin. Molemmat ihan kelvollisia, mutta niitä peruspelaajia Pittsburghilla riittää. Saavat mennä jos ottajia on. Kun ei ole, jääkööt Penssiin, nuoria kavereita joista voi vielä tulla jotain.
Rozsival, Laukkanen, Melinchar, Ference ovat ne, joiden ympärille ensi kauden puolustus rakentuu. Jos on pakko pitää vielä joku, niin pidetään Moran. Mieluiten hankitaan kaksi kiekollista pakkia, joista toinen on selkeä johtohahmo. Toisaalta yhdelle Matvitchukille tai Ragnarssonille olisi käyttöä, mutta ne joukkueet, jotka sellaisen ovat saaneet, eivät niistä ihan vähällä luovu. Langilla ja Kasparaitisilla päästään jo hyvään alkuun, mutta luultavasti huippupuolustajasta halutaan suurempi korvaus. Laukkanen on ainoa kokenut puolustaja, joka kuuluu ensi kauden joukkueeseen, joten ainakin toinen hankinnoista saisi olla kokenut.
Hamrlik on ykkösvaihtoehtoni, kuten niin usein aiemminkin. Kaspasta Isles on aivan varmasti kiinnostunut, eikä toisesta taitosentteristä ole ainakaan haittaa playoffeissa. Jos Hamrlik saadaan, kaikki pelaajat saa antaa mukana vaihdossa lukuunottamatta Strakaa ja Kovalevia. Primeau voisi hyvinkin olla Islesille hyödyllinen, kun kovuutta ei hyökkäyksessä käytännössä ole ollenkaan. Peca ja Isbister Cumminsin lisäksi. Tehdessään jatkosopimuksen Kasparaitisin hyöty Islesille ei ole kovinkaan kaukana Hamrlikista, vaikka pelaajat aivan eri tyyppisiä ovatkin.
Islanders kuitenkin tarvitsee puolustukseensa kovuutta eikä tuolla puolustuksella varmasti menestytä playoffeissa, olisivatkohan valmiita uhraamaan parhaan puolustajansa lähinnä vain saadakseen Kaspan? Tuskin, joten kaupan toteutumisen todennäköisyys lienee yhden prosentin luokkaa. Huippupuolustajan saaminen on melkein mahdotonta, ellei Strakaa tai Kovalevia uhrata sen saamiseksi. Kannattaisi harkita Zidlickyn oikeuksien hankkimista Ragsilta, siitä saataisin se johtava pakki. Kyllä Z hallitsee liigaa ainakin yhtä ylivoimaisesti kuin Rafalski aikoinaan ja katsokaan kuinka hyvä Rafalski nyt on. Yrittämisen arvoinen vaihtoehto, kun hinta ei liene kovin korkea.
Hyökkäyksessä jatkaa entinen runko, Lemieux, Straka, Kovalev on kolmikko joka kelpaisi jokaisen joukkueen ykkösketjuksi eikä kahdesta viimeksi mainitusta ole mitään järkeä luopua ellei vastineeksi tule vähintään Rob Blakea. Hrdina ja Morozov ovat kelvollisia pelaajia ja Kraftilla sekä Beechille on pakko antaa vastuuta. Loput paikat voidaan vaikka arpoa. Primeaun voisi nähdä ensi kaudellakin joukkueessa, Petersen ja Lacouture jatkanevat myös ja loput paikat sitten vaikka Tibbettsille ja Oliwalle. Tibbetts on koko ajan tehnyt AHL:ssä pisteitä 1/peli -tahtiin joten ensi kaudella voisi nostaa vakiokokoonpanoon.
Menestys riippuu täysin Mariosta. Jos pelaa edes 70% kunnossa koko kauden, voidaan hankintojen onnistumisesta riippuen taistella jopa kotiedusta. Playoffeista ei millään pudota, jos Lemieux pystyy pelaamaan koko kauden. Mikään ei kuitenkaan viittaa siihen, että Lemieux pelaisi ensi kaudella yli 40 peliä, saati siihen, että olisi vielä kunnossa niissä peleissä. En usko, että tällä joukkueella voidaan saavuttaa mitään ensi kaudella, vaikka hankinnat onnistuisivatkin, koska Lemieux´n varaan ei voi laskea mitään. Kun Mario ei pelaa, ykkössentteri on Hrdina. Se kertoo paljon siitä, mitä #66 joukkueelle merkitsee.
Hrdina, Morozov, Kraft, Beech, Melinchar, Rozsival ja Ference ovat ensi kaudella avainasemassa. Kaikkien täytyy nostaa tasoaan tästä kaudesta ja lunastaa lupauksia. Pittsburgh on oudossa tilanteessa, toisaalta pitäisi tehdä Mariolle Cup-contender -joukkue ja toisaalta pitäisi tervehdyttää taloutta ja ajaa nuoria sisään. Ei tässä oikein tiedä mitä mieltä olisi, Kovalevilla ja Strakalla on kyllä aikaa odottaa, mutta tuntuu, että Marion kannattaisi ripustaa jo hokkarit naulaan. Terveys ei kestä eikä Pittsburgh kykene Marion peliuran aikana luomaan mestarijoukkuetta kun rahaakaan ei ole. Lemieux kuitenkin täyttää hallit ja on paras mahdollinen keulakuva joukkueelle, mutta on kuitenkin kallis sellaiseksi pelaajaksi, joka ei pelaa kuin silloin tällöin ja joka pennille olisi käyttöä. Pittsburghin tilanne on surullinen. Ei lohduton, mutta surullinen. Pitikö tässä käydä näin?
Jääkiekon tappio jos Lemieux lopettaa, mutta en ole varma onko se Pittsburghin tappio. Surullistahan se joka tapauksessa on menettää kaikkien aikojen Penguins-ikoni.