Huhhuh...sen verran on kofeiinia ja adrenaliinia veressä juuri, nyt ettei nukkumisesta kuitenkaan mitään tule, joten josko tämän energialatauksen käyttäisi tänne, sillä olihan tuo taas melkoinen ottelu. Tapahtumia ja draamaa riitti pariinkin matsiin.
Ennen matsin alkua tuli jo ensimmäinen pikku yllätys kun selvisi, ettei Pavel Kubina pelaisi ja mistään sen suuremmasta tai ainakaan uudemmasta vammasta ei ole mitään kuulunut. Se, edellinenhän on tuota tekemistä jaksanut varjostaa. Olihan tämä vetänyt alkuviikon treeneissä ylimääräisenä parina ketjuista yli jääneen Jody Shelleyn kanssa, mutta oletin kyllä silti, että kokenut aikanaan Tampassa sen SC:n voittanut tshekki vain heitettäisiin tuonne jäälle, mikäli vain pelaamaan pystyisi. Eihän Kubina ole mitenkään ihmeellisesti viime aikoina pelannut vaan tuo viimeisin loukkaantuminen on näkynyt melkoisena täi tervassa menona, mutta enpä nyt tiedä miten tämä sitten eroaisi siitä mitä Andreas Liljalla on tarjota? Noin muutoinhan Kubina olisi ainakin niissä omissa kirjoissani vähintään sen asteen verran parempi pakki, mitä Lilja. On toki vetänyt viime ajat aika tasapaksua kiekkoa todella hitaalla liikkeellä, joten ymmärtäähän tuon vaikkei mitään uutta vaivaa olisikaan. Eikä levon luulisi olevan ainakaan haitaksi.
Ensimmäinen erähän oli juuri sellainen mitä Flyers kannattaja ei olisi halunnut nähdä, toisen värisille laseille varmasti sitäkin suurempaa nannaa. Pens tuli valtavalla energialla, kotiyleisö oli äänessä alusta alkaen, mutta yhtälailla Flyers oli huolimaton ja "uninen", sitä laatua, terävyyttä ja vauhtia, mitä sarjan voittaminen vaatisi, ei vain nähty. No tähänhän ollaan tällä kaudella jo totuttu. Flyers jäi myös tuossa fyysisessä puolessa turhan taka-alalle, mitä nyt Brayden Schenn välillä yritti muuta kertoa. Erän loppuhan oli aika v-mäinen. Jos en nyt aivan väärin nähnyt, niin pitkä jäi viheltämättä. Sitten kun vihellystä, jota yksi sun toinen Flyers-peluri varmaan odotti, ei tullutkaan, niin Pens vei kaksinkamppailut ja lopulta kiekko päätyi millä mie kimmokkeella päädystä heitettynä aina maalin perukoille ja kellossa se reilu puoli minuuttia jäljellä. Juuri kun olin ajatellut hetkeä ajatellen, että tämän kun saisivat nyt pidettyä summeriin asti, niin hyvä, no ei olisi ilmeisesti kannattanut.
Toiseen erään Flyers tuli jo huomattavasti pirteämmin ja saivat peliä paremmin kontrolliinsa ja pystyivät ottamaan parempaa myös otetta tuolla fyysisellä puolella. Pari turhaa jäähyä vain hieman sotki tuota kirin rakentelua. Vaikkei Pens niitä osumia saanutkaan ylivoimallaan aikaan, niin onhan tuo aina pois siitä kellosta ja rikkoo samalla sitä pelin sen hetkistä kulkua. Se Giroux’n penaltti nyt meni osittain Orpikin puolukkana pillussa pyörintään kesken kaiken, sillä muutenhan tuo olisi ollut aika puhdas kylkiosuma, mutta näin tällä kertaa. Rinaldolta sen sijaan täysin turha jälkipelaamiskakkonen. Ei näitä enää. No Fleuryn hyvien koppien sekaan mahtui se yksi paitsio-osumakin, jolla tuomaristo tasasi puntit. On kyllä mielenkiintoista, että tässä vaiheessa kautta tulee tuollaisia erheitä tuomareilta (tuon pitkän nyt vielä jotenkin ymmärsi), no Briere käytti paikkansa siten kuin se pitikin. Schenniltä myös hieno ja nopea tilanteenlukeminen ja Dannyn vapautus. Loppu erästä Pens sai sitten tuon Rinaldon lahjoittaman ylivoimansakin auttamana, sitä pakettia kasaan eikä sen suurempaa kiriä nähty, jolloin Flyersille jäi paljon kirittävää kolmanteen.
Kolmas sitten…erän alku meni vielä hieman niin tai näin eikä sellaista kunnon kirivaihetta tuntunut löytyvän, mutta sitten G-line pelasi vahvan vaihdon vieden paineen väkisin Pens-päätyyn Fleuryn kuitenkin kestäessä. No seuraavassa vaihdossa Brieren-vitja jatkoi tästä ja kukas muukaan kuin Danny sivaltaa illan toisensa. Sitten ottelun ensimmäinen Flyers-YV ja juuri kun 2 minuuttia näyttää kuluvan hyvästä pyörityksestä huolimatta tuloksetta, niin jo kohti vaihtoa suunnannut Harts, jää vielä pelaamaan tilanteen loppuun kun kerta se kiekkokin siihen pyörähti ja löytää viivalta maalinkulmalle nousevan Schennin vapaan lavan ja peli onkin hetkessä 3-3. Nannaa.
Jatkoajalla sitten sama trendi jatkui eli Flyersilla oli ne parhaat paikat ja kauanhan siihen ei mennyt kun Voracek ratkaisi. Jakellä oli jo aiemmin matsissa pari sellaista "olisi pitänyt tehdä" -tonttia, mutta parempi myöhään kun ei milloinkaan. Muutenkin tuo Flyersin hyökkäyksen syvyys tuli aika hyvin esiin juuri tässä "nelosen" osumassa, jossa siis pelasivat tulokas Wellwoodin ohella 49 pisteen ja 18 osuman Voracek sekä 47 pisteen ja 24 osuman Read, ja hyvin pelasivatkin. Sitten kun tämä ei vielä riittänyt, niin jatkoajalla (pari kertaa aiemminkin matsissa) Lavi tuplapeluutti Giroux’ta Wellwoodin paikalla (jota käytettiin puolestaan aina välillä Couturierin-vitjassa Rinaldon tilalla), niin onhan tuo aika valtaisa ase ”neloseksi” ja värkkäsivät nyt sen voitto-osuman.
Sitten jotain satunnaisia viivoja:
- Brieren playoff-tehojen ja otteiden perään huudeltiin täällä hieman ja sieltähän se vastaus tuli. On tuo kaveri vain aivan eri mies, jahka tosipelit alkavat, kausi kauden perään. Ei tuota tarvitse käsittää, vaan nauttia ;)
- Sitten Brayden Schenn, siinä missä veteraani vierellä niin tulokas perässä. Aivan mahtimatsinhan nuori kanukki pelasi, ei mitään pois. Oli läpi matsin fyysinen, josta parhaat palat olivat se avauserän jonkin Pens-pakin kolaaminen lähes päädystä läpi -> kiekko maalin eteen maalipaikkaan (Briere?), jonka Fleury kuitenkin hoiti. Tästä kiekko kimposi sitten kulmaan, jonne joku Pens-laituri oli polkemassa sellaisella "näytetäänpäs tulokkaalle mallia" -tyylillä, joutuen kuitenkin olemaan itse se Consolin kattopalkkeja katsellut osapuoli. Toisen lopussa summerin aikoihin puolestaan Graig Adams joutui saman kohtalon uhriksi. Oli kyllä upea vastapommi ja Adams jäänpintaan. Lisäksi Brayden oli läpi matsin sopivasti iholla, eri jälkipeleissä mukana kuin muutenkin veti siis todella loistavalla tatsilla ja asenteella läpi matsin ollen jatkuvasti siinä pelin keskiössä mukana. Monesti runkosarjassa sitä saattaa miettiä (olen itsekin miettinyt), että mihin tuo kaverin valtava hype oikein perustuu, mutta järjestäen Brayden on pelannut ne parhaat ottelunsa silloin kun ne panokset ovat olleet suurimmillaan. Uran ensimmäinen NHL playoff-ottelu oli aika luontevaa jatkoa tälle. Todellinen heart&soul –tyyppi, joka ei jätä kyllä ketään kylmäksi silloin kun se vain jotain merkitsee. Kolmantena lenkkinä Simmonds täydensi varsin hyvin tuota Flyersin parasta ketjua.
- Samalla täytyy kehua toistakin tulokasta eli Sean Couturieria, joka väänsi jälleen 1vs1 taisteluaan Malkinia vastaan ja eipä iso venäläinen hirveämmin näkynyt. Sean on paitsi, että on pirun älykäs, niin myös sopivan v-mäinen eli tuo lapsenkasvoinen ja pyhäkoulupoikamainen ulkoasu (silloin kun pitää suunsa kiinni) pettää. Tarjoilee sellaisia järkeviä pikku koiruuksia eli ei vie tilanteita yli ja ota niitä turhia jäähyjä, mutta antaa poikkaria, pikku huitomisia, ym. aina sopivan paikan tullen, on jatkuvasti iholla jne. eli vie vain sitä pelihuumoria vastustajiltaan pois. Malkinillakin tuntui olevan ottelun edetessä aina vain enemmän asiaa Couturierin suuntaan ja se jos jokin on asia, mitä näin Flyers-lasein katselee enemmän kuin mielellään. Mitä enemmän Malkin käyttää tässä sarjassa sitä energiaansa kaikkeen epäolennaiseen sekä eri jälkipelaamisiin, niin sitä parempi Flyersin kannalta.
- Puolustuksesta sen verran, että Grossmannista huomasi, että siitä edellisestä pelistä oli hetki vierähtänyt ja heti mukaan hurjaan playoff-tempoon Pensin painaessa päälle. Avauserässä oli vielä sitä hakemista yhdessä Cobyn kanssa, mutta ottelun edetessä tämäkin pari paransi, mikä on Flyersin kannalta tärkeä juttu
- Timonen ja Carle hoitivat omat tonttinsa ilman sen suurempia ongelmia. Avauserässä kun koko Flyers pakalla oli turhan kiirus.
- Kolmannessa parissa sitten tulokas Bourdon pelasi mallikkaan ottelun kunnes joutui jättämään pelin kesken "upper-body-injuryn" vuoksi. Olisi Homerin mukaan "day-to-day". Pikaista paranemista. Lilja ei koitunut sen suuremmaksi ankkuriksi, vaikka aina välillä hirvittikin katsella hidasta ruotsalaista 1vs1 tilanteissa Malkinia tai Crosbya vastaan, joten ihan puhtaat paperit pitää antaa. Saapa nyt nähdä onko Bourdonista seuraavaan matsiin vai täytyykö tämä paikata? Kubina olisi toki aika luonteva vaihtoehto, mutta tiedä sitten missä kunnossa todellisuudessa on, kun ei pelannut tässäkään matsissa. Lisäksi Lilja + Kubina alkaisi olemaan yhdistelmänä jo sellaista, että se kuuluisa täikin uisi nopeammin siinä tervassaan. Vaatisi tämän puolesta parien muokkaamista, joka puolestaan ei sekään olisi mikään ”mikäs siinä” –juttu tähän aikaan vuodesta. Toinen vaihtoehto olisi sitten Gustafssonin tai Manningin nostaminen Phantomseista. No katsellaan miten tämä nyt etenee.
- Bryzistä sen verran, että avauserä sujui vähän kuten koko muultakin joukkueelta eli ei nyt mitään täysin surkeaa, mutta ei sitä tasoa, millä noita otteluita voitetaan. Loppu matsi menikin jo paljon paremmin. Pitkästä aikaa oli mukava katsella kun Flyers-kassarikin napsi niitä gamesavereita tiukassa playoff-sarjassa, eikä tämä ollut ainoastaan vastustajan maalivahdin yksinoikeus.
Jatkuu...
