Pari sivullista eipäs-juupas + kesäloma-talviloma vääntöä lukeneena tuntuu tarpeelliselta laittaa oma lusikkansa tähän soppaan - erityisesti kun edustan tässä keskustelussa ikäänkuin molempia joukkueita/leirejä ja olen seurannut molempien joukkueiden sekä runkosarjaa, että playoffeja mielenkiinnolla.
Näinpä voinkin jo tässä vaiheessa ottelusarjaa julistaa, että tulen henkilökohtaisesti sekä voittamaan että häviämään tässä sarjassa - kävi miten kävi. Näin voin myös melko puolueettomasti arivioida molempien joukkueiden heikkouksia ja vahvuuksia toisiinsa nähden.
PENS:
- epätasaisempi maalivahti, erityisesti mailasekoilut ja muut yliaktiiviset penailut tulevat varmasti puhuttamaan myös tässä sarjassa.
- pakistoa pidetty kysymysmerkkinä, mutta selviytynyt haasteesta vähintään kohtuullisesti sen jälkeen, kun joukkueen pelityyli vaihdettiin nykyiseen yhden suunnan kiekkoon. Goncharia voidaan toki pitää jonkinlaisena sateentekijänä, mutta ei tämä hänestä yksin jää kiinni. Sieltä löytyy omaa päätä pitämään mm. Orpikkia, Scuderia (+23!), Gilliä ja YV:lle sitten vaikkapa hasardimies Letang.
- hyökkäys on nostettu joka tekstissä paremmaksi kuin Canesilla, mutta aivan niin yksinkertaista tämäkään ei ole. Mielestäni Penssien kärkihyökkääjät ovat kovempia, mutta molemmat pystyvät parhaimmillaan hyökkäämään kolmella tai neljällä ketjulla. Pensseillä ainakin löytyy ne neljä maalintekoon pystyvää ketjua, joista kaksi ensimmäistä on luokkaa "älä anna paikkaa tai verkko soi".
CANES:
- tasainen, loistava maalivahti.
- pakisto mielestäni hyvin samaan luokkaa kuin Pingviineillä ja jopa rakenteeltaan vähän samansorttinen. Corvo ehkä ykköstykki (vrt. Gonchar), Babchuk ja Pitkänen omapään luutijoita (kts. +-), jotka voivat myös YV:llä toimittaa kiekkoa maalille. Sanoisin, että pelaajamateriaali samaa luokkaa, mutta tulokset ehkä (canesin pelityylin takia) hienoisesti paremmat.
- Hyökkäys tasapaksua, mutta hyvää tavaraa. Esiin useasti nostettava Eric Staal tai toinen kärkimies Ray Whitney eivät millään vastaan Pensin kärkimiehiä, mutta toisaalta Canesilla riittää hyviä hyökkääjiä jokaiseen neljään ketjuun. Sen kyllä sanon, että eiliset loukkaantumiset ovat kyllä erittäin huolestuttava asia Canesia ajatellen - ketään ylimääräisiä hyökkääjiä Carolinalta kun ei löydy kuten Pensseiltä. Cole ja Ruutu pois jäädessään kaventavat ketjut radikaalisti kahteen maaleja tekemään ketjuun ja pariin jarruvitjaan.
Etu paperilla on kyllä Pensseillä, mutta Carolinan ase on tahtotilassa ja viisikkopelaamisessa. Canesien ongelmaksi muodostuu se, että Pingviinit tulevat materiaalin ja pelityylinsä ansiosta tekemään tässäkin sarjassa sen 3-5 maalia per ottelu ja kysymys kuuluukin, pysyykö Carolinan hyökkäys tässä vauhdissa mukana? Viimeiset viisi peliä Pingviineiltä ja tehdyt maalit: 3-6-4-4-5. Capsien hyökkäys pystyi nakuttamaan sen 4-6 maalia, mutta ihan samaan en ehkä usko Carolinasta, jonka viimeiset viisi ottelua ja tehdyt maalit: 2-3-2-0-4.
Molemmilta löytyy niin halli, yleisö, kun viime vuosina hankittu kokemus ratkaisupeleistä, joten niissä en suurta eroa näe.
Kävi miten kävi, minä voitan (ja häviän). NHL-kevät jatkuu siis tänäkin vuonna kesäkuulle asti.