Vaikka Kapanen ja Sprong erityylisiä pelaajia ovatkin (Kapanen vahvempi oman pään pelaaja jne.) niin en malta olla tekemättä vertailua heidän välillään:
20v kausi:
Kapanen - AHL 43 GP 18+25=43 +2, NHL 8 GP 1+0 -2 ATOI 10:42
Sprong - AHL 65 GP 32+33=65 +4, NHL 8 GP 2+1=3 +2 ATOI 13:59
21v kausi:
Kapanen - AHL 28 GP 12+12=24 +8, NHL 38 GP 7+2=9 -1 ATOI 11:15
Sprong - NHL 16 GP 0+4=4 -7 ATOI 8:34 (meneillään oleva kausi)
Sprong ei tänä vuonna enää waivereiden vuoksi voinut mennä AHL:ään, kiitos Penguinsin huonon päätöksen peluuttaa häntä yli 9 ottelua syksyllä 2015, mikä suurelta osin vaikutti myös nyt tähän päätökseen kaupata hänet. Ilman waivereita kun Sprong olisi vielä voinut rauhassa kehittyä AHL:ssä, jos ei kerran saanut NHL:ssä valmennukselta luottoa, ja kauppaamiselle ei silloin olisi ollut mitään pakottavaa syytä. Tuossa suhteessa siis eroa Kapaseen joka sai viime kaudella vielä pelata AHL:ssä, vaikka suurimman kautta sitten päätyikin lopulta pelaamaan NHL:ssä. Mutta 20v kausia kun vertaa niin onhan niissä paljon samaa ja etu menee Sprongille. Eikä Sprongin tämän vuoden alkukauden pistetahti jää Kapasen viime kauden pistetahdista NHL:ssä yhtään jälkeen, vaikka toki tuossa sitten eroa siinä että Sprong vielä ilman maalia ja Kapasen viime kauden tehot lähes yksinomaan pelkkiä maaleja. Mutta paljon samaa tilastojen kautta nähtävissä heidän suhteensa kun vertaa heidän 20 ja 21-vuotiaana pelaamia kausia (joka jälkimmäinen vielä Sprongin osalta siis kesken). Katsokaa Kapasen pelaamista nyt Torontossa, kärsivällisyys on kannattanut ja kantaa nyt hedelmää siellä. Eikä yllätä yhtään jos Sprong vetelee ensi kaudella samanlaista tahtia, vaikka nyt tällä kaudella vielä ei heti Ducksin systeemeihin pääsisikään kunnolla kiinni. Samaa kärsivällisyyttä olisi toivonut Penguinsilta Sprongin suhteen mutta kun ei niin ei sitten.
Eniten tässä Sprongin kauppaamisessa hiertää se että Sullivan ei missään vaiheessa antanut tälle kunnon mahdollisuutta tällä kaudella. Jos olisi saanut kunnon näytönpaikan Crosbyn ja Malkinin viereltä ja tulos olisi nyt nähtyä, niin ei olisi läheskään samanlaista ongelmaa hänen kauppaamisensa suhteen. Mutta ne näytönpaikat olivat olemattomat ja niiden vähäisten minuuttien aikana kuitenkin nähtiin niitä välähdyksiä Sprongin taidoista (Crosbyn vierellä viime kaudella, ja tänä vuonna niiden kahden Malkinin kanssa pelaaman minuutin aikana - se oli kunnon show'ta hyökkäyspäässä Canucksia vastaan silloin heidän pelatessa yhdessä). Pääsääntöisesti kuitenkin pelasi vähäiset minuuttinsa Cullenin, Sheahanin ja Grantin vierellä neloskentässä, puolustavassa roolissa ja omasta päästä aloittaen, joten siinä todellakin laitettiin Sprong tilanteeseen joten hänet kyvyt laitettiin huonoimpaan mahdolliseen käyttöön. Tuon peluutuksen myötä on turha huudella että Sprong ei pelaamisellaan pakottanut valmennusta antamaan hänelle enempää vastuuta. No ei antanut ei koska vaikea tuossa roolissa hänen oli loistaa, eikä sitten niistä tällä kaudella nähdyistä muutamista hyvistäkään hetkistä tullut kuitenkaan sitä palkintoa lisäminuuttien muodossa parempien pelaajien kanssa. Harjoitusotteluissakin sai vain pelata sen yhden pelin Crosbyn ja Guentzelin rinnalla, ottelun jonka Penguins voitti 7-3 lukemin ja jossa raporttien perusteella Sprong pelasi silloin hyvän ottelun. Muutoin ne näytönpaikat harjoitusotteluissa tulivat AHL-rosterien kanssa ja NHL-rosterien kanssa neloskentän roolissa. Siinä kiitosta siitä että harjoitusleirin alussa tuo Guentzel-Crosby-Sprong kolmikko noissa joukkueen sisäisissä harjoituksissa oli erinomainen. Ei voi kuin ihmetellä tuota Sprongin peluutusta tällä kaudella, ei yhtään mitään järkeä.
Alkukaudesta Sprongia sentään peluutettiin kakkosylivoimassa. Kakkosyv on tehnyt tällä kaudella kolme maalia, joista Sprong on ollut jäällä kahden osuman aikana. En nyt sano että Sprong mitenkään erinomaisesti olisi siinä pelannut, mutta sen sanon että ei se niitä vähäisiä minuuttejaan ole paremmin pystynyt hyödyntämään ilman Sprongia kuin mitä teki hänen kanssaan. Että ehkä siellä olisi voinut hänelle vielä käyttöä jos oltaisiin uskallettu vaan antaa luottoa ja kehittää pelaajaa edelleen. Katsokaa vaikka Sprongin highlighteja AHL:stä viime kaudelta, kyllähän sinne Penguinsin kakkosylivoimaan mahtuisi hienosti tuollainen pelaaja...
2015 draftissa Penguinsilla kävi onni kun Sprongin lahjoilla varustettu lupaus putosi heidän syliinsä, mutta hienosti tuo lahjakkuus onnistuttiin täydellisesti sitten lopulta tuhlaamaan. Ensin kiirehtimällä hänen peluuttamisen suhteen minkä johdosta nyt ei ole enää waiver-vapaa ja nyt sitten idioottimaisella peluutuksella ja valmennuksen koirankoppiin joutumisella jonka johdosta pelaaja piti (GM:n mielestä) myydä pois ennen kuin vaihtoarvo olisi ollut ihan olematon. Sprongilla pelaajana on omat puutteensa ja ei ole ehkä henkilönäkään se kaikkein mielekkäin joukkuepelaajan prototyyppi, mutta ei Penguinsilla ole yhtään varaa hukata tällaisia lupauksia pois. Mutta tässä sitä nyt ollaan...