Stars teki kolmannessa erässä comebackin kahden maalin takaa ja pisteet jäivät siten Dallasiin. Penguins oli voittanut edelliset 66 ottelua, joissa lähti johtoasemassa kolmanteen erään, mutta tuo putki meni nyt sitten poikki.
Crosby saisi alkaa löytämään huippuvireensä jälleen ja tekemään kunnolla tehoja. McDavid on karannut jo viiden pisteen päähän, ja tekee tasaiseen tahtiin ottelusta toiseen pisteitä. Crosbykin on tasaisesti kyllä kerännyt pisteitä, mutta tälläiset viimeaikaiset nollan pisteen vierasottelut heikkoja puolustuspään joukkueita (Dallas, Colorado, Arizona) auttamatta kostautuvat Art Ross taistossa. Tällä viikolla Crosby saa ottaa pari peliä kiinni McDavidia pelatuissa otteluissa, joten nyt pitäisi kuroa piste-eroa kiinni. Tänään on heti uusi mahdollisuus, mutta paikka on melkein pahin mahdollinen - jälkimmäinen b2b-otteluista levännyttä Blackhawksia vastaan Chicagossa. Tänään kaivataan muutenkin Crosbyltä huippuottelua jotta tästä ei tule Penguinsille pisteetöntä vieraskiertuetta.
Fehrin waivers-listalle laittaminen oli yllätys ja saa nähdä mitä tapahtuu. Tuo jäljellä oleva ensi kauden kattava sopimusvuosi voi tietää sitä että Fehr läpäisee waiversit, vaikka muuten kyllä onkin edelleen käyttökelpoinen monipuolinen alempien kenttien hyökkääjä. Ei vaan ole missään vaiheessa oikein kunnolla sopinut Penguinsin systeemeihin. Siihen on vaikuttanut se että ei ole päässyt pelaamaan sentterinä paljoakaan, vaikka Penguins hänet juuri sellaiseksi hankkikin ja sellaisena hänet näkevät. Cullen signattiin viikon tai pari Fehrin signaamisen jälkeen, ja kun Cullen on pelannut siellä erittäin hyvin, on se tiennyt sitä ettei sentteriosastolla ole ollut Fehrille tilaa. Lisäksi kun Sullivanin tulon jälkeen pelisysteemissä on korostunut nopeus, ei Fehr senkään vuoksi ole erityisen hyvin sopinut Penguinsin pelitapaan. Fehr ei ole mikään erityisen nopea luistimilla, vaikka en myöskään nyt hitaaksikaan sanoisi. Keskitason luistelija korkeintaan kuitenkaan, ja ei siten ihan sitä mitä Penguinsin alemmat kentät kaipaisivat, etenkin kun siellä on jo samankaltainen luistelija Bonino kolmoskentässä. Lisäksi tuo $2 miljoonan palkka ei ole halvimmasta päästä alempien kenttien pelaajalle, etenkään sellaiselle jolle ei ole kunnon roolia löytynyt joukkueesta missään vaiheessa. Jos joku tuosta Fehrin poimii, niin saa siitä itselleen tosiaan kuitenkin Cup-voittajan ja pätevän alempien kenttien pelaajan itselleen, ja Penguins taas säästää palkoissa. Jos menee läpi waivereista, saa Penguins farmikomennuksella loppukaudeksi cappitilaa ja täksi illaksi pelivaraa muiden siirtojen tekemiseen, ja pitää Fehrin organisaatiossa playoffeja varten tärkeänä syvyyspelaajana. Kävi miten kävi niin aika win-win tilanne, vaikka ideaalisinta tietenkin olisi ollut saada Fehristä jokin varausvuoro vastineena, jos hänet tässä nyt menetetään.
Hainseyn kauppa alkoi muuten näyttämään oikein hyvältä kun katsoi mitä Rangers maksoi eilen Brendan Smithistä. En olisi uskonut Smithistä paljoa kolmoskierrosta enempää maksettavan mutta että 2nd+3rd, huh huh. Smithillä on edelleen hieman sitä lunastamatonta potentiaalia jäljellä ja olisi kyllä kelvannut oikealla hinnalla Penguinsiin myös, mutta Hainsey on varmempana ja luotettavampana oman pään pelaajana Penguinsille paremmin sopiva puolustaja kuin hieman virheherkkä Smith. Kun ottaa huomioon heidän kauppahinnat, niin Hainsey noista kahdesta on paljon mieluisampi.
Shattenkirk olisi toki myös kelvannut Penguinsiin, vaikka hinta nousikin erittäin kovaksi. Capsilta hieno kaappaus tähän väliin. Blues oli ilmeisesti vaatinut juuri tuota Zach Sanfordia siinä kaupassa, ja Sanford on tuollainen nuori, isokokoinen sentteri. Sellaisia Penguinsilla ei oikein ole kuin Oskar Sundqvist organisaatiossa, mutta Sanfordia ja Sundqvist verrattaessa lähestyvä laajennusdrafti vaikuttaa merkittävästi heidän arvoon. Sanford on automaattisesti suojassa, kun taas Sundqvist vaatii suojauksen. Tuon takia Blues varmasti arvosti Sanfordin korkeammalle, vaikka muutoin kenties pelaajina pitäisivätkin yhtä lupaavina heitä. Eikä Penguinsilla Sprongia ja Guentzelia lukuunottamatta olisi ollut tarjota Sundqvistia parempaa hyökkääjälupausta siihen, ja kummankin noista pitäisi olla ehdottoman koskematon missä tahansa rental-kaupassa. Penguinsin olisi siten pitänyt lyödä Capsin tarjous muutoin, eikä juuri laajennuksen vuoksi edes tuon kakkoskierroksen antaminen ilman mitään ehtoja olisi välttämättä ollut riittävää kuromaan Sanfordin ja Sundqvistin välistä arvoeroa umpeen. Siten eipä tuolla hintaa juuri yllätä että Shattenkirk päätyi Capitalsiin eikä Penguinsiin.
Penguins oli kuitenkin ollut huhujen mukaan ei pelkästään Shattenkirkin perässä vaan myös yllätävämmin yrittänyt jopa Martin Hanzalia sitä aiemmin. Toisin sanoen tämän vuoden 1.kierros on selvästi pelissä mukana, joten saa nähdä löytääkö JR tänään sitten sellaista kauppaa jossa siitä luopuisi. Hanzalin ja Shattenkirkin jälkeen rental-markkinoilla ei kyllä enää ole ketään 1.kierroksen arvoista pelaajaa tarjolla, joten toivottavaa onkin ettei keneenkään UFA-pelaajaan sitä tuhlata enää kahden isoimman kalan jo uidessa verkoista läpi. Sekä Shattenkirkin että Hanzalin hinnat kohosivat tosiaan korkeiksi, joten Penguinsilla on kuitenkin noista säästyneet pelimerkit edelleen käytössä, joten rental-markkinoiden sijaan sitten vaan pidemmän tähtäimen hankintoja katselemaan. Enpä usko että JR ihan toimettomana istuu koko päivää eli eiköhän siellä jotain liikehdintää tule tapahtumaan. Seurataan jännityksellä ja pelolla sitä mitä vanha kettu keksii.
Fantasiamanagerointitoive loppuun vielä:
Trevor Daley --> LTIR
Eric Fehr --> AHL tai waivereista muualle
Noilla kahdella liikkeellä cappitilaa tätä kauppaa varten:
Olli Määttä + Oskar Sundqvist + PIT 1st 2017 + PIT 2nd 2018 <--> Matt Duchene
Duchene olisi pelaaja johon voisi tulevaisuutta uhratakin kunnolla, ja myös luopua Määtästä hänen hankkimiseksi. Sprongin ja Guentzelin nuoriso-osastosta kun pitävät kaupan ulkopuolella, niin siihen voi rauhassa laittaa Sundqvistin tai kenen tahansa muun prospectin Määtän kylkeen.
No joo, enpä usko mitään noin suurta tapahtuvan tänään mutta kyllähän tuollaisista kaupoista on aina hienoa unelmoida.