Pakko hehkuttaa vielä lisää tuota JR:ien toimintaa. Sen seitsemän manageria ovat vahvistaneet joukkueen hyökkäystä vuodessa melkoisesti, ja vielä erilaisten keinojen avulla. JR:n suorapuheisuus ja toiminnan läpinäkyvyys on hemmentävää. Ehkä JR:n maltti on ollut se tekiä, jonka avulla tehdyt kaupat ovat maksaneet Pingviineille yllättävän vähän. Edelleen joukkueen lupaavin laitahyökkääjä, Bennett, on joukkueen mukana. Kaksi lupaavinta pakkia jatkavat edelleen joukkueessa, tai oikeastaan kolme. Lisäksi puolustukseen on saapunut vähän vanhempia, mutta edelleen lupaavia ja kehityskelpoisia pelaajia, ihan Colesta alkaen.
Joukkueen vahvuutena pidettyä keskushyökkääjäosastoa on pystytty parantamaan vuodessa todella paljon, lisäksi vielä monipuolistaen tätä. Fehr tuo joukkueeseen sen kauan kaivatun shutdown-sentterin, jollaista Sutterista ei koskaan kehittynyt. Bonino puolestaan tuo hintalaatusuhteeltaan hyvän pelaajan, joka pystyy oikeasti pelaamaan top-6:ssakin, toisin kuin vaikkapa Spaling. Lisäksi Bonino tekee pelaajista ympärillään parempia, mihin Sutter ei koskaan pystynyt, vaikkakin vaihtuvuutta tämän laidoilla riitti.
Itse olin jo piirtämässä Crosbylle kovimpia minuutteja vastustajan parhaita vastaan, ellei neloseen olisi hankittu shutdown-sentteriä. Nyt kolmoseen tuli kolmen vuoden pahvilla Fehr hoitamaan tämän roolin. Lisäksi mies on oikean puolen aloittaja, kuten aiemmin mainitsinkin. Viime kauden tilastoja vertailemalla, Fehr tulee myös parantamaan aloituspisteen toimintaan. Shutdown-kolmonen voisi vaikkapa olla Fehrin kuntouduttua Kuni-Fehr-Dupuis tai Plotnikov-Fehr-Dupuis, kun nelosessa taas peliä olisivat hallitsemassa Wilson/Rust/Sundqvist/Sheary/-Bonino-Bennett. Kuvitelkaan Bennettin syöttöjen löytävän Boninon lapaan ja laserin puhuvan. Vai vieläkö jollain on ikävä Lapierre-Adams -tutkaparia, tai niitä taklauksia? Nyt taklausten sijaan tulisikin maaleja ja kiekonhallintaa, itse ainakin otan mieluummin maalit vastaan kuin taklaukset ja takaiskut.
En tosiaan olisi näin kovien peliliikkeiden jälkeen yllättynyt jos Scuderi kaupattaisiin muualle ja kuin ihmeen kaupalla jostakin saapuisi top-4 puolustaja. Pelkkä Scuderin kauppaaminen tukisi joukkueen nopeaan hyökkäämiseen perustuvaa pelitapaa jo tarpeeksi, vaikkei ketään tulisikaan tilalle. Noita pohjaparin pakkeja joukkueessa kun riittää. Ainut Scuderin pelaamista puoltava asia voisi olla shutdown- parin rakentaminen Lovejoyn ja Scuderin pelatessa yhdessä, mutta edelleen yksi puukäsi vaikeuttaa muiden toimintaa, joten toivon edelleen maltillisesti Scuderin lähtöä. Kokemuksen puutteesta puolustuksessa on myöskään ole tippaakaan huolissani, ainoastaan taidon tai riittävän kyvykkäiden pelaajien. Nyt paineet Määtän, Colen ja Pouliotin niskassa ovat melkoiset.
Mitä tässä vaiheessa kesää on, niin vaihtoehtoja kokoonpanon ja pelipaikkojen suhteen. Toki kysymysmerkkejäkin riittää, kuten Dupuisin pelikunto, Kunitzin kädet, Perronin pää ja Plotnikovin vauhti. Sekä tietenkin Fehrin kuntoutuminen. Siltikin vaihtoehtoja ja mahdollisuuksia riittää. Nuorillakin on edelleen mahdollisuus napata pelipaikka, mikäli taso vain riittää. Sheary, Rust tai Wilson nelosen laidalla toisivat vauhdin lisäksi mahdollisuuden kasvattaa näitä omia varauksia sisään joukkueeseen. Ja sitä kautta parempaa assett managementtiä, jota UFA:ksi kauden loputtua päätyvän Sutterin kohdalla nähtiin parhaimmillaan. Muistattehan vielä yhden käänteen tähän todella positiiviseen Pingviinikesään, Crosby oli se sentteri, joka halusi tai ilmaisi suosituksensa Plotnikovista, ei suinkaan Geno. Olisikin mielenkiintoista nähdä kestäisikö Plotnikov Sidin perässä.
Miettikäähän mistä ollaan jouduttu luopumaan saadaksemme kaikki nämä vahvistukset? Siinäpä vasta hymyn aihetta, vai kiinnostaako jotain oikeasti muutama menetetty ykköskierroksen varaus näiden tasonsa todistaneiden pelimiesten rinnalla?
