Shero on tehnyt taas pari sopimusta.
Viime kaudella AHL:n parhaaksi maalivahdiksi valittu Brad Thiessen jatkaa joukkueessa yksivuotisella ja kaksisuuntaisella sopimuksella. Cap hit 525k. Ensi kausi menee vielä farmissa, mutta sen jälkeen saattaa nousta Fleuryn kakkosveskariksi.
Puolustukseen hankittiin lisää syvyyttä, kun
Alex Picardin kanssa tehtiin yksivuotinen ja kaksisuuntainen sopimus. Cap hit 600k.
Puolustus alkaa pitkälti olla kasassa nyt. Syvyyttä löytyy todella hyvin. Laitetaan Pittsburghin ja WBS:n depth chartit tähän puolustuksen osalta:
Orpik - Letang
Martin - Michalek
Lovejoy - Niskanen
Engelland
Despres - Bortuzzo
Strait - Picard
Valabik - Sneep
Samuelsson - Grant
Kilpailu pelipaikoista tulee olemaan kovaa, ja niin Lovejoy, Niskanen kuin Engelland joutuvat tosissaan taistelemaan pelipaikkansa puolesta. Ainakin seuraavat pelaajat haastavat näiden paikat:
Simon Despres - Pittsburghin ykköskierroksen varaus vuodelta 2009 ja organisaation paras prospecti. Vuoden paras puolustaja QMJHL:ssä. Pelasi Kanadan U-20 hopeajoukkueessa, ja voitti seurajoukkueensa kanssa QMJHL:n mestaruuden ja Memorial Cupin. Oli lähellä pelata itsensä Penguinsin pelaavaan kokoonpanoon jo viime kauden training campilla, ja nyt on vuoden valmiimpi. Yksi kausi AHL:ssä ei tekisi pahaa kehityksella, mutta saattaa olla liian hyvä lähetettäväksi alas.
Alex Picard - Tilillä yli 200 NHL-ottelua ja ikää vasta 26 vuotta. Isokokoinen pelaaja kohtuullisilla kiekollisilla taidoilla. Puolustupelissä olisi parannettavaa. Lähtökohtaisesti korvaa farmista lähteneitä Hutchinsonia ja Wagneria, mutta saattaa hyvin saada peliaikaa myös ylhäällä. Olisi millin Niskasta halvempi, mutta onko tasossa yhtään eroa?
Boris Valabik - Atlanta varasi miehen numerolla 10. vuoden 2004 entry draftissa. Piti olla seuraava chara, mutta ei ole noussut lähelläkään odotuksia. Ikää kuitenkin vasta 25 vuotta ja on hyvä muistaa, että Charakin alkoi vasta tuossa iässä tehdä läpimurtoaan. No Valabikin kohdalla noin tuskin käy, mutta omaa potentiaalia erittäin fyysiseksi puolustavaksi kolmosparin pakiksi. Takana jo 80 NHL-ottelua ja näissä saldona 210 jäähyminuuttia! Osaa hanskata ja haastaakin Engellandin pelipaikasta training campilla, mutta lähtökohtaisesti farmipuolustaja. On kuitenkin Engellandia nuorempi pelaaja, ja siitä huolimatta omaa enemmän NHL-pelejä, joten Engelland saa laittaa parastaan säilyttääkseen pelipaikkansa.
Brian Strait - Pittsburghin oma varaus vuoden 2006 draftin kolmannelta kierrokselta. Luotettava oman pään puolustaja. Toiminut jenkkien junnumaajoukkueiden sekä myös yliopistojoukkueensa kapteenina. Pääsi viime kaudella pelaamaan 3 NHL-peliä. Alkaa olla pikkuhiljaa valmis NHL:n, mutta joutuu tekemään kovasti töitä sen eteen, jotta paikka aukeaisi Pittsburghin puolustuksesta.
Robert Bortuzzo - Pittsburghin oma varaus vuoden 2007 draftin kolmannelta kierrokselta. Isokoinen ja fyysinen oman pään puolustaja. Straitin pakkipari AHL:ssä kahden viime kauden ajan ja tämän tapaan pikkuhiljaa valmis NHL:n puolelle. Pelasi viime kaudella AHL:n All-Stars ottelussa.
Samuelsson aloittaa vasta ensimmäisen kautensa ammattilaisena ja tarvitsee ainakin kaksi kautta farmissa. Sneep tarvitsee vielä ainakin toisen kauden farmin puolella. Grant tarvitsee runsaasti aikaa farmin puolella, ja tuskin kehittyy ikinä NHL-puolustajaksi, vaikka aikoinaan hyvän potentiaalin omasikin.
Sheron tausta Nashvillen puolelta näkyy hyvin tuossa. Organisaatio on hankittu täyteen puolustajia ja tilanne on tuolta osin loistava. Kilpailu kolmosparin pelipaikoista tulee olemaan kova, ja sieltä löytyy tarvittaessa sitten kauppatavaraa. Niskasen pelipaikka sieltä on ensimmäisenä liipasimella ja veikkaanpa ettei ole enää playoffien alkaessa osa Pittsburghin organisaatiota.