Pittsburghin osaltakin voidaan jo valitettavasti tässä vaiheessa kääntää katseet kohti ensi kautta. Sitä ennen vielä lyhyt katsaus päättyneeseen kauteen. Kausi 2009-2010 oli joukkueelta vuoristorataa. Runkosarjassa otteet ailahtelivat koko joukkueelta erittäin paljon ja Crosby ja Staalin kenttä hyvin pitkälti kannattelivat joukkuetta läpi kauden. Kuitenkin runkosarjassa päädyttiin organisaation historian 5. parhaaseen pistesaldoon ja itäisen konferenssin 4. sijalle. Playoffien ensimmäisellä kierroksella Ottawa kaatui helpohkosti Crosbyn tehdessä huimat tehot. Ensimmäisen kierroksen jälkeen muutenkin katettiin pöytä Pittsburghin kolmannelle peräkkäiselle finaalipaikalle, sillä Idän muut top-4 joukkueet tippuivat heti kättelyssä ja kotietu olisi ollut Pittsburghilla aina finaaleihin saakka. Montrealia vastaan olikin kaikki mahdollisuudet voittoon saakka. Sarja oli jo 3-2 Pittsburghille, mutta kun kumpaakaan katkopaikkaa ei pystytty käyttämään hyväksemme niin kausi päättyi kovaan pettymykseen. Game 7 oli joukkueelta todellinen pohjanoteraus ja muutamilta yksilöiltä häpeällisen huono ottelu. Mutta jos jotain hyvää tappiosta hakee, niin ainakin nyt on hieman enemmän lepoaikaa ennen ensi kauden alkua, kun kaksi edellistä kautta venyivät aina kesäkuulle saakka.
Kautta 2009-2010 leimasi myös jäähyväisten jättäminen organisaation historian ainoalle kodille, Mellon Arenalle. Vaikka peli ei joukkueelta hyvää ollutkaan game 7:ssä Montrealia vastaan, niin yleisö ainakin jätti jäähyväiset Mellon Arenalle tyylillä ja kannustus oli etenkin kavennusmaalista saakka loistavaa ja vielä ottelun päätyttyä joukkue ja yleisö hyvästelivät areenan upeasti. Ensi kaudella sitten pelataankin kadun toiselle puolelle rakennattavalla Consol Energy Centerillä. Puitteet tulevat varmasti olemaan upeammat kuin vanhentuneella Mellon Arenalla ja organisaation kassaan rupeaa virtaamaan rahaa entistä enemmän. Uuden areenan ensimmäisestä kaudesta onkin syytä tehdä ikimuistoinen ja joukkueella tulee olla ainoastaan yksi tavoite ensi kaudella: Stanley Cup.
Sopimustilanne ensi kaudeksi näyttää seuraavalta:
Hyökkäys
Sidney Crosby - 8,700,000 (2013)
Evgeni Malkin - 8,700,000 (2014)
Jordan Staal - 4,000,000 (2013)
Chris Kunitz - 3,725,000 (2012)
Matt Cooke - 1,800,000 (2013)
Pascal Dupuis - 1,400,000 (2011)
Maxime Talbot - 1,050,000 (2011)
Eric Tangradi - 845,833 (2012)
Michael Rupp - 825,000 (2011)
Eric Godard - 750,000 (2011)
Tyler Kennedy - 725,000 (2011)
Craig Adams - 550,000 (2011)
Dustin Jeffrey - 508,333 (2011)
Mark Letestu - 500,000 (2011)
Nick Johnson - 500,000 (2011)
Alexei Ponikarovksi - UFA
Bill Guerin - UFA
Ruslan Fedotenko - UFA
Chris Conner - RFA
Hyökkäyksen osalta ei tule suuria muutoksia tapahtumaan vaan joukkue on edelleen rakennettu Crosbyn, Malkinin ja Staalin ympärille. Vaikka jotkut (lähinnä muiden joukkueiden fanit) elättevät toivoa Staalin tai Malkinin tredaamisesta, niin sitä ei tule yksinkertaisesti tapahtumaan. Tuohon noiden kolmen ympärille pitää vaan löytää oikeat palaset, niin kaikki mahdollisuudet mestaruuteen on olemassa ensi kaudella. Vaikka tuo kolmen kovan sentterin taktiikka onkin tuonut menestystä, niin ensi kaudeksi lähtisin kylmän rohkeasti siitä että Malkinista tehdään puhdasverinen laitahyökkääjä. On mielestäni aika tuolle muutokselle. Malkinin kulunut kausi oli heikko, joten tällä muutoksella olisi hyvä lähteä hakemaan uutta virtaa Genon peliin. Vaikka tuo Staalin johtama kolmoskenttä on liigan parhaita, niin on aika ottaa myös kaikki hyöty esille Staalin hyökkäyspotentiaalista ja nostaa mies kakkossentteriksi ja lyödä Malkin siihen laidalle. Myös suurempaa roolia yv:ssä maskimiehenä pitäisi antaa Staalille ensi kaudella. Jos tuo ei jostain syystä toimi, niin aina voidaan palata tuttuun ja turvalliseen kolmen sentterin taktiikkaan, mulle tuon toimimiselle pitäisi antaa kunnolla aikaa eikä mitään muutaman peli kokeiluja siellä täällä.
Noiden kolmen lisäksi top-6 pelaajia joukkueesta on ainoastaan Kunitz, joten ainakin yksi top-6 laituri sieltä tulee kesällä hankkia. Mielellään kaksikin, sillä en jaksaisi katsella enää Dupuisin pörräämistä tuolla Crosbyn laidalla. Vaikka Dupuis hyvä pelaaja onkin, niin oikea paikka on kolmoskentässä. Dupuisin kädet eivät yksinkertaisesti riitä tuohon Crosbyn laidalla pelaamiseen vaan auttamattoman huonolla prosentilla onnistuu viimeistelemään Crosbyn tarjoiluista. Tangradin puolestaan antaisin jatkaa kehittymistä farmissa, sillä en usko että vielä on kypsä ottamaan paikkaa top-6:n joukosta.
Staalin noustessa kakkoskenttään Talbot pystyisi täyttämään kyllä kolmossentterin roolin. Maxilta kulunut kausi oli todella heikko, mutta playoffeissa nähtiin taas sitä tutumpaa Talbotia. Ensi kaudella kun MVP:lle annettaisiin viimein pysyvä paikka, kolmoskentän sentteri, eikä heitellä joka puolelle rosteria niin jälki tulisi varmasti paranemaan. Siihen laidalle on sitten heittää (toivottavasti) Cookea, Kennedyä, Dupuisia, Tangradia, Jeffreyä, Letestua ja Johnsonia eli syvyyttä rosterista kyllä löytyy. Kolmos-neloskentät ovatkin melko hyvin miehitettyjä ja kun Cookelle vaan saadaan jatkosopimus, niin sinne ei tarvi yhtään enempää pelureita hommata.
UFA-pelaajista Guerinin, Fedotenkon ja Ponikarovskin on aika jatkaa muualle. Guerin on jo vanha ja hidas, ja Billyn on jo syytä siirtyä eläkkeelle. Fedotenko on huono eikä löydy enää mitään käyttöä. Ponikarovski ei sopinut Bylsman pelikirjaan ja hintalappukin on korkea, joten ei muuta tervemenoa Atlantaan. Cookesta tosiaan olisi syytä pitää kiinni, kunhan vaan palkka pysyy kohtuullisena. Cooke on tärkeä lenkki kolmoskentässä ja tuo joukkueeseen paljon fyysisyyttä. Nick Johnsonille myös ehdottomasti jatkopahvia käteen ja mahdollisuutta pelata NHL:ssä.
Puolustus
Paul Martin - 5,000,000 (2015)
Zbynek Michalek - 4,000,000 (2015)
Brooks Orpik - 3,750,000 (2014)
Kris Letang - 3,500,000 (2014)
Alex Goligoski - 1,833,333 (2012)
Simon Despres - 900,000 (2012)
Ben Lovejoy - 525,000 (2013)
Deryk Engelland - 500,000 (2011)
Sergei Gonchar - (Ottawaan 3 vuoden sopimuksella, cap hit 5.5 milliä)
Mark Eaton - (Islandersiin 2 vuoden sopimuksella, cap hit 2.5 milliä)
Jordan Leopold - (Buffaloon 3 vuoden sopimuksella, cap hit 3 milliä)
Jay McKee - UFA
Puolustuksen osalta pakka onkin eniten auki. Sopimuksen alla on ainoastaan kolme pakkia. Gonchar toivottavasti lähtee kesällä muualle eikä Shero uhraa aikaa Sergein kanssa jatkosta neuvotteluun. Otteet game 7:ssä olivat niin surkeat ja löysät, ettei Gonchar ansaitse vetää Penguins-paitaa enää päälleen. Kiitti menneistä vuosista Goncharille, mutta molempien osapuolien on aika jatkaa erillään eteenpäin. Letang ja Goligoski kyllä pystyvät paikkaamaan Goncharin jättämän aukon yv:ssä. Yv on pitkälti ollut vuosikauden Goncharin pyörittämää, joten muutos tulee olemaan suuri, mutta pitää huomata että yv oli tänä vuonnakin lähes koko kauden todella huonoa. On kuitenkin aika antaa avaimet yv:n pyörittämisestä muille pelaajille nyt. Yksi kokenut ja puolustamispelin osaava kiekollinen pakki kuitenkin Letangin ja Goligoskin tueksi tulisi kesällä hankkia.
Muista kesällä UFA:ksi tulevista pelaajista todennäköisesti Lovejoy ainakin tullaan pitämään ja nostamaan ylös vakipakiksi. Muistelisin ainakin jossain vaiheessa sen olevan suunnitelmissa. McKee puolestaan jatkanee muualle. Oli alkukaudesta erittäin hyvä, mutta otteet heikentyivät kauden jälkimmäisellä puoliskolla ja viettikin paljon aikaa katsomossa. Lovejoy korvaa kyllä McKeen. Eaton ja Leopold-kaksikosta pitäisin Leopoldista kiinni jos hinta on kohdillaan. Eaton on hyvä peruspakki, mutta melko kallis ja jos ei ole valmis palkanalennukseen niin antaisin mennä muualle ja lähtisin etsimään halvempaa korvaajaa UFA-markkinoilta. Leopold puolestaan oli hyvä vahvistus trade-deadlinella ja mielellään pitäisin jatkossakin riveissä sellaisella 2 millin palkalla. Lisäksi näin ei menisi käytännössä hukkaan hänestä vaihdossa annettu 2.kierroksen varausvuoro kesän draftiin.
Despres on puolustuksen jokerikortti ensi kaudelle. Pelannut erittäin hyvän kauden junnuissa ja taistelee paikasta kokoonpanossa training campilla. Voi olla tosin vielä parempi antaa Despresin kehittyä rauhassa junnuissa yhden kauden verran ja sitten vielä ainakin puolen kauden verran AHL:ssä ennenkuin tuodaan vakipuolustajaksi NHL:n. Turha yhtään kiirehtiä Despresin kanssa, sillä miehellä on kaikki edellytykset nousta top-2 puolustajaksi NHL:ssä ja tuota on turha riskeerata kiirehtimällä hänen kanssaan. Jos ei ole vielä syksyllä valmis vastuulliseen rooliin NHL:ssä, niin junnuihin vaan takaisin kehittymään.
Maalivahdit:
Marc-Andre Fleury - 5,000,000 (2015)
Brent Johnson - 600,000 (2012)
Maalivahtiosasto on kunnossa ja sen osalta en ole yhtään huolissani, vaikka Fleury petti game 7:ssa Montrealia vastaan ja peliotteet ovat ailahtelevia. Fleury on kuitenkin jo näyttänyt olevansa maalivahti, jonka avulla joukkue pystyy menestymään ja voittamaan mestaruuksia. Ikää Fleuryltä löytyy vasta 25 vuotta, joten MAF ei ole vielä lähelläkään parasta peli-ikää ja nuo suurimmat heikkoudet (rebound-kontrolli ja otteiden ailahtelevuus) ovat helposti hiottavissa pelistä pois. Niiltä Pens-faneilta, jotka ovat Fleuryn treidaamisen kannalla, kysyisin oikeasti haluaisitteko lähteä tuolle Flyersin linjalle maalivahtien kanssa? Siihenhän Fleuryn treidaaminen hyvin pitkälle johtaisi ja itse en missään nimessä olisi tuohon valmis.
Kautta 2009-2010 leimasi myös jäähyväisten jättäminen organisaation historian ainoalle kodille, Mellon Arenalle. Vaikka peli ei joukkueelta hyvää ollutkaan game 7:ssä Montrealia vastaan, niin yleisö ainakin jätti jäähyväiset Mellon Arenalle tyylillä ja kannustus oli etenkin kavennusmaalista saakka loistavaa ja vielä ottelun päätyttyä joukkue ja yleisö hyvästelivät areenan upeasti. Ensi kaudella sitten pelataankin kadun toiselle puolelle rakennattavalla Consol Energy Centerillä. Puitteet tulevat varmasti olemaan upeammat kuin vanhentuneella Mellon Arenalla ja organisaation kassaan rupeaa virtaamaan rahaa entistä enemmän. Uuden areenan ensimmäisestä kaudesta onkin syytä tehdä ikimuistoinen ja joukkueella tulee olla ainoastaan yksi tavoite ensi kaudella: Stanley Cup.
Sopimustilanne ensi kaudeksi näyttää seuraavalta:
Hyökkäys
Sidney Crosby - 8,700,000 (2013)
Evgeni Malkin - 8,700,000 (2014)
Jordan Staal - 4,000,000 (2013)
Chris Kunitz - 3,725,000 (2012)
Matt Cooke - 1,800,000 (2013)
Pascal Dupuis - 1,400,000 (2011)
Maxime Talbot - 1,050,000 (2011)
Eric Tangradi - 845,833 (2012)
Michael Rupp - 825,000 (2011)
Eric Godard - 750,000 (2011)
Tyler Kennedy - 725,000 (2011)
Craig Adams - 550,000 (2011)
Dustin Jeffrey - 508,333 (2011)
Mark Letestu - 500,000 (2011)
Nick Johnson - 500,000 (2011)
Alexei Ponikarovksi - UFA
Bill Guerin - UFA
Ruslan Fedotenko - UFA
Chris Conner - RFA
Hyökkäyksen osalta ei tule suuria muutoksia tapahtumaan vaan joukkue on edelleen rakennettu Crosbyn, Malkinin ja Staalin ympärille. Vaikka jotkut (lähinnä muiden joukkueiden fanit) elättevät toivoa Staalin tai Malkinin tredaamisesta, niin sitä ei tule yksinkertaisesti tapahtumaan. Tuohon noiden kolmen ympärille pitää vaan löytää oikeat palaset, niin kaikki mahdollisuudet mestaruuteen on olemassa ensi kaudella. Vaikka tuo kolmen kovan sentterin taktiikka onkin tuonut menestystä, niin ensi kaudeksi lähtisin kylmän rohkeasti siitä että Malkinista tehdään puhdasverinen laitahyökkääjä. On mielestäni aika tuolle muutokselle. Malkinin kulunut kausi oli heikko, joten tällä muutoksella olisi hyvä lähteä hakemaan uutta virtaa Genon peliin. Vaikka tuo Staalin johtama kolmoskenttä on liigan parhaita, niin on aika ottaa myös kaikki hyöty esille Staalin hyökkäyspotentiaalista ja nostaa mies kakkossentteriksi ja lyödä Malkin siihen laidalle. Myös suurempaa roolia yv:ssä maskimiehenä pitäisi antaa Staalille ensi kaudella. Jos tuo ei jostain syystä toimi, niin aina voidaan palata tuttuun ja turvalliseen kolmen sentterin taktiikkaan, mulle tuon toimimiselle pitäisi antaa kunnolla aikaa eikä mitään muutaman peli kokeiluja siellä täällä.
Noiden kolmen lisäksi top-6 pelaajia joukkueesta on ainoastaan Kunitz, joten ainakin yksi top-6 laituri sieltä tulee kesällä hankkia. Mielellään kaksikin, sillä en jaksaisi katsella enää Dupuisin pörräämistä tuolla Crosbyn laidalla. Vaikka Dupuis hyvä pelaaja onkin, niin oikea paikka on kolmoskentässä. Dupuisin kädet eivät yksinkertaisesti riitä tuohon Crosbyn laidalla pelaamiseen vaan auttamattoman huonolla prosentilla onnistuu viimeistelemään Crosbyn tarjoiluista. Tangradin puolestaan antaisin jatkaa kehittymistä farmissa, sillä en usko että vielä on kypsä ottamaan paikkaa top-6:n joukosta.
Staalin noustessa kakkoskenttään Talbot pystyisi täyttämään kyllä kolmossentterin roolin. Maxilta kulunut kausi oli todella heikko, mutta playoffeissa nähtiin taas sitä tutumpaa Talbotia. Ensi kaudella kun MVP:lle annettaisiin viimein pysyvä paikka, kolmoskentän sentteri, eikä heitellä joka puolelle rosteria niin jälki tulisi varmasti paranemaan. Siihen laidalle on sitten heittää (toivottavasti) Cookea, Kennedyä, Dupuisia, Tangradia, Jeffreyä, Letestua ja Johnsonia eli syvyyttä rosterista kyllä löytyy. Kolmos-neloskentät ovatkin melko hyvin miehitettyjä ja kun Cookelle vaan saadaan jatkosopimus, niin sinne ei tarvi yhtään enempää pelureita hommata.
UFA-pelaajista Guerinin, Fedotenkon ja Ponikarovskin on aika jatkaa muualle. Guerin on jo vanha ja hidas, ja Billyn on jo syytä siirtyä eläkkeelle. Fedotenko on huono eikä löydy enää mitään käyttöä. Ponikarovski ei sopinut Bylsman pelikirjaan ja hintalappukin on korkea, joten ei muuta tervemenoa Atlantaan. Cookesta tosiaan olisi syytä pitää kiinni, kunhan vaan palkka pysyy kohtuullisena. Cooke on tärkeä lenkki kolmoskentässä ja tuo joukkueeseen paljon fyysisyyttä. Nick Johnsonille myös ehdottomasti jatkopahvia käteen ja mahdollisuutta pelata NHL:ssä.
Puolustus
Paul Martin - 5,000,000 (2015)
Zbynek Michalek - 4,000,000 (2015)
Brooks Orpik - 3,750,000 (2014)
Kris Letang - 3,500,000 (2014)
Alex Goligoski - 1,833,333 (2012)
Simon Despres - 900,000 (2012)
Ben Lovejoy - 525,000 (2013)
Deryk Engelland - 500,000 (2011)
Sergei Gonchar - (Ottawaan 3 vuoden sopimuksella, cap hit 5.5 milliä)
Mark Eaton - (Islandersiin 2 vuoden sopimuksella, cap hit 2.5 milliä)
Jordan Leopold - (Buffaloon 3 vuoden sopimuksella, cap hit 3 milliä)
Jay McKee - UFA
Puolustuksen osalta pakka onkin eniten auki. Sopimuksen alla on ainoastaan kolme pakkia. Gonchar toivottavasti lähtee kesällä muualle eikä Shero uhraa aikaa Sergein kanssa jatkosta neuvotteluun. Otteet game 7:ssä olivat niin surkeat ja löysät, ettei Gonchar ansaitse vetää Penguins-paitaa enää päälleen. Kiitti menneistä vuosista Goncharille, mutta molempien osapuolien on aika jatkaa erillään eteenpäin. Letang ja Goligoski kyllä pystyvät paikkaamaan Goncharin jättämän aukon yv:ssä. Yv on pitkälti ollut vuosikauden Goncharin pyörittämää, joten muutos tulee olemaan suuri, mutta pitää huomata että yv oli tänä vuonnakin lähes koko kauden todella huonoa. On kuitenkin aika antaa avaimet yv:n pyörittämisestä muille pelaajille nyt. Yksi kokenut ja puolustamispelin osaava kiekollinen pakki kuitenkin Letangin ja Goligoskin tueksi tulisi kesällä hankkia.
Muista kesällä UFA:ksi tulevista pelaajista todennäköisesti Lovejoy ainakin tullaan pitämään ja nostamaan ylös vakipakiksi. Muistelisin ainakin jossain vaiheessa sen olevan suunnitelmissa. McKee puolestaan jatkanee muualle. Oli alkukaudesta erittäin hyvä, mutta otteet heikentyivät kauden jälkimmäisellä puoliskolla ja viettikin paljon aikaa katsomossa. Lovejoy korvaa kyllä McKeen. Eaton ja Leopold-kaksikosta pitäisin Leopoldista kiinni jos hinta on kohdillaan. Eaton on hyvä peruspakki, mutta melko kallis ja jos ei ole valmis palkanalennukseen niin antaisin mennä muualle ja lähtisin etsimään halvempaa korvaajaa UFA-markkinoilta. Leopold puolestaan oli hyvä vahvistus trade-deadlinella ja mielellään pitäisin jatkossakin riveissä sellaisella 2 millin palkalla. Lisäksi näin ei menisi käytännössä hukkaan hänestä vaihdossa annettu 2.kierroksen varausvuoro kesän draftiin.
Despres on puolustuksen jokerikortti ensi kaudelle. Pelannut erittäin hyvän kauden junnuissa ja taistelee paikasta kokoonpanossa training campilla. Voi olla tosin vielä parempi antaa Despresin kehittyä rauhassa junnuissa yhden kauden verran ja sitten vielä ainakin puolen kauden verran AHL:ssä ennenkuin tuodaan vakipuolustajaksi NHL:n. Turha yhtään kiirehtiä Despresin kanssa, sillä miehellä on kaikki edellytykset nousta top-2 puolustajaksi NHL:ssä ja tuota on turha riskeerata kiirehtimällä hänen kanssaan. Jos ei ole vielä syksyllä valmis vastuulliseen rooliin NHL:ssä, niin junnuihin vaan takaisin kehittymään.
Maalivahdit:
Marc-Andre Fleury - 5,000,000 (2015)
Brent Johnson - 600,000 (2012)
Maalivahtiosasto on kunnossa ja sen osalta en ole yhtään huolissani, vaikka Fleury petti game 7:ssa Montrealia vastaan ja peliotteet ovat ailahtelevia. Fleury on kuitenkin jo näyttänyt olevansa maalivahti, jonka avulla joukkue pystyy menestymään ja voittamaan mestaruuksia. Ikää Fleuryltä löytyy vasta 25 vuotta, joten MAF ei ole vielä lähelläkään parasta peli-ikää ja nuo suurimmat heikkoudet (rebound-kontrolli ja otteiden ailahtelevuus) ovat helposti hiottavissa pelistä pois. Niiltä Pens-faneilta, jotka ovat Fleuryn treidaamisen kannalla, kysyisin oikeasti haluaisitteko lähteä tuolle Flyersin linjalle maalivahtien kanssa? Siihenhän Fleuryn treidaaminen hyvin pitkälle johtaisi ja itse en missään nimessä olisi tuohon valmis.
Viimeksi muokattu: