Malkinilta niin uskomaton peli, että en voi tajuta, ettei mies ollut pelin ykköstähti? Tai vähintään edes kakkostähti.
Joukkueesta löytyi tänään pari kolme kovempaa pelaajaa. Crosby oli kentän paras pelaaja vaikka jäikin pisteittä, mutta jos saa tuon tatsin pidettyä niin pisteet seuraavat kyllä perässä. Gibbons pelasi erittäin hienon ottelun ja on äärimmäisen tervetullut lisä tuomaan erilaisuutta kokoonpanoon tällä hetkellä. Aina ei ole ihan samalta tuntunut herran kohdalla, mutta tällä hetkellä on paikkansa ansainnut. Myös Sutter ja Bortuzzo pelasivat tasapainoiset pelit, vaikka Bortuzzo lähtikin pukusuojiin ottelun puolivälissä hetkeksi aikaa. Meni muuten vähän ohi mitä siinä tapahtui? Fleury tietysti nollapelillään on tehnyt tehtävänsä, mutta ei todellisuudessa hirveään testiin edes joutunut.
Nopeat kommentit pelin juuri jälkilähetyksenä katsoneena. Loistava veto vaihtaa Tanner Glass Gibbonssiin, tämän olisin halunnut jo nähdä aiemmin.
Olin työreissussa enkä kyennyt seuraamaan pudotuspelien alkukierrosta kovinkaan tiiviisti, mutta jostain sain käsityksen, että Gibbons olisi ollut vähän loukkaantuneena? Se olisi luonnollinen selitys miksi hän ei kokoonpanossa olisi ollut, mutta varmaksi en osaa sanoa kun en viitsi tarkistamaankaan ryhtyä.
Kuriositeettina täytyy mainita Brad Richardsin toiminta ylivoimalla. Mies ei oikeastaan tehnyt muuta kuin koitti aivan koko aika ampua sieltä vasemman (maalivahdista päin) aloitusympyrän hujakoilta lämärillä. Siis ampui aivan koko aika, vaikka neliö ei ollut edes liikkeessä. En tiedä mikä tuon pointti oli.
Todennäköisesti historian huminaa. Fleury tiedetään ailahtelevana tapauksena ja ohjeistus koutseilta onkin voinut olla luokkaa: ampukaa joka paikasta. Ymmärrän kyllä hyvin miksi Penguinsia vastaan vähän huonommiltakin tonteilta ammutaan. Sitä paitsi pidin kyllä Richardsia vastustajan kenttäpelaajista ehkä parhaana, vaikka se ei tämän matsin jälkeen paljon kerrokaan. Rangers-fanina huutelisin Nashin ja St. Louisin perään. Etukäteen ehkä ne vaarallisimmat miehet ovat ainakin toistaiseksi (onneksi) aika pimennossa.
Kasailin jotain omia ajatuksia pelistä kun sen näin jälkikäteen katselin. Ottelun ensimmäisestä vaihdosta asti näkyi, että joku on vaihtanut kapteenin puurot. Ekassa vaihdossa oli heti kättelyssä monta hyvää paikkaa mitkä päätyivät plekseihin tai Rangers-puolustajiin. Tuota henkistä niskalenkkiä ei kuitenkaan saatu pidettyä yllä kun typerät jäähyt tappoivat momentumia. Kymmeneen ensimmäiseen minuuttiin 6 minuuttia alivoimalla teki tehtävänsä. Plussaa kuitenkin ettei alivoimallakaan tuntunut olevan juuri mitään hätää. Penguins-tähdistä ottelun alku sujui Letangilta vähän haparoiden kun kiekko tuntui polttavan lavassa mutta Malkin ja varsinkin Crosby tuntuivat olleen taas pelipäällä ensimmäisestä erästä lähtien. Asia joka kävi myös selväksi ensimmäisessä erässä oli, että Bortuzzo jatkoi St. Louisin varjostamista ja kuumentamista. Vihellyksien jälkeen pientä tuuppimista, josta kerran pääsi istumaan kakkostakin mutta onneksi Nash puolusti toveriaan myöskin penaltin arvoisesti. Penguins sai yhteensä neljä kaksiminuuttista avauserässä mikä luonnollisesti on ihan liikaa.
Oikeastaan koko pelin aikana ottelun kulku ei missään vaiheessa vaihtunut. Penguins oli jatkuvasti piirun verran parempi, eli samasta jatkettiin toisessa erässä mihin ensimmäisessä erässä jäätiin. Laukaukset maalia kohden olivat toisen erän alussa 11-8 Penguinsille, mikä on aika imartelevaa johtuen monista alivoimista. Toiseen erään, ja samalla koko loppu otteluun, Letang paranti hurjasti omaa peliään. Ennen 1-0 maaliaan hän ehti katkoa vastaavalla tavalla muutaman syötön mistä tuo maaliin johtanut tilannekin alkoi. Hyvällä pelinluvulla avusti vastahyökkäyksiin lähtemistä ja ansaitsi kyllä puolustajasta kimmoneen maalinsa.
Kolmannessakaan erässä ei muutoksia voimasuhteiden suhteen näkynyt, vaan Penguins pääsi pelaamaan erittäin ehjän 60 minuuttisen olemalla kokoajan päällikkönä temmon suhteen mikä kieltämättä lupaa hyvää jatkoa ajatellen. Edes runkosarjassa harvemmin nähtiin näin tasapaksuja pelejä. Lundqvist teki vielä kolmannessakin erässä aivan käsittämättömiä torjuntoja joita oli esittänyt tukun jo aiemmissakin erissä. Jokinen kuitenkin pääsi rokottamaan selkärangan katkaisseen osuman isosta reboundista joka Lundqvistiltä jäi Nealin laukauksesta. Elekieli näytti siltä Lundqvistillä, että tahtoisi ottaa tuon tilanteen uudestaan vaikka eniten syyttävää sormea pitää kyllä osoittaa puolustajaa kohtaan joka Jokisen jätti vapaaksi. 3-0 maali oli vain kosmetiikkaa, mutta täytyy olla iloinen, että se osui Malkinille. Hyvä taistelu Girardia vastaan ja kiekko maaliin. Toivottavasti siitä saa lisävirtaa game 3:n.
Ottelun ehkä ykköshahmo oli mielestäni vastustajan maalivahti. Lundqvist esitti kyllä niin paljon isoja torjuntoja, että Rangersin pitäisi hävetä esitystään kun jäivät ilman mitään palkintoa tuollaisten torjuntojen jälkeen. Jos Penguinsilla olisi tuollainen maalivahti Stanley Cup olisi välttämättömyys. Ykköshahmo tittelistä kovinkaan kauas ei voi jättää Crosbya vaikka tämä pisteettä jäikin. Nyt oli pelissä jo sitä draivia mitä Hart -voittajalta vaaditaan. Ennen kaikkea tasapainoinen esitys jokaisella osa-alueella. Joku jo ehtikin kirjoittamaan, niin olen samaa mieltä siitä, että tuo on se tapa millä joukkoja pitää johtaa.