Phildelphia Flyers (2.) - Buffalo Sabres (7.) Idän neljännesvälierät, playoffs 2011

[Marwin]

Näin tässä lopulta kävi eli Buffalo ja Philadelphia kohtaavat ensimmäisellä kierroksella. Sabres-fanin näkökulmasta ihan mieleinen vastus niistä mitä tarjolla oli. Buffalo on ollut NHL:n parhaita joukkueitta vuoden vaihteen jälkeen, ellei paras? Philadelphialla lienee suhteessa hieman alavireisempi kevät. Viimeisen kymmenen ottelun rekordi vaatimaton 3-4-3, kun Buffalolla vastaava on huikea 8-1-1. Kertoo siitä, että Buffalo on ollut koko kevään huikeassa vedossa lukuisista loukkaantumisista huolimatta.

Ykkössentteri Roy loukkaantui jo joulukuussa ja kausi lienee ohi, ellei Buffalo mene tänä keväänä pitkälle. Lisäksi tällä hetkellä on sairaslistalla Jordan Leopold, Mike Grier, Jochen Hecht, Andrej Sekera ja Patrick Lalime. Leopoldin kausi lienee ainakin ohi. Patrick Kaleta teki paluun kauden päätösotteluun. Grierin suhteen ollaan ilmeiseseti luottavaisia ja tehnee paluun jo tässä sarjassa. Hechtin tervehtyminen saattaa kestää hieman enemmän. Sekeralla on ylävartalovamma eikä tietoa, kuinka vakava vamma kyseessä.

Puolustus tulee olemaan Buffalon akilleen kantapää tässä sarjassa ja koko playoffseissa. Myers, Montador, Morrisonn, Weber, Butler, Gragnani. Tällä paletilla on menty viime peleissä. Periaattessa Butlerilla ja Gragnanilla ei pitäisi olla mitään asiaa kokoonpanossa pleijareissa, mutta näin silti tapahtunee... Maalivahtipeli (Miller-Enroth) ja hyökkäykseen laajuus (vaikka Flyers vetää tässä(kin) pitemmän korren) on mielestäni Buffalon ase tässä sarjassa. Puolustuspelissä jäädään auttamatta kakkoseksi, vaikka Pronger onkin tällä hetkellä loukkaantunut vastapuolelta.

Prongerin lisäksi Flyersilla ei taida olla muuta kuin Blair Betts loukkaantuneena. FoxSports ilmoittaa sairaslistalle myös Oskars Bartulisin, Jody Shelleyn ja Ian Laperrieren, mutta Laperriere on lopettanut (?) ja Bartulis ja Shelley eivät liene vakiokokoonpanon miehiä. Tällä osa-alueella Flyersilla on parempi tilanne kun Sabresilla on porukkaa telakalla ja kokoonpano ja ketjukoostumukset ovat tämän takia vielä hieman hämärän peitossa. Pakisto hirvittää eniten.

TOP-5 pistemiehet:

Flyers:
1. Claude Giroux 82 ottelua, 25+51=76
2. Danny Briere 77 ottelua, 34+34=68
3. Jeff Carter 80 ottelua, 36+30=66
4. Mike Richards 81 ottelua, 23+43=66
5. Ville Leino 81 ottelua, 19+34=53

Sabres:
1. Thomas Vanek 80 ottelua, 32+41=73
2. Drew Stafford 62 ottelua, 31+21=52
3. Jason Pominville 73 ottelua, 22+30=52
4. Tyler Ennis 82 ottelua, 20+29=49
5. Tim Connolly 68 ottelua, 13+29=42

Mainitaan tässä kohdassa vielä Nathan Gerbe ja deadline-hankinta Brad Boyes. Boyes kykenee ratkomaan pelejä ja Gerbe on ollut liekeissä koko kevään ja pienikokoisena ja nopeana pelaajana alati vaarallinen hyökkäyspäässä. Tämän Flyers-fanit saivat nähdä juuri perjantain ottelussa, jonka Sabres voitti 4-3 jatkoajalla.

Joukkueiden väliset kohtaamiset tältä kaudelta ovat tasan 2-2. Flyersilla on ilman muuta ennakkosuosikin viitta. Buffalo lähtee haastamaan ja huippukevättä pelaavana joukkueena kaikki mahdollisuudet tiputtaa viime kevään SC-finalisti jatkosta. Täällä päässä kova luotto ja jokainen peli katsotaan suorana vaikka olisi kuinka aikainen herätys aamulla.

Go Sabres Go!

ps. Flyers-kirjoittajat varmaan valaisevat Flyersin tilannetta hieman enemmän.

 

[Iggy12]

Näitä pelejä sitten ollaan odotettu koko kauden. Flyersilla on etenkin vahvuutena laaja pelaajamateriaali. Saadaan kasaan kolme iskukykystä hyökkäysketjua ja vielä energinen karvauskenttä. Puolustuksessa on myös laajuutta vaikka Prongerin mielellään haluaisin nähdä kentälläkin. No maalivahdit... Bobrovsky ei ole pelannut minuuttiakaan NHL:n playoffeja, mutta silti hänellä on takana mainio tulokaskausi. Boucherin kanssa taas heitetään kolikkoa, että milloin on hyvä päivä ja milloin huono... Bobrovsky kuitenkin aloittaa ykkösmokkena.

Ailahteleva oli kuitenkin runkosarjan loppu, mutta sopii kuitenkin muistaa ettei Flyers mistään erinomaisista asetelmista viime karrallakaan lähtenyt playoffeihin. Hyvässä vireessä pystyvät kaatamaan kenet tahansa.

Mielenkiintoista sinänsä, että entinen Sabres-tähti Danny Briere taitaa kohdata vanhan seuransa ensi kertaa playoff-sarjassa (jos oikein muistan). Briere on aina ollut parhaimmillaan playoffeissa ja on odotettavissa, että hän nytkin nousee ratkaisijaksi. No, taistelu alkaa...

GO Flyers GO!

 

[Beneway]

Noniin, päästihän sitä nauttimaan vielä playoff-kiekosta vaikean runkosarjan jälkeen. Hyvinhän Sabresin peli kulki runkosarjan loppupuoliskolla, joten ei tätä pudotuspelipaikkaa voi minään vääryytenä pitää lainkaan.

Ensi maultaan pudotuspelisarja vaikuttaa erittäin mielenkiintoiselta, mutta eikös kaikki sarjat sitä aina ainakin jollain tapaa ole. Sabresin kannalta on mielenkiintoista nähdä:

- Miten viime kauden pudotuspelien alisuorittaminen on käsitelty
- Miten paperilla heikko puolustus onnistuu Flyersin laajaa hyökkäyskalustoa vastaan
- Saadaanko ylivoimapelaaminen tällä kertaa toimimaan, ja
- Mikä on Ryan Millerin playoff-vire.

Viime kaudellahan Sabres lähti pudotuspeleihin kotiedunsa turvin itäisen konferenssin kolmannelta paikalta. Tuolloin vastaan asettui Bruins ja lopputuloksen muistavat varmasti kaikki. Ennakkosuosikin viitta ei ole tainnut oikein koskaan sopia Sabres-joukkueelle ja tuntuukin vähän siltä, että he ovat yleensä yltäneet parhaimpaan suoritukseensa, kun heiltä ei kukaan ole oikein mitään odottanut.

Sabres lähtee kuitenkin haastamaan Flyersiä erittäin mallikkaalla tilastolla viimeisistä otteluista. Viimeiset 24 ottelua on mennyt tilastolla 16-4-4 ja itseluottamus on varmasti tällä hetkellä korkealla vierasjoukkuuen leirissä.

Sabresin pelaajista katseet kohdistuvat yhteen mieheen: Ryan Milleriin. Kulunut kausi ei ollut Millerille läheskään paras, eikä mies kamppailekaan tänä vuonna Vezina-palkinnosta, mutta silti hänellä on aina kyky ryöstää otteluita voitoiksi. Hänen onnistumista vaaditaan, mikäli Sabres mielii Flyersin kellistää ja jatkaa toiselle kierrokselle.

Kenttäpelaajista suurin vastuu asettuu varmasti Sabresin ykköstykin Thomas Vanekin harteille. Vaikkei hän pisteiden valossa olekaan ollut parhaan kautensa tasoinen, on Vanekin meno näyttänyt kaukalossa paremmalta kuin pitkään aikaan. Viime vuoden playoffeissa Vanek joutui jättämään väliin otteluita alavartalovamman takia, mutta silti tekaisi kolmeen otteluun kolme pistettä (2+1). Nyt terveeltä Vanekilta odotetaan löytyvän vielä yksi suurempi vaihde pudotuspeleihin, ja hän tulee varmasti olemaan Flyers maalivahdin pahin pelko vahvalla maalinedustapelaamisellaan.

Sabresin puolustuksen johtotähti on nuori Tyler Myers, joka pelasi loistavasti runkosarjan jälkimmäisellä puoliskolla. Vielä pitkään alkukaudesta näytti, että Myers taistelisi Kovalchukin kanssa NHL:n miinustilaston voitosta, mutta sieltä nuorukainen kampesi itsensä takaisin elävien kirjoihin ja tällä hetkellä tilastoissa komeilee mukava plus-miinus nolla. Hyökkäyspään tehot joutuivat kärsimään pienehkön sophomore slumpin, ja siitä seuranneen perusvarman pelin etsimisen takia, mutta nyt tilanne vaikuttaa todella hyvältä. Myers tulee varmasti ahkeroimaan suuria minuutteja Sabresin kapeassa puolustuksessa ja saa nähdä, kuinka nuori mies jaksaa moiset minuutit post-seasonilla kantaa.

Flyers taas aloittaa pudotuspeliottelut hieman heikommin menneiden viimeisimpien otteluiden jälkeen. Heidän tilastot viimeisestä 24 ottelusta on 9-8-7. Viimeisestä kuudesta ottelusta Flyers sai napattua ainoastaan yhden voiton. Playoff-paikka, ja korkea konferenssisijoitus kuitenkin varmistui Flyersille varsin aikaisin, joten tämä on varmasti vaikuttanut heidän runkosarjan lopun esityksiin.

Flyersin kannalta tärkeimmät pointit ovat:

- Maalivahtipelin onnistuminen
- Case-Pronger, mukana vai ei
- Löytääkö HBL-ketju samanlaisen vaihteen, mitä viime keväänä.
- Erikoistilannepelaaminen

Maalivahtien osalta Flyers on suuri kysymysmerkki. Bobrovsky pelasi mallikkaan tulokaskauden, mutta pieni ailahtelevuus on vaivannut häntä varsinkin loppukaudesta. Nuori venäläismaalivahti ei siis ole pelannut urallaan yhtäkään NHL:n pudotuspeliottelua, ja on mielenkiintoista nähdä, kuinka hän hallitsee tämän uuden maailman tuomat paineet. Bobrovskyn takana Flyersilla odottaa vuoroaan kokenut Brian Boucher ja vielä tämän takana juuri re-entry waivereihin laitettu - viime kaudella huikean kevään pelannut Michael Leighton.

Loukkaantumisen takia vielä toistaiseksi sivussa oleva Chris Pronger tulee varmasti tekemään paluun jäälle jossakin vaiheessa sarjaa. Se, onko hän pelikunnossa jo sarjan avauksessa on varmasti vielä epävarmaa jopa hänelle itselleen, mutta uskon, että hän hyppää tarpeen tullen laatikkoon, vaikka yksikätisenä. Pronger onkin pelaaja, joka voi panoksellaan nostaa lähes joukkueen kuin joukkueen vahvaksi cup-contenderiksi. Vaikka Flyersin takalinjoilta löytyykin leveyttä, ja vaikka Timonen, Carle ja etenkin Meszaros ovat pelanneet erittäin vahvan runkosarjan, olisi Pronger saapuminen puolustukseen todella suuri apu joukkueelle.

Kuten tiedetään, Flyersin hyökkäys on aivan NHL:n huippuluokkaa, ja paperilla se kepittäisikin kaikki muut joukkueet. Heillä on kolme erittäin vahvaa hyökkäyskentällistä, joista jokainen pystyy saamaan pelin painopisteen vastustajan päätyyn. Jotain hyökkäyksestä kertoo se, että heidän kolmoskenttäänsä kipparoi tällä hetkellä kapteeni Mike Richards. Ykköskentän tutkapari Giroux-Carter tulee olemaan vaikeasti pideltävä joukkueelle kuin joukkueelle. Viime vuoden playoffit menivät Carterilta täysin pipariksi loukkaantumisen takia, eikä mies puolikuntoisena ollut läheskään oma itsensä. Nyt vammat ovat kuitenkin takanapäin, ja mikäli hänelle annetaan vähänkin liikaa tilaa, tulee Giroux löytämään hänet ja limppu tulee olemaan verkon perukoilla.

Hyökkäyksestä löytyy heidän lisäksi viime kauden pudotuspeleissä - ja myös tällä kaudella vahvasti pelannut Hartnell-Briere-Leino -kolmikko. Viime keväänä heidän vire oli jotain aivan käsittämätöntä ja tänä vuonna Flyers-fanit odottavat varmasti samaa. Kolmikon tärkein lenkki on ehdottomasti Daniel Briere, joka tulee olemaan Sabresille vaikeasti pideltävä. Hartnell tulee parkkeeraamaan ruhonsa Millerin eteen, eikä jätä yhtäkään irtokiekkoa huitomatta. Näiden herrojen kanssa Sabres-puolustus joutuukin todelliseen testiin ja saa nähdä mitkä pakkiparit pelaavat mitäkin kenttää vastaan. Montador saa varmasti itselleen jonkinmoisen vahtikoiran roolin, samoin Weber.

Mielenkiintoista sinänsä, että entinen Sabres-tähti Danny Briere taitaa kohdata vanhan seuransa ensi kertaa playoff-sarjassa (jos oikein muistan). Briere on aina ollut parhaimmillaan playoffeissa ja on odotettavissa, että hän nytkin nousee ratkaisijaksi.

Briere ei ole ollut parhaimmillaan aina pelkästään playoffeissa, mutta myös Sabresiä vastaan. Ainakin tällä kaudella. Keskenään pelatuissa neljässä ottelussa Briere merkkautti itselleen peräti kahdeksan pistettä (3+5). Näin vierasjoukkueen fanina toiveissa olisikin, että ex-Sabresin tahti saisi vähän edes vähän hiipua tuosta.

Sabrespelaajia, joita kannattaa seurata:

- Kaksikko Ennis & Gerbe. Ennis omaa eittämättä eräät sarjan parhaimmat kädet, eikä pieni koko ole este vahvalle suorittamiselle, kun pelinlukutaito on huippuluokkaa. Hän tulee olemaan todella tärkeässä roolissa Sabresin hyökkäyksessä ja hänen onnistumisia joukkue todella kaipaa. Gerbe taas on pienen kokonsa, ja huikean nopeutensa takia erittäin viihdyttävä pelaaja ja hänet kannattaakin laittaa seurantaan jo pelkästään tämän seikan takia. Ei sovi kuitenkaan unohtaa, että tämä taskuraketti pelasi erittäin vahvan runkosarjan lopun ja merkkautti lopulta ensimmäisenä kokonaisena kautena mukavat tehot 16+15=31. Tätä pikkumiestä ei kuitenkaan hevillä saada kumoon, ja hän tuleekin vääntämään kulmissa päätä pidempien miesten keskellä täysin ennakkoluulottomasti, ja usein vielä hyvällä menestyksellä.

- Steve Montador. Oman pään luutijaksi leimattu puolustaja pelasi viime kevään playoffeissa erinomaisesti. Ajoittain hän tekee myös mallikkaita nousuja hyökkäyksen mukaan. Tekee myös itse ajoittain lähes henkeäsalpaavia* nousuja kiekollisena, jotka tosin koostuvat lähinnä vain ei-niin-vauhdikkaasta luikumisesta ja pujottelusta hyökkäyssiniviivan yli.

*=Äärimmäisen pelottavia kiekonmenetysten kannalta.

- Drew Stafford. Sabresin toinen yli 30 maalin mies tällä kaudella. Omaa erittäin hyvät kädet ja loistavan maalivainun. Ei niin kokonaisvaltainen pelaaja kuin Thomas Vanek, mutta samaan tapaan voi laittaa kiekkoa reppuun vähän huonommistakin paikoista.

Palataan muistelemaan vielä hieman viime kauden playoffeja. Tuolloinhan Flyers oli idän seitsemäs ja sai vastaansa suuren ennakkosuosikin Devilsin. Tuostahan Flyers siis paineli Devilsin yli, ja aina Stanley Cup finaaliin saakka. Olisiko tänä vuonna sitten Sabresin vuoro niistää konferenssin kakkonen samalta seitsemänneltä sijalta?

 

[Jay79]

Todellakin tulossa pirun mielenkiintoinen sarja, ehkäpä toiseksi mieluisin vastustaja tuli nyt vastaan, Montreal olisi ollut se mieluisin. Nyt nähdään tosiaan saako Flyers miehistö itsensä pelaamaan ja antamaan kaikkensa vai onko jäänyt loppupuoliskon ajoittainen "ei kiinnosta" päälle, sen verran kummiskin löytyy tästäkin nipusta kokemusta ja johtajuutta että luulisi että tietyt kaverit heräävät ja antavat kaikkensa tulevissa peleissä, viime vuoden pudotuspelit olivat kuin suoraan satukirjasta ja varmana monella pelaajalla vielä takaraivossa kuinka lähellä se loppujen lopuksi oli, eli nyt ei luulisi olevan motivaatio ongelmia kellään antaa kaikkensa joka ottelussa.

Prongerin takaisin saaminen mahdollisimman pian olisi todella suuri boosti jengille, niin pelillisesti kuin myös henkisesti, mitä tulee maalivahteihin niin ainakin paperilla ne ovat Flyers nipun heikoin osa-alue, mutta onneksi näitä matseja ei pelata paperilla, luulen että tästä ei todellakaan tule mikään helppo ottelusarja Flyers miehistölle, enkä itse ainakaan osaa sanoa kumpi tämän vie, tietysti usko omiin on kova, mutta se on niin monesta asiasta kiinni miten loppujen lopuksi käy, muutama odottaa Phillyn vievän tämän melko suveneeristi, näin en usko, Buffaloa ei saa missään tapauksessa aliarvioida yhtään, eiköhän Ruffin vanha kilpa kumppani Laviolette sen jo tiedosta sekä paasaa siitä omilleen.

Molemmat voittivat kaksi ottelua toisistaan kauden aikana, mutta niillä otteluilla ja miten runkosarja meni ei ole enää mitään väliä, nyt alkaa niin eri pelit sekä kaikki alkaa nollasta, tietyt kaverit heräävät nyt vasta siihen mitä pitkän runkosarjan ajan on odotettu tai sitten jäävät unholaan, jännitettävää riittää varmasti ja sormenpäitä saa teippailla syömisen estämiseksi:) Omiin uskotaan, mutta viisaampia ollaan viimeistään 26.4. LET'S GO FLYERS!

 

[Marwin]

Playoffien otteluohjelma on nyt nähtävissä NHL.comissa. Tämän sarjan pelit menevät seuraavasti:

Thu Apr 14, 2011 Sabres-Flyers 7:30 PM (2.30)
Sat Apr 16, 2011 Sabres-Flyers 5:00 PM (00.00)
Mon Apr 18, 2011 Flyers-Sabres 7:00 PM (2.00)
Wed Apr 20, 2011 Flyers-Sabres 7:30 PM (2.30)
*Fri Apr 22, 2011 Sabres-Flyers 7:30 PM (2.30)
*Sun Apr 24, 2011 Flyers-Buffalo 3:00 PM (22.00)
*Tue Apr 26, 2011 Sabres-Flyers

Suluissa alkamisaika Suomen aikaa. Mahdolliseen game-seveniin ei vielä löytynyt alkamisaikaa (ei olla vielä päätetty).

 

[adetti]

Nonniin, nyt saatiin sitten avattua tämäkin ketju, joka on kyllä ihan aiheellinen, kun poffit alkavat. Mielenkiintoinen vastustaja meillä vastassa, eikä todellakaan mikään mahdoton este toiselle kierrokselle, itseasiassa paras mahdollinen noista neljästä. Capsit ja Pingut olisivat luultavasti ollut liikaa heti ekalla kierroksella meille, enkä muutenkaan olisi heitä halunnut, ja Bruinsista en vain tykkää, joka johtunee lähinnä viimekin kaudesta.

Toivottavasti Ruff saa homman taas uuteen ruotuun, ja peli olisi yhtä mallikasta kuin runkosarjan loppu. Loukkaantumis-lista on vain aika tylyä katseltavaa. Roy ja Leopold ovat vissiinkin hieman kauemmin vielä poissa, mutta jos edetään eteenpäin, voi heidät toki nähdä vielä kentällä. Grierin ja Hechtin tilannekkin hieman auki, mutta näitä kavereita tarvitaan ilman muuta. Sekeran haluaisin nähdä ehdottomasti luutimassa, koska hänen esityksensä oli runkosarjassa silmiin pistävät.

Sabresin hyökkäyskalusto ei silti ole mikään huono. Vanek - Connolly - Pominville näyttivät kyllä viime peleissä, että he pystyvät ottamaan isompaa roolia, ja tekemään maaleja, ja siinä kyllä onnistuivatkin. Mainitut Ennis ja Gerbe ovat erittäin mielenkiintoiset taskuraketit, joiden kanssa Flyersin pitää olla varovainen. Eniten toivon Boyesilta ja Staffordilta näissä karkeloissa. Ovat esittäneet välillä hyviä otteita, mutta sitten kyllä hiljaisiakin hetkiä. Poffeissa pitää onnistua, ja heiltä tarvitaan apua hyökkäykseen. Fyysisyyttä tarvitaan myös, joista vastaavat Gaustad, McCormick, Ellis, Kaleta sekä Grier. Näistä Ellisiä en halua nähdä peleissä, koska on varsin turhake.

Puolustuskalusto on siis melko kapea. Myersin pitää ottaa sitä roolia näissä karkeloissa, ja toivottavasti ottaakin. Morrisonnin otteet ovat vähän ailahdelleet, mutta eiköhän nekin poffeissa hieman parane. Weber, Butler & Gragnani ovatkin sitten kysymysmerkkejä.

Onhan tämä seuraaminenkin välillä kyllä hankalaa, kun jotenkin tuntuu siltä, että sieltä on koko ajan joku pelaaja poissa. Tälläkään kaudella ei olla varmaan pelailtu parhaimmalla mahdollisella joukkueella missään vaiheessa.

Millerin tilanne on hieman kysymysmerkki, mutta jos yltää viime kauden otteisiinsa, niin on aika pysäyttämätön. On meillä toki hyvä kakkonenkin, mutta häneltä ei vielä tässä vaiheessa kannata odottaa mitään ,vaikka hyviä otteita runkkarissa esittikin.

Jätän analyysit Flyersista heidän faneille, koska en heidän pelejään ole hirveästi seuraillut, joten turha on lähteä minun siihen asiaan puuttumaan. Lukeminen on ihan mukavaa.

 

[Hyttynen]

Flyersin vahvuus tulee olemaan tämä materiaalin laajuus. On aika väärin sanoa, että Richards olisi Flyersin kolmossentteri, koska Flyersillä ei oikeastaan ole kolmosketjua vaan kolme ykkösketjua ja nelonen. Kolme kärkikentällistä yleensä saavat vastuuta sen mukaan miten hyvin pelaavat ja peliajassa voi siis tulla eroja pelien välillä.

Flyersin pelilliset ongelmat alkoivat näkyä pahiten All-Stars tauon jälkeen. Aivan kauden alku oli erittäin hyvä, mutta joskus joulutauon jälkeen Flyersin motivaatio ja työnteko alkoi murentua lopulta hajoten täysin. Viimeisimmät pelit ovat olleet joukkueelta todella pahaa surffausta ja se on näkynyt voittotilastoissa. Kunnolla pelaamalla Flyers olisi uskoakseni kyllä voinut viedä Idän voiton ja jopa haastaa Canucksin koko NHL:n runkosarjan voittamisesta. Mutta kun ei vaan tuntunut puurtaminen maistuvan.

Maalivahteja on pidetty monesti Flyersin ongelmana, mutta kyllähän on niin, että ne muutamat viime aikojen voitot ovat tulleet moneen kertaan erityisesti hyvän maalivahtipelin vuoksi. Toisaalta sitten maalivahdin (oli siellä kumpi tahansa, Boucher tai Bobrovsky) pelatessa hieman huonommin, yleensä on käynyt niin, että omissa soi liikaa. Flyers-vahti on kuitenkin hyvin riippuvainen siitä, miten hyvää puolustuspeliä joukkue hänen edessään pelaa.

Puolustaminen on kuitenkin ehkä ollut Flyersillä paremmin kunnossa kuin hyökkäys. Hyökkäyspeli on ollut todella ailahtelevaista ja välillä todella aneemista kaikesta tuosta materiaalista huolimatta.

Mitä tulee loukkaantumistilanteeseen, niin Prongeria on ikävä ihan vaan hänen olemuksen vuoksi. Richards on ehkä Flyersin kapteeni, mutta kyllä Pronger on sen luokan pelaaja, että on ihan selvää, kuka Flyersin todellinen Johtaja on. Varsinkin kun Richards on taas vaihteeksi ollut aivan yhtä ailahteleva kuin koko joukkueensakin. Mutta tällä hetkellä pelillisesti Flyers ei välttämättä kaipaa Prongeria niin hirvittävän paljon. Nuoret puolustajat Carle, Coburn ja erityisesti Meszaros ovat pelanneet todella hyvin Prongerin poissaollessa. Timonen on ollut ihan hyvä oma itsensä, mutta ei ole kyllä nostanut tasoaan mitenkään erityisesti. Toivotaan tasonnostoa playoffseihin.

Loukkaantumislistalla Blair Betts sen sijaan on pelillisesti melkein suurempi hävikki tällä hetkellä kuin Pronger. Pronger on korvattavissa, mutta Bettsin tapaista varmaa puolustavaa hyökkääjää ei oikein ketään muuta joukkueesta löydy.

 

[Beneway]

Uusia uutisia Sabresin injury-rintamalta:

- Tim Connolly oli eilen kiedottu jääpusseihin ja hän jättikin harjoitukset väliin kokonaan. Ruff sanoi kuitenkin, että kyseessä oli vain perus lepuutus.

- Mike Grier on parhaimmassa kunnossa loukkaantuneista ja hänellä on toivoa pelata jo sarjan avauksessa torstaina.

- Andrej Sekeran ylävartalovamma on parempaan päin ja Ruff odottaa hänen palaavan pian jäälle.

- Jochen Hechtin tilanne ei näytä hyvältä. Ruffin mukaan paluu ei ole lähellä, joten sarja saattaa jäädä saksalaiselta kokonaan väliin.

- Jordan Leopoldin paluupäivästä kaukaloon ei vielä ole tarkkaa tietoa, mutta hänen murtunut sormi olisi todennäköisesti pelikunnossa vasta ottelusarjan viimeisimmissä otteluissa.

- Derek Roy on myös palannut jääharjoittelun pariin ja otti osaa joukkueen treeneissä joihinkin yhteisiin harjoitteisiin. Paluuta ei kuitenkaan kannata odottaa lähiaikoina. Roy kuitenkin itse on vankasti puskemassa itseään pelikuntoon ja toiveissa olisi paluu jo playoffien aikana. Tähän sarjaan hän tuskin vielä ehtii mukaan, mutta mikäli Sabres jatkaa tästä seuraavalle kierrokselle, voi Roy jälleen löytää itsensä Sabres kokoonpanosta.

 

[Eager]

Täällä näyttäisi olevan ketju jo hyvässä vauhdissa, mutta hieman niitä omiakin hajatelmia sekaan…

Jayn tapaan olisin kaikkein mieluiten ottanut Habsit vastaan ensimmäisellä kierroksella sillä Sabres on aika vittumainen joukkue ja varsinkin tuo duunari/telaketjuosasto on todella mallikas ei sillä, että Flyersillakaan olisi tällä saralla hirveämmin hävettävää. Mutta kaikkihan sitä olisi kaadettava tieltä pois, mikäli joukkue aikaa kannua nostella, joten tuulta päin vain.

Sabresistä paistaa ensimmäiseksi mieliin, että joukkue on aika kokematon ja nuorehko sekä samalla monet sen avainkaveritkin.

Maalilla on kova ja jo paljon nähnyt Miller, valitettavasti, sillä eiköhän kaveri ole jälleen siinä tutussa vireessään sarjan alkaessa vaikka loukkaantumiset ovat vaivanneetkin. Enroth on sitten mielestäni ihan ok rookie-kakkonen ja pelasi tietääkseni ihan mukavasti Millerin poissa ollessa.

Sitten päästäänkin puolustukseen, joka on varsinkin Leopoldinkin puuttuessa kyllä todella kokematon. Tärkein palanen Myersinkin pelasi vasta toisen kautensa ja vaikka kaveri tulleekin luomaan pirun komean uran pitkäaikaisena NHL:n eliittipakkina niin nuorelta kaverilta vaadittaisiin jo nyt todella paljon ja saa nähdä pystyykö näihin odotuksiin sitten täysimääräisesti vielä vastaamaan. Lisäksi jo mainitut Butler, Gragnani ja Weber ovat kaikki aika kokematonta osastoa, jolloin Montadorin ja Morrisonnin roolin luulisi entisestään korostuvan. Tuo on kyllä osasto johon Flyersin pitää vain kyetä iskemään, mikäli jatkoon mielivät.

Hyökkäyksestä sitten Vanek on jo sellainen pidempään NHL:ssä tehoillut kaveri, mutta eipä itävaltalaisenkaan historiasta löydy vielä tähän mennessä hirveämmin sitä todellista playoffs-vastuunkantamista, joten ei nyt mitään täysin varma teholinkokaan vaikka en Vanekin tehottomuuteen tässä sarjassa usko kyllä pätkääkään, mutta ainakin osittain uutta tilannetta olisi Vanekillekin siis edessä. Samat sanat vastustajan toisesta 30 maalin ylittäjästä eli Staffordista, ensimmäistä kertaa todellisessa vastuunkantajan ja siten suurien odotuksienkin roolissa NHL:n playoffsien alkaessa. Brad Boyesiltakaan ei löydy historiastaan kuin 4 playoffs-ottelua vaikka runkosarjamatseja onkin jo lähemmäs 500, joten samaa sarjaa. Tätä kokemattomampaa linjaa jatkavat sitten tulokkaat Gerbe ja Ennis, joilta myös tunnuttaisiin odottavan Sabres-leirissä jo kohtuu paljon. En nyt missään nimessä tarkoita, että kokemattomuus olisi yhtä kuin epäonnistuminen, mutta kyllä ainakin omaan silmääni Sabres-leiristä puuttuvat aika pitkälti sellaiset jo playoffseissakin kovan profiilin ratkaisijoiksi ja vastuunkantajiksi profiloituneet kaverit joiden voisi olettaa kantavan tätä vastuuta täysin ongelmitta nytkin. No kohtahan on se paikka näiden saappaiden täyttämiseen ja näihin rooleihin nousemiseen, mutta ei tuossa nipussa omaan silmääni tällä saralla ainakaan liikaa niitä täysin “varmoja” nimiä ole. Se nähdään sitten sarjan aikana onko tämä joukkueelle heikkous vai vahvuus.

Itse näen Sabresin sellaisena joukkueena, joka voi kuuman maalivahdin, tiiviin viisikkopuolustamisen ja hyökkäyspään avainkavereiden hääriessä tehokkaana voittaa sarjan tai pari, mutta aivan päätyyn asti en joukkueen usko menevän. Vähän kuten Montreal viime keväänä eli kaatoivat pari kovaa nippua, mutta sitten kolmannessa sarjassa alkoi tankki olemaan jo tyhjillään ja seinä tuli vastaan. Flyersia tämä mutuilu ei kuitenkaan auta sillä Sabres kohdataan jo ensimmäisellä kierroksella. Niin ja voin olla näiden mutuilujeni kanssa aivan metsässäkin.

Mitä tuohon joukkueen vahvaan kevät puoliskoon tulee niin sekin on omalla tavallaan kaksi piippuinen juttu. Peli on siis todistetusti toiminut viime aikoina, mutta pystyvätkö pitämään samaa virettä vielä sen muutaman kuukauden vai tuleeko jossain kohtaa sellainen tasaannus/hetkellinen slumppi kuten vaikkapa Devilsille runkosarjan lopussa? Puoli vuotta yhtäjaksoista huimaa putkea ilman sen suurempia alavireitä olisi kuitenkin aika kova tavoite ja haaste toteutettavaksi ainakin omasta mielestäni.

Sitten Flyersiin. Runkosarjan loppu sujui siis enemmän tai vähemmän mollivoittoisesti, mikä nyt ei ainakaan odotuksia yhtään nostanut. Samalla pitää toki myös muistaa että melkeinpä täysin samalla tavalla kävi viime kaudellakin. Silloin playoffseissa nähtiin kuitenkin aivan erilainen joukkue, eikä siitä runkosarjan lopun löysäilystä ja muista sekoiluista ollut enää tietoakaan. Mielenkiintoista nähdä miten nyt käy. Flyers voi siis aivan hyvin löytää sen ns. “oman pelinsä” ja vahvan vireen, jolloin mikä vain on mahdollista, mutta yhtä hyvin sama aneemisuus ja voittamisen vaikeus voivat jatkua, jolloin joukkue on tylysti pihalla heti ensimmäiseltä kierrokselta, jota vielä vahvasti pelaava vastustaja vauhdittaa. Tässä tapauksessa sarja todellakin näyttää.

Mitä nyt paperilta tuota joukkuetta analysoi (joka toki on aika turhaa sillä Flyersin kohdalla, jos jollakin aivan kaikki lähtee liikkeelle sieltä pelaajien korvien väleistä, oikein ylikorostetustikin) niin maalinsuulta löytyy toki kokematon kaveri, joka voi luonnollisesti luhistua kuin korttipakka, jolloin oltaisiin jälleen siinä viime kevään tilanteessa eli Boucher vai Leighton. Itse kuitenkin uskon Boboon sillä kaveri on osoittanut jo aika lupaavia otteita siis juurikin tuolla henkisellä puolella. Nuoren pelaajan ja veskarin tapaan virheitä on sattunut, mutta kaveri on toipunut niistä nopeasti niin pelin sisällä kuin etenkin niiden väleillä. Virheet ovat monesti oikein sytyttäneet kaverin näyttämään sitä osaamistaan siinä missä varsinkin juuri nuori rookie-veskari voisi vain helposti lyhistyä sinne patjojensa alle varsinkin siis Philadelphiassa, missä maalivahtikysymys on ollut päivän polttavana jo iät ja ajat. Itse näen tuon osaston huomattavasti positiivisempana kuin mitä se oli vuosi sitten tähän aikaan. Nyt maalilla olisi kaveri, joka kykenisi niihin ns. koviinkin koppeihin. Mutta siis missään nimessä sanaa varma ei voi käyttää vieläkään puhuttaessa Flyersin maalivahtitilanteesta sillä se entä jos puolikin löytyy yhä vankasti sieltä kummittelemasta.

Puolustuksesta sitten kuten “pojat” jo totesivatkin niin tuo Meszaros, Carle ja Coburn osasto on pelannut pirun vahvan kauden ja siis nostaneet sitä profiiliaan. Osa entisestään, osa kiillotellut kilpeään. Tämä kolmikko sekä viime kautta parempi 6. pakkikin O’Donnellin muodossa (olisi jälleen hieman piristynyt kiitos pudonneiden minuuttien) ovat mahdollistaneet sen ettei tuota nimekästä P-T -akselia ole tarvinnut kuormittaa mitenkään hurjasti, jolloin voisi ainakin kuvitella, että kaverit jaksaisivat painaa viime kevättä paremmin, jolloin siis vain väsy vei mukanaan SC-finaaleissa. Pronger, mikä nyt vain saadaan kuntoon, on lisäksi huilannut loukkaantumisten vuoksi ihan riittämiin runkosarjassa. Pelikuntoista Prongeria toki kaivataan ja tarvitaan sillä eipä sellaista joukkuetta NHL:stä löydy, jolla jätti puuttuessaan ei olisi puute, mutta Flyers-puolustus näyttäisi siis viime kevättä paremmalta tässä paperin pyörittelyssä.

Hyökkäyksestä sitten leveyttä tosiaan olisi (tuo 3+1, jonka sen tarkempi numerointi nyt on aika harhaan johtavaa touhua, ne pelaavat eniten joilla missäkin pelissä kulkee jne.). HBL tosiaan toivottavasti pelaa toisen vahvan kevään putkeen. Varsinkin Brieren runkosarja lupailee hyvää. Omassa päässä ovat aina sellainen oma kysymysmerkkinsä, mutta mikäli tehoja tulee niin ei voi valittaakaan. Edelleen siis aika kriittinen ketju koko joukkuetta ajatellen sillä ovat monesti mukana joko hyvässä tai pahassa eli jommassakummassa päässä vain tuppaa soimaan.

Carter olisi siis terveenä ja oppinut jo pelaaman laidassakin (viime keväänähän kaveria siis peluutettiin enemmän tai vähemmän puolikuntoisena vieraalla pelipaikalla laidassa) mistä 36 runkosarjamaaliakin kertovat. Jeffin pelaaminen on muutoinkin selvästi kokonaisvaltaistunut, mistä ehkäpä lisää sitten sarjan edetessä. Keskeltä löytyisi sitten vuoden kokeneempi ja omakin runkosarjan MVP:ni eli Claude Giroux. Siinä missä moni Sabres pelaajakin niin myös Giroux on nyt ensimmäistä kertaa sellaisessa kovien odotuksien tilanteessa playoffsien alkaessa. Aiempina keväinä kaveri on päässyt olemaan vielä vähän siellä taka-alalla, mutta nyt valokeilat olisivat kohdistettuna. Katsellaan siis miten kaverin käy. Toisessa laidassa jatkanee runkosarjan lopussa vahvasti pelannut ja takaisin kokoonpanoon tunkeutunut Nikolay Zherdev. Melkoinen arvoitus ja siis todellinen jokeri-kortti, joka voi olla joko todella arvokas lisäpalanen tai sitten edustaa sitä toista ääripäätä. Aiempi lyhyehkö playoffs-historia ei ole kovinkaan kaunista luettavaa, mutta nyt olisi todellakin se kevät uusi ja Nikillä todellinen paikka iskeä. Toivotaan, että myös sen tekee. Tällä ketjulla kuitenkin ja etenkin Giroux-Zherdev tandemilla selvästi kipinöi runkosarjan lopulla ja olivat niitä harvoja ilonaiheita siinä pätkässä.

Jatkuu...

 

[Eager]

Richards pelasi sellaisen perusrunkosarjan ei nyt huonoa, mutta ei mitään ihmeellistäkään. Playoffseissa kapteeni on kunnostautunut aiemminkin ja vahvoja otteita tarvitaan tänäkin keväänä. Vierellä ainakin aloittavat (ketjuthan voivat sitten Flyersin kohdalla elää hyvinkin paljon, mikäli homma ei joillain/joukkueella kulje) vuoden vanhempi ja fyysisesti valmiimpi JVR, joka on siis nyt jaksanut läpi pitkän runkosarjan ja kaverilta voi odottaa jo jotain poffeissakin siinä missä viime keväänä paukut olivat jo enemmän tai vähemmän syöty. Toisella laidalla sitten Flyers-kannattajien mielipiteet jakava Versteeg. Itse kuulun siihen positiivisempaan puoleen, mutta ei tästä sen enempää. Kaveri lienee kuitenkin sitä ensimmäistä sankari tai petturi -leimalla varustettavaa osasto, jota sitten joko kukitetaan tai kivitetään riippuen siitä miten pelit sujuvat niin koko joukkueelta kuin mieheltä itseltään.

Nelosesta sen verran, että todellakin toivottavasti Betts olisi jälleen ikussa. Tärkeä kaveri etenkin alivoimalla Powen kanssa kuin toki muutenkin tuota nelosta tasapainottamassa. Siihen vierelle sitten Powe sekä Nödl ja Carcillo kaksikosta toinen. Vauhdikasta energia osastoa siis. Mikäli Betts ei kykene sarjan avauksessa pelaamaan niin Powe siirtyy keskelle.

Tärkeintä kuitenkin on, että se samanlainen henki ja taistelutahto mitä viime keväänä tuolta joukkueelta nähtiin löytyisi jälleen, jolloin viime kaudesta ainakin omasta mielestäni paperilla vahvistuneelle nipulle voisi aivan kaikki olla mahdollista, mutta tämän pitää todellakin vain löytyä ja siinä mielessä tämä ensimmäinen kierros tulee olemaankin jo melkoinen kulminaatiopiste sillä mikäli Sabres kaatuu ja alle tulee niitä itseluottamusta sekä ihan sitä yleistä fiilistä nostattavia voittoja niin ne voivat ruokkia yhtä sun toista, mutta yhtä hyvin runkosarjan lopun aneemisuus sekä nihkeys voi siis vain jatkua ja lisätä sitä puristusta, jolloin kausi voi olla hyvinkin nopeasti ohi.

Tästä nousi muuten mieleen yksi kysymys eli Gagne ja Lappy ovat joukosta poissa. Ovat olleet toki koko kauden, mutta siis etenkin tähän aikaan kaudesta tämän luulisi korostuvan mikäli on korostuakseen. Simonista ja miehen maalipaikkojen tuhlailusta viime kauden runkosarjassa nyt voi olla mitä mieltä hyvänsä, mutta ne pelit mitä vaivojen vuoksi pääsi playoffsetissa pelaamaan niin tekipä vain pirun tärkeitä maaleja ja mm. Bruins olisi jäänyt kaatumatta ilman Gagnen vahvaa panosta, näin uskallan väittää. Lappy puolestaan kärsi yhtälailla kolhuista joutuen sivuun kesken Devils-sarjan tehden kaikesta huolimatta paluun kesken viime kevään. Ei nyt ollut niinkään tilastollisesti sen ihmeellisempi, mutta kyllä se asenne ja se koko olemus mitä kaveri ympärilleen hehkui oli vain…no korvaamatonta. Johtaja isolla J:llä kuten toki Gagnekin. Gagne teki toki tärkeitä maalejakin, mutta molempien puutteen luulisi konkretisoituvan juurikin tuolla johtajuuspuolella mikäli on vain konkretisoituakseen sillä olivat vain sillä saralla tärkeitä kavereita. Saa siis nähdä vaikuttaako tämä mitenkään tämän kevään menoon tai siis eihän sen vaikutusta nyt kuvan välityksellä pysty kukaan ulkopuolinen varmaksi aistimaan, mutta joo…

Sytyin harrastamaan pientä tutkivaa journalismia ja laskin joukkueiden ennakkoon ensimmäisellä kierroksella nähtävien (ainakin näillä näkymin jossain vaiheessa, jos ei vielä aivan sarjan avauksessa) kokoonpanojen miesten uran aikana tähän mennessä pelaamat playoffs-ottelut NHL:stä. Ottelumäärät suluissa pelaajan nimen perässä.

Flyers:

Zherdev (7) - Giroux (29) - Carter (41)
Hartnell (62) - Briere (86) - Leino (26)
JVR (21) - Richards (52) - Versteeg (39)
Carcillo (22) - Betts (51) - Powe (29)

Carle (62) - Pronger (170)
Timonen (58) - Coburn (43)
O’Donnell (93) - Meszaros (34)

Bobrovsky (0)
Boucher (34)

Yhteensä: 959 ottelua

Tuohon sitten lähinnä tyrkyllä/tarjolla: Nödl (10), Syvret (0) ja Leighton (14)

Sabres:

Vanek (29) - Connolly (30) - Pominville (40)
Ennis (6) - Boyes (4) - Stafford (13)
McCormick (6) - Niedermayer (109) - Grier (94)
Gerbe (2) - Gaustad (31) - Kaleta (6)

Morrisonn (26) - Myers (6)
Butler (0) - Montador (37)
Gragnani (0) - Weber (0)

Miller (40)
Enroth (0)

Yhteensä: 479 ottelua

Lisäksi tyrkyllä ainakin Sekera (6), mikäli siis kykenee pelaamaan ja ainakin tuota puolustuksen nimilistaa selatessa tuntusi Sabresin kannalta aika tärkeältä, että saisivat kaverin pian riveihinsä mukaan.

Noilla paleteilla pelattaessa Flyersin kokoonpanolla olisi siis aika tarkalleen tuplasti enemmän pelattuja playoffs-otteluita NHL:ssä, mikä nyt ei siis sinänsä ole kuin numero muiden joukoissa, mutta ihan mielenkiintoinen detalji kuitenkin. Leopoldin, Royn ja Hechtin poissaolojen mukana (mikäli siis eivät pysty pelaamaan) sulaa jo reilut 150 peliä Sabresiltä. Tältä kantilta Grierin mukaan saaminen olisi ihan tärkeä juttu. Ja tosiaan etenkin Sabres puolustus vaikuttaisi kyllä erittäin kokemattomalta. Niin ja älkää Sabres kannattajat pahastuko, jos ketjut ovat päin sitä itseään. Nopeasti pyörittelin, että jotain tuollaista ne lienevät? Ketjut ja etenkin pakkiparit voivat siis mennä hyvinkin erilailla ja yksittäiset kaveritkin vaihtua toisiin, mutta jotain tuollaista se nyt kokonaisuudessaan tulisi suurin piirtein olemaan, vai? Saa siis ehdottomasti korjata. Niin ja oikeudet laskuvirheisiin pidetään.

Mutta joo kiihkeää, fyysistä ja tiukkaa sarjaa tässä voinee odottaa. Flyers nyt varmasti lähtee jo ihan runkosarjasijoituksensa kuin materiaalinsakin puolesta suosikkina liikkeelle, mutta se nähdään sitten aikanaan kumpi tuosta sarjasta poistuu voittajana pois. Kliseisesti, parempi joukkue jatkakoon.

PS. NHL:n toimistolle sen verran palautetta, että eipä allekirjoittaneelta olla jostain kumman syystä taaskaan muistettu kysyä mielipidettä otteluohjelmaa laadittaessa. Tuo lauantain kohtaaminen osuu meinaan pahasti El Clásicon toisen jakson päälle, mutta no eiköhän siitäkin selvitä. Hypätään sitten suoraan toisen erän tiimellykseen.

 

[Eager]

Itse näen tärkeimmäksi alueeksi Buffalon voiton kannalta Sabres pakiston. Onhan se kokematon mutta poislukien Morrisonia ja ehkä Weberiä kuitenkin suhteellisen kiekollinen. Mitä nyt on vähän tullut Flyersia seurattua, niin avaimet heidän voittoon ovat monesti siinä että saadaan vastustaja karvauksen alla murenemaan jolloin mylly jää nopeasti pyörimään hyökkäyspäähän. Sekera, Myers, Gragnani ja vähemmissä määrin Montador osaavat avata peliä ja sitä pitäisi painottaa ettei sinne omaan päähän jäädä kuhnailemaan. Kunhan vastustajan karvauksen alta päästään jalalla tai syötöillä pois, on yksi suuri ase Flyersin arsenaalista tylsytetty. Mikäli karvauksen alle jäädään, on Millerin parasta esittää hyviä otteita.

Tämä on todellakin yksi sarjan avainasioista sillä tikissä oleva Flyers olisi tosiaan sellainen aktiivinen kovan karvauksen joukkue tehden tätä vieläpä tehokkaasti, joka pyrkii siis iskemään vastustan iholle heti ylhäältä asti. Pitkälti tähän kaatuivat viime keväänä niin Devils, Bruins kuin Habskin enemmän tai vähemmän kiekollisesti rajoitteisilla ja raskastekoisilla puolustuksillaan. Jos Sabresin kokematon ja ainakin omaan silmääni haavoittuva puolustus joutuu painimaan pitkiä pätkiä omassa päässään Flyersin laajaa hyökkäystä sekä viivalta hyviä nousuja harrastavia kiekollisia pakkeja vastaan niin ei se nyt ainakaan mikään ideaalitilanne olisi Sabresille. Sitten mikäli Flyers kykenee vain saamaan sen saman hurmoksen ja vireystilan mikä joukkueella oli viime keväänä niin tuo karvauksen alta poispääseminen menee vähän sinne helposti sanottu, mutta... -osastoon. Flyersin kohdalla on vain se olennainen kysymys, että pääseekö joukkue tähän "vireystilaan" sitten missään vaiheessa puhuttaessa siis tästä keväästä? Kyllähän tuo Sabres-puolustus joo ihan ok kiekolliselta ja liikkuvalta vaikuttaa, mutta miten nuorien kaverien kylmäpäisyys ja varmuus sitten kestää paineen alla? No tuo puolustus ei nyt muutoinkaan vain itseäni liiaksi vakuuta, eikä sen luonnollisesti tarvitsekaan ja pianhan se nähdään miten kaverit vastaavat huutoon. Voi hyvinkin olla, että mitään puolustus-ongelmaa ei ole olemassakaan ja mikäli Flyers ei löydä sitä pelivirettään niin voivat päästä kohtuu helpollakin.

Prongerista sen verran, että taitaa olla jo Lavinkin suulla hieman vihjailtu, ettei jätti pelaisi vielä sarjan avauksessa. Voihan toki tämäkin olla jotain mediapeliä, mutta tuskinpa. Se, että pelaako sitten sarjan aikana riippuu ihan jo sen kulustakin. Mikäli Flyersin osalta homma lähtee hyvin käyntiin ja puolustuskin toimisi ihan kivasti ilman Prongeria niin tuskinpa se ainakaan kiristäisi tätä paluun aikataulua vaan silloin ruvettaisiin varmasti katselemaan ja varmistelemaankin tältä osin jo hieman jatkoakin. Sen sijaan, mikäli sarja etenee aivan toiseen suuntaan niin voisin kyllä lyödä pienen omaisuuden vetoa, että Pronger kyllä parsitaan kehiin sillä eipä siitä tervehtyneestä kädestä olisi sitten toukokuussa joukkueen kannalta mitään iloa, jos pelit ovat jo ohi. No niin tai näin niin joka tapauksessa tässä on siis se riski olemassa, että Pronger vedetään jälleen mukaan liian aikaisin. Kerranhan tekivät jo tuon virheen kun oli jostain ihmeensyystä kauhea kiire saada pitkälti päälle tuhannen runkosarja ottelun ja siis 170 playoffs-ottelun veteraanille niitä pelejä alle jo runkosarjan lopulla, jolloin aloitti sitten liian kovan harjoittelun liian aikasin ja takapakkiapa tuli.

Niin ja Matt Walker läpäisi re-entryn ja olisi siis joukkueen käytettävissä ja siten yksi mahdollinen vaihtoehto sikäli mikäli Pronger ei vielä pysty pelaamaan. Tosin Walkerin kunnosta ja pelivireestä nyt ei ole sitten mitään takeita edellisen ottelun oltua joskus alkuvuodesta. Pitkä loukkaantuminen olisi siis jälleen kaverilla alla. Pelasi siitä edellisestä pidemmästä huilista toivuttuaan ja siis puolestaan Prongerinkin oltua sen edellisen kerran sivussa silloin vuoden vaihteen aikoihin ihan ok perusvarmaa ja fyysistä kiekkoa ilman sen suurempia ongelmia. Kiekkokin liikkui ihan mukavasti. Syvret olisi noin pelivireen ja tuntumansa puolesta varmemman oloinen valinta mahdolliseksi paikkaajaksi, mutta Walker on puolestaan selvästi kokeneempi. Kaiken järjen mukaan Syvret (pelasi yllättävänkin mukavasti runkosarjan lopun) kuitenkin pelannee, mikäli tarvetta sille on.

Blair Bettsin puolestaan pitäisi olla pelikunnossa heti ensimmäisestä ottelusta alkaen ja hyvä niin.

 

[Jay79]

Tohon Prongeriin vielä että syötellyt kiekkoja harjoituksissa tänään ja vetänyt todella kevyitä vetoja/ohjureita, mutta ei laukonut ollenkaan kiekkoa kovemmin, Mike Richards pitänyt tänään "maintenance dayn", alkaisi jo.

 

[Eager]

edit: Karvauksen alta pääsee pois, kunhan pelaa nöyrästi mikäli sitä helppoa syöttöä ei tule. Kylmästi vain omalta alueelta kiekko pois ja hyökkääjien on tultava auttamaan mikäli omaan päähän jumiin jäädään.

Ilmaisin näemmä hieman epäselvästi itseäni. Siis toki paineen alta nyt pois pääsee jos ei muutoin niin sitten todellakin roiskimalla kylmästi kiekkoa selvemmille vesille. Ei tämäkään vain ole joukkueen kuin joukkueenkaan kannalta hirveästi sen parempi juttu, mikäli vastustaja kykenee paineistamaan siten, että homma menee tuohon paineen purkuihin joko suoraan vastustajalle tai sitten yksittäisille hyökkääjille, mahdollisesti huonoon asemaan, joka sitten joutuu tyytymään kiekon jatkamiseen kohti päätyä tjs./jne. Eli mikäli tämä karvaaminen aiheuttaa sen, että vastustaja ei pääsee organisoituihin hyökkäyksiin lähtöihin omasta päästään niin silloin se on ajanut asiansa ja vastustajan penkin takana on mietittävää. Tällä tavalla kävi viime keväänä etenkin Devilsille ja Habsille (Bruins sinnitteli näitä paremmin) eli Flyers kykeni omalla karvaamisellaan vaikeuttamaan vastustajiensa avauspelaamista ja siten ottamaan ns. ohjat omiin käsiinsä ja kontrolloimaan otteluita vastutajiansa enemmän. Mielenkiintoista siis nähdä miten käy Sabresia vastaan ja ennenkaikkea millainen Flyers nähdään sarjan aikana? Sama kostee toki Sabresiakin eli miten pystyvät puolestaan häiritsemään Flyersin pelinrakentelua?

Tuo Sabresin ykkönen on eittämättä vaarallinen kuten moni muukin kaveri tuolta hyökkäyksestä, joten yhtälailla Flyers puolustukseltakin vaaditaan niitä vahvoja otteita.

Niin ja ei ole missään nimessä tarkoitus vähätellä Sabresiä, mikäli se on siltä tuntunut. Joukkue omaa ilman muuta mahdollisuudet Flyersin pudottamiseen, vaikka haastajana sarjaan lähtevätkin. Suurin kysymys tässä nyt on ainakin itselleni se, että millainen Flyers tuolla nähdään? Sabresin luulisi jatkavan siitä mihin runkosarjan päätteeksi jäivät. Flyersin kohdalla sen pelivireen pitää palautua kohti sitä tasoa mitä se oli aiemmin kauden aikana, mikäli joukkue ajattelee pelaavansa toisella kierroksella.

Niin ja Homerin mukaan Prongerin pelaaminen sarja-avauksessa ratkeaa vasta pelipäivänä eli huomenna. Malttaisivat nyt edes tuon sarja-avauksen verran, ettei taas tulisi sitä takapakkia.

 

[Jay79]

Eli Pronger melko odotetusti sivussa ensimmäisestä pelistä lähteiden mukaan jos niihin uskominen, eivätköhän ole totta, yöllä se sitten alkaa vihdoinkin, miten käy Bobrovskyn, kestääkö nuoren kaverin pää uudenlaiset paineet poffien muodossa, miten esiintyy muu Flyers jengi? Toivottavasti nyt on löydetty se uusi vaihde ja runkosarjan höntsäilyt jätetty taakse sekä aletaan heti ensimmäisestä pelistä lähtien pelaamaan se 60 minuuttia tai enemmän asenteella, toiveissa kovaa peliä pelaava Philly nippu sekä vastustajaa fyysisesti pommittava porukka, trafiikkia pitää saada Millerin maalille, tietysti välttäen typeriä jäähyjä. GO FLYERS!

 

[Mack]

- Jochen Hechtin tilanne ei näytä hyvältä. Ruffin mukaan paluu ei ole lähellä, joten sarja saattaa jäädä saksalaiselta kokonaan väliin.

Mielenkiintoisia lausuntoja koutsilta ja pelaajalta. Hecht itse kertoi saksalaiselle lehdelle, että olettaa pelaavansa toisessa ottelussa.

 

[Beneway]

Mielenkiintoisia lausuntoja koutsilta ja pelaajalta. Hecht itse kertoi saksalaiselle lehdelle, että olettaa pelaavansa toisessa ottelussa.

En tiedä luinko tuon tiedon HFBoardsilta vai jotenkin silmät kierossa netissä, mutta ehkä Hechtin tilanne ei olekaan niin paha. Ihan heti ei paluu ole kuitenkaan ajankohtainen. Hecht kommentoi itse asiaa näin Buffalonewssille:

"That's what I'm aiming for," Hecht said of meeting the Flyers. "It's hard to accept, but I've got to listen to my body and let it heal before I can come back. I don't want to come back again for two games and not be ready. I hope the next time I come back it will be for good."

Valitettavasti nyt en ehdi enempää kirjoittelemaan, vaikka hyvin on saatu keskustelua tänne aikaiseksi. Peliäkään en tänään pysty katsomaan, mutta kaikki seuraavat ottelut olisi tarkoitus seurata. Jokatapauksessa, kohta mennään!

 

[Marwin]

Game 1: Sabres-Flyers 1-0

Se oli sitten siinä. Tasoltaan ei mikään erikoinen ottelu ja Kaletan maali jäi ainokaiseksi. Flyers oli läpi ottelun hallitsevampi osapuoli, vaikkakaan ei Sabres mikään vastaantulija todellakaan ollut. Miller oli kuin muuri maalillaan ja Flyers sortui tehottomuuteen.

Taklauksia nähtiin mukavasti ja Sabresin puolelta näitä viljelivät mm. Weber, Kaleta ja Grier. Morrisonn sai kolmannessa (?) erässä aika kovan niitin Coburnilta (Coburn olkapää taisi jysähtää suoraan Morrisonnin leukaan) ja jos en väärässä ole, niin Morrisonn ei tuon tällin jälkeen palannut kentälle... Ei tässä enempää näitä loukkaantumisia tarvittaisiin, varsinkaan peräpäähän. Toki puolustus pelasi muuten erinomaisesti ja suurimmat minuutit kellotti Chris Butler 26:04. Uskomattoman varmaa peliä Butlerilta ja ei uskoisi, että sama kaveri oli vielä fanien sylkykuppi runkosarjassa. No, yksi peli sinne tänne, mutta jos Butler pitää tasonsa näissä playoffseissa, niin hyvä niin.

Hyökkäyspeli on Sabresin osalta hieman tahmeaa. Varsinkin Connollyn kenttä hakee vielä parastaan. Boyesin kolmikko sai joten kuten tilanteita ja Gaustadin kenttä oli pirtein. Siitä osoituksena ottelun ainoa maali. Hyvä fiilis jäi kuitenkin tämän ensimmäinen pelin jälkeen. Miller on hirmuvedossa ja puolustuskin toimi ainakin vielä, niin kaikki avaimet tiputtaa Flyers tässä sarjassa.

edit: Tuossa siis lyhyt analyysi ottelusta Sabres-perspektiivistä. Tasoltaan peli oli siis aika heikkoa eikä todellakaan tuntunut, että pelattaisiin playoffeja.

 

[Eager]

Joopa. Jonkinmoista vitutusta tosiaan pukkaisi sillä olihan tuo nyt ikävä tapa hävitä. No aluksi kaikki kunnia ja kehut Sabresille. Joukkue puolusti hienosti omaa maalinedustaansa tukien Milleriä niin hyvin kuin mahdollista ja tämä hoiti sitten ne loput. Toisessa päässä iskivät sitten sellaisen perus playoffs-maalin ja tämähän riitti. Kova taistelu koko joukkueelta ehdottomasti.

Flyers puolestaan pelasi niitä maaleja ja tehoja lukuun ottamatta mielestäni sellaisen ihan hyvän ja ehjän ottelun halliten ja kontrolloiden peliä, mutta tulostaulun näyttäessä nollaa on paha otteluita voittaa ja tällöin se olennaisin on jäänyt puuttumaan. Toki Sabres siis pelasi puolestaan vahvasti sen sota-alueensa, jolloin aivan siltä ydinsektorilta ei niitä paikkoja liiaksi asti ollut. Joten toki tälläkin saralla siis kaivataan sitä terästäytymistä ja ne maalinedus väännöt pitää vain kyetä voittamaan. Tänään ne olivat ei niin yllättäen se ratkaisevin asia.

Itse pelihän nyt ei, kuten Marwinkin jo totesi, noussut mihinkään aivan huimiin sfääreihin vaan molemmat tuntuivat paljolti karttavat niitä virheitä ja varsinkin alku oli hyvinkin tunnustelevaa.

Ketjuista HBL loi mukavasti tilanteita, Richardsin vitja (jossa siis Nödl oli mukana ja hyvä niin sillä kaveri on mielestäni kuin juuri näitä pelejä varten tehty) piti Sabresin ykkösen hyvin pihdeissään ja nelonen oli mukavan energinen sekä pirteä luoden niitä paikkojakin mukavasti. Tehottomia olivat toki kaikki. Jos nyt jotain ketjua haluaa enemmän kritisoida niin tuolta Giroux’n vitjalta toivoisi vahvempaa panosta. JVR:hän oli aivan loistava, joten kaveri ei kuulu tähän kritiikkiin, mutta siis Grioux ja varsinkin Carter. Tässä on niiden tehojenkin kannata vain aika avainkaksikko, vaikka sitä leveyttä hyökkäyksessä onkin, jolloin tehottomuudesta nyt ei voi mitenkään sen erikoisemmin niitä yksittäisiä pelaajia osoittaa vaan koko joukkuetta. Eivät nyt aivan sukkia olleet, mutta siis parempaan pitäisi vain pystyä ja lisäksi itselläni ovat odotukset etenkin Giroux´ta kohtaan kasvaneet vain jo melkoisiksi, joka toki näkyy sitten tässä mitä kaverilta odottaa. Toivotaan, että jatkossa nousee sitten vastaamaan näitä odotuksia. Se olisi ihan jokaisen Flyers-henkisen etu.

Puolustuksesta Meszaros oli tutun rautainen ja muukin viisikko pelasi hyvän pelin ei valittamista ja mikäli taakse menee ainoastaan yksi niin ei se suurin ongelma siellä alakerrassa monestikaan ole mikäli vain saavat vain hyökkäykset käyntiin. Se yksi pahempi ja ratkaisevampi virhe sinne toki sattui, josta sitten Kaleta iski karat sisään. Sinänsä harmillista, että kyseessä oli muutoin tilanteeseen nähden hienosti pelanneen ja paikanneen Syvretin "pitämä" mies. Toki voi pohtia (ja varmaan jotkun jälkiviisaat niitä syyllisiä etsiessään pohtivatkin) olisiko maalia syntynyt jos Syvretin sijaan siinä samassa tilanteessa olisi ollut Pronger? Mutta tämä nyt on ihan toisarvoista sillä ei tuo puolustukseen missään nimessä ratkennut ja kaatunut sillä kyllä tuo ottelu olisi pitänyt kyetä voittamaan vaikka tuo yksi omiin menikin. Nyt ei näin siis käynyt, josta kiitos kuuluu ensinnäkin upeasti taistelleelle ja voittonsa siis ehdottomasti ansainneelle Sabresille kuin toki myös Flyersin tehottomuudelle niissä ratkaisupaikoissa.

Niin se tehottomuus. Vetojen laatu on kyllä yksi asia mihin pitää tulla parannusta sillä moni laadukas vetopaikka hukkui siihen että pieksit ja laidat vain paukkuivat. Kohti maalia siis. Totta kai vastassa on huippuveskari, jolloin epäilemättä se alitajunta ohjaa hakemaan niitä aivan tolppia nuolevia sivalluksia, jotka sitten helposti paukkuvat ohikin, mutta siellä ne eivät hirveämmin lämmitä. Toinen on sitten se, että jälleen kerran nähtiin aivan liikaa sitä kiekon siirtelyä ja unelmapassien hakemista hyvissäkin vetopaikoissa, jolloin ne tilanteet kuivuivat joko heikkoon syöttöön tai Sabres-pelaajien uhrautuvaan pelaamiseen. Suoraviivaisuutta kaipaisin siis myöskin.

Ylivoimasta sitten…no sama nihkeys vain jatkui. On tuo vain käsittämätöntä, ettei niitä tehoja saada sitten millään kaivettua esiin. Se on vain niin, että kun tiukoissa playoffs-matseissa ne maalit tuppaavat olemaan kortilla niin ei jotain 5vs3 mahdollisuuksia passaisi hirveämmin hukkailla ylivoimista muutenkaan. Lisäksi jälleen kävi se tuttu juttu eli hyvästä alivoimantappamisesta vastustaja sai seuraaviin vaihtoihin sitä lisävirtaa ja -taistelutahtoa siinä missä Flyersilla puolestaan kesti aina hetki päästä jälleen siihen 5vs5 rytmiin mukaan jahka se lamaantuminen oli selätetty. Näin kävi mm. kolmannen lopussakin. Itse vain näen tuossa Joe Mullenin Muppet-show'ssa vielä todella ratkaisevan ongelman selätettäväksi. No onhan se mukavaa tehdä asiat vaikeamman kautta.

Tappio siis tuli, mutta peli oli sitä maalintekoa lukuun ottamatta kuitenkin jo kohtuu hyvällä mallilla ja asenne oli yhdellä sun toisella kohdillaan, joten jotain positiivistakin. Nyt vain joukkueen pitää kaivaa ne tehot esiin niin niitä voittojakin voisi mahdollisesti kertyä. Toki vielä sitä viimeistä vaihdettakin ja terävyyttäkin kaipaisi esiin, jolla sitten kykenisivät voittamaan ne ratkaisevat kamppailut niillä ns. sota-alueilla, jotka siis tänään päätyivät Sabresille ja siten voittokin. Mikäli eivät näitä parannuksia kykene tekemään niin kesäloma kutsuukin aivan ansaitusti. Seuraavissa peleissä sitten nähdään löytyykö näitä vai jatkaako Sabres voittojen tiellä?

Niin Sabres puolustuksesta vielä sen verran, että selvisivät ihan ok (ja pelasivat etenkin maalinedustansa pirun hyvin ja uhrautuvasti), mutta kyllä siellä vain se joukkueen akilleenkantapää on. Flyers sai jo nyt omalla paineistuksellaan syötyä aika hyvin Sabresin hyökkäämisen eivätkä joukkueen kärkiketjut hirveitä aikaan saaneet kun eivät vain päässeet liian usein vauhdilla tulemaan. Alemmat kentät toki tarjosivat tätä samaa lääkettä Flyersillekin omalla energisellä pelaamisellaan. Varsinkin sen maalinkin iskenyt Gerbe-Gaustad-Kaleta oli vahva, siis omiinkin silmiini. Mutta siis jatkossa tuota paineistamista pitää vain entisestään terästää, tosin Myersin voisivat jättää rauhaan sillä se on aika turhaa touhua sillä kaverin pää pelaa, kantti kestää ja ennen kaikkea pitkät jalat liikkuvat, jolloin jätti kyllä tulee sieltä sitä ei tarvitse epäillä. Toki jos on paikka antaa kovaa pusua niin miksi ei, mutta mitään liian myöhäistä/yli korostettua ryntäilyä ei Myersia kohtaan kyllä kannata suorittaa sillä siten pelaa vain itsensä tilanteesta pihalle. Muun viisikon niskaan sen sijaan pitää hönkiä vain kahta kovemmin.

Seuraava peli olisikin jo Flyersin kohdalle sellainen kohtuu tärkeä voiton paikka sillä kaksi kotitappiota heti sarjan alkuun ei nyt liiemmin nappaisi ja loisi samalla jo pirun pahan tilanteen. Flyers on kuitenkin ollut tällä kaudella vahvempi vieraissa kuin kotona, joten vähintään sen yhden ottelun voittamista Buffalossa en pidä minään ongelmana, mikäli vain joukkueen peli, taistelutahto ja siis tuo olennaisin eli maalien tekeminen ja siinä etenkin niiden maalineduskaksinkamppailujen vääntäminen voitoksi nousevat vielä sille tasolle mitä niiden pitäisikin olla. Mutta parantaa siis pitäisi sillä mikäli tällä tavalla ja tällaisilla tuloksilla jatketaan niin sarja on pian ohi. Toki sinänsähän tuo jatkoi sitä loppukauden sarjaa, että vaikka ilme olikin jo huomattavasti parempi ja pirteämpi niin jälleen vain tiukka ja niukkamaalinenkin ottelu päätyi kuin päätyikin tappioksi. Tämä olisi asia johon pitäisi ehdottomasti saada muutos heti seuraavassa kohtaamisessa.

 

[Iggy12]

Sarja alkoi juuri niin kuin pelkäsinkin. Olisihan se pelaajille voitto ollut henkisesti tärkeä, mutta ei yleensä voita ottelua jos ei tee yhtä maalia enempää kuin vastustaja. No, toivotaan ettei apina nouse niskaan ja saisivat seuraavassa ottelussa maalihanat auki. Kuten jo Eager mainitsi, että paljon hyvääkin oli Flyersin pelissä ja en viitsi kaikkea alkaa toistamaan. Sabres ansaitsi voittonsa, mutta olisi ehdottomasti tärkeää saada taas sarja tasoihin seuraavassa ottelussa.

 

[adetti]

Tiukille se sitten meni tämä ensimmäinen kohtaaminen näillä joukkueilla. Hieman vain epäilyttää tämä Sabresin puolustus, vaikka nollat pidettiinkin. Miller oli sensaatio, mutta ei taida saada tarpeeksi apuja puolustukselta. Maalinedustan pelaaminen oli hyvää, mutta hirveästi tuli jälleen näillä kokemattomilla kavereilla virheitä omalla alueella. Tämä oli jo ennakoinnissa tiedossa, että virheitä sattuu. Saattoi toki Flyersin hieno kotiyleisökin hurrata niin, että siinä Sabresin puolutuksella hieman kädetkin tärräsi. Kuten Marwin jo sanoikin, niin Butlerin peliminuutit ja hänen pelinsä oli aika mukavaa katseltavaa. Kauden paras peli, ja se sattui ensimmäiselle kierrokselle poffeissa, niin sitä voi sanoa jo aika hyväksi saavutukseksi. Ei muuta kuin samaan malliin, niin vastuuta tulee, ja ensi kaudella hyvä pelipaikka on taattu.

Toivottavasti Sabresin hyökkäys heräisi hieman henkiin, oikeastaan kaksi viimeistä ketjua oli pirteämpiä kuin kaksi ensimmäistä ketjua, ja se kertoo Sabresin laajuuden. Gaustadinkin pelinlukua on kiva katsella. Hän on Sabresin paras aloittaja ollut, mitä olen pelejä katsellut, ja hänen peliään on kyllä mukava seurata. Siihen lisäyksenä kovaa taklausvoimaa ja filmausta, että nopeaa luisteluvoimaa, on tämä ketju kovaa valuuttaa seuraavissa peleissä. (Kaleta - Gaustad - Gerbe).

Tämä ottelusarja voi mennä kyllä kummalle tahansa joukkueelle. Sabres jos hoitaa puolustuspään kunnolla, ja auttaa Milleriä, niin ei ole mitään hätää. Alivoimakin näytti taas aika hyvältä. Mutta jos Flyersin kavereita päästetään helposti alueelle ja rynnimään maalille, niin kyllä verkot heiluu aika nopeaan tahtiin. Ei tuo karvaustaktiikka mikään huono ollut Flyersilla, sillä virheitä tuli Sabresille, kuten jo sanoinkin.

Täytyy kyllä seuraava peli katsoa alusta loppuun, niin pystyy vähän analysoimaan Flyersinkin touhua, vaikka Eager heitti jo aika kovan setin aikaisemmin.

 

[Viluyo]

Game 2

No olihan matsi. Ei puuttunut jännitystä eikä oikeastaan mitään muutakaan mitä hienossa playoff-matsissa ei olisi mukana. Ensimmäinen erä oli sellaista kiekkoa että alta pois. Päädystä toiseen vaihdeltiin suuntaa ja lähes jokainen tilanne päättyi maaliin. Kuka olisi uskonut ekan pelin jälkeen että toisessa pelissä tahkotaan ekassa erässä kuusi maalia? Philly meni johtoon Girouxin hienolla yksilösuorituksella/tarkalla kudilla joka upposi yläkulmaan. Heti perään parit jäähyt ja Vanek survoo kiekon maaliin hienon syöttelykuvion päätteeksi. Philadelphia toisen kerran johtoon Carcillon maalilla, jonka pääsi lyömään vapaasti sisään maalinedestä. Buffalo kuitenkin lähestulkoon heti tasoihin ja uudestaan johtoon Vanekin toisella ja Sekeran maaleilla. Philadelphia vaihtoikin Bobon pois maalilta tuon kolmannen jälkeen ja Boosh tilalle. Ihme yritys oli kyllä torjua tuo Sekeran kuti, vaikka hyvin ylös lähtikin. Flyers kuitenkin vajaassa minuutissa tasoihin JVR:n maalilla. Erätauolle siis tilanteessa 3-3. Paljon tuli kakkosia ekassa erässä ja sama trendi jatkui myös toisessa ja kolmannen alussa. Molempien ylivoima oli kuitenkin surkeaa, Philadelphian tosin vielä surkeampaa sillä Buffalo teki kuitenkin ekassa kaksi kolmestaan YV:llä.
Leino toisessa erässä laittoi puolestaan Philadelphian johtoon näiden playoffsien ekalla YV-maalilla. Komea veto (taisi jostain hieman vaihtaa suuntaa?) Ihmettelin muutenkin miksei Leinoa peluuteta enemmän YV:llä tai muitakin kokeilla kun tuo tuntuu olevan niin helvetin vaikeaa tuo YV:n pelaaminen. Ei ole tosissaan ihme jos sarja kaatuu siihen ettei YV-tilaisuuksia pystytä hyödyntämään. Tässäkin pelissä 5 vs 3- YV:itä oli kaksi ja edellisessä pelissä yksi eikä maaleja. Briere ohjasi loppuerästä vielä Hartnellin kudin viivasta luistimellaan maaliin. Ihan näyttävä suoritus vaikka luistimesta maaliin menikin.
Kolmannessa otettiin sitten jäähyjä alkuun Phillyn toimesta niin että varmasti saadaan Buffalo vielä peliin mukaan ja jätetään jännitys loppuminuuteille saakka. Kavennus tulikin sieltä McCormickin mailasta, joka tippui juuri sopivasti ohjaamaan Niedermayerin passin maaliin. Enempää maaleja ei sitten tullutkaan ja Phillylle 5-4 voitto ja sarja tasoihin 1-1.

Phillyn puoleta päästiin nyt paljon paremmin vyörymään Buffalon maalilla ja saatiin pidettyä pakit työllistettyinä läpi pelin. Muutenkin pakit saivat osumaa kerrakseen Philadelphian ylivoimien aikana kun vuorotellen olivat kiekon tiellä mustelmia ottaen. Boucher oli myös maalilla vakuuttava kun sinne vaihdettiin ja ottikin pari tärkeää koppia heti alkuun. Mielestäni voitaisiin hänellä lähteä ensi peliin sillä sen verran varmemmalta tuo pelaaminen näytti. Ei Bobs tosin huonosti ole pelannut mutta hieman saattaisi häntäkin herättää tuo vastuun vaihtaminen?. Toinen joka voisi minun puolestani ottaa yhden pelin katsomosta vauhtia on Carter. Ihme surffailua ja paikoista ei saa sisään kun tilaisuus tulee. On tottakai tärkeä palanen Philadelphian joukkuetta mutta saisi jo herätä näihin poffeihin. Zherdev kuitenkin pelasi loppukaudesta pirteästi kun kentälle pääsi niin ainakin näin alkusarjasta kannattaisi ehkä kokeilla. Noh se oli vaan oma ehdotus. Seuraavaksi tosissaan Buffaloon ja toivottavasti Pronger mukana. Saisi tuohon ylivoimaankin hieman pelotetta viivalle.

 

[Jay79]

Olipahan viihdettä tosiaan, eipä Bobrovsky oikein noille Vanekin maaleille voinut yhtään mitään, toi Sekeran maali sitten oli mitä oli, mutta kyllä se tilanne lähti O'Donnellin kiekon menetyksestä hyökkäys alueella sekä Brieren aivopierusta syöttää Seanille viivaan jossa kaksi Sabres pelaajaa tiukasti iholla josta Sabres pääsi 3-1 tilanteeseen. Boucher olikin sitten aika loistava ja se päästetty maali olisi oikeastaan ollut otettavissa ainoastaan silkalla puhtaalla tuurilla, kaiken kaikkiaan saatiin Miller ohitettua viisi kertaa joka on hyvä juttu ekan ottelun jälkeen missä Miller torjui kaiken, luulisi tyyppien saavan tästä voitosta energiaa seuraaviin koitoksiin, itsekkin sillä kannalla että Boucher ansaitsee matsin näytöillä seuraavan ottelun aloittavana vahtina ja katsoa miten se sujuu, sitten taas jos ei kulje niin Bob vaan takaisin hommiin. Mitä tulee Prongeriin niin näillä näkymin ei ole pelaamassa seuraavassa ottelussa, eipä siinä mitään järkeä ole hoputtaa, antaa parannella kunnolla, onhan se iso aukko muilla täytettäväksi, mutta ei mitään järkeä lähteä puolikuntoisena ottamaan riskiä että loukkaantuu uudelleen. Nämä kaksi ottelua nähneenä täytyy kyllä yksi kaveri nostaa esiin ja alkaa näyttämään niitä lupauksia mitä häneltä on odotettu, eli JVR, todella hyvät kaksi ottelua tähän mennessä, toivottavasti tahti jatkuu ja kaveri nousee uudelle tasolle. Nödl sai jotain vammaa ja saattaa olla että Zherdev/Shelley pelaa seuraavassa ottelussa jos ei Nödl pysty pelaamaan. Ai niin, jotain pitäisi tolle ylivoimalle tehdä, kun Pronger tulee takaisin niin sinne vaan maalin eteen seisomaan Chris.

edit. Sanotaan nyt vielä Bobosta sen verran että kyllähän sen huomas että vähän jännitti ja ehkäpä pelasi tilanteet vähän yli, eli ei niin paras ottelu tosiaan häneltä.

 

[Eager]

Ei tosiaan nyt ehkä puhtaasti pelitasollisesti mitään maailmoja mullistavaa, mutta pirun tapahtumarikas, fyysinen ja kuumakin ottelu tuo oli.

Ensimmäinen erä oli kyllä mielenkiintoinen. Flyersilla ei ollut periaatteessa missään vaiheessa sen suurempaa hätää vaan peli rullasi sen alun hetkellisen ihmettelyn jälkeen ihan kivasti ja niitä maalejakin tuli. Mutta niin vain Sabresillekin ja kävivät jopa johdossakin. Kiitos aivan turhien jäähyjen (joista kiittivät) sekä tehottoman ylivoiman jälkeen tarjotun 3vs1:n jossa Bobokin vielä hieman jähmettyi. Sellaista oman käden kautta touhua siis, mutta kovilla tehoillapa Sabres vain rokotti. Flyersilla oli jotenkin hivenen liikaakin sitä intoa ja latausta ja se sitten johti noihin täysin turhiin jäähyihin ja muihin höntyilyihin. Toinen oli myös vahvaa Flyersia ihan alun vahvojen Sabres-vaihtojen jälkeen ja vieraiden tie vei jatkuvasti kohti boksia, mutta eipä siitä sitä täyttä hyötyä nähty taaskaan vaan tehotontahan tuo YV vain jälleen kerran oli. Yksi Leinon komea yksilösuoritus hieman kaunisteli tilastoja. Erän loppuun sitten tosiaan vielä sellainen perus poffimaali ja mukava johto kolmanteen, jossa Flyers kesti varsin hyvin eikä nyt mitään sen suurempaa hätää ollut vaikka itsekään en tykännyt aivan noin passiivisesta pelaamisesta. Mutta kuitenkin tuli se tärkeä ja mielestäni täysin ansaittu voitto ja sarja tasoihin 1-1.

Jos jotain hyvää kaivaa niin nyt sinne Millerin eteen todellakin vyöryttiin ja pari maaliakin syntyi siitä lähisektorilta. Selvä petraus siis ensimmäiseen kohtaamiseen. Ketjutkin toimivat ihan kivasti ei valittamista. Etenkin Giroux'n liekkeihin syttyminen oli tärkeä asia. Vielä kun Carterkin saisi niitä onnistumisia...ei Jeff mielestäni nyt noin muutoin mitenkään sen heikommin pelannut, ihan ok duunia ja pyrki pelaamaan mukavan fyysisestikin, mutta kun ei uppoa niin ei uppoa. Sitten kun Carterin erityisosaaminen ei ole missään korvaamattomassa kahdensuunnan pelaamisessa vaikka ei enää olekaan niin yksipuolinen tehomies kuin vielä jokunen kausi sitten niin kyllä ne tehot ovat kuitenkin ne asia mistä Jeff yhä hyvin paljon elää ja minkä mukaan kaveria myös arvioidaan ja kun niitä ei tule niin krittiikiäkin tippuu. Toivotaan, että jo seuraavassa matsissa helähtäisi. Vierellä kuitenkin JVR on pelannut nyt jo kaksi pirun vahvaa matsia. Upeaa peliä nuorelta kaverilta, ei voi muutakaan ja kyllä tuolla koko+liike+taidot+pelikäsitys -yhdistelmällä luodaan vielä komea NHL-ura jahka sitä lihasta kertyy vielä hieman luiden ympärille ja ne suurimmat loukkaantumiset jättäisivät rauhaan. Eniten ilahduttaa se, että nuorukainen ei arkaile lainkaan vaikka panokset ovatkin kasvaneet vaan uskaltaa tehdä niitä luovia ratkaisujaan ja ottaa sitä vasttuuta sekä roolia kannettavakseen. Lisäksi siis Giroux'kin heräsi nyt kunnolla viime yönä, joten Jeff mukaan vain...

Zherdevistä sen verran, että saattaa saada sen tilaisuutensa seuraavassa kohtaamisessa sillä Nödl ei pelannut enää kolmannessa lainkaan ja ylävartalovammasta puhuisivat, joten katsellaan. Nikin kohdalla tulisi vain eteen se ongelma, että minne kaveri laitettaisiin sillä Richardsin ketjua ollaan pyritty peluuttamaan Sabresin ykköstä vastaan ja toistaiseksi ovat pitäneet tämän 5vs5 tilanteissa todella hyvin poissa tilastomerkinnöiltä ja siinä sivussa aiheuttaneet hämminkiä toisessa päässä. Zherdev ei vain oikein istuisi tällaiseen kurinalaiseen päällystakkirooliin, joten joko koko ketjun rooli muuttuisi tai sitten se vain heikkenisi tällä saralla tai sitten Nik pitää sijoittaa jonnekin muualle. Lähinnä kyseeseen tulisi Giroux'n ketju, jolloin JVR varmaankin siirtyisi Richardsin laidalle. Tässä mielessä tervettä Nödliä kaivattaisiin sillä vaikka kaveri ei nyt mitään suurien otsikoiden eturivin kaveri olekaan niin pirun tärkeästä roolipelaajasta kuitenkin puhuttaisiin, jollaiset vain monesti nousevat playoffseissa arvoon arvaamattomaan. Toinen vaihtoehto (mikäli Nödl ei seuraavassa matsissa pysty pelaamaan) olisi sitten Carcillon nostaminen Richardsin laitaan ja Shelley neloseen. Jody on ehkä hieman verkkainen niillä ekoilla potkuillaan, mutta muutoin järkevä sekä vastuuntuntoinen kahden suunnan pelaaja, jonka kohdalla tietää mitä saa ja johon pystyy huoletta luottamaan sillä ymmärtää myös ne omat rajansa ja pelaa niiden mukaista yksinkertaista sekä perusvarmaa fyysistä kiekkoa. Ei tuo mitään mullistavaa kokoonpanoon kun ei mitä ilmeisemmin pysty enää tällä kaudella tappelemaan tai ei siis välttämättä kannattaisi sillä harjoituksissa kupoliin tulleesta kiekosta murtui aikaan joku pään silmänypärys luu tjs. joten tuskinpa sen hanakammin kannattaa itseään mennä ehdoin tahdoin rikkomaan.

Puolustuksessa nähtiin muutamia pahoja mokia ja lisäksi puolestaan tuohon oman maalinedustan puhdistamiseen toivoisi jatkossa petrausta ja terästäytymistä sillä sieltä Sabres näyttäisi vain enimmäkseen iskevän ja muutenkin ajavat sinne kyllä surutta. Kokonaisuutena han ok tekemistä kuitenkin.

Boosh oli tosiaan vahva ja laittoi jälleen maalivahtispekulaatiot käyntiin. Bobolle kävi vähän nihkeasti siinä mielessä, että ei siellä hirveästi niitä töitä ollut ja sitten kun oli niin pelattiinkin melkeinpä Sabres-ylivoimaa tai sitten tuli jotain 3vs1 tilanteita tai muita ylivoimahyökkäyksiä vielä mahdollisesti sen jälkeen jahka oli ensin useamman minuutin vain seissyt ja ihmetellyt omiensa tehotonta YV-pyörittelyä. En sano, ettäkö Bobo olisi pelannut hyvin kun ei vain pelannut, mutta jotenkin kaveri joutui mielestäni sellaiseksi olosuhteiden uhriksi. Saa nyt nähdä. Itse olisin periaatteessa sitä mieltä, että nyt luotetaan vain Boboon sillä Buffallossa voisi olettaa tulitusta tulevan hieman enemmän ja mielestäni Bobo on vähän sellainen kaveri, että mitä enemmän hommia niin sitä parempi ja ne heikommat ottelut osuvat monesti näihin vähän töitä, mutta pirun pahoja tilanteita matseihin. Boosh puolestaan kokenee kaverina handlaa mielestäni paremmin tilanteet, joissa välillä seistään kylmänä ja sitten tuleekin jotain kuin salama kirkkaalta taivaalta. Sen sijaan silloin kun tulitus on jatkuvampaa niin monesti vain jossain välissä ne kiintiö lapsukset tuppaavat menemään tai sitten kaverin rahkeet eivät vain riitä etenkään sellaisiin elastisiin sarjatorjuntoihin kuten huomattavasti atleettisemmalla Bobolla ja kun Boosh sylkee kuitenkin kiekkoja eteensä kohtuu paljon ja Sabresilla on läjä tuollaisia ahnaita räkämaalien tekijöitä niin tämä ei ole ihan se idealein yhdistelmä. Itse siis toivon Bobolla jatkettavan ja kaverille sitä tilaisuutta jälleen näyttää mikä on miehiään, mutta katsellaan mitä Lavi sitten tuumii.

Prongerista sen verran, että olisi ulkona vielä kolmannestakin ottelusta. Ennen viime yön matsia Homer oli puhellut, että jätin pelaamiseen Game 3:ssa olisi sellaiset 50:50 tsäänssit, mutta kun summeri soi, avausvoitto tuli ja sarja tasoittui niin poissaolosta tuli jo todennäköistä. Ihan hyvä vain, ettei tässä nyt oteta mitään harkitsemattomia riskejä vaan katsellaan käden kuntoutumisen ohella myös muunkin tilanteen kehittymistä.

edit. Jay näemmä kerkesi jo päivittämään ne tuoreimmat Chrisusta.

 

[Marwin]

Pistetään vielä lyhyt analyysi Sabres-fanin näkökulmasta ottelusta.

Kaiken kaikkiaan viihdykkäämpi ja jännittävämpi ottelu kun tuo ensimmäinen. Varsinkin avauserä oli varmaan viihdearvoltaan paras näkeäminen erä jääkiekkoa koskaan. Kuusi maalia + Gaustadin ja Hartnellin tappelu ja muutenkin lämminhenkistä ja fyysistä kiekkoa.

Maalihanat saatiin nyt kummankin joukkueen osalta kunnolla auki. Erittäin tärkeää, että saatiin etenkin Vanekin hanat auki ja pari ylivoimaonnistumista. Miller pelasi heikomman ottelun ilman muuta, sitä on turha kiistää. Ottelu oli kuitenkin niin rikkonainen ja erilainen kuin avauspeli, joten se vertailukohtana on hieman huono. Lasken kuitenkin edelleen maalivahtipelin Buffalon eduksi.

Puolustuspeli on toiminut toistaiseksi hyvin. Peliä on saatu avattua eikä ole jääty odottelemaan omaan päätyyn Flyersin karvaajia. Muutenkin pahimman luokan hasardit on saatu karsittua toistaieksi pois. Philadelphia ei ole tällä osa-alueella saanut toistaiseksi minkäänlaista päänahkaa, vaikka tämän piti olla ennakkoasetelemissa se suurin Flyersin etu. Butler on ollut uskomattoman hyvä ja esim. Gragnani on myös pelannut loistavasti. No, Pronger on palaamassa Flyersille. Buffaloltakin on kuitenkin Morrisonn ja Leopold poissa.

Buffalon hyökkäyspeli on toiminut kohtalaisesti. Enemmän todennäköisesti pitää saada irti, jos haluutan sarja voittaa. Ollaanko sitten jo äärirajoilla vai ei? Esim. Ennis on ollut toistaiseksi suuri pettymys. Gerbekään ei ole päässyt vielä väläyttelemään. Flyersilla on vaarallisempi ja laajempi hyökkäysosasto kahden ottelun perusteella. Ylivoima oli tehotonta kuin mikä. Leino lopulta ''pelasti'' ja teki edes sen yhden yv-maalin. Ylivoimaahan Flyers pelasi tokassa pelissä valtavasti ja viiskolmosiakin oli ainakin kaksi.

Äärettömän vaikea sanoa, kumpaan suuntaa sarja kääntyy. Omiin on kuitenkin kova luotto. Se vaatii Milleriltä huippupelejä sekä puolustukselta kurinalaista, samanlaista peliä kuin tähänkin mennessä on nähty.

 

[Iggy12]

Sarja on sitten tasan ja Flyersille mukavia onnistumisia hyökkäyspäässä. Pronger on parhaita playoff-pelaajia NHL:ssä ja tietenkin hänet mieluiten näkisin kentällä. Turha kuitenkaan ottaa riskiä ja parempi tervehdyttää pelaaja kunnolla (vaikka useat pelaajat todennäköisesti pelaavat loukkaantuneena).

Mitä noihin maalivahteihin niin kolikonheitoksi menee taas. Bobo voi olla parempi torjuja, mutta ei Boosh ole juurikaan perustasoltaan huonompi. Tietysti Booshilla on ongelmana se tason pitäminen pitkällä aikavälillä, mutta ensi ottelussa sitten nähdään kuka seisoo Flyers-maalilla.

Jos Nödl ei kuntoudu seuraavaan otteluun niin ottaisin kuitenkin Zherdevin mukaan. Hänessä on sellaista yllätyspotentiaalia mikä voi hieman häiritä vastustajan peliä. Zherdev on kyllä hieman oman tien kulkija eikä häntä oikein voi asettaa rajalliseen rooliin, mutta loppukaudesta Zherdev ja Giroux joissakin peleissä pelasivat hyvin ja miksei heitä voisi kokeilla uudestaan? Shelleyltä tietenkin tietää mitä saa, mutta olen kuitenkin Zherdevin puolella. Hän voi parhaimmiltaan osoittautua löydöksi.