Pakko oksentaa kerralla koko kesän ajatukset samaan pakettiin.
Kaudesta 95-96 fanittanut. On-off on tullut seurattua koko liigaa, mutta aina vähintään sivusilmällä, ja aina kyllä Phillyn edesottamuksia. Kaudesta 2019 seuraamiseni on ollut taas tarkempaa kuin moniin vuosiin. Aika kamalaan paikkaan on oma mielenkiinto palautunut. Ennen kuplaa oltiin liigan kuumin joukkue, jossa randomisti jopa Laughton ja Pitlick kemioineen laittoivat vastustajia täysin solmuun ja voitettiin kahdeksan peliä kymmenestä lähes samalla rosterilla kuin millä viime kaudella ei pärjätty. Sitten tuli korona, ja kun palattiin, niin Flyersin vire ja asenne oli tipotiessään. Nyt eletään hetkeä, etten ole koskaan ollut näin vihainen ja surullinen jengini puolesta.
Kammottava kesä. "Aggressive retool" tarkoittikin lopulta yhden aggressiivisen ja edistyneiltä tilastoiltaan todella surkean pelaajan, Nic Deslauriers'n, hommaamista. Ilmeisesti siis grittyä edelleen haetaan myös kentälle, ysärityyliin, vaikkei sillä lätkällä enää voita. Fletcherin mukaanhan tällaisia pelaajia on vaikea löytää. Niin on - näin huonoja pelaajia sekä pinnasarakkeeseen että koko kentän peliin, jos uskomme edistyneitä tilastoja. Entä miksi maksaa 31-vuotiaalle ei-liigatason pelaajalle hulppea 1,75M / v / 4v, kun lähes saman profiilin pelaaja olisi jo löytynyt, joka sitä paitsi räjähtävyydellään pelasi itsensä juuri tämän kamalan Flyers-kulttuurin fanien sydämiin viime kaudella, nimittäin Zac MacEwan. Nopeampikin olisi, nälästä vakiinnuttaa paikka Änärissä puhumattakaan. En ymmärrä tätä hankintaa yhtään, enkä tätä ylimaksamista. 750k / 1v maksimissaan, hätätilanteeseen.
Ei ykkössentteriä. Tämä tuli jo viime kaudella uumoiltua. "Joo Giroux käy Floridassa voittamassa cupin ja haluaa sitten heti palata meille takaisin." Eikä halua. Oli hauska katsoa kaverin peliä Floridassa ja nähdä, kuinka edelleen yksi maailman parhaista kiekonkäsittelijöistä ja playmakereistä pääsee vihdoin käyttämään taitojaan, kun vastaanottajat häntä pystyvät kunnolla hyödyntämään. Oli kiva nähdä hymy Clauden kasvoilla, kun pääsee pelaamaan kunnon lätkää. Flyersissä ei hymyilyttänyt moneen viime vuoteen. Sitten oli huhua, että lähdetään esim. treidihuhuissa pyörineen Monahanin perään. No tietenkään ei lähdetty. Ei ole mitään suunnitelmaa, räävitään vain kokoon se, mitä muilta tiimeiltä ja GM:iltä jää yli. Fletcher ei ole ollenkaan tehtäviensä tasalla - tietääkö itsekään, mitä haluaa, paitsi fyysisyyttä, ja tietääkö, kuinka jälkeenjäänyt oma ajatusmaailma on? Tietääkö, kuinka naurettava on, ja kuinka helppo muiden on häneltä saada assetteja? Onko edes tietoinen fanien tyrmistyksestä ja tyytymättömyydestä, vai kokeeko olevansa kritiikin yläpuolella ja parempi kuin hänestä luullaan?
Justin Braun takaisin. Kai siitä pick kostuttiin, sinällään ymmärrettävä siirto, kun oli jo peli menetetty. Hyvä saada veteraani takaisin. Vaikkei olekaan aivan mitään definitiivisiä liigan stay-at-home-pakkeja, niin kyseessä on silti edelleen melko varma peruspakki ja ainoita puolustusmielisiä pelaajia koko meidän rosterissa. Olisipa pelisysteemi, jossa Braun pärjäisi. Koko kentän aktiivinen liike ja alaspäin palaaminen, kuitenkin vastustajaa aktiivisesti prässäten ja tila pois pelaten. Meidän "systeemi" on lähes täysin päinvastainen. Vetäydytään loputtomiin ja annetaan kaikki tila ja aika kiekolliselle vastustajalle. Sitten ihmetellään kun omissa soi, eikä lupaavankaan maalivahdin kasetti kestä ja taidot riitä. JVR, Hayes, Konecny ja kumppanit eivät ole mitään erinomaisen koko viisikon puolustussysteemin pelinappuloita eri syistä. Sama ongelma mielestäni sekä Vignault'n että Yeon peluutuksessa. Varmasti ongelmat ovat ylipäätään syvämmällä pelaajistossa. Motivaation, luisteluvoiman ja nälän puute. Liian isoja soppareita liian kehnoilla runkopelaajilla ja esimerkin loistaminen poissaolollaan. Coutskin pitkään sivussa.
Fletcher tosiaan sanoo, ettei muka ollut edes Gaudreaun perässä. En usko hetkeäkään. Mihin #oskarstrongin ulososto ja JVR:n liikutteluyritykset muuten olisivat perustuneet? Aivan karmaisevan kehnoa työtä tuon JVR:n kanssa, ja surkuteltavin tietämäni GM:n toimi (toimimatta jättäminen) koskaan. Itse peräänkuulutin jo siirtotakarajalla JVR:n ja 2. pickin treidaamista Ducksiin Grantiin, koska Grant on mainettaan kovempi pelimies ja onnistui Flyersissä viime stintillään - oli ilmeisesti sen verran hyvä ettei jatkoja Fletcheriltä sitten saanut. Ajatuksena kuitenkin siis vielä enemmän vain vapauttaa tuo cap-tila joko ykkössentterin tai Gaudreaun hankkimista varten. Kakkospick kuulosti silloin paljolta, mutta luultavasti olisi läpi mennyt. Nyt sitten ei kuulemma riittänyt enää vähempi kuin JVR + 1. pick, jotta mikään ca floor -tiimi olisi huolinut JVR:n kontrahtia kokonaisuudessaan. Tai mikään ja mikään. Olisi kiva tietää, monenko seuran kanssa Fletcher edes keskusteluja kävi. Herran aktiivisuuden huomioiden varmaan yhden tai kahden. Oon täysin kyrpiintynyt koko jätkään, vanhojen GM:ien ukkokööriin ja Comcastiin. Kukaan ei ymmärrä pelistä mitään eikä ketään kiinnosta.
Ajattelin kuitenkin, ettei meillä ole edelleenkään cappiä mihinkään, kun Couts ja Farabee saivat sen verran isot korotukset ja jos oletetaan Ellisin palaavan LTIR:ltä. Ilmeisesti tämä meni väärin, ja JVR:n ja Oskarin siirron jälkeen olisi kuitenkin ollut tarpeeksi jopa Gaudreauhun, joka kaveri/fanihintaan olisi ilmeisesti tarjoutunut, plus nykyisten RFA:ien signaamiseen ja tarpeeksi ison rosterin kasaan parsimiseen. Gaudreauhan vieläpä venytti pitkään UFAna oloaan, ilmeisesti vain antaakseen Fletcherille aikaa siirtää JVR ja tehdä tilaa hänelle. Vaan ei. Ei kiinnosta hankkia lajin top 5 hyökkääjää, erittäin näyttävää pelaajaa parhaimmillaan, mahd. alehintaan, aikana, jolloin seura ei edes vedä supertähtiä, kun kaikki tietävät suunnattomuutemme ja maineemme. Varmaan paras peliä tekevä laituri koko lajin historiassa! Vaan mitäpä me sellaisella, kun aina voi signata Deslauriers'n ja viisi täysin tuntematonta pelaajaa, joilla on yhteensä yhden kauden verran NHL-kokemusta. Määrä korvaa laadun! Mä en en en en vaan...
Siellä olisi tätä kirjoittaessa Nino Niederreiter vielä vapaana agenttina. Ilomielin olisi vaikka Ninollekin maksanut 5 M / vuosi / 3v jos olisi miehelle riittänyt, kun alla ei pisteiden valossa kovin kummoisia kausia kuitenkaan ole. Olisi tuonut kaivattua liikettä, sähäkkyyttä, vähän sitä kuuluisaa haluamaamme kokoakin, ja erittäin arvaamattoman pelityylin ja rannarin joukkueeseemme. Eikä oo niin kehno luistelijakaan kuin yli puolet meidän hyökkääjistä. Mieluummin tämä ja MacEwan kuin Nic D ja viisi AHL-ukkoa.
Yhdessä ainoassa asiassa on onnistuttu. Hirveä määrä toki pickejä Tony DeAngeloon, mutta toisaalta laatua vastineeksi. Jos oletettaisiin, että Ellis palaisi sairastuvalta siihen pelikuntoon, mitä on esittänyt viime kaudet, ja ajatellaan Sanheimin upean kasvun jatkuvan paskoista olosuhteista huolimatta, ehkä Yorkin kehittymistä, ja Braunilta vielä yksi siedettävä vuosi luutimassa alakertaa, ja pientä peli-ilon löytymistä Provylle, niin meidän puolustushan alkaisi peräti näyttää paperilla yhdeltä liigan parhaimmista - varmaan jotain ****/5 tähteä! Tosin näen DeAngelon hankinnan ainoastaan Ellisin korvaajana, eli ajattelevat, ettei Ellis ole heti palaamassa vieläkään.
Paljonpa ideaalitilanteessa paperilla kova pakisto lohduttaa, kun aina kova hyökkäyksemme on viimisen parin kauden aikana taantunut sinne *-**/5, ja maalivahtiosasto täynnä kysymysmerkkejä Fedotovin sotaorjuuden takia - onko Sandström, Grosenick tai Ersson (ainakaan vielä) NHL-tason kakkonenkaan? Entä kestääkö Hartin kasetti ja pystyykö lunastamaan odotuksiaan vihdoin nyt jo kahden heikomman kauden jälkeen? Että onko meillä 1, 2 vai 3 tähden maalivahdit. Tykkäsin sentään Fedotov-kaupasta. Upea KHL-vahti, ja kuten olemme viime vuosina nähneet, moni sellainen onnistuu nyt, ja Venäjän maalivahtituotanto on jotain aivan uskomattoman kovaa. Hauskaa kun jollain pitkään ykköskassarina toimineella Varlamovilla ei ole enää edes mitään asiaa maajoukkueeseen, ja mahtaa löytyä vasta jostain kuudennelta sijalta rankingista. Fedotov kakkoseksi olisi ollut mielestäni hyvä riski - kokemattomaksi maalivahtikaksikoksikaan ei olisi mielestäni voinut syyttää, sillä kyllähän Carter Hartilla kokemusta on ikään nähden jo paljon. Varmaan ihan liikaakin suoraan sanottuna. Mikä tärkeintä, tärkeä cap-säästö olisi Fedotov ollut Martin Jonesiin tai muuhun rutinoituneeseen 2-3 M kakkosveskaan verrattuna. Jälleen tärkeä kortti, kun lähdetään markkinoilta hakemaan joko ykkössenaria tai sitten sitä Johnny Hockeyta, joka haluaa fanittamaansa seuraan saapua seuran alamäestä huolimatta. Eiku niin joo, eipä saapunut, ei...
Maalivahtipeli tulee riippumaan paljon siitä, saako John Tortorella luotua minkäännäköistä toimivaa ja tarpeeksi aktiivista puolustussysteemiä, ja saako naama punaisena ärjyttyä ja pakotettua ylimääräisten treenien uhallakin nämä jätkät pelaamaan edes hieman yhtä uhrautuvaa ja yritteliästä kiekkoa kuin lähes kaikki muut seurat liigassa esittävät. Ainakin kaikki muut oman divarin seurat. Mielestäni Torts on aivan oikea mies hommaan nyt - häntäkin ehdotin jo suoraan AV:n seuraajaksi viime kaudella. Jos joku pystyy leipomaan näihin kavereihin edes jotain rotia, niin Torts. Jos ei hyvällä niin sitten pahalla. Tarvittaessa myös penkittää Deslauriers'ta, JVR:ää tai jotakuta muuta, jos ei onnistu tai muuten tarpeeksi nappaile. Hienoa! Juuri tätä tämä ala-arvoinen ja peli-ilmeetön joukkue juuri nyt tarvitsee. 2 v olisi ehkä ollut sopivampi diilin pituus kyllä.
Jos joku pystyy mulle koherentisti avaamaan Chuck Fletcherin suunnitelmaa ja ajatusmaailmaa pelaajamarkkinoilla, ja mihin masterplaniin tällä tähdätään, niin kuuntelen. En usko, että kukaan pystyy. Haluaisin kuulla suoraan Fletcheriltä ja skoutti- ja tilastotiimiltä (tekevätkö edes yhteistyötä keskenään ja kuinka paljon asiantuntijoita kuunnellaan edes?), että miten meni noin niin kuin omasta mielestä ja olemmeko oikeasti merkittävästi vahvempia kuin edelliskauden alla, jolloin meillä oli kuitenkin terve Couts, Ellis, ja oli vielä ykkössentteri. En näe mitään syytä, miksi Fletcher saisi jatkaa tehtävässään enää tämän kesän pannukakun jälkeen (toki kauan ennen tätäkin jo olisi pitänyt potkia), enkä näe hänen enää koskaan manageroivan NHL:ssä. Jos Comcast tekisi johtajanpallilta edes yhden kannanoton ja teon, niin olisi aika vihdoin potkia tuo täysin ala-arvoinen, liigan ylivertaisesti vähiten pystyvä ja asiantunteva GM. Kuuntelisivat faneja, kun ollaan ihan oikeasti siinä tilanteessa, että me nojatuoli-GM:t tiedämme paremmin kuin oikea GM. Olen aina luullut sitä vain sanonnaksi ja luuloksi, mutta tämä touhu on ihan oikeasti sen näköistä, että näin päin se on kääntynyt. Sielu itkee.
Vielä: viime kauden ainoat valopilkut mielestäni Sanheimin kehitys, Farabee-Brassard-Atkinsonin kemia ja roolitus (tietenkään ketju ei läheskään aina yhdessä, ja tietenkin Brassard sitten annettiin ilmaiseksi pois), ja pari siirtotakarajan tai muuten AHL:stä noston onnistumista (joista merkittävin eli mainio luistelija Gerald Mayhew tietysti waivattiin ja kas kummaa kun Ducks miehen vei). Tälle kaudelle toden totta kaivataan vastaavia, jos mielitään edes unelmoida playoff-paikasta. Vaikka Yorkin kehitykseen yksi steppi lisää, ja Provyn ja Hartin ponnahdus takaisin omaan huippuunsa. Nic Deslaurierista 50 pinnan mies (lol). En kuitenkaan näe playoff-paikkaa yhtään realistisena. Kannattaisi vain tankata Bedardia varten. Tai sitten vaikka Fletcher voisi ykkösvarauksellaan ottaa jonkun muun kuin Bedardin. Jonkun isomman ja vahvemman kato. Käytännössä jäädään varmaan taas johonkin 2.-4. viimeiseksi, eli ei edes hävitä kunnolla... Worst of all worlds.
