Dave Scottin päätös ja syrjään siirtyminen olivat itselle asia joka synnyttää uskoa, josko tästä vielä joskus jotain tulisi. Sillä oletuksella, että tämä uusi Comcastin toimari ymmärtää ja sisäistää roolinsa paremmin.
Ennen tuota ajattelin, että nyt heitetään vain muut (Fletcher ja dinot) bussin alle, jonka jälkeen homma jatkuu ilman huolta huomisesta uusien marionettien kanssa, mutta onneksi näin. Kertokaa yksikin menestyvä joukkue, jossa omistaja (tässä tapauksessa vieläpä pelkkä omistajatahon sopimustoimari) tuon tuosta häärää pressereissä kertomassa joukkueen iskukyvystä ja tulevista suunnitelmista GM:n nyökkäillessä nöyrästi vieressä ja on muutenkin jättänyt vaikutelman hyvin aktiivisesta toiminnasta kulisseissa. Varmasti monelle mieleen nouseva Jerry Jones sentään itse omistaa kioskinsa, jolloin pelaa tätä GM-peliään niillä omilla rahoillaan, vaikka menestys onkin yhtälailla pitkään Dallasin lehmipoikia kiertänyt.
No toivottavasti jatkossa ei enää näin olisi vaan uusi GM ihan aidosti pääsisi rakentamaan mielensä mukaan ollen samalla se ainoa ääni joka linjaa joukkueen tilaa ulospäin. Ja tuskinpa Fletcher ilman Scottin mukana sohimistakaan olisi pestissään sen paremmin onnistunut, kun se kirkas näkemys ja päämäärä tuntuivat mieheltä puuttuvan ja vaikutti olevan enemmän vain muiden mukana toimistolla töissä, mutta tästä tosielämän Hockey GM pelistä on vain nyt lopultakin päästävä eroon. Piste.
Brierestä tunnuttaisiin nyt kovasti tehtävän ihan virallistakin GM:ää. Sinänsä ei herraa vastaan ole mitään, mutta millä näytöillä tässä nyt pelataan? Flyers-taustan lisäksi? Muutaman vuoden kävi ECHL:n Maine Marinersissa kastamassa jalkojaan, mutta muutoin kaikki front office kokemus on kertynyt Flyersin maan mainiolta toimistolta. On varmasti päässyt näkemään, mitä ei pidä tehdä, mutta onko vastavuoroisesti mistään kertynyt näkemystä mitä menestyvän organisaation eri positioilla aidosti tarvitaan? Ennemmin kaipaisin puikkoihin tekijää vuodesta toiseen laadukasta duunia tehneestä organisaatiosta, joka voisi ilman sen suurempia tunnesiteitä käydä Flyersin puljun läpi ja potkia kaikki suojatyöpaikkalaiset luiskaan. Nyt on vähän pelkona, että vanha jengi jatkaa ja meno jatkuu samoin standardein vaikka mies ylimmällä tuolilla hieman fiksumpi ja kyvykkäämpi olisikin.
Jep, kausi taputeltu ja jollain hassulla tavalla tästä jäi lopulta ihan positiivinen fiilis. Nuoret hurjat ottaneet isoja steppejä tämän kauden aikana ja tuohon kun tuodaan vielä syksyllä terveet Atkinson, Coots ja mahdolliset täsmähankinnat mukaan, niin onhan tässä pienesti innostunut jo tulevaisuudesta. Kerrankin organisaatiolla tuntuisi olevan joku selkeä suunta. Mutta kun puhutaan Flyersista, niin ehkä syytä pitää odotukset maltillisina kuitenkin..
Tämä varmaan oli se Fletcherinkin game plan tulevaan, mihin en kyllä itse ihan yhtä positiivisesti osaa suhtautua. Noin karkeasti typistettynä Flyersilla olisi se 20 pistettä matkaa pudotuspeleihin, josta vielä 10-15 pistettä sille contender-tasolle. Noustavaa siis riittää. Ja nämä stepit pitäisi ottaa parin täyden kauden huilanneen päälle kolmekymppisen veteraanin paluulla ja näiden ”ok tason” nuorten, joista kenelläkään ei mitään todellista high end -talenttia ole, kehityksellä? Ennemmin suuntaisiin sinne sunnuntain jumalanpalvelukseen, niin saisi edes ehtoollisen, sillä samalaista vankkaa uskoa tämä Flyersin projektikin mielestäni vaatii. En epäile, etteikö joukkue voisi tästä parantaa, mutta kyllä kunnianhimoa pitää löytyä pudotuspelitaistelua ja first round exitiä suurempiin unelmiin, mitä parempaan en oikein siinä parhaassakaan skenaariossa näe tästä kokonaisuudesta saatavan kasaan. Ei vain riitä.
Unelmahötön sijaan nyt pitäisi vain kylmästi todeta, ettei tämä Hextallin & Fletcherin rakennusprojekti johtanut siihen mitä toivottiin ja lähteä kohti toista päätyä. Vähintään kaikki yli 25-vuotiaat pelaajat (mm. Konecny ja Provorov) pitää ehdottomasti laittaa tarjolle ja yrittää kerätä pariin-kolmeen seuraavan draftiin mahdollisimman paljon sitä draft-pääomaa ja olla oman pickin kanssa lottery arvonnan kärkipaikoilla. Ja samalla uuden GM:n pitää hyvin kriittisesti tarkastella omaa scouting- ja pelaajakehitysosastojaan, jotka eivät viimeisen 10-15 vuoden aikana ole mitenkään loisteliaasti suorittaneet. Etenkin pelaajakehityspuoli pitää perata läpi todella tiheällä kammalla.
Tortorellan syksyinen kommentti Konecnysta ja tämän esiin nousun taustoista oli mielestäni hyvin koko organisaation puuhasteluja kuvaava. Torts kun vapaasti lainaten jossain haastattelussaan sanoi, ettei ole varma onko kukaan aikaisemmin edes pyytänyt ja vaatinut Konecnylta tällaista eturivin vastuunkantoa, mikäli kuulosti pelkän epäilykin asteena aivan absurdilta. Ilmeisesti joukon jatkona pyörimiseen ja talentin haaskaamiseen on oltu tyytyväisiä. Saatiin sentään omasta varauksesta NHL-pelaaja hei!
Tätä samaa on nähty muutenkin niin pitkään kuin jaksan muistaa. Provorovin paras kausi on yhä se ensimmäinen, Konecny pörräsi ennen päättynyttä sesonkia pitkään paikallaan, Couturierillakin kesti vuosi kaudet nousta kärkisentteritasolle, JvR puhkesi maalintekijänä kukkaan vasta Torontossa jne. Nuorten pelaajien / omien varausten kasvua ja kehitystä enää NHL:ään nousun jälkeen ei ole Flyersissa juurikaan nähty ja tarkastelujaksoa voi huoletta venyttää vaikka kuinka pitkälle menneisyyteen. Claude Giroux olkoot se säännön vahvistava poikkeus ja tälläkin se paras terä nähtiin jo siellä 2010-luvun alussa alta 25-vuotiaana. Ollaanko sitten oltu liian tyytyväisiä tähän pelaajien NHL:ään nousemiseen ja vaatimustasot olleet tämän jälkeen liian alhaiset vai eikö pelaajakehitysvalmentajilla vain ole olut sitä osaamista näiden kärkitalenttien ohjaamiseen, vai mistä tämä johtuu, olisi todella tärkeä rasti uudelle GM:lle selvitettäväksi, mitä ilman on vaikea nähdä kauhean kirkasta menestystä osuvan kohdalle jatkossakaan.
Jos puhtaasti kehitysvalmentajien nimilistaa lukee, ovat lähes järjestäen näitä marginaalisempien roolien ex-Flyerseja, peruspakkeja, nelosen laitureita ym. Hyviä jätkiä, joille on löydetty duunia uran jälkeen. Ihan kiva juttu ja varmasti tietävät työnteon merkityksen kun NHL:ään pitäisi nousta hieman ohkaisemmin eväin, mutta entä jos työkalupakissa onkin vähän enemmän välineitä ja odottama siellä kärkikentissä tai ykkösparissa?
Yhtenä pienenä detaljina voisivat myös laittaa seuran sivuilla nämä kiekkopuolen tekijät omalle välilehdelleen. Nyt ovat pitkän front office staff -luetteloinnin pohjalla. Liekö sitten ajatuksena, että listan perälle voi huoletta lisätä ketä tahansa kun ei kukaan jaksa skrollailla sivua loppuun asti?
No katsellaan nyt, mitä ne suuntaviivat jatkossa ovat ja itketään tai iloitaan sen mukaan, mutta jotenkin tästä välitilasta ja siihen tyytymisestä pitäisi päästä pois.
Niin ja itselläni ei ole juuri nyt kummoisia fiiliksiä uuden kausiketjun suhteen, joten älkää suotta odotelko, vaan antakaa palaa vain. Normaalisti tähän aikaan on ollut kova into kirjoittaa ajatuksia kasaan tulevasta, mutta juuri nyt on Flyersin suhteen aika matalalentoa. Lisäksi on varmasti parempi jos avaus suoritetaan asteen positiivisemmin ajatuksin, tulen sitten johonkin väliin määkimään omat kommenttini.
Loppuun vielä omastakin puolesta, kiitos kuluneesta kaudesta kaikille ketjuun kirjoittaneille. Jatketaan kohti tulevaa!