Laitetaanpa suklaan syönnin lomasta vähän ajatuksia ilmoille.
Kyllähän kaudesta jäi hitusen väljähtänyt loppumaku. Kauden aloitus oli vaikea, mutta sen joulukuun voittoputken aikana usko pudotuspelikevääseen nousi jo vahvaksi. Loppukauden aneemisuus ja hengettömät otteet pistivät miettimään, kun liian moni avainpelaajista alisuoritti kauden tärkeimmillä hetkillä. Suuria menestystoiveita, ei toki ollut asetettu, mutta ainahan sitä toivoo parasta mahdollista.
Jos pelaajia miettii, niin puolustuksesta löytyi kaksi selvää onnistujaa. Provorov oli alkusteppailujensa jälkeen huikea ja todella harvoin 19-vuotias nousee legimentiksi NHL-organisaation ykköspakiksi. Ilman järkyttävää epäonnea ja loukkaantumiskierrettä, koputetaan puuta, Flyersilla on käsissään tulevaisuuden franchise pakki.
Gudas oli sitten se toinen selvä onnistuja. On omassa roolissaan vain pirun hyvä ymmärtäen samalla rajansa. Ghost paransi loppua kohden ja antoi samalla toivoa tulisesta ensi kaudesta. Edessä oleva uusi sopimus antaa myös osviittaa, miten mieheen johdossa suhtaudutaan. Löytyykö rajatonta luottoa ja iskevät taala tiskiin pitkällä lapulla vai ostavatko parin vuoden sillalla lisää aikaa? Näkisin edelleen Gostisbeheren olevan näistä nuorista pakeista se todennäköisin pelinappula. Kovien tehojen offensiivisille pakeille joudutaan monesti maksamaan tehojen myötä enemmän, mitä se todellinen panos jäällä menestystä ajatellen on. Provorov on ilman odottamatonta rohmahdusta ja terveyden pettämistä tapaus, joka pitää aikanaan sitoa kiinni hinnalla millä hyvänsä. Ghostia en tällaisena näe. Mikäli vain tästä seuraavasta aallosta löytyy tulevina vuosina riittävästi tasoa, niin miehen kauppaaminen voi hyvinkin tapahtua.
Manning koki heti kauden alkuun mahdollisesti koko uransa parhaan pari-kolmiviikkoisen, mutta tulivathan ne realiteetit kauden myötä esiin. Ei mopolla moottoritielle. Sisukkaana taistelijana ja asennepelurina menisi ongelmitta 20-30 peliä näkevän fyysisen seiskapakin roolissa. Pahaa vain pelkään, että Hakstol tulee peluuttamaan miestä jatkossakin vähän turhan kovalla luotolla ja mittariin kertyy jälleen se 60+ matsia. No sopimus on sentään halpa. Del Zottoa, Schultzia tai Streitia ei tule ikävä, kiitos ja näkemiin.
Nuorisokaartia hieman katsastettiin tässä lopussa ja eihän se kummankaan osalta mitenkään pöllöltä näyttänyt. Saapa nähdä löytyvätkö ensi syksyn rosterista? Uskon näin ja tähän suuntaan nuo mediapäivätkin viittasivat.
Hyökkäyksen osalta ne merkittävimmät alisuorittajat löytyivät kahdesta kärkipalkatusta. Kyllähän sekä Giroux’lta, että Voracekilta pitää voida odottaa parempaa, mikäli joukkue aikoo menestyä. Parhaiden on oltava parhaita. Mikäli tarjoaisivat jotain Selke-tason puolustamista, niin pudonneita tehoja voisi katsoa läpi sormien, mutta herrojen tapauksessa näin ei ole. 60 pinnan kaudet eivät vain riitä tämän profiilin pelaajille.
Simmondsiin voi olla tyytyväinen, teki jälleen kerran oman duuninsa kunniakkaasti, iskien ohessa sen 30 kaappia. Jatkoa ajatellen voisi jättää ylimääräiset tappelut vastustajan Miles Woodeja, Dalton Prouteja ja muita marginaalisempia tapauksia vastaan väliin, mutta annetakoo tässä suhteessa armoa. Kaverin asenteesta ja työmoraalista voisivat ottaa pari muutakin herraa mallia.
Schenn iski mukavasti tehoja YV:llä, että loppukaudesta Couturierin laidalla, mutta eipä miehestä oikein vieläkään voi sanoa onko lintu vai kala? Ihan kiva välimallin pelaaja, jota voi heitellä kokoonpanossa vähän sinne ja tänne, mutta tasaisuutta ja tasoa kaivattaisiin lisää, jotta voitaisiin ruveta puhumaan core-palasesta.
Couturieriltä odotin vihdoista viimein sitä todellista läpimurtoa Selke-sentterien valokeilaan, mutta vähän jäi piippuun. Filppulan hankinnan jälkeen petrasi toki kuin sika juoksuaan, mutta saapa taas nähdä, oliko tämä hetkellinen hotsteak ja ensi syksyllä nähdään jälleen sitä tasapaksumpaa suorittamista hyökkäyssuuntaan? Shutdown roolissaan kuitenkin korvaamaton Flyersille jatkossakin vaikkei sitä 60 pinnan tasoa koskaan saavuttaisikaan.
Konecnylle iski pitkän kauden myötä hitusen väsy ja erinäistä vaivaakin tuli, joiden johdosta tippui Hakstolinkin roolituksissa, mutta kaiken kaikkiaan vahva ja lupauksia herättänyt kausi. Korkeaa työmoraalia vain jatkossakin, niin hyvä tulee.
Olin viime kesänä varsin skeptinen Jordan Wealin NHL-uraa kohtaan, mutta enpä ole enää. Näytti loppukauden stintillään kuuluvansa NHL:ään. Nyt vain järkevä ja hyvä jatko miehelle, niin syksyllä jatketaan. Vecchione toi parin pelin otannalla samaa sähäkkyyttä ja kykyä kiekon käsittelyyn vauhdissa, jota tarvitaan lisää matkalla kohti huippua.
Weise, Read, Raffl…kavereita, joilta odotettiin secondary scoringia, mutta turhaan. Aika harmaata touhua läpi kauden ja saapa nähdä onnistuuko näistä yksikään enää kääntämään uraansa uuteen nousuun? Epäilen. Hexy varmasti toivoisi pääsevänsä kesän aikana edes osasta eroon.
Filppula tuli veteraanin rutiinilla sisään. Ei mitään huikeutta, mutta varmaa ja luotettavaa touhua illasta toiseen. Katsellaan rauhassa, mitä ensi kausi tuo, mutta eiköhän Vallella ole peliälynsä myötä varastossa vielä useampi kelpo kausi. Se miten hinnoittelee itsensä vaikuttaa eniten siihen, pelaako näistä yhtä enempää Flyersissa.
Bellemare ja VandeVelde ovat keränneet suurimmat kurat niskaansa, mutta eivät nämä nyt aivan niin surkeita olleet kuin voisi luulla. Kuitenkin vähän turhan tasapaksuja pökkelöitä saamaansa vastuuseen nähden, johon olisi hyvä saada muutosta ja tultaneen saamaankin kun VandeVelden kanssa ei jatkoa ole kirjoitettu. Nykyään alkaa rikkovien ja pelkästään vastustajan pelaamista estävien pelaajien tie tulemaan NHL:ssä päähänsä. Bottom-6 rooleistakin pitäisi löytyä kiekollista taitoa ja rohkeutta sekä kykyjä ratkaisuihin. Passiivisen sijaan aktiivisuutta jne. Eiköhän VV löydä vielä uuden työnantajan, mutta toivoa sopii Hexyn päästävän miehestä irti, sillä Hakstolilta tämä voi olla liikaa pyydettyä.
Cousins tuntuu pienoisesta eteenpäin menosta huolimatta edelleen ns. välimallin tapaukselta. Kaverilla on kiekollista juonikkuutta ja ärhäkkää agitointia, joiden varaan voisi rakentaa jonkinlaisen NHL-uran, mutta liikettä ja kamppailuvoimaa puuttuu yhä vain. Ei vuoden ”katsellaan vielä” jatkossa olisi mitään pahaa, mutta rosteri tuntuu jo nyt täyden puoleiselta eli tiedä sitten löytyykö miehelle sitä roolia?
Lyubimov teki kunniakasta duunia täyttäen ruutunsa, muttei tuonut mitään sellaista, että Flyers-uran pitäisi jatkua. Ei haittaisi lainkaan jos mies olisi ensi kaudellakin mukana kilpailussa nelosen pelipaikoista, mutta itse pelaaja voi haluta vähän muutakin. Ei myöskään onnistunut missään vaiheessa murtautumaan Hakstolin luottomiesten joukkoon. Todennäköisimmin palaa takaisin Venäjälle.