Rangersin viime yön voitto nollasi ne loputkin Flyersin teoreettisetkin playoffs-haaveet, joten jännä nyt nähdä miten nuo neljä jäljellä olevaa ottelua sattuvat joukkuetta kiinnostamaan? Kotimatseihin luulisi löytyvän vielä jotain ryhtiä, mutta vieraissa voikin olla jo melkoista lonnimista. No eipä noilla nyt ole mitään virkaa, voittavat tai häviävät, sen verta vähän on enää taaperrettavaa. Suurin jännitys on nyt siinä lopullisessa varausvuorossa.
Nämä puolustuksen loukkaantumiset ovat saaneet jo koomisiakin piirteitä kun varamiesten varamiehetkin tippuvat leikistä pois. Manning on vaatimattomasti kahdestoista puolustaja, joka on tällä kaudella pelannut Flyers-nutussa. Kertoo ihan riittämiin. Positiivista tietysti, että monet näistä syvyysmiehistä ovat yllättäneet ja pärjänneet vähintään mukiin menevästi, mutta eiväthän nämä sitä ihanne kokoonpanoa korvaa.
No jos jotain positiivista haluaa kaivaa, niin nuoret pakit ovat saaneet hyvää sisään ajoa. Gustafsson on saanut viime ajat kivasti minuutteja ja olisi ilahduttavasti myös vastannut huutoon. Ehdottomasti sitä jatkoa kauden jälkeen ja ensi kaudella sitten nähdään millaista roolia tulee ottamaan.
Vuorostaan Lauridsen on viime peleissä alkanut näyttää sitä fyysistäkin puoltaan, millä on vetänyt Phantomseissa ja mikä kuuluu olennaisena osana tämän pelaamiseen. Ne ensimmäiset pelit menivät tältä vielä jotenkin nimiä ja kirkkaita valoja ihaillen. Mukaan on mahtunut tasaisesti ns. tyhmiä rikkeitä tai muita virhepelaamisia, mutta nyt on hyvä opetella kantapään kautta. Samalla sitä naamaa tutuksi ei niin miellyttävänä vastustajana. On virheistään huolimatta ajamassa itseään ensi kaudeksi fyysisen 6/7 pakin rooliin.
Mason on jatkanut hyvää pelaamistaan, vaikka tämän toiminta näyttääkin välillä hieman kummalliselta ja Bryzkin on näyttänyt levon myötä taas paremmalta. Toivottavasti saavat nyt rakennettua näiden välille terveen ja toimivan kilpailutilanteen ensi kaudeksi, niin tilanne voisi näyttää jopa hyvältä.
Hartnell'kin melkein tuplasi kauden maalisaldonsa Montrealissa ja näytti merkkejä siitä viime kauden the mopista, mutta vastaavasti Rangersia vastaan nähtiin niitä tuttuja turhia kakkosia ilman sen merkittävämpää panosta voiton eteen, eikä Devils-pelikään tuonut sen kummempaa, joten taisi jäädä yksittäiseksi piikiksi. Ensi kaudella saisi tahti hieman parantua ja tasaantua, muuten tulee varmasti turhautunutta tekstiä suollettua.
Näihin viimeisimpiin sopimuksiin täytyy olla tyytyväinen. Rinaldo kahdeksi vuodeksi tuolla caphitillä on aivan loistava juttu, ei voi muuta sanoa. Ihmiskuula, joka osaa myös pelata. Rosehill puolestaan ajaa sen goonin roolin sopivalla caphitillä. Raskassarjalaisia on hyvä pitää naftaliinissa, siellä on kuitenkin romuluisia ja fyysisiä joukkueita vastassa ihan riittämiin tulevallakin kaudella enkä halua katsella mitään toisen posken kääntämisiä. Lisäksi Rosehillin liike riittää hyvin taklauksiin kuin ylipäätään pelissä mukana pysymiseen, jolloin tätä pystyy myös peluuttamaan ongelmitta. Shelleyhän oli noin muuten ihan esimerkillinen ja yllättävän fiksukin kiekkoilija, mutta kun liike oli mitä oli, niin aika turhaahan tätä oli kokoonpanossa roikuttaa pelkän tappelemisen takia. Hyvät sopimukset, joiden myötä santapaperiosasto alkaisi olemaan kunnossa tulevalle kaudelle.
Tuo viimeisin junnuhankinta Petr Straka ei ole itsellenikään sen tutumpi. Baie-Comeaulta on tullut nähtyä kauden mittaan muutamia otteluita, mutta enemmän on tullut kiinnitettyä huomiota joukkueen draft-ikäisiin kuin overager Strakaan. Taito ja liike yhdistelmä jäi toki väkisin mieliin, mutta sen tarkempia ajatuksia ja kuvaa tämän pelaamisesta ei oikein ole, varsinkaan kiekottoman pelaamisen osalta. Olisi mitä ilmeisimmin näitä koputetaan puuta miehiä, jolle pitää vain toivoa mahdollisimman paljon terveitä päiviä. Nyt tässä illalla näyttäisi olevan ennen Flyersin peliä sopivasti Baie-Comeaun ja Blainville-Boisbriandin välinen toinen kohtaaminen QMJHL:n välierissä, joten pitänee ottaa kaveri tarkkailuun.
Wellwood saattaa sitten olla sivussa 9-12kk, aika paha loukkaantuminen tosiaan, saapa nähdä miten vaikuttaa kaverin uraan. Laughton olisi kanssa aloittanut Phantomseissa ihan pirteästi, pariin matsiin 1+1 ja viimeyönä Connecticut voitto matsissa eka maali, on siellä häärännyt Mark Alt myös pari peliä sekä Cousins kolme ottelua mutta vielä tehotilastot nollissa, en sitten tiedä miten kaverit ovat vastuuta saaneet otteluissa? Eagerilla tästä varmaan löytyy enemmän infoa miten ovat pelanneet muutamissa otteluissaan?
Wellwoodilla kävi kyllä paska mäihä ja tasapaksu kausi sai melkoisen antikliimaksin. Olin ajatellut ettei tämän sopimusta jatkettaisi ja kyllähän tuo loukkaantuminen taisi aikalailla sinetöidä asian. Saa sitten nähdä haluavatko tukea tämän kuntoutumista ja tarjota pelkkää AHL-sopimusta?
Laughton on ollut hyvä. Sen suurempia en tällä kertaa tästä tarinoi, mutta kyllähän Flyersin tilanne hyökkäyksen osalta on todella hyvä, mikäli Laughton ei terveiden kirjoissa pysyessään mahdu ensi syksynä mukaan.
Alt on ollut sellainen perusvarma ns. yleispuolustaja, jollainen tämän kai piti ollakin? Vaikeapa tuollaisesta on vielä muutaman pelin perusteella sanoa juuta tai jaata. Seuraava kausi kertoo jo huomattavasti enemmän. Iso, hyvä liike, sopivasti kiekollisuutta jne. mahdollisuuksia olisi, mutta saa sitten nähdä mitä tuosta ajan myötä tulee?
Cousins olisi paremmalla viimeistelyllä ja tuurillakin kerännyt muutaman pinnan, mutta noin muuten tämän pelaamista on vaivannut turha kurittomuus ja itsekkyys. Välillä voisi luopua nopeamminkin siitä kiekosta, puolustaa terävämmin, jättää tyhmät rikkeet tekemättä jne. Sellaisia pieniä juttuja, jotka yhdessä ovat kuitenkin aika merkittäviä. Terry Murray on hyvä auktoriteetti näille junioritähdille ja mikäli vain Cousins sopeutuu tämän pelisääntöihin ja ajatuksiin, niin kehitystä ja monipuolistumista luulisi tapahtuvan, jolloin myös ne vahvuudet pääsevät paremmin esiin. Toisena ääripäänä on sitten koirankoppiin joutuminen jne. Saisivat nyt ensiksi päättää peluuttavatko tätä sentterinä vai laiturina, sillä on ehtinyt vetämään Phantomseissa jo molempia rooleja. Sentterinä Cousinsista saa luovana ja hyvin kenttää hahmottavana pelurina varmasti enemmän irti ja tämä pysyy paremmin pelin keskiössä, mutta Flyersissa pelaaminen, vielä jonain päivänä, vaatisi tältä aikalailla laiturina pelaamisen sisäistämistä, joten saapa nähdä.
Kirjoittelen Phantomseista vielä jonkinlaisen loppukatsauksen ja pelaaja-arviot jahka kerkiän. Joukkueen kauttahan olisi jäljellä enää tämän viikonlopun verran.
--------
Tulevana yönä siis Canes Raleighissa. Aamujään perusteella Mason aloittaisi maalilla. Vaikuttaisi kyllä niin saatanan intensiiviseltä ja kovien panosten matsilta, ettei oikein millään malttaisi odottaa….