No sehän meni kuten elokuvissa…
Nyt näkyi aika hyvin tuo puolustuksen varamiehisyys kun vielä Schennkin joutui käymään kesken toisen erän paikattavana ja Timosellakin oli jo ennestään paikat sopivan hellänä. Niin kauan kun saavat paineen toiseen päätyyn ja hallittua peliä ei suurempia ongelmia tule, mutta sen virtauksen käydessä jatkuvasti kohti Flyers-maalia niitä virheitä vain tulee. Ja kun Bryzkään ei ollut sen kummoisempi, niin oli nyt tuollaista.
Lauridsenilta vuorostaan vähän heikompi peli. Oli jäällä Jetsin kolmen ensimmäisen aikana ja jokaista edelsi tämän ylipelaaminen, jolla ajoi itsensä tilanteen ulkopuolelle. Jotenkin on vähän sellaista nuoren pakin yli-innokasta ja yritteliästä tekemistä pyrkiessään todistamaan arvoaan valmennukselle. Phantomseissa on huomattavasti rauhallisempaa ja harkitumpaa pelaamista, kun tietää sen arvonsa ja roolinsa toimien samalla nuoremmilleen esimerkkinä. Pelinopeudessa ja vastustajien tasossa on toki sitä eroa sarjojen välillä, mutta siitä huolimatta se perusolemus on vain erilainen. Uskon, että saavat tästä jatkossa hyvän ja halvan stay-at-home pakin kolmospariin, mutta vielä tällä hetkellä kulkee siinä oppirahojen maksun vaiheessa, mikä on ihan ymmärrettävää. Harmi vain, ettei joukkue oikein kestä veitsikurkulla pelatessaan rookie-pakin kasvuriittejä. Täytyy tosin sanoa, että onhan Murrayn puolustussysteemi Phantomseissa sen miljoona kertaa parempi ja pelaajaa tukevampi kuin tuo Lavin sekamelsta. Hyökkäyssuuntaan osat toki vaihtuvat, mutta juuri tuollaiselle stay-at-home pakille voi olla pikku shokki tipahtaa Murrayn kurinalaisesta ja tiiviistä paletista, jossa kaikki tietävät mitä puolustussuuntaan tekevät, tähän Lavin pakka levällään touhuun.
No ei nyt arvostella nuorta tanskalaista sen enempää, sillä olihan niitä heikompia esityksiä monella muullakin, suurin piirtein koko joukkueella. Yksi ongelma on myös tuo kurittomuus, joka vain kerta toisensa jälkeen nousee pinnalle kun ei kulje ja vie mukanaan ne loputkin mahdollisuudet kirin poikasesta. Hartnell saisi varsinkin pikku hiljaa takoa sitä järkeä päähänsä. Kolmikymppinen veteraani ja joukkueen johtohahmo ei vain voi höntyillä ja sekoilla ottelusta toiseen kuin parikymppinen tulokas. Mikäli tällainen herra säätää omiaan, niin turhapa sitä on olettaa nuorempienkaan viilipyttymäisyyttä.
Ilya avasi 22. perättäisen ottelun ja tuskinpa tuo on se tapa, jolla tuo miehen viime aikojen hieman hapuillut vire kääntyy. On ollut jotenkin löysän ja flegmaattisen oloinen viime aikoina ja se paras terävyys on uupunut. Kolmannen pelannut Mason oli ihan ok, vaikka vähän liiaksi kiekkoja eteensä sylkikin, joten eiköhän tämä sitten aloita Islesiä vastaan. Sen suurempia nyt on vielä turha maalailla.
Jos nyt pienen ennakoinnin voi laittaa tästä käytävästä Mason-keskustelusta, ettei kenenkään tarvitse lukea noita Steve Mason -ketjuja vaikkapa HFBoardsin puolella. Kaikkihan lähti siitä päivittelystä "miten tuostakin paskasta maksettiin noin paljon?!" ja menetetyn varausvuoron surkuttelusta, joka oli siis aivan käsittämätön menetys. Nyt oltaisiin vuorostaan siinä vaiheessa, että tästä ruvetaan kaavailemaan yhden hyvän erän perusteella the pelastajaa. Muutama hyvä ottelu vielä tuohon, niin Vezina Trophykin mainitaan varmaan jossain. Joku voi jopa erehtyä kehumaan Homeria. Sitten mikäli otteet taas tasaantuvat ja tulee muutama virhekin, niin alkanee se kivitys ja tuo menetetty pick palannee kummasti mieliin. Loppukateettina Homerille kenkää, Luongo Phillyyn ja muuta epämääräistä mölyämistä. Parastahan olisi, että Leightonia ruvetaan muistelemaan kaiholla, no tuskinpa sentään. Ai, mitenkö niin olen saanut tarpeekseni tästä sirkuksesta?! Täh?!!
No takaisin tähän päivään. Ei tällainen yksittäinen tappio vielä kaada venettä, mutta näitä ei vain saa tulla yhtään tiuhempaan vaan voittokantaan olisi palattava välittömästi. Lisäiskua tuli tosin myöhemmin yöllä kun muista playoffs-taiston jäsenistä Rangers, Islanders ja Capitals voittivat ottelunsa, Winnipegin ohella. Devils kärsi ainoana tappion. Seuraavaksi olisi Islesia vastaan sananmukainen elämän ja kuoleman ottelu. Tappio tuosta, niin se olisi aikalailla siinä, voitto niin toivo vielä eläisi. Flyersin tulisi nyt vetää viimeiset kymmenen peliä minimissään saldolla 8-2-0 ja samalla tietysti toivoa etteivät muut intoudu ihan vastaavaan. Tuolla 53 pisteellä (mihin tuolla päätyisivät) voi nimittäin jäädä aivan hyvin pudotuspelien ulkopuolelle sen verta kovaa kiritystä joukkueet nyt toisilleen antavat. Näistä kymmenestä kuitenkin neljä on näitä divisioonavääntöjä (2*Isles, Devils ja Rangers) eli nuo voittamalla voi vielä kiriä paljonkin. Vuorostaan häviämällä noista vähänkään enemmän on puolestaan aika sama miten ne muut pelit sujuvat. Nämä ovat tällä hetkellä ne realiteetit joilla loppukausi mennään.
---------
Mainitaan vielä sekin, että olisivat kaiketi solmimassa/solmineet Mark Altin kanssa ELC:n, vielä ei tuota ole Flyersin taholta virallisesti vahvistettu. Alt tuli siinä alkukauden Boucher-kaupassa Hurricanesista, raamikas rightin pakki. Voisi pelata vielä seniorivuotensa yliopistossa, mutta näemmä katsovat AHL:ään siirtymisen jo ensi kaudeksi auttavat enemmän. Terry Murray on toki kaveri, josta on varsinkin näille puolustajille selvää apua, mistä kertovat monen Phantoms-pakin kehitysharppaukset tällä kaudella, joten tuskinpa yliopistosta löytyy tätä parempaa ohjausta. Fysiikaltaan tämän pitäisi jo pärjätä AHL:ssä, kuulemma.
