Eletään jo kesäkuuta ja pakko avata oma sanainen arkku. Juhamatti Aaltosen epävarma tilanne ja muutenkin heikentynyt pelaajisto varmasti näkyy suoraan kausikortti myynnissä. Joukkue paperilla huonoin pitkään aikaan - tämänkin voisi jotenkin hyväksyä, jos meillä olisi joku esimerkiksi Kai Suikkasen kaltainen valmentaja, joka saisi kaiken irti kokoonpanosta. Nyt ei todellakaan niin ole ja tällä hetkellä suurimpia kysymyksiä onkin kauanko Toivolalle annetaan aikaa kauden alusta ennen kuin potkut perseeseen tulevat. Ilmeisesti viime kauden 58 ottelua eivät antaneet Kaarnalle tarpeeksi aikaa huomata meidän päävalmentajana toimivan henkilön olevan väärä henkilö kyseiseen hommaan. Pudotus Aran aikakaudesta valtava. Viime kaudella "lähelle" jäänyt pudotuspelipaikka antoikin nyt jonkinlaista jatkoaikaa Toivolalle. Jos tuo pleijaripaikka nyt olisi toteutunut olisi luvassa ollut erittäin suurella todennäköisyydellä se suora 2-0 tappio ja kesälomille. Ei tuolla viime kauden pelillä enempää oltaisi ansaittukaan.
Viime kauden lopussa tiedettiin muutaman edelliskauden vakiopelaajan lähtevän ja miten tähän valmistauduttiin. Talvella jolloin valtaosa liigan sopimuksettomista ykkös- ja kakkosketjun pelaajista tekee päätöksensä tulevasta kaudesta oltiin taas talviunessa. Ainut todellinen vahvistuksemme on Matias Loppi, jolla ei oikeastaan ole ollut yhtään hyvää kautta Pelicansista lähtönsä jälkeen. Kauden päätyttyä julkaistiin sopimus mestiksen pistepörssin voittaneen Lou Dickensonin kanssa, josta tuskin nähtiin mitään hirveää kilpailua eri liigaseurojen välillä. Blues taisi olla Pelicansin lisäksi ainoita kiinnostuneita, mutta Loun itsensä kannalta saa Pelicansissa varmasti suuremman rooliin kuin olisi saanut Bluesissa tai missään muussa SM-liiga joukkueessa. Kuukausi näistä sopimuksista julkaistaan sopimus Timo Blomqvistin pojan kanssa. Muissa joukkuessa olisi ynnä muuta osastoa mutta Pelicansissa tarjolla ratkaisijan roolia. Ensi kautta tulee vielä rasittamaan Blomqvistin asepalvelus, joten mitään ihmeitä tuskin on luvassa.
Kuukausi Blomqvistin sopimuksesta Pelicans ilmoittaa sopineensa kaksi try-out-sopimusta. Toinen on nuori unkarilainen maalivahti ja toinen ruotsalainen 26-vuotias kiekkokiertolainen, jota tarjottiin try-outille jo ennen viime kauden alkua muttei silloin kiinnostanut. Nyt tämä hurri, jonka taidot eivät ole edes riittäneet Ruotsin korkeimmalle sarjatasolle on Pelicansin kahden ensimmäisen pakkiparin pelaaja, jonka odotetaan olevan ensi kaudella kova luu. Ja nyt tämän unkarilaismaalivahdin kanssa neuvotellaan sopimuksesta.. Siitäkin jo pari viikkoa, kun tästä kerrottiin ja vieläkään ei mitään ilmoitettu julkisuuteen.
Kuka näistä Pelicansin vahvistuksista sitten kelpaisi kilpaileville seuroille? Tosiasiassa suurinosa näistä tulleista pelaajista on ollut sellaisia, joista ei ole tarvinnut nähdä mitään suurempaa tarjouskilpailua. Parhaat kotimaiset pelaajat rupeavat olemaan vietyjä ja jäljellä on enää näitä suuria KHL-sopimuksia metsästäviä pelaajia tai päälle kolmenkymmenen vuoden ikäisiä pelaajia, jotka yrittävät haalia eläkerahojaan. Katse on käännettävä ulkomaille ja lähdettävä arpalinjalle.
Juhamatti Aaltoselle on luotu aivan hirveät paineet muun joukkueen ollessa lähinnä Mestis-tasoa. Pitäisi pystyä lähes yksinään ratkaisemaan hirveä määrä pelejä omalla panoksellaan. Tämän hetken joukkueessa kaksi liigatasoista ketjua, joista toinen on viime kauden nelosketju Sihvonen - Heino - Tyrväinen. Toinen sitten tuleva ykkösketju Rinkinen - Loppi - Aaltonen. Loput pelaajat sitten heitetään näihin loppuihin ketjuihin.
Maalivahtiosasto lienee ennakkoon liigan heikoimpia. Onneksi kyseessä on potentiaalisia nuoria ja vähän löytyy myös luottoa maalivahtivalmenaja Nurmiseen.
Puolustus tällä hetkellä erittäin kaponen ja mielestäni myös heikko. Ilmeisesti sinne ei kuitenkaan enää pitäisi tulla vahvistuksia. Ykkösparina toimii Jan Latvala - Joonas Jalvanti ja kakkosena sitten Juha Uotila - Henrik Blomqvist. Kolmospariin jäävät Jani Forsström ja Niko Tuhkanen. Backuppina löytyy sitten 19-vuotias Joonas Hurri, jolla liigakokemusta 0 peliä. Eipä tämäkään osa-alue vakuuta.
Teemu Rinkinen - Matias Loppi - Juhamatti Aaltonen / XXXX
Lou Dickenson - XXXXX - Janne Tavi
Marko Pöyhönen - Tommi Paakkolanvaara - Sami Blomqvist
Kari Sihvonen - Henri Heino - Antti Tyrväinen
+ Iiro Sopanen, Jesse Rohtla
Jan Latvala - Joonas Jalvanti
Juha Uotila - Henrik Blomqvist
Jani Forsström - Niko Tuhkanen
+ Joonas Hurri
Niko Hovinen
Zoltán Hetényi
Joonas Kuusela
Lähtijät:
Tommi Nikkilä, Marc Lamothe (Hamburg Freezers)
Sami Helenius, Erik Kakko, Henri Laurila (KalPa), Samuli Suhonen, Mikko Kousa (HIFK)
Jesse Saarinen, Tuomas Santavuori (Ässät), Jari Kauppila (Tingsryd), Vili Sopanen (JYP), Arsi Piispanen (HPK), Marko Jantunen, Markku Tähtinen
Tulijat:
Zoltán Hetényi (try-out)
Henrik Blomqvist
Sami Blomqvist, Lou Dickenson, Matias Loppi
Jotain voi päätellä onko vahvistunut kun vertailee lähteneitä ja tulleita. Kesken viime kauden tosin lähtivät Laurila ja Suhonen, mutta molemmat vasta tammikuun puolella, joten heitin heidätkin tuohon mukaan. Tällä hetkellä ollaan yhdeksän pelaajaa miinuksella ja vahvistuksia tulossa 1-2. Ilmeisesti Aaltosen sopimus syönyt koko pelaajabudjetin sillä tuon lähtijäporukan mukana pitäisi vapautua aika helvetisti rahaa käytettäväksi.