Jatketaan omaa Tuomasmessua täällä. Peliitat aloittaa karsinnat ensi viikolla otteluilla Suomi-sarjan parhaita vastaan. Ensin keskiviikkona kotona ja sitten toista vastaan perjantaina vieraissa. Tähän päälle vieraspeli lauantaina Turussa TUTOa vastaan.
Edellisistä karsinnoista on hienosti selvitty, mutta riskit on olleet ilmoilla. 2018-keväällä karsittiin Kalajoen Junkkarit Hockey Teamia ja seuraavana keväänä Porvoon Huntersia vastaan. Kumpikin sarja vietiin puhtain 4-0-otteluvoitoin.
Junkkarit oli paperilla kyvykäs ryhmä, mutta joukkue oli juhlinut ennen karsintoja Suomi-sarjan mestaruutta ja ehkä paras potku oli sitä myöten tiessään. Ensimmäisessä Heinolan pelissä JHT nousi 2-2-tasalukemiin, mutta Peliitat nousi lopulta voittoon. Kalajoen kapeassa kaukalossa Peliittojen taito ja vauhti oli isännille liikaa ja sarja tavallaan ratkesi jo siinä kohtaa 0-9 vierasvoiton myötä.
Ensimmäisessä Heinolassa pelatussa Hunters-pelissä porvoolaisilla oli heti avauserässä lukuisia avopaikkoja ja 2-1-hyökkäyksiä, joissa viimeistely oli käsittämättömän kehnoa. Paikkoja Hunters pystyi luomaan hyvin myös muissakin otteluissa. Hiemankin onnistuneemmalla viimeistelyllä Hunters olisi pystynyt venyttämään ottelusarjaa. Tuuria oli matkassa, sillä Peliitat oli karsinnoissa todella kapealla materiaalilla liikenteessä. Lisäksi Sami Suni pelasi maalilla puolikuntoisena. Muutama loukkaantuminen olisi vaikeuttanut kummasti tilannetta.
Kummankin ottelun avauserässä tapahtui sama ilmiö. Alussa tempo oli Suomi-sarjajoukkueille liikaa ja Peliitat tuntui hallitsevan mielin määrin hyökkäyspäädyssä. Siinä kohtaa iski nuorelle joukkueelle ylimielisyyden tuntu, tempo laski ja vastustajalle annetiin saumat tulla peliin mukaan.
Tuolloin noita karsintoja pelattiin playoff-malliin ja pelit oli neljästä voitosta poikki. Se oli selvä etu Mestis-joukkueille. Nyt pelataan kuitenkin karsintasarja, jossa yksittäisissä otteluissa Suomi-sarjajoukkueilla on saumansa. Kotona pitää olla hereillä ja tapella voitto heti ensimmäisestä pelistä. Mestis-joukkueet junnaa kaikki milteipä samalla pelityylillä, joten totuttelua uuden vastustajan pelitapaan on varmasti alussa.
Suomi-sarjajoukkueen kärkipelaajilta löytyy myös enemmän kokemusta kuin Peliittojen rippikouluryhmältä. Kokeneet paineetta pelaavat konnat kyllä rokottavat, jos nuoret pelaajat sortuvat ylimielisyyteen Mestis-statuksenseensa vedoten.
Perjantain vieraspeli Suomi-sarjajoukkueen luona on takuulla vaikea. Todennäköisesti mylvivän kotiyleisön edessä sarjanousua havitteleva joukkue pistää kaiken likoon.
Toivottavasti Peliitat pääsee ehjällä kokoonpanolla karsintoihin. Ketä siellä sitten on lopulta mukana... Mitenkäs ne säännöt nyt meni. Saako esimerkiksi Pelicansin A-nuorten Kim Nieminen edustaa Peliittoja karsinnoissa? Ilmeisesti Parviainen saadaan pidettyä maalilla ja Juuso Jämsen mukana.