Pikkuisen huvittavaa tämä tappiomieliala. Kyllä, TPS saattaa olla jonkun mielestä kriisissä ja tappioita on useampi putkeen. Silti joukkue on sarjassa toisena ja kevään tosipeleihin on vielä aikaa. Tässä on vielä hyvin aikaa kääntää heikompi putki oleellisesti paremmaksi ennen kevättä. Yrittäkää nyt jaksaa, niin ne 13 muun TPS:n alapuolella sarjataulukossa olevan jengin fanitkin sinnittelevät.
Yllä listatuista kriisin syistäkään en voi olla ihan samaa mieltä. Ainoa pikalukemisella vastaan tullut jonka varauksetta allekirjoittaisin on se, että PW:n poistuminen rosterista jätti lopulta melkoisen aukon sentteriosastolle.
Minusta TPS-pelaajien asenteen syyttäminen on aivan liian helppo selitys eikä pidä paikkaansa. Ongelmat pelin rakenteessa saattavat tosin välillä saada pelaajat näyttämään hitailta, virheherkiltä tai haluttomilta. Ja joku Filppula on syytä tässä vaiheessa uraa hyväksyä sellaisena kun on, niin hyvässä kuin pahassa. Ilusta ei tule enää mitään kroppaa omissa likoon laittavaa jerelehtistä, ja Filppulan pelityylillä välillä vain käy niin kuin eilen Tapparaa vastaan. Vastapainoksi tarjolla on sitten taikoja vastustajan päässä.
En myöskään usko, että joku mystinen johtajuuden puute on tuolla rosterilla menestymisen este, olkoonkin että viime kaudesta johtajuutta on poistunut rutkasti. Jäljelläkin pitäisi olla ihan riittävästi. Yhtälailla joku kapteenivalintojen spekulointi on melko turhaa. Ei näitä valita minkään ottelumäärän tai johtakokemuksen perusteella, vaan joka joukkueella on oma pukukoppielämänsä ja yhteisön sisällä vallitseva dynamiikka. Tätä tuntematta on aika mahdotonta spekuloida kuka olisi pitänyt valita. Muutenkin suuri yleisö näkee nuo C- ja A-kirjaimet puseroissa vähän liiankin tärkeinä, menestyvässä joukkueessa sitä johtajuutta edustaa ja esittää moni muukin kuin nimetty kapteenisto.
Loukkaantumiset ja tiettyjen runkopelaajien alisuorittaminen on minusta tuonut esiin TPS:n materiaalin rajat ja heikkoudet, ja toisaalta pelin rakenteessa on tällä hetkellä tiettyjä ongelmia. Em. syiden takia TPS on minusta ollut vuodenvaihteessa ongelmissa, ja edellä listatut ongelmat myös pahentavat toinen toisiaan. Voitto- ja tappioputkien syntymisessä on toki paljolti kysymys myös varianssista ja sattumasta.
Viisikon tiiveydessä sekä tietyssä nöyryydessä sijoittua ja pelata kiekolla pelin vaatimalla tavalla on minusta ollut edellisissä otteluissa puutteita. Tämän johdosta puolustusalueen puolustuspeli ei ole ollut niin tiivistä kuin parhaimmillaan alkukaudesta, eikä keskustaa ole saatu samalla tavalla pelattua pois. Mm. Tappara oli eilen tässä paljon edellä, vaikka TPS sai vierasjoukkuetta enemmän myllyjä hyökkäyspäätyyn. Maalintekosektorille oli silti erittäin vaikea päätypelien kautta päästä, ja tämä oli ennen kaikkea Tapparan hyvyyttä.
Suurin ongelma eilisessäkin pelissä oli silti kiekkojen menettäminen viivojen päällä sekä omalla puolustusalueella. Tapparan maaleista kolme taisi tulla kiekonmenetyksen seurauksena, ja näistä aiheutui lisäksi ainakin Forströmin jäähy. Osin tämä ongelma juontaa juurensa puolustuspelaamisessakin näkyviin tiiveysongelmiin. Hyökkääjien pitäisi malttaa olla karkaamatta ja tarjota syöttöpaikkoja lähellä etenkin silloin, kun on voitettu kiekko omissa. Yhtälailla menestyksekäs avauspelaaminen vaatisi puolustujilta nöyryyttä käyttää nopeasti se ensimmäinen helppo syöttöpaikka sekä taitoa tunnistaa tilanteita oikein. Tästä tullaankin sitten niihin loukkaantumisiin ja runkopelaajien alisuorittamiseen.
Täällä puhutaan paljon Nurmen puuttuvista maaleista tai Väyrysen tehottomuudesta, mutta minusta suurimmat alisuorittajat löytyvät puolustuksesta. Heikkinen on ollut rehellisesti sanottuna tällä kaudella huono, ja liike ja pelinopeus eivät ainakaan tällä hetkellä vain riitä. Lisäksi pelaamisesta puuttuu sitä tarvittavaa nöyryyttä, ja pelaaja tunnistaa tilanteita huonosti mikä johtaa mm. kiekon roiskimiseen silloin kun siihen ei olisi mitään tarvetta. Minusta myös Lukka ja loukkaantumisen jälkeinen Eronen ovat pelanneet alle tasonta. Lukan kiekollinen varmuus ja valinnat ovat olleet pettymys, ja mm. eilisessä Tappara-pelissä aiheutti yhden Tapparan maaleista luomalla useamman kiekonmenetyksen putkeen omissa (huono syöttö Kaskiselle, kiekon takaisin voittamisen jälkeen järjetön roiskaisu laidan kautta oman alueen keskustaan Tapparan puolustajalle). Erosen liike- ja pelinopeus ei taas tunnu olevan riittävällä tasolla loukkaantumisen jäljiltä. Pelaa edelleen sinänsä fiksusti, mutta pienenä pelaaja kun tekemisestä puuttuu ne pari aiemmin hallussa ollutta sekunnin kymmenystä, niin joutuu toistuviin ongelmiin. Menettää kiekkoja tai ei ehdi antaa laadukkaita syöttöjä, ja tarvittavan jalkanopeuden puuttuessa ei ehdi sijoittua oikein puolustaessa.
Edellisiin kun lisätään, että Gormley jossain määrin floppasi ja lähetettiin eteenpäin, ja Jaakolaa ei ikinä edes kunnolla rosteriin saatu, niin TPS:n puolustuspään kiekollinen peli ei vain tällä hetkellä riitä. Puolustajista onnistujia tähän asti tällä kaudella ovat minusta olleet vain EJ, Piskula ja Kaskinen, ja varauksin Forström. Kun huomioidaan, että Kaskisen ja Forströmin suhteen rooli ja odotukset ovat kauteen lähdettäessä olleet melko maltillisia, niin kokonaisuutena TPS-puolustuksen suoritustaso ei vain tällä hetkellä riitä.
Yllä oleva analyysi voi vaikuttaa vähän oudolta tilastojen valossa, sillä TPS on päästänyt Kärppien jälkeen liigassa vähiten maaleja, ja toisaalta tehnyt TOP10 jengeistä vähiten maaleja heti Saipan jälkeen. Mutta minusta nuo ongelmat kiekolla omissa ja peliä avattaessa näkyvätkin ennen kaikkea siinä, että mututuntumalla TPS tekee suorista hyökkäyksistä tällä hetkellä erittäin vähän maaleja. Kiekkoa ei yksinkertaisesti saada taitaville ja suhteellisen hyvin liikkuville hyökkääjille vauhtiin. Tappara-pelin ensimmäisen 10min aikana muutamaan otteeseen saatiin, josta tuloksena mm. Palven maali ja muutamia muita vaarallisia tilanteita. Yhtälailla kiekonmenetyksen omissa johtavat pelin virtauksen epäedullisiin muutoksiin, joka heijastuu hyökkäyspeliin, sekä esim. siihen, että otteluiden toiset erät ovat edelleen usein TPS:lle vaikeita (kuten eilen).
Em. ongelmista huolimatta TPS voi edelleen menestyä keväällä. Mikäli puolustuksen runkopelaajista Heikkinen, Lukka ja Eronen parantavat edes hiukan, ja Gormleylle taiotaan korvaaja, voi puolustuksen kiekollinen tekeminen näyttää keväällä aika erilaiselta. Ainakin Lukan ja Erosen osalta luottoa tähän löytyy. Hyökkäyshän sinänsä on tähän liigaan ihan timanttia, mikäli loukkaantumissuma helpottaa. Jos suunnilleen paras rosteri saadaan edes hetken aikaa pelaamaan yhdessä ilman loukkaantumisia, niin luotan että valmennusjohto onnistuu myös puuttumaan pelin rakenteeseen liittyviin ongelmiin.
Vastoinkäymisiä on ollut matkalla paljon ja hiukan tuuriakin toki tarvitaan mikäli keväällä halutaan menestyä, mutta mitään syytä tappiomielialaan tai luovuttamiseen en näe. Eteenpäin!