Jesse pelasi viime kaudella 21 peliä SM-liigassa ja teki niissä peleissä 11 pinnaa. 16-vuotiaana siis. Kohtuu kovat lukemat noihin peleihin, mutta toisaalta kokonaisvaltaisessa pelaamisessa oli tekemistä ja ehkäpä sen vuoksi kevään pelit menivät Mestiksessä. Paineet ja odotukset olivat jo viime kaudella kovat ja pelejä kertyi tosiaan valtaisa määrä todella monessa eri joukkueessa. Ehkä tuota liikettä eri joukkueiden välillä tuli liikaakin ja olisi ollut parempi, jos asemapaikka olisi ollut jossain tietyssä kohteessa, oli se sitten Kärpät tai Hokki.
Olen kuitenkin eri mieltä siitä, etteikö Puljujärven peliäly riittäisi tai pikemminkin niin, että miten sitä voi arvioida ja määritellä 16-vuotiaalta pelaajalta? Pitääkö sitä verrata esimerkiksi Sebastian Ahoon, joka on kuitenkin erityyppinen pelaaja ja vuotta vanhempi kuin Puljujärvi? Voidaanko jo nyt tyrmätä Jessen mahdollinen liigakausi Kärpissä ja heivata tämä Hokkiin ja Mestikseen, koska pää ei riitä pelaamaan miesten tasolla? Fakta on, että viime kauden SM-liigamatseissa Puljujärven pelaaminen oli ajoittain puskemista ja sisälsi vääriä ratkaisuja, mutta voiko toisaalta 16-vuotiaalta pelaajalta odottaa waynegretzkymäistä peliälyä, jos treenaaminenkin ykkösjoukkueen kanssa on ollut hieman sinne päin ja vierellä olevat ketjukaverit vaihtuivat myös tiuhaan tahtiin? Ja pitääkö Puljujärvikin pakottaa siihen kuuluisaan nuorisuomi-muottiin, jossa kaikki pelaajat tekevät juuri samat asiat samalla tavalla, vai pitäisikö katsoa, että olisiko Jesse Puljujärven erityisominaisuuksien kehittäminen tärkeämpää? Ainakin rapakon takana jotkut tahot näkevät, että Puljujärvellä on sellaista erityisosaamista, että häntä voidaan pitää koko planeetan parhaiden jääkiekon pelaajien joukossa ikäistensä joukossa.
Itsestäni tuntuu hieman epäreilulta, että Puljujärven tulevaakin kautta tietyllä tavalla tyrmätään jo tässä vaiheessa, kun poika ei ole pelannut vielä yhtään treenimatsia Kärpissä, saati SM-liigapeliä. Ja miten noiden viime kauden 21. pelin perusteella voidaan tehdä lopullisia johtopäätöksiä siitä, että onko Puljujärvellä riittävää peliälyä pelata SM-liigakiekkoa tulevalla tai jopa NHL:ää sitä seuraavalla kaudella. Olen aivan varma, että Kärpissä tehdään Marjamäen johdolla kaikki mahdollinen sen suhteen, että Puljujärvelle annetaan kaikki mahdollinen tuki, aika ja kehitysmahdollisuudet kehittää itseään sekä henkilökohtaisella, että myös peliälyllisellä puolella ja meidänkin pitäisi nyt antaa Puljujärvelle mahdollisuus näyttää kykyjään stabiilissa ympäristössä vakioketjukavereiden kanssa ainakin yhden kauden ajan. Olen todella toiveikas, että Puljujärvi saa pelata ja kehittyä vaativassa, mutta myös ohjaavassa ympäristössä yhä paremmaksi jääkiekkoijaksi ja ehkäpä Kärppien kausi ja myös tulevan kesän NHL draft sitten kertoo aikanaan, että miten tämä kausi on kehityksen osalta Puljujärvellä mennyt.
Meillä Kärppäfaneilla on nyt harvinaislaatuinen tilaisuus seurata lähietäisyydeltä, nauttia ja seurata yhden potentiaalisimman nuoren pelaajan kehitystä jääkiekkoilijana ja itse ainakin odotan todella innolla, että mitä Jesse Puljujärvi kykenee jo tällä kaudella esittämään SM-liigassa. Kehityskohteita on tietysti olemassa ja niin niitä pitääkin olla tässä vaiheessa uraa, mutta näitä heikkouksia voidaan kehittää. Vahvuuksiakin on tottavie olemassa ja myös niiden kehittäminen on äärimmäisen tärkeää. Tulee olemaan hienoa seurata tämä tuleva kausi nuoren pelaajan kehittymistä ja sitä, mitä Puljujärvi kykenee Kärpissä tekemään. Toivottavasti Puljujärvi pystyy pelaamaan ja treenaamaan terveenä ja pahemmilta loukkaantumisilta vältytään.
