Tulipa sitten käytyä Kouvolassa. Kovin ristiriitaiset tunnelmat reissusta jäivät, sillä faktisesti pudotuspeleissä vain voitolla on väliä, ja sellaistahan ei ahmalaumalle suotu. Ottelussa oli Ahmojen kannalta kuitenkin paljon hyvääkin. Ei lopputulokseen 6-5 voi tappiosta huolimatta hirveän pettynyt olla, kun KooKoon selvä suosikin asema oli etukäteen tiedossa.
Alku oli katastrofi. Jos minä tulen noinkin "kauas" katsomaan vieraspeliä, ei vastustaja kertakaikkiaan voi tehdä avausmaalia ensimmäisellä laukauksellaan. Tai no, näköjään voi.
Avauserä oli KooKoon. Ensimmäiset kymmenen minuuttia tosin mentiin tasatahtia lähes kokonaan ilman maalintekopaikkoja, mutta sen verran paremmat paikat KooKoo jälkimmäisellä puoliskolla rakensi, että erän jälkeiset lukemat 2-0 olivat isännille ansaitut, ei valittamista. Paitsi että Kitinpramin olisi pitänyt torjua se ensimmäisen minuutin Simo Mälkiän laukaus.
Toinen erä oli "erinomaisen katastrofaalinen". KooKooko parempi? Peli pyöri lähes täysin KooKoon puolustusalueella, mistä kertovat Ahmojen 18-6 viemät laukauksetkin. Kerrassaan hienoa taistelua Ahmoilta vaikeasta alusta huolimatta. Hieno erä. Tai no, ei aivan. KooKoo vei maalit 3-2.
Viimeistään toinen erä paljastikin Ahmojen illan heikon kohdan, oman pään pelaamisen. Muutamat järisyttävät virheet tarjosivat KooKoolle iskupaikat, eikä Sami Kitinpramista ollut tekemään niitä pelastuksia, jotka pitäisivät joukkuetta pystyssä. Päinvastoin, Kitinprami oli odotettua epävarmempi. Ehkä onneton alku vaikutti, ehkä kipeä polvi. Niin tai näin, vaikka jossittelu turhaa onkin, väitän, että Sami Heinonen maalillaan Ahmat johtaisi tällä hetkellä ottelusarjaa.
Hyökkäyspäässä virtaa riitti, ja viimeistään nyt voidaan sanoa, että ykkösketjun lamakausi on historiaa. Kolme tehtyä maalia ja useampikin maukas pyöritys hyökkäyspäässä on kovaa valuuttaa, pelattiinhan sentään sarjakakkosen kotiluolassa. Päätöserä 3-1 Ahmoille, siitä on hyvä jatkaa maanantaina, vaikka voittoa ei tullutkaan.
Kokonaisuutena ottelu oli aika erikoinen play off-matsiksi. Tarkasta puolustamisesta ja laskeneista maalimääristä ei ollut tietoakaan. Ahmat oli hyökkäyspäässä hyvä, puolustuspäässä ei, ja samaa voi kai sanoa KooKoostakin. Todella pehmeää oman pään peliä.
Tero Toivola tuomarina oli onneton, kuten otteluraportissakin kirjoitettiin. Arpomiseksi meni, ja on jotain aivan uskomatonta, ettei edes pudotuspelivaiheessa saa taklata! Jukka Penttisen ja Ossi Louhivaaran perätysten saamat laitataklausjäähyt olivat täysin perusteettomia, niin vähän taklattavat olivat laidasta irti, ja Miikka Jäsken ryntäysjäähy oli vieläkin käsittämättömämpi. Tilanteessa ei ollut vauhtia edes nimeksi, mutta silti taklaamisesta piti mennä rankaisemaan.
Sinällään Toivolalla oli yritystä viheltää kuten tässä vaiheessa talvea pitääkin, eli ei jokaisesta pikkurikkeestä lähdetä puhaltelemaan. Pyrkimys tällaiseen linjaan luonnollisesti hyödytti Ahmoja, sillä kokonaisuutena Ahmojen kokoonpanossa ei ole yhtä paljon kiekollista osaamista kuin KooKoolla, ja siten Ahmat oli kaukalossa rikkovampi osapuoli. Toisaalta Ahmat myös osasi hyödyntää play off-linjaa kouvolalaisia paremmin. Otteet olivat usein sääntöjen rajamailla, kun taas KooKoo näytti tulleen pelaamaan – sanon suoraan – ringetteä. Varmasti pudotuspelien alkaminen oli lisännyt Ahmojen tehoketjun energiaa, mutta kyllä sillä tilaakin oli KooKoon pehmoillessa enemmän kuin aikoihin.
Ennen ottelusarjan alkua pelkäsin, että KooKoo vie voitot 3-0. Nyt KooKoo johtaa 1-0, mutta lauantaisen ottelun nähtyäni usko Ahmoihin kasvoi selkeästi. Ottelu oli pelitapahtumiltaan hyvin tasainen, eikä KooKoo ollut parempi siten kuin sen materiaalinsa perusteella olisi pitänyt olla. Ahmat taisteli.
EDIT: Toivomus Ahmojen ja KooKoon kannattajille: eiköhän pidetä koko ottelusarjan keskustelu (onko sitä?) tässä ketjussa, vaikka tämä onkin nimetty avauspelin mukaan. Turha avata jokaista - neljää vai viittä? - ottelua varten uutta ketjua, kun keskustelu ei tämän aktiivisempaa ole.
JK. Tervetuloa Hyvinkäälle maanantaina ja torstaina.