Heitetäänpä pitkästä aikaa oma lusikka soppaan, kun kevään MM-kinkerit on saatu päätökseen.
Toki lopullinen miehistö Sotshiin täytyy valita pitkälti sen pohjalta, ketkä pelaajat ovat kuumia alkutalvesta ja monen pelaajan rooli selviääkin vasta silloin. Mutta jos tällä hetkellä ja tämän kauden perusteella valintoja tehdään, niin itse lähtisin seuraavanlaisella kokoonpanolla tavoittelemaan kultamitalia Sotshista.
Joukkueen olen pyrkinyt rakentamaan siten, että siinä olisi sopivasta kokemusta voittamisesta, mutta kuitenkin nälkää menestyä. Itselleni onnistumiset lähivuosien MM-kisoista ovat isoja näyttöjä, kun Sotshissa kuitenkin pelataan isossa kaukalossa. NHL-pelaajilla ei ole automaattista paikkaa joukkueessa.
Maalivahdit:
Tuukka Rask
Pekka Rinne
Petri Vehanen
- Rask on noussut meidän ykkösmaalivahdiksemme NHL:ssä ja pelannut useamman vuoden voittavassa joukkueessa. Häneltä löytyy potentiaalia viedä Suomi päätyyn saakka. "Peksi" on takuuvarma maalivahti, joka pelaa hienosti vuodesta toiseen NHL:ssä. Hän pystyy tarvittaessa paikkaamaan Tuukkaa ja oikeastaan itse turnauksessa voidaan sitten katsoa, kumpi on kuumempi ja pelaa enemmän. Vehanen on mielestäni paras suomalainen Euroopassa pelaava maalivahti. Siirtyy takaisin ensi kaudeksi Venäjälle, joten kisat pelataan hänen kannaltaan ikään kuin tutussa paikassa. Loistava joukkuepelaaja.
Tyrkyllä haastamaan: Niklas Bäckström, Miikka Kiprusoff, Antti Niemi, Kari Lehtonen
- "Kipperin" aikakausi Suomen johtavana maalivahtina on päättynyt viime vuosina, eikä Vancouverista jäänyt miehestä paras mahdollinen kuva. Pari hyvää peliä, mutta muuten aikamoista haparointia. Bäckström ei ole pysynyt viime vuosina terveenä, eikä ole saanut ehjiä hyviä kausia alle, joten ei ole ensimmäisiä vaihtoehtoja maalille. Antti Niemi on ehkä kovin haastaja Raskille/Rinteelle, mutta tällä hetkellä pidän häntä hitusen huonompana maalivahtina kuin he.
Pakkiparit:
Kimmo Timonen (A) - Sami Vatanen
Joni Pitkänen - Sami Salo
Toni Lydman - Sami Lepistö
Ossi Väänänen - Janne Niskala
Pakkitilanne on vielä ensi vuonna ihan ok, mikäli kaikki avainpelaajat ovat terveenä. Timosen huippukausi antaa uskoa siihen, että myös ensi vuonna vire on sellainen, että jälki on kovaa myös Sotshissa. Vataselta vaaditaan vielä tasonnousua ykköspariin, mutta toisaalta hänellä on huikea potentiaali kiekollisena pakkina kiekkovarman Timosen vierellä.
Joni Pitkäsen tilanne on vähän auki, sillä en tarkalleen tiedä missä kunnossa hän tällä hetkellä on. Mikäli pelaa kisoissa, niin roolin on oltava kuitenkin iso, sillä mies elää täysin isosta peliajasta. Salo pelasi hyvän kauden uudessa seurassaan, joten on takuuvarma mies puolustuspäässä. Ylivoimalla huikea kortti.
Lydman, Väänänen ja Niskala edustavat sitä osastoa, jotka hoitavat varmasti oman tonttinsa. Lepistö pelasi hyvät MM-kisat, jonka myötä paikka olympiakoneesta saattaa aueta.
Hyökkäysketjut:
Tuomo Ruutu (A) - Mikko Koivu (C) - Valtteri Filppula
Janne Pesonen - Jarkko Immonen - Mikael Granlund
Ville Leino - Saku Koivu - Teemu Selänne
Sean Bergenheim - Niko Kapanen - Leo Komarov
Petri Kontiola
Ykköskenttä on se trio, jonka ympärille menestys täytyy rakentaa. Mikko Koivu on Leijonien johtava sentteri, joka tarvitsee vierelleen energiaa sekä pelinäkemystä. Ruudulla ja Koivulla on takana monet kisat samassa ketjussa ja peli on aina luistanut hyvin. Filppula tarvitaan kuitenkin kolmanneksi lenkiksi, sillä kiekollista taitoa on muuten liian vähän. Näiltä jätkiltä odotetaan 1.2-2p/peli turnauksessa.
Kakkostrio on Bratislavan kultakolmikko, johon edelleen luotan isossa kaukalossa. Granlund on mennyt kokonaisvaltaisesti eteenpäin, Immonen on loistava aloittaja ja osaa myös maaleja iskeä. Pesonen pelasi juuri loistavat MM-kisat ja tuo nykykunnossaan varmasti hyvää energia joukkueeseen.
Kolmonen rakentuu kenties kaikkien aikojen legendaarisimman suomalaiskaksikon ympärille. Saku Koivu on hyvä aloittaja ja yleispelaaja vielä nykypäivänäkin, jolta löytyy taitoa kentän molempiin suuntiin. Teemu Selänteen maalintekovoimaa ei ole varaa jättää pois joukkueesta, mutta tasakentällisin kolmoskenttää ylemmäksi en uskalla häntä laittaa. Kolmanneksi mieheksi nostan hieman yllättäen Ville Leinon, jolta löytyy sopivasti kiekollista taitoa ruokkia Selännettä ja pelata yhteen Koivun kanssa.
Neloskenttään olisi miestä ihan tungoksi asti, mutta tällä hetkellä päätyisin näihin miehiin. Bergenheim ja Komarov ovat juuri sellaisia pelaajia, jotka kykenevät herättämään joukkueen vaikeilla hetkillä ja pelaamaan alivoimaa. Niko Kapanen on Westerlundin luottosenttereitä, joka pelaa hyvin aina kun mukaan lähtee.
Petri Kontiola pelasi huikeat MM-kisat, mutta suli tärkeimmissä peleissä Ruotsia ja USA:ta vastaan. Hänen pelinopeutensa ei riitä huippumaita vastaan, mutta isossa kaukalossa silti monipuolinen pelaaja. Voi tarvittaessa 13. hyökkääjänä nousta Immosen tai Kapasen paikkaajaksi.
Tyrkyllä mukaan:
Ylempiin ketjuihin: Jussi Jokinen, Juhamatti Aaltonen, Lauri Korpikoski
Jussi Jokisen maalintekotaito ei riitä hyökkäysketjuihin ja toisaalta hän on liian hidas pelaamaan alemmissa ketjuissa. Tälläkin kertaa jättäisin hänet kylmästi pois joukkueesta. Aaltonen on suvereeni taiteilija kiekon kanssa, mutta hiukan tehoton silti maalipaikkoihin nähden. Huippukaudella ehdolla mukaan. Korpikoski on myös vähän sellainen väliinputoaja pelaajatyyppinä. Ei ole kiekollisesti Leijonien kantavia voimia, mutta toisaalta alempiin kenttiinkin saattaa löytyä kovempia työmyyriä.
Alempiin ketjuihin: Jesse Joensuu, Antti Pihlström, Lennart Petrell, Teemu Hartikainen, Niklas Hagman, Antti Miettinen
Ylivoimavirityksiä:
Tuomo Ruutu - Mikko Koivu - Valtteri Filppula
Kimmo Timonen - Sami Vatanen
Mikael Granlund - Saku Koivu - Teemu Selänne
Joni Pitkänen - Sami Salo
Ykkösylivoima on pakko rakentaa saman kolmikon ympärille kuin ykkösketju. Trio tarvitsee paljo yhteistä jääaikaa ja heillä kaikilla on ratkaisuvoimaa. Viivalla Timonen ja Vatanen antavat loistavaa taustatukea.
Toinen ylivoimaviritelmä onkin sitten hieman spesiaali. Granlundilta ja Koivulta löytyy pelisilmää sekä kiekollista taitoa pyörittää peliä. Selänne osaa hiipiä maalille tai laukoa kauempaa suoraan syötöstä. Viivalla Pitkänen & Salo toimivat hyvinä pelotteina suorien laukausten muodossa.
***
Erkka Westerlundin tyyli valmentaa on ollut se, että hän antaa pelaajille myös paljon vastuuta. Tämän myötä kapteenisto on valittu siten, että tämän hetken johtavat pelaajat ovat esimerkkiä näyttämässä ja heiltä kaikilta löytyy valtavasti kokemusta tärkeistä peleistä. Saku ja Teemu on vapautettu kapteenistosta, joten annetaan heidän keskittyä pelaamiseen. Heidän panos pukukopissa on silti korvaamaton.