Suomi Sotšissa 2014
Nyt voidaankin jättää Vancouver taakse ja suunnata katse kohti uutta olympiadia ja neljän vuoden kuluttua odottavaa huipennusta, eli olympialätkää vuonna 2014!
Unohdetaan tässä vaiheessa kaikki avoimet kysymykset kuten kuka valmentaa, kuka valitsee joukkueen jne. Nyt keskitytään vain miettimään pelaajamateriaaliamme, joka meillä on käytössä noissa kisoissa. Lähdetään siitä olettamuksesta, että pelaajat NHL:stä ovat mukana. Ja vaikka NHL-pelaajat eivät jostain syystä olisikaan mukana, niin tässä voidaan yhtälailla pohtia yleensäkin jääkiekon tilaa Suomessa ja sitä millaisia pelaajia meillä on lähitulevaisuudessa kasvamassa ihan sinne terävimmälle huipulle.
Alkuun Vancouverin 2010 olympiamiehistö keskustelun pohjaksi ja pohdintaa siitä:
Maalivahdit (ikä Sotšin kisojen aikaan)
Miikka Kiprusoff, 37
Niklas Bäckström, 36
Antero Niittymäki, 33
Periaatteessa jokainen näistä voisi olla mukana myös 2014. Kiprusoff olisi samanikäinen kuin Brodeur näissä kisoissa, mutta en usko, että on mukana. Ura voi hyvinkin jatkua, mutta maajoukkuepelit kenties ohi jo tuolloin. 1,5 vuotta nuorempi Bäckström voi yhtälailla iän puolesta olla edelleen mukana, joten ei lasketa häntäkään ulos. Samat sanat pätevät Niittymäkeen. Maalivahtien kohdalla pitää kuitenkin muistaa, että meillä on nyt jo nuorempia huipputasolla pelaavia nimiä vaikka kuinka monta, joten ei ole syytä huolissaan, vaikka koko maalivahtikolmikko olisi uusi 2014.
Puolustajat
Sami Salo, 39
Kimmo Timonen, 38
Toni Lydman, 36
Lasse Kukkonen, 32
Janne Niskala, 32
Joni Pitkänen, 30
Sami Lepistö, 29
Puolustuksesta Timonen periaatteessa voisi olla 38-vuotiaana mukana, mutta lähden siitä, ettei ole. Miehen nykyinen NHL-sopimus loppuu kesään 2013. Sami Salo on vielä varmemmin ulkona. Mieshän on muutenkin vihjannut palaavansa ensi kauden jälkeen Eurooppaan ellei sitten jopa kokonaan lopeta peliuraansa. Lydman on siinä ja siinä. Tämä kausi on osoittanut, että miehen ura on kääntynyt laskuun. En usko, että pelaa 4 vuoden päästä sellaisella tasolla, että mahtuu mukaan, vaikka ura vielä silloin jatkuisikin 36-vuotiaana. Loput nykyisestä porukasta siis iän ja vauhdin puolesta pitäisi olla mukana Sotshissa, mutta esimerkiksi Kukkosta en näe sen tason pelaajana, että mahtuisi mukaan. Yhtä selvää on se, että Pitkänen tulee olemaan noissa kisoissa se puolustuksen johtava pelaaja ja todennäköisesti myös Lepistö on tuohon mennessä ehtinyt luoda jo mukavan NHL-uran ja on Pitkäsen ohella kärkipakkejamme. Niskalasta on vaikea sanoa mitään. Voi halutessaan dominoida eurooppalaisia kaukaloita vielä vuosikaudet Nummelinin tyyliin, mutta onko mukana kun parhaista parhaat pelaavat, mene ja tiedä.
Hyökkääjät
Teemu Selänne, 43
Jere Lehtinen, 40
Ville Peltonen, 40
Saku Koivu, 39
Jarkko Ruutu, 38
Olli Jokinen, 35
Niko Kapanen, 35
Niklas Hagman, 34
Antti Miettinen, 33
Jarkko Immonen, 31
Tuomo Ruutu, 30
Mikko Koivu, 30
Valtteri Filppula, 29
Tuosta nyt nopeasti tyhmempikin näkee, että vähintään kolmasosa tästä Vancouverin porukasta on 2014 joko lopettanut tai muuten vain aika ajanut ohi. Olen kursivoinut ne pelaajat, jotka voidaan saman tien unohtaa kaavailuista.
Hyökkäyksen nykyinen pappaosasto lopettaa osin jo tähän kauteen. Saku varmaan jatkaa vielä pari kautta, mutta onko mukana Sotshissa, epäilen suuresti. En usko, että kestää kasassa neljä kovaa kautta ellei tule parin kauden sisään Suomeen pelaamaan. Kuitenkin Saku on näistä nykyisistä veteraaneista todennäköisimmin mukana 2014. Periaatteessa 39-vuotias Koivu voisi olla tuon porukan kiintiöeläkeläinen, mutta turha ennustaa tätä sen enempää. Rooli tulee joka tapauksessa pelillisesti olemaan marginaalinen jos on mukana. Peltonen voi olla tuolloin liiton selänpesuringissä mukana eli saatamme nähdä hänet Sotshissa, mutta ei sentään pelaajana. Niin paljon kuin Jarkko Ruudusta pidänkin, niin en usko, että 38-vuotias Rudi enää on mukana. Ei taida liike riittää jos nyt ura yleensä jatkuu noin pitkälle. Olli Jokinen olisi vuonna 2014 edustanut sitten tuon joukkueen pappaosastoa yhdessä Hagmanin kanssa, mutta nythän me jo tiedämme, että OJ:n maajoukkueura on ohi eikä todellakaan ole perumassa puheitaan. Hagman kuitenkin varmasti on mukana ja pelkäänpä, että edelleen 34-vuotiaana hyökkäyksen avainroolissa kuten Vancouverissakin. Jos mies koohotukseltaan pysyy kunnossa, niin vetää vielä tuolloin viimeisenä palveluksenaan maajoukkueelle nuo kisat. Niko Kapanen taasen vahvistaisi 45-vuotiaanakin maajoukkuetta, mutta jotenkin nöyränä kaverina luulen hänen jättävän areenat nuoremmille. Miettisestä en osaa sanoa mitään. Iän puolesta pitäisi olla mukana, mutta voi yhtä hyvin pelata tuolloin NHL:ssä kuin Sveitsissä. Tietysti nykyinen ”nuoriso-osastomme” M. Koivu, Tuomo ja Filppula ovat myös 2014 ratkaisupelaajiemme. Aivan kuten jo tänä päivänäkin.
_____________________________________
Kuten sanottua, Vancouverin porukasta maalivahtiosasto (todennäköisesti) menee aikalailla uusiksi. Puolustuksesta vaihtuu puolet miehistä ja hyökkäyksestä kolmannes ellei enemmän. Nyt pitäisi sitten miettiä niitä potentiaalisia nimiä noiden jo mainittujen Vancouverin kävijöiden lisäksi.
Maalivahdit:
Tuukka Rask, 26
Pekka Rinne, 31
Kari Lehtonen, 30
Antti Niemi, 30
Karri Rämö, 27
--
Mikko Koskinen, 25
Riku Helenius, 25
Harri Säteri, 24
Tuossa nyt ne todennäköisimmät nimet plus pari ’longshottia’. Luultavasti Rask on jo tuossa iässä noussut ihan NHL:n terävimmälle huipulle ja voi hyvinkin olla 1. maalivahtimme jo neljän vuoden kuluttua. Samat sanat pätevät Rinteeseen, joka on 31-vuotiaana kenties maalivahdin parhaassa iässä. Kari Lehtosesta on loukkaantumishistoria tuntien vaikea sanoa oikein mitään, mutta hänellä on edelleen mahdollisuudet olla yksi maailman parhaista. Tämän kolmikon täydentää sitten Antti Niemi, josta ei myöskään osaa sanoa oikein mitään. Voi olla 30-vuotiaana NHL:ssä hyvän tason maalivahti tai sitten on hautautunut Niittymäen tyyliin kakkosmaalivahdiksi. Kuitenkin tuossa on sen verran kovia nimiä, että maalivahteihin tuskin tulemme kaatumaan. Listan alimmaisina sitten kaukaa haetut, mutta potentiaaliset nimet.
Puolustus:
Anssi Salmela, 29
Ville Koistinen, 31
Ilkka Heikkinen, 29
Teemu Laakso, 26
Ossi Väänänen, 33
Mikko Lehtonen, 35
Topi Jaakola, 30
Sami Vatanen, 22
Mikko Kuukka, 29
Joonas Lehtivuori, 25
Mikko Mäenpää, 30
Markus Seikola, 31
Hannu Pikkarainen, 30
Mikko Jokela, 33
Oikeasti, puolustukseen on hankala löytää sellaisia nimiä, jotka oletettavasti ovat olympiatasoa vuonna 2014. Sen huomaa jo yo. listan nimistä. Jos nyt pitäisi sanoa, niin ehkä Salmela olisi helpoin valinta mukaan nykyjoukkueen ulkopuolelta. Oletettavasti ja toivottavasti myös Teemu Laakso kehittyy neljän vuoden aikana sellaiseksi pelaajaksi, että on mukana. Koistisen ura todennäköisesti jatkuu tuolloin Euroopassa, mutta ei hänen kaltaisiaan pelaajia Suomella liikaa ole, joten mukaan. Lehtonen, Väänänen ja Jokela ovat jo ikämiesosastoa tuolloin, mutta mahdollisia toki. Sami Vatanen voi olla hyvinkin mukana jo 22-vuotiaana. Heikkinen, Jaakola, Lehtivuori ja Kuukka ovatkin enemmän toivotaan toivotaan –osastoa. Jospa joku heistä pelaisi neljän vuoden päästä sillä tasolla, että taso riittää mukaan. Sama pätee nykyisiin Suomen ja Ruotsin tähtipelaajiin Pikkaraiseen, Seikolaan tai Mäenpäähän.
Joka tapauksessa tilanne voi olla se, että kolmikosta Timonen-Salo-Lydman jokainen ovat neljän vuoden päästä ulkona. Ja tämä pistää miettimään, sillä suomalaisia hyvän tason puolustajia ei puussa kasva.
Hyökkääjät:
Jussi Jokinen!!, 30
Sean Bergenheim, 30
Petteri Nokelainen, 28
Lauri Korpikoski, 27
Ville Leino, 30
Janne Pesonen, 31
Mika Pyörälä, 32
Riku Hahl, 33
Mikko Lehtonen, 26
Oskar Osala, 26
Perttu Lindgren, 26
Jesse Joensuu, 26
Jori Lehterä, 26
Leo Komarov, 27
Petri Kontiola, 29
Antti Pihlström, 29
Tuomas Pihlman, 31
Teemu Hartikainen, 23
Mikael Granlund, 21
Näistä nimistä ilmiselviä tapauksia ovat tällä hetkellä asiaa tarkastellen Jussi Jokinen, Sean Bergenheim, Petteri Nokelainen ja Lauri Korpikoski. Jokainen heistä on vakionimiä NHL-joukkueissaan ja kaksi viimeksi mainittua matkalla urallaan kovasti ylöspäin. Bergenheim on polkenut paikoillaan viimeiset pari kautta, mutta lähtökohtaisesti mahtuu kyllä maajoukkueeseen. Jussi Jokinen mahtuu toki myös mukaan, valmentajasta riippumatta.
Sitten on näitä nykyisiä lupaavia AHL-miehiä eli Lehtonen, Osala, Joensuu ja Lindgren. Uskoisin, että edes joku heistä kehittyy neljässä vuodessa maajoukkuetason pelaajaksi. Jori Lehterälle voisin ennustaa samaa. Sitten on näitä kokeneempia duunariosaston miehiä tyyliin Pyörälä sekä taitopuolta edustava Leino. Molempien uran suunta on hieman hakusessa, mutta molemmissa on ainesta olla ainakin Euroopan jäillä huippupelaajia. Sama pätee Janne Pesoseen, Petri Kontiolaan, Antti Pihlströmiin ja Tuomas Pihlmaniin. Jarkko Ruudun rooliin nostetaan "nuori Jarkko Ruutu" eli siis tietenkin Leo Komarov. Ja sinne nelosketjun puolustajan sentterin rooliin on tarjolla Riku Hahl, jos Niko Kapanen on ehtinyt lopettaa maajoukkueuransa. Nuoren ja sen ns. uuden sukupolven pelaajista en uskalla nostaa edes ehdolle kuin Teemu Hartikaisen ja, totta kai, Mikael Granlundin. Muiden tämän ikäluokan mukanaolo olisi itselle todella iso yllätys, joten siksi en uskalla edes nimetä listalla Rajalaa, Pulkkista ja kumppaneita. Neljä vuotta on kuitenkin lopulta lyhyt aika enkä vain näe, että viimeksi mainitut olisivat neljän vuoden päästä riittävällä tasolla. Voihan se olla, ettei Granlund’kaan ole.
Tässä nyt sekalaista seurakuntaa, joista maajoukkue vuoden 2014 talviolympialaisiin tulee suurilta osin muodostumaan. Kiva sitten vajaan neljän vuoden päästä katsoa miten hyvin omat spekulaatiot osuu ja miltä osin mennään ihan metsään. Mitään ketjukokoonpanoja en rupea vääntämään, sillä tässä kohtaa on edes ajatusleikkinä turha miettiä nyt sellaisia.
e: Pari lisäystä