Slovenia-peli jäi siis näkemättä ja tuosta tuloksena kammottava tappio lukemin 1-3. En ole löytänyt kokonaista peliä netistä, joten en ole nähnyt pelin kulkua. Siksi on vaikea jakaa tähtiä kellekään - mutta toisaalta, ei sellaisia kukaan ansaitsekaan, jos Slovenialle häviää. Teen poikkeuksen ja palkitsen yhden pelaajan. Tomáš Jurčo teki A-maajoukkuepaidassa ensimmäisen maalinsa ja se oikeuttaa yhteen tähteen.
Slovenia-pelin tähdet:
*** Ei kukaan
** Ei kukaan
* Tomáš Jurčo
Tänään pelattiin Yhdysvaltoja vastaan. Peli-ilme oli parempi kuin kahdessa aiemmassa ottelussa ja nyt joukkue taisteli ja teki töitä yhdessä. Tästä palkintona yksi piste ja karsintavaiheeseen rakas naapurimaa Tshekki vastaan. Isoveli on kaadettavissa, mutta se vaatii parempaa hyökkäyspeliä. Puolustus oli nyt tiivis ja maalille tähän peliin tullut Laco oli hyvä.
Kokonaisvaltaisesti esitys oli kuitenkin huono ja parannettavaa on paljon. Puolustus oli hyvä ja toteutti selkeää sapluunaa. Otteluita ei kuitenkaan voiteta tekemättä maaleja ja se on iso ongelma tällä hetkellä. Venäjä oli aneeminen, joten minkäänlaisia johtopäätöksiä ei voi tehdä. Uhrautumista oli onneksi paljon ja se johti yhteen pisteeseen. Mielipiteeni kuitenkin on, että menestysmahdollisuudet ovat edelleen kovin ohkaiset. Hyvä, että Venäjältä vältyttiin, toistamiseen tuskin olisivat rämpineet Slovakiaa vastaan.
Pelaajista esille on nostettava Ján Laco, Andrej Meszároš, Marián Hossa ja kolmosketju kokonaisuudessaan. Muutenkin kolmosketju oli oikein hyvä, ja loi parhaat paikat, vaikka maaleja ei tullutkaan. Surový oli ainoa sentteri, joka voitti aloituksia enemmän kuin hävisi. Hossa näytti esimerkkiä ja tällä kertaa loisti kiekonriistoissa ja työteliäänä pelaajana puolustussuuntaan. Sääli, että on hyökkäyksessä niin kovin yksinäinen tähti. Meszároš käytännössä torjui kaksi Venäjän varmaa maalintekopaikkaa ja on pisteestä kiittäminen myös maalitolppia.
Pelilliset ongelmat ovat edelleen suuria, mutta Tshekkiä vastaan on pieni mahdollisuus. Sarjaformaatin typeryyden vuoksi Slovakia saattaa päästä puolivälieriin pelaamalla turnauksessa yhden hyvän pelin. Tämä, jos mikä, on naurettavaa. Ei siinä, kelpaa toki minulle tässä tilanteessa. Potentiaalia joukkueessa on tänään nähtyä parempaan. Tshekki parantaa varmasti myös, joten puolustuksen pitää olla yhä kurinalainen, maalivahdin on onnistuttava ja hyökkääjien on avattava maalihanat. Pahoin pelkään, että Lacon jatkaessa maalilla ei toista suonenvetoa nähdä ja Slovakia tarvitsee voittaakseen enemmän kuin yhden tai kaksi maalia.
Sen jälkeen olisi vastassa Yhdysvallat. Eli käytännössä mitalihaaveet voidaan unohtaa aivan täysin.
Slovenia-pelistä jäi viisi tähteä jakamatta, joten otan oikeudekseni antaa tästä Venäjää vastaan pelatusta ottelusta hieman enemmän tähtiä - kolmosketju ansaitsee tunnustuksen, siispä kaikille ketjun jäsenille ekstratähti.
Venäjä-pelin tähdet:
*** Ján Laco
** Andrej Meszároš
* Marián Hossa
* Michel Miklík
* Tomáš Surový
* Milan Bartovič
Jaetut tähdet tähän mennessä:
*** Tomáš Tatar
*** Ján Laco
** Zdeno Chára
** Andrej Meszároš
* Richard Pánik
* Tomáš Jurčo
* Marián Hossa
* Michel Miklík
* Tomáš Surový
* Milan Bartovič
Matka jatkuu kohti olympiakultaa.