Kesälaitumet kutsuvat?
Lukon kohtalon hetket ovat täällä. Pudotuspelipaikka voidaan käytännössä menettää, mutta vain teoriassa varmistaa kolmessa seuraavassa ottelussa. Ässät, Ilves ja HIFK otteluiden voitot voivat jo riittää pudotuspeleihin. Kaikkien otteluiden häviämisen myötä myös kausi päättyy. Vähintään kaksi pistettä on näistä otteluista saatava, mieluiten Helsingistä, muuten alkaa pitkä ja kuiva kesä – jääkiekkoilijan kesä.
Lukon maksimipistemäärä on tällä hetkellä 61, joka tarkoittaa ettei sekä TPS että HIFK saa missään tapauksessa päätyä yli 60 pisteeseen. Maaliero ja SaiPan käytännössä lähes varma putoaminen pois pudotuspelitaistosta ovat entisestään mutkistaneet asioita. SaiPan pudottaminen maalierolla olisi vielä ollut teoreettisesti mahdollista Lukolle.
On todennäköistä, että pudotuspeleihin pääsee 57-59:llä pisteellä. Jatkoaikapistesääntö näyttää realisoituvan arvioiden mukaisena parina ylimääräisenä pisteenä. 56 pistettä siis tuskin enää riittää, ainakaan Lukolle surkeasta maalierosta johtuen.
HIFKin ja TPSin pudottaminen maalierolla on ollut jo pari kuukautta epätodennäköistä. Tänään se on käytännössä mahdotonta. Tämä tarkoittaa paitsi että Lukon on tilastollisesti ajatellen pakko voittaa tällä viikolla ainakin toinen otteluistaan, niin mieluiten voitettava myös HIFK Helsingissä ensi viikolla.
Lukolla on varsin karvaita kokemuksia, miten pienellä maalierolla voi pudotuspeleistä pudota, kuten pari kautta sitten kävi. Ikävää ettemme ikinä saa tietää, mitä pari runkosarjamaalia enemmän silloin olisi merkinnyt. Oliko Jursinovin lähtövalmisteluiden sekoittaman TPSin kriisi niin paha, että myös Lukko olisi pystynyt tekemään Kiekko-Espoon upean nousun kahdeksannelta tilalta välieriin? Tai vielä paremmin aina mitaleille asti? Mikä olisi Timo Tuomen asema tänä päivänä suomalaisessa jääkiekkoelämässä? Entä raumalaisten muistoissa? Onko Ismo Lehkosen uran nousu tai lasku yhtä pienestä kiinni?
Jääkiekko ja sen ympärillä olevien ihmisten elämä on pienestä kiinni. Ehkä juuri yksinkertaisen pelin katoavaisuuden ja kunnian häilyvä raja tekee siitä niin kiehtovan.
Ässäottelussa panoksena lähes koko kausi
Torstaina pelattava Ässät-ottelu on luonnollisesti pisteiden valossa erittäin tärkeä. Jaossa on myös Satakunnan mestaruus. Siitä pitäisi oikeastaan jakaa oma pokaalinsa, joka luovutettaisiin viimeisessä keskinäisessä ottelussa. Satakunnan Liitto voisi lahjottaa pokaalin. Näin varmistettaisiin jonkun voiton tulo myös Satakuntaan. Pelottavan vähän viime vuosina saavuttaneiden joukkueiden pitää iloita vähästäkin.
Kummallekin joukkueelle olisi pitkällä aikavälillä huomattavasti etua, jos pudotuspelejä pelattaisiin sekä Porissa että Raumalla säännöllisesti. Joukkueiden synergiaetu toisistaan on suurempi kuin teoreettinen fuusioetu. Toisen ahdingosta on väistämättä haittaa myös toiselle yleisen kiinnostavuuden laskun ja ennen kaikkea yleisötulojen pienenemisen johdosta.
Jos Lukko selviää pudotuspeleihin Satakunnan mestaruus on tietysti hieman toisarvoista. Se ei luonnollisestikaan poista symboliarvoa. Mutta jos sekä pudotuspelit että Satakunnan mestaruus menetetään, niin koko kausi ja projekti ovat välitavoitteessaan epäonnistuneet.
Oman latauksensa otteluun tuo varmasti Tähtisen paluu porilaiseen jääkiekkokaukaloon. Mielenkiintoinen tunnelataus, johon en usko Tähtisen olevan vielä henkisesti täysin valmis. Vaikka tuloksellisesti on mahdotonta arvioida miten ottelu hänen kohdaltaan sujuu, niin Lukon kolmonen on huomenna varmasti ottelun seuratuin ketju.
HIFK-Lukko ottelu vedenjakajana
Ottelu on hyvää vauhtia nousemassa kummankin joukkueen runkosarjan tärkeimmäksi otteluksi. Tietysti pitää vielä odottaa tämän viikon tulokset, mutta panokset näyttävät kasvavan äärimmilleen.
Jos Lukko häviää HIFKIlle, niin se voi jo yksistään olla liikaa Lukon pudotuspelihaaveille. Ottaen huomioon HIFKin erittäin vaikean loukkaantumistilanteen, voi kuitenkin olla, että kauden ensimmäinen todellinen pudotuspeli pelataan Lukon ja HIFKin välillä Helsingissä.
Vaikka HIFK on lähes uskomattoman vaikeassa tilanteessa loukkaantumistensa kanssa, niin ennusmerkit eivät lupaa Lukolle liikoja. HIFKin voittaminen Helsingissä ei ole ikinä ollut liian helppo tehtävä.
Menestystä on aina viisaampaa tavoitella tänään kuin huomenna
Jääkiekkoon ja elämään yleensä liittyvästä epävarmuudesta johtuen seuraava kausi on aina käynnissä olevaa epävarmempi, vaikeammin hallittava. Esimerkiksi Ilveksen tämän kauden totaalinen mahalasku oli erittäin yllättävä, jos asioita tarkastelee vuoden takaisesta tilanteesta. Siksi lupauksiin pelkästään tulevaisuudessa saatavaan menestykseen kannattaa suhtautua varsin kriittisesti, vaikka tulevaisuuden eteen olisi tehty miten paljon töitä.
Strategiana joukkueen asteittainen vahvistaminen kauden aikana on Lukolla toiminut hyvin niin toiminnallisesti kuin taloudellisesti ajatellen. Kausi ei ole eikä sitä voi pitää fiaskona, vaikka pudotuspelit jäisivät pelaamatta. Viime kauteen nähden paljon on jo saavutettu pelaamalla uskottavaa kiekkoa todellisesta panoksesta koko runkosarja. Silti pudotuspelien ulkopuolelle jääminen olisi selkeä epäonnistuminen. Projekti, vetäjien uskottavuus ja myös mahdollisuudet menestykseen ensi kaudella pienenevät merkittävästi. Pudotuspelikokemuksen puuttuminen joukkueen rungolta ensi kaudelle lähdettäessä ei tee ensi kauden menestyksestä mahdotonta vaan vaikeaa. Tarpeettoman vaikeaa tavoitteisiin nähden.
Rationaalisesti ajatellen Lukon tilanne näyttää tällä hetkellä vaikealta. Käytännössä mahdollisuudet ovat täysin omissa käsissä, vielä.
W