Hyvin jatkuu tarkalla teksti-tv seurannalla edelleen... Kertokaahan otteluita oikeasti seuraavat miten ottelut ovat sujuneet? Yllättävän vähän Ristolaisesta kirjoitetaan. Olisi mukava lukea enemmänkin, mitä mies tuumaa nykymenosta.
Rasmus on kyllä kausi kaudelta ottanut roolia Buffalossa ja on tällä kaudella näyttänyt kaikille, mihin hänen käyränsä osoittaa. Hänestä on tullut Suomen tämän hetken paras puolustaja sekä tulossa NHL:n yksi kovimmista puolustajista. Vaikka olen nähnyt suurimman osan Rassen peleistä NHL uransa aikana tai lähes tulkoon kaikki, olen hieman pessimisti vielä puhuttaessa tulevaisuuden Norriksesta. Onhan se tietysti näin suomalaisittain kiva herkutella asialla ja ei toki ole mahdottomuus, mutta valitettavasti talkoo töihin on tultava myös seura itse kokonaisuudessaan, jotta se olisi joskus mahdollista. Mutta ei pidä silti pois sulkea ajatusta, koska kyllä näin fanina uskoa tulevaan löytyy.
Buffalohan on ollut todella heikko tällä kaudella tekemään tasaviisikoin maaleja ja se näkyy sitten myös Rassen pistesarakkeessa. Hän löytyy ylivoimapisteissä tällä kaudella jaetulla 6. sijalla, 16 pisteellään, kun hänen kokonaispistemääränsä on 24. Mutta se on sitten toki auttanut hyvin paljon, että Buffalolla on ylivoima toiminut ja Rassehan siellä luutii aina viivalla. Ylivoimahan Rassella menee pääasiassa niin, että hän vain ruokkii viivalta Eichelille ja O'Reillylle toisille puolille, jotta nämä pääsevät joko heittämään ykkösellä toiselle tai laukomaan suoraa. Hyvin harvoin Rasse itse laukoo kunnon pommia, ja jos hän laukoo, se on lähinnä heitto maalille, jotta sitä voidaan ohjata. Niissä hän on kyllä mainio, usein onkin löytänyt omien mailat eikä jää ensimmäiseen mieheen. Ylivoimalla sitten Rassen vastuu on lähteä nostamaan kiekkoa ylös, jolloin hän keskialueella sen jättää pelaajille, jotka sen kiekon sitten alueelle tuovat.
Fysiikasta on ehkä turha puhua, kaikki sen on itse nähnyt minkälainen korsto Rasse mm. oman maalin edessä on. Pelaajaa lentää nurin, oli siellä sitten minkä kokonen pelaaja tahansa eikä pelota lähteä haastamaan kovempia äijiä. Rassessa on juuri se aivan älyttömän hienoa, että on niin monipuolinen puolustaja ja sellainen, jota ei Suomessa kasva puissa.
Mitä tulee tuohon puolustus pelaamiseen, on siihen tullut selvää malttia eikä ole sellaista nuoruuden puskemista laitoihin, mitä se oli aiemmin. Rasselle sattui niitä kämmejä, että lähti yltiöpäisesti ajamaan kiekollista, mutta taklasi ohitse. Täten seurasi vaarallinen tilanne omiin. Nyt tätä samaa harrastaa hieman myös pakkiparinsa McCabe, joka hakee kovia pommeja, ehkä hieman Rasselta opittua. Täytyy silti nostaa McCabenkin nimi esiin sen verran, että Rassen pelaaminen on helpottunut huomattavasti, kun vierellä ei suhaa Josh Gorges. McCabe kykenee liikkeellään hoitamaan enemmän kulmatilanteita eikä ota tyhmiä jäähyjä, jolloin Rasselle jää enempi sitten heittää äijää sitä mukaan toimistosta pois, jos tarvetta on.
Mitä kausi kaudelta on tullut parempia senttereitä organisaatioon, helpottaa se samalla puolustajia ja Rassea. Avauspelaaminen on sitä myötä parantunut, jossa toki on vielä parannettavaa, mutta ei sekään aina ole Rassen vika jos ei kaverit hae paikkaa. Malttia on tosiaan tullut paljon, mutta silti Rassen tyylinen pelaaja ei sovi oikein Bylsman pelitapaan. Rassella on hyvät työkalut avauspelaamiseen, mutta kun Buffalon pelitapa on sitä roiskimista hyökkäyspäähän, ei ihan kaikkea nähdä. Uskon sitten myöhemmin, jos/kun pelitapa muuttuu, nähdään sitten Rasselta enemmän avauspelaamista sekä hyökkäyksiinlähtöjä. Nyt myös kun pakkipari on muuttunut selvästi kiekollisempaan pariin, vastuu on hieman sitä myötä jakautunut.
Se suurin syy sille miksi tasaviisikoin ei pisteitä tule on valitettavasti se, että seuran pelitapa hyökkäyspäässä ei ole mitään kaunista katseltavaa. Myöskään nopeisiin vastahyökkäyksiin ei usein päästä, joten kyllä niitä maaleja jää paljon tällä tyylillä tekemättä. Rasse harvoin pääsee kuljettamaan kiekkoa viivalta pidemmälle tai harvoin edes laukoo suoraan syötöstä, jolloin niitä maalejakin voisi tulla. Maaleja en usko syntyvän tällä kaudella sen enempää kuin viime kaudella, mutta kyllä niitä syöttöpisteitä varmasti heruu hyvään tahtiin. Mutta kyllä vielä jonakin päivänä Rassellakin niitä maaleja alkaa linkoamaan enemmän.
Jossain suomalaisella sivustolla herutettiin jo mahdollista kapteenin natsaa Rassen rintaan ja vaikka sitä johtajuutta löytyy jo nyt alakerrassa, uskon silti että hänen rinnassaan tullaan joku päivä näkemään "A". Tähän en nyt muuta jorinoita saanut, jos jotain muuta aukee Rassesta niin vastailen mielelläni.