On kesä 2015, ja 2000-luvun ensimmäinen naisten ammattiliiga on vihdoinkin saatu pystyyn. Lätkänaiset Dani Rylan ja Angela Ruggiero ovat hankkeen takana ja kaudella 2015-16 liigassa pelaa neljä joukkuetta. "Founding Four", eli Buffalo Beauts, Boston Pride, New York Riveters ja Connecticut Whale kilpailevat toisiaan vastaan ja yrittävät voittaa Isobel Cupin pudotuspelien päätteeksi.
NWHL mahdollistaa naisten jääkiekon tason paranemisen, mikä on mielestäni todella hyvä asia. Ennen tulevaa kautta pelaajat eivät saaneet palkkaa, joutuivat maksamaan itse varusteensa ja koko homma oli luokiteltavissa kategoriaan "amatöörimäiset vempuilut". Nyt on pystyssä liiga, jossa pelaaminen kannattaa taloudellisesti. Palkat eivät vieläkään ole mitään jättimäisiä, palkkakatto on tällä hetkellä 270 000 dollaria per joukkue eli yksittäinen pelaaja saa kaudesta maksimissaan 15 000 dollarin korvauksen. Liigan budjetti on 2 miljoonaa dollaria vuodessa, ja tällä rahalla pitäisi palkata valmentajat, huoltajat, maksaa jäävuorot ja varusteet sekä pyörittää koko liigaa siinä sivussa. Saattaa mennä todella tiukille, ja kaikki lipputulot tulevat luultavasti tarpeeseen.
Liiga saa vähät rahansa muutamalta sponsorilta. Bussifirma US Coachwaysin kanssa on tehty sopimus ja muut rahoittajat ilmoitetaan ennen kauden alkua. Pientä skeptisyyttä on ilmassa, sillä vaikka nyt onkin kerrottu että sponsorien kanssa tehdyt sopimukset ovat monivuotisia, on erittäin kyseenalaista onko liigan pyörittäminen taloudellisesti kannattavaa. Osa pelaajistakaan ei usko, että he tulevat seuraavan kauden jälkeen saamaan palkkaa, sillä kyseessä on pieni laji ja suurin osa ihmisistä ei ole kiinnostunut naisten jääkiekosta. Vaikka eteenpäin on menty, on silti epävarmaa koskevatko esimerkiksi ilmaiset varusteet vain suurimpia tähtipelaajia, vaiko jokaista liigassa kiekkoilevaa naista.
Vaikka palkat eivät mitään tähtitieteellisiä olekkaan, niin pitää kuitenkin muistaa että myöskään kausi ei ole yhtä pitkä kuin NHL:n puolella. Joukkueet pelaavat 18 ottelua runkosarjaa, jonka jälkeen pelataan kaksi kierrosta pudotuspelejä. Tässä välissä jää aikaa töihin, opiskeluun tai mihin tahansa mitä pelaajat haluavatkaan vapaa-ajallaan tehdä. Voisikin sanoa, että tuo 15 000 dollaria on ihan hyvä lisä tienesteihin, jos kauden aikana käy muissakin töissä.
Näyttää silti siltä, että imu liigaan on kova. Kovimmat nimet ovat jo rustanneet nimensä sopimuspaperehin, ja mm. Venäjän maajoukkueen kapteeni Yekaterina Smolentseva onkin jo matkustanut rapakon taakse. Kotimaisista pelaajista Noora Räty, joka arvostettiin taannoin maailman parhaaksi naispuoliseksi maalivahdiksi, on kertonut tarkkailevansa tilannetta. Räty pelaa vuoden verran Mestistä ja lähtee takaisin jenkkeihin, jos liiga on vielä pystyssä ja pystynyt pitämään lupauksensa palkkoihin liittyen.
Joka tapauksessa näen tämän pelkästään positiivisena asiana. Jos jotenkin lätkää saadaan vietyä eteenpäin ja lajille saadaan lisää näkyvyyttä, niin tämä on juurikin se tapa. Ainakin naisten jääkiekon kannalta NWHL on varmasti parhainta, mitä on vähään aikaan tapahtunut. Vihdoinkin lätkä muuttuu heidänkin kohdallaan ammattimaiseksi, joka on lahjakkaiden pelaajien näkökulmasta todella hyvä asia. Enää ei tarvitse tulla Suomeen pelaamaan Mestistä. Jos NWHL nyt lähtee kunnolla nousuun, niin laajennustakin on varmasti tiedossa lähivuosina. Ensimmäinen varaustilaisuus on jo pidetty ja runkosarjakin on mietitty alusta loppuun. Enää toteutus, oikeanlainen mainostus ja lipputulot uupuvat. Mitenkään mahdottomalta se ajatus ei tunnu, että NWHL olisikin tullut jäädäkseen. Taustalla on ilmeisesti muutamakin varakas henkilö, ja Buffalo Beauts taitaa jollakin tavalla liittyä Terrence Pegulan liiketoimiin. Oli miten oli, tässä on ainekset isoonkin soppaan.
NWHL mahdollistaa naisten jääkiekon tason paranemisen, mikä on mielestäni todella hyvä asia. Ennen tulevaa kautta pelaajat eivät saaneet palkkaa, joutuivat maksamaan itse varusteensa ja koko homma oli luokiteltavissa kategoriaan "amatöörimäiset vempuilut". Nyt on pystyssä liiga, jossa pelaaminen kannattaa taloudellisesti. Palkat eivät vieläkään ole mitään jättimäisiä, palkkakatto on tällä hetkellä 270 000 dollaria per joukkue eli yksittäinen pelaaja saa kaudesta maksimissaan 15 000 dollarin korvauksen. Liigan budjetti on 2 miljoonaa dollaria vuodessa, ja tällä rahalla pitäisi palkata valmentajat, huoltajat, maksaa jäävuorot ja varusteet sekä pyörittää koko liigaa siinä sivussa. Saattaa mennä todella tiukille, ja kaikki lipputulot tulevat luultavasti tarpeeseen.
Liiga saa vähät rahansa muutamalta sponsorilta. Bussifirma US Coachwaysin kanssa on tehty sopimus ja muut rahoittajat ilmoitetaan ennen kauden alkua. Pientä skeptisyyttä on ilmassa, sillä vaikka nyt onkin kerrottu että sponsorien kanssa tehdyt sopimukset ovat monivuotisia, on erittäin kyseenalaista onko liigan pyörittäminen taloudellisesti kannattavaa. Osa pelaajistakaan ei usko, että he tulevat seuraavan kauden jälkeen saamaan palkkaa, sillä kyseessä on pieni laji ja suurin osa ihmisistä ei ole kiinnostunut naisten jääkiekosta. Vaikka eteenpäin on menty, on silti epävarmaa koskevatko esimerkiksi ilmaiset varusteet vain suurimpia tähtipelaajia, vaiko jokaista liigassa kiekkoilevaa naista.
Vaikka palkat eivät mitään tähtitieteellisiä olekkaan, niin pitää kuitenkin muistaa että myöskään kausi ei ole yhtä pitkä kuin NHL:n puolella. Joukkueet pelaavat 18 ottelua runkosarjaa, jonka jälkeen pelataan kaksi kierrosta pudotuspelejä. Tässä välissä jää aikaa töihin, opiskeluun tai mihin tahansa mitä pelaajat haluavatkaan vapaa-ajallaan tehdä. Voisikin sanoa, että tuo 15 000 dollaria on ihan hyvä lisä tienesteihin, jos kauden aikana käy muissakin töissä.
Näyttää silti siltä, että imu liigaan on kova. Kovimmat nimet ovat jo rustanneet nimensä sopimuspaperehin, ja mm. Venäjän maajoukkueen kapteeni Yekaterina Smolentseva onkin jo matkustanut rapakon taakse. Kotimaisista pelaajista Noora Räty, joka arvostettiin taannoin maailman parhaaksi naispuoliseksi maalivahdiksi, on kertonut tarkkailevansa tilannetta. Räty pelaa vuoden verran Mestistä ja lähtee takaisin jenkkeihin, jos liiga on vielä pystyssä ja pystynyt pitämään lupauksensa palkkoihin liittyen.
Joka tapauksessa näen tämän pelkästään positiivisena asiana. Jos jotenkin lätkää saadaan vietyä eteenpäin ja lajille saadaan lisää näkyvyyttä, niin tämä on juurikin se tapa. Ainakin naisten jääkiekon kannalta NWHL on varmasti parhainta, mitä on vähään aikaan tapahtunut. Vihdoinkin lätkä muuttuu heidänkin kohdallaan ammattimaiseksi, joka on lahjakkaiden pelaajien näkökulmasta todella hyvä asia. Enää ei tarvitse tulla Suomeen pelaamaan Mestistä. Jos NWHL nyt lähtee kunnolla nousuun, niin laajennustakin on varmasti tiedossa lähivuosina. Ensimmäinen varaustilaisuus on jo pidetty ja runkosarjakin on mietitty alusta loppuun. Enää toteutus, oikeanlainen mainostus ja lipputulot uupuvat. Mitenkään mahdottomalta se ajatus ei tunnu, että NWHL olisikin tullut jäädäkseen. Taustalla on ilmeisesti muutamakin varakas henkilö, ja Buffalo Beauts taitaa jollakin tavalla liittyä Terrence Pegulan liiketoimiin. Oli miten oli, tässä on ainekset isoonkin soppaan.
Viimeksi muokattu: